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礼物，皆是一些新奇少见的。
王氏厚厚的打赏了这四位管事媳妇又笑道：“咱们原本都是亲戚间的，只因家中老太爷去了，又兼之两地隔得远些，竟生疏了许多，这原本便不该得很，只是不知姑太太家里一向都好？”
为首那个姓汤的管事媳妇满脸堆笑的向王氏道：“家中一向都很好，大太太说得很是呢，我们太太也说亲戚间要多走动方显得亲热，再者这次太太回乡探亲也是接了咱们老太爷的令，让咱们到已故的老太太娘家来认认人呢。”
王氏吃了一口茶又笑着说道：“到要多谢你们家里惦记，我虽未见过陆太太，也知她次此回乡省亲必是舟车劳顿，如今少不得约了日子，我亲自上门拜会，咱们姊妹们团圆团圆才是。”
座下仍是那位汤姓管事回的话，她道：“正是这话呢，只是咱们太太来时，老太爷亲自咐吩下来要先到府上来拜见，再者太太回来日子要留得日子还长着呢，我们太太此次一并带了哥儿回来，听说府上也有几个哥儿，几个哥儿一处也好有个玩伴呢”
王氏点头称是，又细问了姑老太太家里的人口，原来这陆太太的丈夫是桦姑太太去后，陆老太爷续弦所生之子，只是不知如今却又为何这样冒失得便上门来认亲，王氏心中虽有许多疑问，只面上不显，依旧与那管事媳妇亲热得说了几回闲话，便商定好了上门拜访的日子，那几个女人自告辞去了。
到后晌常武家的自外面打听了许多消息回来，原来这陆家太太娘家姓曾，早些年曾家老爷外放正四品的杭州通政史司副使，合家便搬出了金陵，这曾家又与陆家结了姻亲，早几年曾大人告病致仕又搬回了金陵，此次陆曾氏回金陵一则是为了省亲，二则她父亲曾先生学问极好，她是特地将小哥儿送过来跟着她父亲读书的。
待晚些时候薛谦家来，王氏又细细将白日里陆家来人的事说与他听，果然薛谦听后也不解，只仍说道：“咱们与陆家虽说已久不联系，只是毕竟是姑老太太家里来的人，万不可太随意了。”
“这哪里还需要你来吩咐？”王氏笑了两声，又好奇的问道：“素日总有府里的老人说桦姑太太嫁得好，只不知这陆府却是是个甚么样的人家。”
薛谦小时这桦姑老太太便嫁到海宁去了，那时年岁小虽不很懂事，只却记得桦姑太太出嫁时轰动整个金陵，再往后薛家操办的迎亲嫁娶竟都及不上桦姑太太那时，薛谦对王氏说：“老太爷那一辈里只有桦姑太太一个姑娘，祖老爷祖太太看得都比哥儿还重，又恰逢祖老太爷与陆家老太爷是同年，两家便结了儿女亲家，只可惜桦姑太太去了没多久便亡了，又不曾留下一男半女，先时两家还时常走动，至咱们老太爷走了后便往来的少了，十几年前，陆家又迁进京里，自此两家便断了，如今陆家老太爷仍是翰林掌院学士，又兼了太子太傅，陆老爷是翰林院侍郎，他家里在京里去的时日虽短，却是极尊贵的。”
王氏听后便笑道：“不想这陆太太竟是有诰命在身的，来日到了咱们家，我见了她岂不是要拜她。”薛谦正端着一个茶盅吃茶，听了王氏的话便说道：“你好生等着蟠儿与你挣一份诰命来，便不用拜人的。”
王氏说：“老爷看蟠儿哪里像是要走这条路的，我倒是不指望他去给我挣诰命，只望他安安生生得我便要拜佛了。”薛谦放下手里的茶盅笑道：“即如此，你想要个诰命在身，咱们再添一个哥儿等他去给你挣便是了。”王氏禁不住红着脸嗔道：“老爷真是爱说笑，这哪里是说有就有的。”夫妻两个又说了一会子体已话，夜里薛谦自在王氏这里歇下不提。
18第19章
这日正是约定了陆太太过府的日子，头一日王氏便差人去请了同族几个有脸面的媳妇过来相陪，一大早那些媳妇们便相邀着一起过来，此时王氏与冯氏两人将家中事务都料理毕后，不过才歇了一会子，常武家的来回话说是陆太太已进了尺户街，王氏与冯氏打发了几个体面的媳妇出去接陆太太，果然，不一会子便有一乘小轿直接抬进了二门，那随行的也是几个年轻的媳妇，待小轿停妥后，轿子的帘子被薛家一个媳妇打起，从里面扶起个年轻妇人，自然便是陆曾氏。
只见她梳了一个八面观音诸义髻，上戴着累丝嵌宝衔珠金凤簪，又插了一支点翠嵌宝石花果头花，项上戴着金镶玉龙戏珠纹项圈。，腰系金镶碧玉带，垂着一双鲛绢鸂鶒带，身上穿着大红色金枝绿叶百花拖泥，外罩五彩刻丝石青褂，下着逶迤拖地黄色古纹双蝶云形千水裙，脚上穿着大红光素缎子鞋儿，面像长得十分富丽，年龄看起来较王氏要大几岁，因她是有诰命在身，王氏和冯氏便领着几个媳妇要拜她，哪知这陆太太两步上前亲自扶起王氏与冯氏，嘴里直说道：“快不必如此，亲戚间很不该行这些虚礼！”
王氏与陆太太又客套了几句便引着她往妙香轩去了，因今日天热，一行人才略走了几步便出了一身汗，只进了妙香轩里才觉一阵凉丝丝的凉气扑面而来，原来是屋里放了几个半人高的重色五彩釉的放口大瓮，里面盛了满满的冰，王氏请陆太太坐下后自有丫鬟去端了用冰镇好的果盘上来，王氏又见陆太太随行的有一个五六岁的哥儿，心知必是同陆太太来金陵的陆家小哥儿，于是便问道：“这哥儿长得好俊俏，不知叫甚么名字。”
陆太太满眼含笑的望着那小哥儿一眼又说道：“亭哥儿，还不快来拜见二位太太。”那名叫亭哥儿的也不怕人，大大方方的向王氏与冯氏拜道，嘴里又自称着侄儿，陆太太又转头看着王氏说道：“这是我那孽障，名字叫做东亭，因自小顽劣，又不爱读书，他父亲恨得什么似的，这次我回金陵消夏，自把他也带上。”
王氏因见他长得好，心内十分欢喜，便命灵芝去房里寻了一个赤金点翠的貔貅给他，冯氏又叫人去拿了一套名贵的文房四宝送于他，王氏对那东亭说道：“这东西是我原先家里的祖母给的，虽不很矜贵，只胜在制得可爱，我便将东西送于你罢。”
东庭接了貔貅，又向王氏道谢，一旁的陆太太说道：“我知你家里也有几个哥儿姐儿，何不请来一并过来说话呢，以后亭哥儿怕是要长居金陵，亲戚间常顽在一处也亲厚一些。”王氏含笑说道：“家中一个蟠哥儿不在家，另一个蝌哥儿正在学里，如今府上只有两个姐儿在，怕是与小哥儿说不上话呢。”陆太太回道：“不过都是一些小孩子罢了，不必拘那些规矩。”
如此王氏便叫人去请宝钗与宝琴过来，此时宝钗正和宝琴在晓春院里跟着茑儿学打络子，不过才打到一半，如意便来说前面太太请二位姑娘过去说话，宝钗只得和宝琴两个换了衣裳跟着一道往前面妙香轩去了，才进院里便听到里面有说话的声音，想来便是那海宁来的陆家太太。
那正守在廓下的一个小丫头见宝钗等人来了便往里面喊道：“宝姑娘和琴姑娘来了。”
宝钗和琴姑娘进了里间，见里面站了一屋人，又见客位上坐着一个穿戴很富贵的妇人，心知这便是陆曾氏了，她和宝琴先向王氏与冯氏等人请了安，接着又向陆曾氏请安，嘴里只唤表婶娘便是了。
陆太太见这两位姑娘面上虽未长开，只是眉眼生得极好，便叫人扶起她俩，又叫来身旁拉着手细细的看了一番便转头对着王氏与冯氏说道：“可见二位妹妹是极有福气的，家里竟藏着两位这样精致的姑娘，叫人看了真真羡慕。”
说着自有一旁的家人将带给家中四个孩子的礼物呈上来，薛蟠与薛蝌一人一套文房四宝并一件琉金珐琅挂表，宝钗与宝琴的却是各一个金螭璎珞圈并一个绿松石十八罗汉手串，宝钗与宝琴忙上来谢了。
陆太太笑着道：“不是甚么好东西，自己留着以后随意赏顽罢。”
那陆太太眼见宝钗进退有度的模样儿心里实在欢喜，便搂着她从手上褪下一个个竹节纹镯给了宝钗，王氏看那玉镯竟是贡品，便暗暗心惊不已，连忙推辞道：“这么贵重的东西给她们也是白白糟蹋了，表嫂子如果喜欢她们，让她们陪着多说说话便是了。”
陆太太望着王氏一笑说：“这位宝钗姑娘真是合了我的心，即是如此有缘份，便是给一件见面礼也不值甚么。”说完，陆太太也不等王氏回应，便又对着一旁的东亭说道：“你也来与你二位妹妹见见礼。”
此时陆东亭已在一旁看了宝钗许久，心内疑惑这人好似在哪里见过，只是细想自己先前又没有来过金陵，再者人家女孩养在深闺，从何处可见？便走到宝钗与宝琴两人面前互相见了礼，陆东亭在一旁小声问道：“二位妹妹可识字不曾，平日在家里读得甚么书？”
宝钗满头黑线，这古代的公子哥儿搭讪的方式竟是问别人读甚么书么；只是他问了宝钗也不好不答；便道：“并不曾读过甚么书，平日家里只跟着父亲学了几个字。”
陆东亭听了只不信，还对着宝钗道：“妹妹不必自谦，我瞧了妹妹通身的气派便知妹妹定是腹有诗书的。”
宝钗只推说读了几本列女传，这陆东亭便又道；“我知道妹妹家里有座慎楼，广藏天下名书，正好我前几日要找一本净云枝藏贴，听闻外祖父说薛家慎楼就有呢。”
宝钗笑了笑，说道：“净云枝藏贴我们家只有局部，并不藏在慎楼里，如今只收在爹爹手中，只是爹爹因为爱惜，向来是少借人的呢，只怕亭兄弟要失望呢。”
宝钗原当陆东亭要失望，哪知他竟拍着手大笑着说道：“被我试出来了，妹妹连净云枝藏贴也知道，还说不曾读书？这有甚么可遮藏的，等明儿我们兄弟姊妹几个一起读书作伴才好呢。”
薛宝钗面上一红，倒是陆太太听到东亭问得话便笑出声来指着他说道：“你自己平日都不曾摸过几本书，也配问你二位妹妹读书的事，快不要叫妹妹们笑话了。”
屋里的人都被陆太太说得话逗得笑了出来，王氏又说：“小孩子天性如此，我家里两个哥儿可不也总因着读书的事被老爷责罚么，到底年龄小的缘故，再长大一些自然便懂事了。”
陆太太笑眯眯的回道：“妹妹说得是，只我这孽障因不爱读书在京里碍了他父亲的眼，我这次回金陵一则是因着探望老父，二则便是把他寄在金陵跟着老父读书识字。”
王氏笑道：“我听闻曾大人有一身极好的学问，小哥儿跟着曾大人学习，怕是不过几年又要给你陆家挣得满庭荣耀了。”陆太太被王氏说得心内欢喜非常，只嘴上难免要谦虚几句的，又说道：“亭哥儿一个人跟着我父亲学习不免有些孤独，如果妹妹不嫌弃，家里的哥儿跟着我父亲一道读书也使得。”
王氏知道这曾大人虽是已经下了野，但是在天下读书人中极有声望，家里的蟠儿蝌儿跟着他读书自然是百利无一害的，只是这样的事情她一个妇人自然做不得主，便对陆太太说：“咱们亲戚间的何必说这些生份话，只是我一个女人哪里知道哥儿读书的事，待家里老爷回来与他细细禀明了再说不迟。”陆太太心下了然，自然便应下了，她又转头望了宝钗一眼说道：“我听闻你家里宝姑娘先时病