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当年荀有志二十六，陈秀才陈萍一十九，荀有志一朝过了县试成了童生，也是受到了很多同科考生的羡慕，当时陈秀才看着荀有志被众星捧月的样子，心中简直就是妒火中烧，甚至想着自己好端端的笔为什么会出现裂痕，为什么这个时候荀有志正好就有一只备用笔，这支笔是不是有问题？
各种念头逐一从陈萍脑海中闪过，虽然理智明明告诉他，答题时所用的毛笔一点问题都没有，若说唯一的问题只不过是一支新笔，用的不够顺手而已。可是这世上往往有些人，明明是自己的原因没有做好事情，却千方百计得为自己找借口，将自己失败的理由怪罪在别人身上。
后来陈萍接连过了县试和府试，成为了秀才之后，多少当年的同窗，认识的不认识的纷纷过来祝贺拜访，却只有荀有志从来没有露过面，心中不由更加觉得当年的事情有鬼，否则他怎么会不敢出现？
等陈萍考上秀才的时候也已经三十又五了，之后又几次参加乡试，却都无功而返。心中多少次曾经暗暗懊悔，如果当初自己那支笔完好无损，说不定当时就一飞冲天，直接过了乡试，成为了举人呢？
几次三年一次的乡试都没考过，又费银子又费精力之后，陈萍也渐渐接受了他不能更进一步的现实，却把这个罪责全都归到了荀有志身上。
荀夫子可能想破脑袋都不会想明白，明明他以为的是当初自己帮了陈萍，反过来却被他暗暗记恨于心这么多年；明明他只是觉得自己年长于陈萍，还没他混的好，比较爱面子而没去恭贺，却成了他心里有鬼的铁证。
故而今天荀夫子带着林清上门求教，想看着两人故交的份上让他收下林清，指点一番学问，却变成了一种羞辱，让他在自己的学生面前颜面扫地，心中的抑郁可想而知。
林清听完了荀夫子简短的叙述，沉默了一阵后，突然提出了一个问题：“夫子，您说如果有一个人突然碰上了一个天大的麻烦，有两个人现在可以帮他。一个是他曾经帮助过的人，给了对方很大的恩惠；另一个人是帮助他的人，曾经在他困难之时伸出过援手。您说，您会找谁帮忙？”
荀有志自然听出了林清此刻将这番话中的意有所指，静静地看着小徒儿，想听他继续说下去，遂反问道：“你呢，你怎么选？”
“我会选帮助过我的人。我帮助的人一直在接受我的帮助，没有过回馈，等我有难时，我没有信心他会帮助我。然而一个帮助过我的人，他既然能对我伸出援手第一次，我觉得只要在他能力范围之内，他还能帮第二次。圣人言：以直报怨，以德报德。但是那毕竟是圣人所为，世上能做到的人少之又少呢！”以德报德？林清见多了现代以怨报德的人和事，所以对陈秀才的做法并不惊讶。
林清一番话娓娓道来，让荀有志的一颗心从未如此熨贴过，也让他震惊于林清的早慧和洞明世事，不由抚须长叹道：“吾荀有志此生得一徒儿足以！是为师耽误了你啊！”
荀有志知道自己的斤两，实在算不上读书的好材料，在科举一道不过堪堪入门而已。林清各方面的表现在他看来都足以用优异来表达，若是能投身官宦之家，不出十年定能在举业上有所建树，绝无可能泯然众人！
“夫子，万万不可这么说！您之于徒儿，如师如父，再造之恩，永世难忘。”林清连连摆手，他对荀有志确实充满了感激之情，他是自己的启蒙老师，带他认识了、了解了这个新的世界，如果没有荀夫子这个领路人，他如今还不知道在哪里摸索呢。
师徒两个感叹间，荀有志突然脑中灵光乍现：“林清，你刚刚的话提醒了为师！走，为师这就带你去找当年帮过为师的人！”
说是帮过也不过是因缘巧合，前几年荀有志去参加府试的时候，因为身上盘缠不够，差点露宿街头，当时还是一名叫周文彬的年轻后生让他和自己同宿一间，借了他一些银子度日才熬过了开考前的几天。
其实当时也有不少同乡人一起赶考，但是却无人说帮一把荀有志，盖因众人都知道这荀有志年年考，年年不中，都已经考了几十年了，都没有考中一个秀才。这样的人是根本没有结交价值的，就算借了银两，凭他穷困潦倒的劲儿，还不还的上还两说。
有过分者，甚至直接喊话让荀有志早点家去算了，反正这次考了也是浪费银子，又不会考中。
这么多人中，也只有周文彬站了出来收留了他，跟他同吃同住了几天，虽然看他吃穿住行也不是什么有钱人家的做派，但是却一点都未小肚鸡肠。
那次荀有志和周文彬也都名落孙山，回到同和镇后荀有志第一时间将银子还了过去，两人还时不时一起讨教一下学问。可惜后来荀有志搬到了张家村，故而联系也少了。
也是不久前，荀有志听人说周文彬得中秀才，如今可是同和镇最年轻的秀才公了。
林清一边听荀有志讲如何与周文彬相识的过程，一边又听荀有志赞叹周文彬年纪轻轻学问却比他好的多，两人七拐八弯走过好几条胡同，才到了周文彬家中。
周文彬家不如陈秀才家那么大气富贵，只不过是个一进的小院子，院子里一口天井，一颗老槐树，只不过方寸之地，站在小院里就能将这个家里的情况一览无余。
周文彬不过三十有二，中等身量，眉眼开阔，是个一眼看上去就满身正气之人。他客气得将荀夫子和林清迎了进来，他的夫人泡了一壶茶给众人各倒了一杯之后，就牵着一个年约四岁的男童出去了。
等到荀夫子和周文彬讲明来意之后，周文彬有些为难道：“倒不是小弟不愿意，而是小弟准备这三年刻苦攻读，三年后乡试一试，看看自己能否更进一步。所以并没有教书育人的打算，这——”
第十七章 考校
周文彬话还没说完，荀夫子就已经知道了他的未尽之意，这三年他并无收徒的打算，而是想潜心苦读，志在乡试。
若是其他理由推诿，荀夫子还能劝解一番，但是这样的理由，作为一个考科举考了几十年的人深知其中的不易，举业之路如逆水行舟，不进则退，若是这三年不能一心一意读书，很难在乡试这个千军万马过独木桥的战场上取得名次。
可是若就此放弃，荀夫子又有点不甘心。
同和镇有一家私塾是一名张姓秀才所开，年纪比他还要大上一些，学问倒是可以但是人品却不怎么样，收学生不以才能为先而是以束脩多寡为先，让荀夫子不齿。剩下的两个秀才，陈秀才那边已经吃了闭门羹，另一个胡秀才却是和周文彬一般，这么多年一直专心举业，闭门读书。
思来想去，现如今周文彬已经是最好的选择了！
“文和，我知你为人，也实不想耽误你的举业。只是我这徒儿着实聪慧，如今我已才尽，在我这里学不到更多的东西了，故而才想到了你，希望你能在闲暇之余指点他一番即可，只要他能有所长进，也不枉我和他师徒一场。”
文和是周文彬的表字，两人关系着实不错，故而虽然有点忘年交的意思，互相却还是以表字相称。
周文彬听了荀夫子的话，心中也是略感诧异，虽说荀有志这么多年都没考上秀才，但是却苦读不辍，基础再是扎实不过。这孩子看着也就十岁样子，怎么就已经让荀有志无甚可教？莫不是为了让他教这孩子，略有夸大之词？
心中既有怀疑又有好奇，忍不住道：“子才，那我可要考校一番你的徒儿。若确实如你所说，那就算让我空闲时指点一番也无大碍；若是回答不出，那你则可再教授一段时间了。”
周文彬一向是个胸怀坦荡之人，说出的话也是光明磊落，让人挑不出毛病。
林清从座位上站起，走到堂屋中间，行了一礼后道：“学生跟随荀夫子三年，教授了学生四书五经上的圣人之道，也教授了学生立身立言之道。圣人言：三人行，必有我师焉。夫子之才德，不止于诗书，更有德行，吾终身受用不尽。还请周先生检验吾之所学，以证吾三年来跟随荀夫子读书学习兢兢业业，不曾懈怠。”
林清说完这一长串掉书袋子的话，也是觉得自己装的有点累，但是这周文彬摆明了不信自家夫子所言，自然要帮自家夫子找回场子。今日已经在陈夫子那边受了打击，可不能再在周秀才这里堕了名头。
周文彬心中暗暗为林清的话叫好，觉得孺子可教，这一番话说的不卑不亢，却很明显地维护了荀夫子，但是又不至于让他感觉到刺耳，反而感叹于他对师长的尊敬与体贴。只不过短短几句话就让周文彬对此子有些刮目相看。
荀有志坐在椅子上捻须不语，板正的脸上却微微闪过笑意。
“那好，所谓诚其意者，下面一句是什么？”周文彬脸上带着舒朗的笑意，直接出题道。
“此处出自《大学》，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。”这点背诵完全难不倒林清。
“何解？”周文彬紧接着追问。
“意思是说君子要坦坦荡荡，不要自欺欺人。要把这样的品德融入进自己的本性中去，如同人天生厌恶臭味，天生喜欢美好的东西。切不可人前一套人后一套，即时无人监督时，也该做到表里如一。”林清这几年没少往书肆跑，很多荀有志解释表达不清的东西，他都通过其他先贤的集注反复阅读而揣摩领会，实在不理解的也会再与荀夫子讨论，故而如今对这些四书五经中的字句也能做到基本了解。
周文彬点了点头，继续问道：“故至诚无息，不息则久，久则征；征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。何解？”
“此句出自《中庸》，意为真诚是不会停止的，不停止……”林清侃侃而谈，丝毫不见停顿，反应之敏捷，让人抚掌称叹。
“多闻阙疑，慎言其馀，则寡尤。下文是什么？”
“此处出自《论语·为政》，下文是多见阙殆，慎行其馀，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
………………
两人一来一回十几个回合，周文彬所出之题，没有一个可以难住林清的，基本功之扎实，释义之精准，竟然是将重要的科举教材上的文字背的一字不差。
到了这里，周文彬才终于意识到，眼前这个孩子确实不一般，担得起荀子才如此力荐。
但凡潜心考科举的人都明白，世人皆说的十年寒窗苦，一朝金榜题名时，但那已经是对他们而言无比美妙的事情了。更多的人是数十年寒窗苦，一辈子都没有金榜题时。况且如今的人皆不像现代人那般长寿，能活到六十花甲之年去世都已经算喜丧了。所以读书人也都心知肚明，若是四十几岁还考不上去，那就算过了乡试，会试也很难得中；就算得中也不堪大用——毕竟用不了几年，搞不好就到了乞骸骨的年纪了，这样的人除非确实是大器晚成之辈，否则朝廷不会重用。
所以林清如此小的年纪，就能将基础夯实，无疑是在举业万里长征第一步时已远超同龄人甚多了！
周文彬这才接过了荀夫子递过去的文章，细细看了过去，约莫一炷香的功夫才抬起头对着荀夫子道：“子才，你说的不错，这孩子果然天性聪颖，勤奋刻苦。我看了他的文章，格式上来讲没有大问题，破题�