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朝野上下反战情绪高涨，纷纷上书请求皇帝撤军。
康熙不置可否，任由他们吵得沸反盈天，然后施施然地宣布“此事事关重大，必须择日再议，大家先回去歇着吧”。
明眼人都看出了皇帝明修栈道拖延时间，暗度陈仓继续进攻的意图。
胤禛只得按下心中不满，专心搞好后勤。十四也并没有多少喜悦之情——前锋军不归晋安指挥，现在撤军他无功无过。但是继续进攻，胜了还好，如果再败，只怕额伦特扔下的锅也要扣到他头上。
冬至节那天，绣瑜在畅春园陪太后吃羊肉汤，特意让九儿接了蓁蓁进来。宴后，兄妹俩在向晚亭里遇见，都十分忧虑。
蓁蓁看了他两眼，忽然懊恼道：“我以前总觉得小岳子长得蠢兮兮的，不及你和我阿玛好看。现在想来，唉……”
饶是十四忧心忡忡，也被这话逗得大笑，摸着下巴得意了好长时间，忽然又一个瓜子敲在她脑袋上：“小丫头片子，谁许你跟着叫‘小岳子’的？没规没矩，那是你……咳咳咳咳！”
他话说一半，忽然见康熙的暖轿停在不远处的榆树下头，忙过去见礼：“给皇阿玛请安。您今儿怎么有空来园子里？”
康熙的脸色十分不善：“朕去哪儿还要向你请示吗？”
十四唬了一跳，忙道：“儿臣万万不敢。儿子是想说，内务府的奴才太不懂办事了，天寒地冻的，该叫儿子们到城外迎驾才是。”
康熙不置可否，忽又见了蓁蓁，奇道：“你是……德妃的娘家侄女儿？”
蓁蓁倒也不惧，大方地上前行礼：“奴才靖西伯之女乌雅氏恭请皇上圣安。”
康熙看她两眼，神色稍霁：“起来吧，你难得进宫，四处走走。朕昨夜又梦到孝庄皇后，老十四，你代朕去佛堂给皇祖母跪一日经吧。”
“儿子遵命。”
康熙坐着轿子走远了。蓁蓁不由同情地看他一眼，欲言又止。
十四苦笑不已：“知道你阿玛对你多好了吧？”
蓁蓁小鸡啄米似的点头，眼睑一垂，忽又带出几分伤感：“我要是个阿哥就好了。”
十四颇为诧异地发现小姑娘长大了，又可惜晋安在战场上不得见，便摸摸她的头说：“有我呢，别操心了，好生在园子里逛逛。来人，送格格去找五公主。”
“皇上来了？”绣瑜诧异万分。这些日子南书房的烛火夜夜亮到三更。她只当康熙必然无暇他顾。谁知他今儿竟然有心情到园子里来了。
“他们在南书房吵翻了天又能怎样？从京城到青海，八百里加急都要跑上七天七夜。命令传到青海战场上，战局早就天翻地覆了。朕准备授给你弟弟临机专断之权，大清未来十年的国运，就交到他手上了。”
“臣妾替他谢过皇上隆恩。”绣瑜捧上几样细巧糕点，说：“您用了点心歇上一会儿吧，晚膳时分臣妾叫醒您。”
“不急。”康熙似乎很有谈性一般，携了她在炕上坐下，问道：“你娘家似乎支庶不盛，虽然有几房远亲，但是五服以内却没什么人了。为何董鄂氏去世多年，不见你弟弟续弦呢？”
说到这个，绣瑜也相当奇怪。晋安一直说大事未决，恐将来连累女方。可是现在永和宫一系占尽上风，他手握重权，何以如此悲观呢？
绣瑜只能说：“许是他还念着董鄂氏吧。他也是老儿子，双亲在的时候都不太舍得约束，瞧着沉稳，内里却是无法无天的。中间又打了几回仗，就这么一年一年地拖了下来，如今竟没人能管了。”
康熙不置可否，忽然又问：“老十四跟他倒是投缘，比跟两个哥哥都强些。”
绣瑜不以为意，随口回答：“小孩子么，都崇拜英雄。”
“崇拜英雄？”康熙反问了一句，似有不以为然之意。绣瑜不由心生疑惑：“皇上今儿怎么忽然问起这个？是不是十四又做了什么惹您生气了？”
康熙瞅了她两眼，自顾自地拨弄着手上的佛珠，半晌只抱怨说：“没什么要紧的，旁的跟他学没什么，可老十四连这不慕女色、子嗣不丰这一套也跟着学起来。二十出头的人了，房里尚且无人生养，这像什么话？”
这番话绣瑜听得耳朵都要起茧子了，此刻不由为弟弟叫屈：“皇上，不是臣妾偏袒娘家人，但是这生儿育女的事，哪里能怪到别人头上？前方正在打仗，您可别听那起子小人嚼舌，反误了大事呀。”
康熙深深地看了她一眼，把手中书本一合，哼道：“朕是那种人吗？不过是随便问问。你也帮着瞧瞧，若这次他若能得胜还朝，朕指门好亲事给他。”
第200章
冬至之后； 很快又是腊八。过了腊八就是年； 然而青藏高原上大雪铺天盖地，结了冰的道路湿滑难行。远征的勇士们注定要在苦寒的异乡渡过康熙四十九年的新年了。
而千里之外的北京城里却是一派红火热闹的景象——明年是康熙登基五十年的大庆。今年又是个丰年，不管是水田里绿油油的稻禾、山地上金灿灿的玉米棒子、还是旱地里一串串的地瓜蛋子，都沉甸甸地结着果实。等到粮食堆了满仓； 桔梗扎成草墩立在院中； 油光水亮的大肥猪出了栏； 乡间的百姓守在家里热炕暖被，怀中抱子脚后蹬妻，惬意快活莫过于此。
忽又听说皇上派了四王爷、八王爷到京郊祭陵祈福； 附近村民三三两两结伴而来，在祭坛外远远地叩三个头，念两声佛； 祈求上天保佑康熙老佛爷延年益寿福祚绵延。
胤禛见了不由叹道：“唯以一人治天下，不以天下奉一人。”
胤禩正好进了香出来，闻言勾唇一笑：“四哥这话是化自前明朱之瑜《伯养说》里的‘以一人劳天下，不以天下奉一人’吧？可朱之瑜是前朝遗老； 南明亡后他宁可远渡重洋与倭寇为伍； 也不肯归顺我大清。他想治的不是天下，而是他朱家的天下。所以天下奉一人也好； 一人治天下也罢，首先这天下得是你的。”
胤禛不冷不热地回道：“八弟博学多才，上通经史，下懂驯兽； 为兄着实佩服。”
八阿哥这些日子修身养性低调做人，似乎稍微打动了康熙一点点。明年是康熙登基五十周年的大庆，各家王府都在铆足了劲儿寻摸稀罕礼物。海样的银子流水般地淌出去，什么金玉古玩、名家字画、祥瑞珍宝都被比得不稀罕了。
唯独八阿哥另辟蹊径，不送死物，而是从蒙古草原上寻回几十只海东青幼崽，亲自挑选、喂养、训练，去芜存菁，选中那么一只准备献给康熙。
蒙古人常以海东青比喻勇士和王者。康熙得知，果然高兴，欣喜之下竟然命他和胤禛一块儿祭陵。
国家大事，唯祀与戎。而祭祀又有三项要务：祭山、祭祖、祭天。胤禩得了给祖宗上供的差事，八爷党众人自然是额手称庆。
胤禩置之一笑：“驯兽算什么，比起四哥训人的本事，我这不过是雕虫小技。”
老冤家死灰复燃，胤禛心情不佳不欲再辩，扬鞭驱马径自回宫，先去前朝交了差，又往永和宫来。
正值年下，阿哥公主们频频进宫领宴，十四岁的弘晨已经是个半大小子了，弘昆弘时几个正是逗猫惹狗的年纪，胤祥家的弘暾还在扶床学步。十二三个孩子凑到一块儿，所到之处犹如蝗虫过境一般，见啥玩啥弄坏啥。
胤禛见了逮着胤祚一通埋冤：“扰得额娘不得清净，你和老十三也不管管他们？”
胤祚笑道：“你当是谁在给他们撑腰？除了额娘，谁敢让他们在宫里这样闹？况且，我和十三弟管这个大的还管不过来呢！”一面说，一面引着他进了暖阁。
十四趴在桌上郁闷不已：“大过年的，皇阿玛赏臣子赏什么不好？非要叫我抄二百遍《孝经》赏人！便是要赏，也不该赏《孝经》啊，不过是‘身体发肤受之父母’之类的玩意儿，五岁小儿都能倒背如流！”
胤祥在一旁给他磨墨，投喂以梨脯，清热降火，见胤禛回来，忙起身相迎：“八哥可有异常？”
胤禛摇头：“正常程度的无礼狂妄，并无异常。”说着又过去翻十四写的字：“抄了几遍了？”
“七十七遍。”他说着忽然眼睛一亮：“四哥，你不会会仿写……”
“打住。自己写，别耍小聪明。”胤禛脸上浮现出困惑，“你仔细想想，我总觉得你哪里得罪了皇阿玛。”
十四撇撇嘴，冷冷哼道：“你想多了吧，皇阿玛岂是忍气吞声的人？被按在乾清门前挨板子的时候，我又不是没有过。”
胤禛深深地瞧了他一眼，似有未竟之言，片刻却只说：“天色不早了，咱们给额娘请个安，出宫去吧。”
十三十四不疑有他，整整衣裳先去了。胤祚颇为诧异地打量四哥，左想右想不对劲，半夜摸到雍王府里，果然见外书房亮着灯。
帘帐半卷，烛泪结满了烛台，胤禛拿着本书坐在帐子里发呆，眉头微皱嘴唇紧抿，见他进来毫不意外。
“其实，皇阿玛相当看重老十四。动不动就罚他揍他，那都是以往的老黄历了。”
以前太子尚在，小儿子不听话，当然可以简单粗暴打一顿就好了！可如今康熙突然忍气吞声起来，这说明十四在他心里的地位有了明显的提升，要顾及儿子的脸面了！
以前太子犯了错，皇阿玛也是这样，在人前把他护得滴水不漏，人后随便找个由头，比如说以跪经为名罚跪啦，以练字为名罚抄书啦，总之委婉地传递“皇帝不高兴了”的信号、暗示你自己反省。
太子从小享受这样的待遇，自然一点即通。然而十四跟皇帝却没这样的默契。他从小被皇阿玛打骂嫌弃惯了，瞧着天不怕地不怕的，实际上见了皇帝就怂，哪里敢往这个方向想？
胤禛双拳紧握，烛光在他脸侧投下清晰的阴影：“我本来可以提醒他的。”
胤祚恍然大悟。十四并非全无野心，他现在能开“你们谁上位了，把永和宫赐给我住”这种玩笑，无非是因为不敢相信康熙会真的传位于他。
胤禛如果不点醒他，就要看着小弟碰壁；可是等他真正醒悟之时，说不定就是兄弟二人分道扬镳之时。真叫人为难啊！
胤禛见他沉吟不语，不由皱眉问道：“你觉得我自私？”
“嗯……不算吧？”
胤禛拍床大怒：“你居然要想那么久，还‘不算吧’？”
胤祚抱头：“不算不算不算！这怎么能叫自私？”
“哼。”
胤祚叹道：“四哥，他生得晚，比你年轻可塑；你生得早，比他了解圣心。这都是命！帮一把是情分，不帮也是本分。你要是觉得自己有心算无心对不住他，日后真到了那地步，宽恕他一回也就罢了。”
胤禛的表情终于缓和几分，低声道：“说得像我欠了他多大情一样，哼，我不提醒他还有额娘呢！这小子就是命好。你瞧着吧。”
第201章
“祖母； 瞧我折的花儿。”
弘晖拿联珠瓶装着一瓶子高低错落的红梅捧到绣瑜跟前。
他遗传了胤禛的审美； 这一瓶花剪得错落有致，别有韵味。
“真好看。”绣瑜赞了一句，命人贡到堂上去，又转头继续嘱咐小儿子； “你去把你皇阿玛登基五十周年庆典的差事揽下来办。”
“啊？”十四顿时苦了脸； “额娘； 儿子处理军情还来不及呢。况且庆典办�