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薛谦连忙双手垂立站起来对顾耕说道：“多谢大人提点，原是家里一间铺子里收上来的，下官眼拙，并不识得那件东西，便将那琉璃屏风当作贺礼送了上去，不是大人提醒，只怕给王大人也要惹祸呢！”
顾耘哪里在乎薛谦是否有眼拙，只看他于此事的立场上便放了心，只一旁垂头吃茶不语，薛谦暗暗瞧了顾耘一眼便试探得说道：“下官深知失职之罪，那屏风既已送出去了，明日便书信给王大人将此事说明，再上折子给圣上送罪。”
顾耘听后，将茶碗放到一旁，道：“薛大人是明白人，此法甚妥！”
薛谦一见顾耘的反应，心中顿时便放下来，原先四王八公是圣祖皇帝封下来的，如今几代过去了，关系盘根错节，今上又最是忌讳，薛谦原先离了旧族，又疏远贾王史三家，便是怕被带累，不想一时不慎，差点埋下祸事，幸得顾耘提醒，因此心中对他甚是感激。
顾耘坐了一会子，便要家去，薛谦亲送顾耘出了二门又道：“小女二十一日及笄礼，国公爷不嫌弃的话请来观礼！”
顾耘一顿，不知怎的记得三年前薛家送薛蟠出行时在那码头时匆匆一瞥时的那张面孔，虽只是一瞬，只却不知怎的，竟记忆犹新，薛谦见顾耘不语，只当他为难，正要开口时，那顾耘便道：“薛大人不必客气，到时我必定亲自登门来道贺。”
送了顾耘离去了，薛谦的小厮来回话说兰海回来了，原来兰海本是薛蟠的小厮，三年前随同薛蟠一道往缅甸国去了，此次薛蟠打发他先随着安国公回来，至天津时安国公先快马赶回京里，只留了家人并兰海在后压车，因此才迟了这几日。
薛谦着人叫兰海进来问话，那兰海进来先恭恭敬敬得给薛谦磕了三个头，说道：“小人是今日早上才到的，才刚听说老爷正与安国公说话，不敢来打扰，一直候在外头等着老爷问话。”
薛谦便问道：“太太那头了你来问话没有？”兰海回道：“还不曾。”薛谦又问：“你二老爷并蟠哥儿在缅甸国一向可都好。”兰海忙说：“二老爷并大爷一向都，这回还带了信回来了，已送到太太那里，走时大爷还跟我说，这几年不在老爷身旁尽孝，要我代大爷给老爷磕几个头呢。”
薛谦笑骂了几句；“作死的奴才，这几年少了家里约束，只怕你们几个素日要勾引着蟠哥儿淘气了！”兰海连忙作了几个揖，陪着笑说道：“老爷不知，连二老爷并几个掌柜的都说了，咱们家大爷这几年长进不少呢，前年正是大爷去濠镜与洋人谈的生意呢。”
那薛谦又细问了一番，便叫长随赏了兰海东西，又说；“这几月你在路上也辛苦了，且回去与你老子娘说说，过几日我再找你来问话。”兰海欢欢喜喜的道了谢，自领了东西去了。
46第47章
自兰海走后，薛谦深忧那琉璃屏之事，便先写了一封信着人送去王子腾府上，便自去往内院去了，还未进门便听到里面有说话声，薛谦背着手进了屋里，见屋里放着几个大箱子，王氏和宝钗正坐在炕上，一旁的薛蟪正在读信。
宝钗见薛谦进来，连忙起身迎上来说道：“哥哥来信了。”薛谦点点头，踱步坐到王氏身旁，又看她眼眶红红的，想必是接了蟠哥儿的信的缘故，薛谦转头对宝钗道：“这是你哥哥特地送回来的贺礼，都打开来瞧瞧有些甚么合心意的东西没有？”
一旁的婆子自开了箱子，左不过是些宝石，衣料，香料等物，倒都是少见的，只是这一二年薛蟠自缅甸国带了许多各色新奇宝石，所谓见多不怪，宝钗自是不稀罕，只是听说薛蟠为了不误自己的及笄礼，特地托安国公带回来的，因此心中十分感激，一旁的如意清点一番说道：“可见大爷是有心的，送给姑娘使的贺礼都是上等的，花样也都是新的，另外还专门送了一箱子宝石，说是给姑娘留着，自己喜欢什么花样的，再找人去打呢。”
宝钗笑了笑，挨着王氏坐下说道：“亏哥哥现在没有娶嫂子回来，若嫂子家来了，见家里这样贴我这个女儿，只怕该恼了。”王氏听后不以为然的说道：“莫说蟠儿还没有娶媳妇，便是以后娶了媳妇回来也无碍。”说罢，又拉着宝钗的手道：“女儿生来是家里的娇客，不过在家里享福十几年，待嫁了人便要去别人家受罪去了，我如今只生了你一个，不对你好难不成还对那外三路的人好？”
薛宝钗听了心内一热，她自本尊三四岁的时候穿越过来，那时王氏时时将她抱在怀里爱抚，只因那时直觉这人不是她的身生母亲，心内下意识的便有些抵触，直长到了六七岁才肯真正亲近王氏，如今听了王氏这一番话便有些动情，便红着眼圈偎着王氏道：“能做妈妈的女儿真是我一生的幸事，若以后嫁了人再没人这样疼女儿可怎生是好？”王氏听了便正色道：“人都道嫁出去的女儿泼出去的水，只我并不如此想，女儿跟儿子一样都是为娘的怀胞十月所生，以后你便是嫁人了，但凡受了委屈也自有娘家人为你撑腰。”
宝钗听了越发感动，一旁王氏的嬷嬷本是原先从王家出来的，素来在王氏面前还有些脸面，便凑趣道：“我瞧着太太这几个姊妹，自荣府的大姑娘，并几个远嫁的庶小姐算起，还是太太是最有福气的。”王氏听了便笑道：“嬷嬷说笑了，旁的姊妹都不算，只荣府的大姐姐，如今女儿在宫里是贵妃品级，说不得以后还有大富贵呢！”
嬷嬷陪着笑说；“荣府的大姑娘虽说有个贵妃娘娘的女儿，只那贵妃娘娘前头还有个皇后娘娘呢，且听说他家大哥儿早亡了，好容易有个小哥儿如今长到十三四岁了，因自小养在老太太身旁，娇纵得了不得，谁知以后是个什么样儿呢？再瞧咱们家，如今哥儿和姐儿都极有出息，便是最小的蟪哥儿又爱读书，少不得以后要给太太挣个诰命回来呢。”
王氏看了一眼对面的薛谦，不禁又想起初来薛家时的情形，那时她从京城远嫁金陵，陪嫁的下人都暗地说她嫁的不如姐姐，姐姐所嫁的贾家是侯门公府，她所嫁的薛虽说富贾一方，然而终究是商人出身，到底比不上荣府，兼之又听说他家中老爷刚逝，只余下兄弟两人，尚不知是否能保住祖宗家业，待洞房花烛夜初见薛谦，见他谦和有礼，又最是温柔体贴，原先便是有三分的不愿意，此时也十分愿意了，果然日后二人相处非常和谐，薛家人口简单，且家里哥儿姐儿都是她嫡出的，她还有甚么不如意呢。如此想来王氏便觉心内很是熨帖，便笑着对嬷嬷说道：“诰命也不敢想，只指望着这几个一世平安喜乐我也就心满意足了。”
一旁的薛谦正在看薛蟠的来信，听到王氏如此说，便放下手中的信说道：“蟪儿读书近来大有长进，将来给你挣个诰命回来不成问题，你且安心。”
王氏心里越发得意，一时，宝钗记起薛蟠送来的贺礼当中有一箱是专给薛谦的，便叫人拿了进来，宝钗见是一个四方锦匣，薛谦打开来一看，笑道：“竟是西洋火器，也难为蟠哥儿从哪处弄来的。”
宝钗凑过去一看，见那四方锦匣内放着两把火枪，便心内暗道；听说薛蟠与安国公曾从缅甸乘船往豪镜去了，那豪镜就是古时的澳门，明清时澳门上便盘踞着葡萄牙和西班牙人，想来这火枪是从洋人手中弄来的，薛蟪因从未见过火枪，便也凑过来好奇的看着薛谦手中的东西，问道：“爹爹，这是甚么东西？”薛谦看了薛蟪一眼，笑道：“这是你哥哥从洋人手中弄来的东西，叫做火器，威力十分厉害，在很远的地方朝人射击便能将人至死。”
薛蟪听了大惊，便道：“如此说来军队若人人有这样一支火枪便能所向披靡了？”薛谦笑道：“哪里就这样容易？这火器本是西洋造的，只因制造工艺非常复杂，便是西洋国的军队也不能人手一把火器。”停了停，薛谦又对薛蟪道：“说起来，这火器里面的火药术还是宋朝时传到国外去的呢。”
薛蟪便自语道：“怎的咱们便没有造成如此厉害的火器呢？”一旁的薛谦刚要说话，薛宝钗想起前世时看到一句话，便笑着说：“因为咱们只想着用火药造烟火去了。”
王氏也不管什么火药烟火，只听说这火器如此厉害，连忙对薛谦说道：“这样厉害的东西，老爷千万好生收起来，莫叫小儿寻着了惹祸呢！”薛谦便唤了身边的小厮来将匣子送到书房里锁起来，又对王氏道：“蟠儿如今这几天便要启程回来，你诸事都安置妥贴不曾？”王氏正在听茶，听了薛谦的话便说道：“还要你说？早已经安置妥贴了，只等蟠儿回来瞧了便是。”
原来自去年秋天圣上潢山围猎回来，京里局势已平稳了许多，薛谦便休书过去叫薛译并薛蟠家来团聚，另一层是薛蟠长至十七岁，已到了娶亲的年龄，王氏已看定了一家，便是京里户部正五品员外郎韩涉之女，韩氏年方十六，只因为其母守了三年孝，便拖到如今还未许配人家，韩家虽不是甚么名门望族，只王氏打听得韩氏模样品性都是出挑的，她两个嫡亲哥哥领的都是实缺，今天上元节王氏打听得韩氏要到上若寺烧香祈福，便带了宝钗也同去祈福，装作意外初识的样子，见了韩氏果然行事大方，王氏心内十分喜欢，暗暗遣人到韩府去打听，韩涉心内也十分愿意，现在只待薛蟠回来便上门求亲。
又过了几日，王子腾回了信，又着人将那架金玉满堂琉璃屏风归来，薛谦便递了折子，自陈罪状，又将琉璃屏风献上，不想今上仁慈，只道薛谦是无心之过，不值一提，此事便就此揭过。
正月二十一日，正是薛宝钗及笄的日子，一大早天刚亮，宝钗的嬷嬷李氏便唤人点了灯，宝钗听了响动，便探起身来撩开纱帐问道：“天亮了？外面东西都备下了。”莺儿过来将帐子挂起来，又从一旁的文杏手中接过热茶服侍宝钗漱口，宝钗漱了口望着窗户外面白茫茫的一片说道：“天瞧着已经大亮了，我可是起迟了。”莺儿道：“不慌，现在还早得很，只因昨儿夜里下了整晚的雪，此刻外面的雪只怕厚得很，我已吩咐婆子将咱们院子里的雪都扫了。”宝钗道：“扫了做甚么，留着看看雪景也是好的。”莺儿听后笑道：“今日家里客人必定很多，恐怕跌了脚倒不值，姑娘若想瞧雪景，明儿在咱们园子里和琴姑娘一道在松柏轩赏玩岂不好。”
宝钗也不过随口说说，一时有小丫头捧了洗脸水来，宝钗洗漱罢后便坐到梳妆台前由香菱给她梳头，香菱拿了梳子对宝钗问道：“今日是姑娘的好日子，姑娘想梳个甚么头？”宝钗听了，不免好笑，说道：“你昨日跟莺儿商量了好一会子，怎么又问起我了？就梳个同心髻便是。”香菱说：“我昨夜里暗暗暗想了解，姑娘今日穿的衣裳配着同心髻倒不好瞧。”宝钗说：“那便梳百花髻。”
47第48章
香菱便给宝钗梳了一个百花髻，又开了妆奁盒子，问宝钗：“姑娘今儿想戴甚么头面？”宝钗看了一眼妆奁盒子盒，说道：“前儿太太不是送了一套翡翠的么，戴那套就是了。“香菱说：“那翡翠成色倒是极好，只是今日礼服的颜色配这套翡翠头面显得压不住，不如这套金累丝的相宜。