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是因近日家里忙乱，一时未抓住她的错，今日倒要多谢宝姑娘将姐儿带回来了。”
那宝钗笑了笑，又与平儿说了一会子话便出了凤姐儿的院子，此时她已出了园子半日，又怕等会子众人找不到她，便急急忙忙的往园子里去了，走到峰腰桥处迎面见一女子缓缓走来，只见她中等身材，生得面容皎好，气质高洁，将头发束了起来，穿着一身尼姑的素衣，宝钗心道；这女子束着发，又穿着素衣，莫不是那带发修行的妙玉，便出口询问道：“前面的可是妙姑？”
那女子停下来，望着宝钗问道：“正是，只是我素日在庵里修行，不知姑娘是哪个院子里的？”宝钗笑道：“我是府里来做客的，姓薛，早前儿听姊妹们提起妙姑，只是一向不得见面，不想今日竟见着了，真是意外之喜。”
妙玉越发疑惑了，问道：“我一个修行人，薛姑娘见我做甚么？”
宝钗暗道自己失仪，只因意外看了妙玉便热情起来，岂知妙玉为人孤癖，不合时宜，满园子的人只怕少有能入她的眼，便笑了笑又说道：“听林妹妹赞妙姑是园子里有名的诗仙，紫菱州那处姊妹们今日起了诗社，何不去瞧瞧。”
哪知妙玉听了，却冷笑一声说道：“我一个出家人，向来不问俗事，去凑这热闹做甚么？”说罢便抽身离去了，宝钗站了半日，又自嘲一笑，是了，原著里她的判词是世难容，林黛玉如此有才情的女子在妙玉面前也谦逊的尊她为诗仙，只黛玉又心知她性情冷淡，因此此次起社才未下帖子请她，如今初次与她见面便邀她同去也难怪会讨自没趣。
宝钗在桥边立了一时，便往缀锦楼去了，众人见了宝钗皆道：“你这监场职今日有失职之罪，快来领罚。”说罢，探春与湘云拉了她来强灌了三杯酒，薛宝钗脸上吃得红红的，便转头问李纨：“今日谁夺了魁？”
李纨笑着对宝钗说道：”论风骨林妹妹的最好，论灵巧云儿也是最好的。“宝钗便道：”未必是两人今日并列第一？“宝玉一旁回道：“原先咱们也为难，后因林妹妹今日比云儿多做一首，便判了林妹妹第一！”宝钗听后拿起杯上的酒杯向着黛玉一举，说道：“祝贺妹妹！”林黛玉也执起酒杯吃了一口酒回道：”多谢。“
宝钗故意笑着又问；“今日谁落了第？”
贾宝玉一旁讨饶；“好姐姐，快别打趣我，自起诗社以来，我没有哪一回未落第。”宝钗笑了笑，问探春等人；“你们的规矩，落第要罚什么？”探春笑着回道：“原先便说好，落第要罚二哥哥到咱们姊妹们屋里去扫地，今日正好轮到我屋子里了。“
众人自是大笑不止，薛宝琴又拿了黛玉湘云的诗给宝钗瞧，宝钗一一看了，又还给黛玉收好，一时，姊妹们围着桌子吃酒行令不提，宝钗与宝琴在大观园里顽了一日，午后外头打发人说薛蟠来接了，宝钗便收拾了东西与姊妹们告辞家去。
61第62章
八月十五日；薛家正在过中秋；这日户部里下了行文；于十七日八宫参选；薛家接了行文，喜一时忧一时，喜的是等这回撂了牌子；宝钗的婚事之后便由他薛家自行作主；忧的是入宫参选，又有与她分离几日，家里哪里舍得下，只是再不舍得；此时行文已经下了；薛家只得着手准备。
前几日教宝钗规矩的杨嬷嬷已家去了，十七日便是宝钗入宫备选的日子，卯时刚过，莺儿便喊宝钗起来，宝钗迷茫了一会子，想起今日便是选秀的日子，立时心里便万般不情愿，莺儿又来催了两道，宝钗这才勉强起来，又问莺儿：“几时了？”莺儿说道：“卯时一刻了，太太那边已打发来问了。”
宝钗听后便坐到梳妆台前由着莺儿给她梳头，梳完头宝钗一旁盥洗，宝钗怔怔得任她们给自己打扮，心里其实已经有些发憷，虽王氏反复告诉她只薛谦已打点好了，心里却仍然有些打鼓，且她并不是真心想参选，又听说初选时要检看女子身子，只要一想到会受此羞辱便满心的不愿意。
待衣裳首饰都穿戴好，宝钗站在穿衣镜前望着镜里的人，里面的人内里穿着一件水红描金花淡色衫子，外罩一件玉色翠叶云纹锦绣衣袍，底下是茶色潞绸螺纹裙子，头梳着百花随云发髻，上面插着一对珠花，并一支缠丝镶珠金簪，又戴了一对明珠耳铛，平日带的项圈儿也取下，只用一根金链子将随身的护命金锁放在衣内，今日的扮扮相较平日已低调了许多，莺儿见了犹自嫌她插戴得少了，便对宝钗说道：“姑娘何曾打扮得如此素净过，这么多好看的头面不能戴，真是为姑娘抱屈。”
一旁的香菱对她道：“那也是没法子的事，太太说了，各家秀女，身份尊贵者比比皆是，不可太过引人耳目，况且咱们又不去争那些，只管过了此茬家来就是了。”薛宝钗亦说道：“你还说我打扮素净，只看我一身的又是金又是银，哪里素净了？”
莺儿却摇头说道：“天下女子除了咱们家姑娘，没有一个不想着进宫享受荣华富贵的，那参选的女子为了能成为秀女里最夺目的，必定要费尽心思打扮，以求能脱颖而出。”香菱却不赞同的说道：“进了宫里一世便不得与骨肉相聚，有甚么好的？想来多数女子都是不愿进的罢，宫里都是些贵人，甚么东西没见过？只怕插戴错了首饰反而要贻笑大方了，到那时倒真的引人注目了。”
主仆三个正说着时，外头文杏来回话说王氏的丫鬟同喜来了，同喜进了内室，看着宝钗等人笑道：“姑娘收拾好了没有，太太那里见姑娘久不来，打发我过来瞧瞧呢，太太已吩咐了厨房备下早饭，老爷和大爷说陪着你一起用呢。”宝钗回头对同喜说道：“我这里都已收拾好了，正在与莺儿她们说话，不想太太那里还等着。”
说罢，便叫婆子拎了行礼等物，又有人前后打了灯笼送宝钗往王氏的院子去了，此时天色还未亮，薛谦与王氏并薛蟠早已起了，宝钗进去先给薛谦与王氏请安，王氏哪里还舍得叫她跪下，一把抱住她；“我的儿，还跪甚么，我瞧着心都要碎了。”
自有丫头将饭菜上桌，几人默默吃了早饭，薛谦与薛蟠便要送宝钗出门，那王氏心里不舍宝钗离去，便红着眼圈拉着宝钗说道：“宫里万事要小心。”话刚开口，便哽咽住了，薛谦说道：“好了，甚么话昨日都已说尽了，再有话只管等钗儿回来了再叙。”宝钗亦握着王氏的说说道：“妈妈不必担心，等大选过了我便日日回来陪着你。”
此时天已经亮了，宫里规矩，各家秀女只得带一个丫鬟进去，王氏见香菱太过老实，只莺儿还算机灵，想指了莺儿陪着宝钗一道进宫，出了二门，院子里早停了一辆八宝马车，那车前头悬了一块牌子，上面写着“江政五品同知薛谦之女薛氏”几个墨字，宝钗和莺儿一同坐上车去，薛谦与薛蟠两人便骑马送宝钗出门。
一行人走了半日，只见大街上随处可各府备选的马车，过了神武门直入皇宫后街，此时那街上按身分尊贵不同，马车排列亦有先后之分，至此时，宝钗便要下了自家的马车，等会子由宫里的骡车载进去，因前头还未唱到薛家的名号，薛谦在家里虽已对宝钗反复叮嘱过，只是此时也忍不住再重复道：“钗儿，你进宫切记要谨慎小心，宫里的事不要轻随打听，也不可随意传言，每日能不出门便不要出门，你那荣府的表妹此次亦在参选之列，宫里的贾妃又是她亲姊姊，除非必要应酬之外，轻易最好不要与她走得太近。”
薛宝钗一一点头答应下来，这些事杨嬷嬷早已经教给她，薛谦望着宝钗的脸，叹了一口气说道：“我不过白嘱咐你一句，你一向是是稳妥孩子，我还有什么不放心你的。”宝钗红了眼圈，低声对将心里话说出；“爹爹，我不想进宫里去跟那些不认得的人相处，爹爹记得过了初选日，要早些接我家去。”薛谦一听，眼圈跟着红了，摸了摸宝钗的头在她耳边低语；“钗儿放心，爹爹哪里舍得送我进宫里去，你且忍耐一时罢，后日我必定来接你家去。”
父女俩个一共说了一会子体已话，到前头打听的薛蟠回来了，只是身旁还跟着一人，薛谦一看，竟是安国公顾耘，宝钗避之不及，只得向他行了一礼，顾耘跟着还了一礼便与薛谦说话去了，宝钗独自立在一旁心内暗道，怎么竟在此处又见着他了，这已是他们第四回见面了，不知道他还记不记得与自己头回相见的情景，想来他必不记得，听说他是圣上跟前的大红人，不过偶然借了一回伞，想来早已忘了。
莺儿每回见了顾耘便被他身上的彪悍之气唬得要死，早拉着宝钗躲到一旁，这边薛谦问顾耘：“国公爷是早朝么，怎么走到后街来了？”
顾耘失笑回道：“今日是我休沐的日子，原想着进宫给太后娘娘请字，不想我后街被堵得水泄不通，连我的马也出不来，也是我糊涂了，竟记不得今日是秀女入宫的日子。”说罢顾耘望了宝钗一眼，对薛谦说道：“顾大人也是来送小姐进宫备选的？”
宝钗一旁竖耳听了，心中冷哼一声，这人真是明知故问，不是来选秀的，谁家会将女儿拉来大街上白白供人参观。
薛谦含笑说道：“因是户部挂了名的，又得了户部下的行书，便将小女送了过来。”那顾耘便拱手说道：“如此便祝贺薛姑娘能入圣上中宫的青眼。”薛宝钗一听，心里顿时大怒，原本低着的头抬了起来暗暗瞪了顾耘一眼，顾耘本来正在与薛谦说话，接收到这薛小姐投来不善意的眼神顿时一愣，她这是何意，可是哪里说话冲撞了她？
顾耘犹自纳闷不止，薛谦却已对他说道：“我等微末身份，但求无过，不敢奢望能入天家青眼。”那顾耘与薛谦不过随意寒暄了几句，因这里还有宝钗在，他不便久留，便告辞去了。
又一会子，前头有个太监高声唱道：“五品江政同知薛谦之女何在？”
薛蟠立马应了一声，又交上户部下发的行文，那太监验收了，自有一辆骡车拉着宝钗与莺儿往内宫去了，宝钗回头看着薛谦与薛蟠的身影，终是落下泪来，至渐渐见不着人影，才转过头来，莺儿拿帕子给宝钗试了泪，也不知过了几时，骡车转到一个院门里，赶车的小太监引着宝钗进去，那薛宝钗见院里也站了十几个女子，皆是不认得的，一个小太监拿着一个花名册，喊一声名字便有一个女子进了屋里，宝钗心知这便是杨嬷嬷说的要验看女子的身子了。
宝钗看了半日，见出来的女子个个皆是含着泪，心里越发紧张了，莺儿握着她的手冰凉，便搓着她的手，又在她耳旁小声说道：“姑娘不必担心，只要咱们给那嬷嬷一份厚厚的赏，想来她必定不会为难姑娘的。”
莺儿又见院里的姑娘三五成群的聚在一处打听，便问道：“要不然我去问问别的姑娘，里面是个甚么情形。”宝钗时刻谨记着原著里林黛玉初进荣府时的主张，切不可多走一步路，不可多说一句话，便拉住莺儿的手说道：“不必去打听，等会子自会见分晓。”
过了半日，一个穿着紫衣的姑娘出来后，小太监便高声喊道：“五品江政同知薛谦之女薛氏！”薛宝钗走上前，小太监看了她一眼，指着身后的屋子说�