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每一份卷子都要经过八名副考官的手，以点圈叉来评判优劣，点表示待定，圈表示取，叉表示不取，一轮下来后有五个圈的卷子可以留下，递交到主考官马学政手中。
所以当林清的卷子被第一名副考官翻阅到时，他飞速看完第一场的卷子，觉得文章做得平平，试帖诗也只是尚可，但是字写得不好，都没有去翻第二场考试的卷子，直接给了一个叉，然后传到下一个人手中。
这是很不利的一个开头，一般考官之间学识都差不多，品位也相差无几，很少有试卷会有很大的争议，所以如果开头就是一个叉，那么后面的考官基本也会附议的多。如果是点或者圈，倒是会认真审读一番。
故而第二名考官一看到上面朱红色的叉也是眉头一皱，匆匆扫过卷子后觉得第一位判的无误，也是给了一个叉。
五天时间每人每天都要至少看完一百份卷子，如果看不完就算点灯熬夜也要看，故而每位考官看卷子的速度也是飞快，先是一眼扫过去，如果觉得扫过去都不行，有错漏、卷面不洁、字迹不端，基本就不会再仔细看了。
只不过一刻钟，林清的卷子已经经了两个考官的手，等到了第三位考官的手中，一看上面居然已经有两个叉了，心中也觉得这卷子取中的希望不大，看完第一场正准备也在卷子上画叉，莫名觉得喉咙口有些痒，放下朱笔，喝了口清茶润喉，茶香入肚，感觉整个人都轻松了一点，倒是一边喝着茶一边将第一场的卷子翻过，再看看第二场。
看着看着，第三位考官竟是心中拍案叫绝！这策论写的真是绝了！是他今天看到现在最好的一篇了，光评这一篇策论，这人就够取中了！旋即就在试卷上画了一个大大的红圈！
第四位拿到手后，看到上面竟是两个叉一个圈，也是觉得有些奇怪，这位考官做事是出了名的细心认真，所以等到看完后，也给了一个圈传给下一位。
就这样轮了一遍后，林清最后的卷子上出现的是五个圈，两个叉，一个点，刚刚好达到了入围的最低标准！
最终六十份卷子全都呈到主考官马学政面前，每一份马学政都有亲自仔细阅读过去，并且很快做出了排名。
等到翻开林清的试卷后，马学政看完第一场的卷子，眉头微皱，不明白为什么这样的卷子也能呈上来。
马学政此人非常看重字写得好不好，他自身师从书法大师王学安，习得一手好字，故而看到林清第二篇文章字迹那么不稳重，心中是很不喜的。但是出于对八名副考官的尊重，马学政继续去看林清的第二场试卷。
待看完后，马学政长出了一口气，想了半晌，拿出纸笔将这篇策论细细抄写下来，然后折叠到一个信封中，五日后等所有人都阅完卷，一匹快马从提督学院出发，向着京城进发。
五日后放榜，林清父子早早就来到郡城衙门口等着看榜。
此时看榜处已经围了许多人，林清原本是想等到晚一点时间再来看榜，这样用不着和人挤。但是林三牛却是等不及了，非拉着林清一大清早就过来等，足足等了一个半时辰，终于等到了官差过来张贴红榜！
院试红榜和府试一样，从第一名到最后一名都写的清清楚楚，唯一不同的是分为正副两榜，不过两榜之间有一些距离，而且副榜含金量太低，几乎就等于只是给个名次安慰，所以大家的目光全都集中在正榜上。
林清他们这次站的位置正好的榜单第一名处，故而案首的名字直接映入眼帘——沈牧涵。
林清的目光顺着这个名字继续往下看去，突然听到旁边一个四十几岁的中年男人大喊一声：“我中了！我中了！”接着竟然喜极而泣，扒开人群就往外冲：“芸娘，芸娘，我中了！我终于中了！”惹得众人纷纷扭过头去看，心中暗叹一下那人的好运，然后又把目光放在红榜上。
林三牛根本没有去看身边发生的一切，只管瞪大眼睛找林清的名次。林清看字的速度要比林三牛快的多，从第一名一直看到第四十五名，很快就看完了。
然而，根本没有他的名字！
林清他，落第了。
林三牛还在继续口里念叨着“林清，林清，林清”，找的正起劲，却感觉到有人拍自己的肩膀，转头一看是自家儿子：“狗，清儿，看到了吗？”
林清缓慢地摇了摇头，嘴巴张了张，竟发现喉咙像被堵住了一样，发不出声音，调整了一下才声音干涩到：“榜单上，没有我的名字。”
林三牛高高悬着的心一下子掉到了谷底，脸上的表情也凝固在了那里。
周围有人欢笑落泪，高叫着自己中了；有人以头抢地，哭的声嘶力竭，不能自已；有人落寞而归，不发一言，形单影只。形形色色的人，各种各样的声音都仿佛离林清父子两远去，只剩相顾无言。
林清眨了眨眼睛，将里面的水光眨掉，视线扫到副榜时整个人又是一僵——副榜第一的名字，赫然写着林清！
第三十二章 震惊
所谓副榜一开始出现于乡试之中，乡试副榜之人可以入国子监读书，算是对乡试成绩优异但是没有中举之人的一点鼓励和福利。可入国子监读书，国子监是全国的最高学府，一旦肄业就有做官资格，到时候去吏部递上名帖，被吏部登记造册之后，但凡哪里有官员缺口，便也可以从监生中选官，只不过一般只能去做一些基层小官，例如地方上的府县巡检、税目这种九品芝麻官，并且很难晋升
而现在的院试副榜则完全是前两年出来的新规，林清冷眼旁观着其实也是朝廷捞钱的手段之一。
学子获得秀才功名后，是可以入县学、府学读书深造的。但是县学、府学中的教学水平实在一般。县学设教谕一人，训导三人，都是举人出身，但是因为中了秀才的人基本都已成家的多，很少真的在县学中苦读，教谕等人也只是偶尔露面，更多的是组织每年一次的岁考，检查学员成绩。若论指点，那是没有的，除非你确实关系过硬。这也是为什么很多人虽然考上了秀才，有出路的去别处寻师问道，没出路的闭门苦读，也不太去县学的原因。
只是对已经考中秀才的人来讲，县学去与不去皆无所谓，但是对于只差一点就可考中秀才的童生来讲，县学还是很有吸引力的。至少他们可以与秀才这一层次的人相交、讨论学问，增长人脉；也可以在每年的岁考中摸清楚一些基本的考试规律和走向；更甚者可以接触到教谕，若能走上关系，对其下一次的科考也是相当有助力。
许是吃准了考生的这种心理，朝廷以一年四十两的收费标准给那些录入院试副榜的人，允许他们进入县学学习。基本上能考中副榜的考生家中条件都不差，一年四十两就算做个人脉投资也划算的很，所以都会给朝廷出这个银子。
古代能当官的没一个傻子，种种捞钱手段林清已经是见了不少，尤其是如今的大明朝内库空虚，急需用钱，这几年塞外蒙古又是虎视眈眈，大有卷土重来之意，军备竞争搞的如火如荼，官员层层盘剥的也愈发厉害。
只是这副榜第一在林清眼里，简直分文不值。他们家没有这个银子浪费在这个县学上，副榜第一和不在榜上根本没有差别。除了让林清心里更加憋闷以外，毫无用处。
没及格就是没及格，不会因为他考了五十九分，这门功课就可以不用重修了。
林三牛立在那里久久没说话，过了良久才抖开干涩的嘴唇道：“那，那我们家去吧。”
老实的汉子说不出什么安慰的话，看着儿子失落的小脸心里也是一阵心疼，心中更是五味杂陈，不一而足。
所谓期望越高，失望越大不过如此。
林三牛一开始的时候，觉得林清能考上童生他已满足，至少放眼林家村，可是一个童生都没出过！不说别的，以后在林家村像荀夫子一样开间私塾，娶个贤惠的妻子，平平淡淡过一辈子足够了。至少比他自己，就要轻省不少，不用再面朝黄土背朝天地过一辈子，只需教书育人，手上身上永远干干净净的，足够了。
可是看着林清县试府试都轻轻松松的考过，甚至一场比一场名次考得高，便给了林三牛莫大的自信，认为这次院试自家儿子也能轻松考过，取得秀才功名！尤其是在见识了府城和郡城的繁华，见识了郑光的大手笔，林三牛更是希望儿子可以更进一步，能过人上人的生活。
可惜天不遂人愿，林清第一次的科举之路似乎到了院试这一步，便已戛然而止。
院试三年两次，这次不中，就要等到后年再来，后路之艰辛，让林三牛这个农家汉子都不愿意去想。有时候林三牛甚至觉得，虽然自己终日劳碌，但是日出而作、日落而息，没啥大烦恼。而儿子却是自入学起就没有一天休息过，在别人家的孩子都在外面爬山下河疯玩的时候，小小的狗子已经手执毛笔，苦练不辍，手指间甚至因为长年累月的写字，已经写出了厚厚的茧子，学习不可谓不用功。
纵使如此，这次院试还是没有过。科举之难，难于蜀道！鲤鱼跃龙门，又有多少鲤鱼真的可以跃过？就算跃过去了，恐怕也得脱层皮吧。
父子两个都不是善言之人，回客栈的路上两人皆是一言不发，沉默中带着心酸。
回到客栈后，两人已经开始准备打包东西了，林三牛前两日已经约好了一家车马行，约定后天一早回同和镇，这样一路上十多天的时间也有个保障。
原本林三牛想着过了院试，他们可以好好庆祝一番，明天去郡城逛一逛，买点东西带回去，现在却也知他和林清都没有这个心情了。不过和车马行的时间已经约好，定银也交了出去，只得再在客栈中待上两天。
林清心中说不失望难过，那是骗人的，此刻也没什心思再想其他，收拾好本就不多的行李，闲极无聊便习惯性地拿起书本看了起来，却是定定看了许久，都没有翻过一页。
林三牛看在眼里，急在心里，暗自埋怨自己的笨口拙舌，若是媳妇在这里，倒是还可以和这孩子说叨说叨。只是林三牛也了解自家儿子，心思重，家里没一个读书人，说的东西他不一定能听得进去。
正在这时，郑光找了过来，他也是刚刚从书童那边得到消息，说这次林清院试没有过，心中略有担心，忍不住过来看看。
郑光这次考了第七名，算是成功交差，这次考完后也不会再回河西镇，直接和书童一起回京城。原本以为林清这次定能和他一起考中，谁知他却只以一名只差，名落孙山。想到此次一别，再见不知何时，心中也是感慨万分。
林清强打起精神接待了郑光，郑光见林清态度还算平和，虽然略见憔悴但说话语气和平时一般无二，心中也微松了一口气，旋即提议道：“我听说这广阳郡郊外有片绦柳林，风景奇美，要不我们明日一同前去郊游赏玩？”
林清心下是拒绝的，此刻他并无玩乐之心，而是要归拢好心思，想想下一步要怎么走。但是拒绝的话还没说出口，林三牛就接口道：“好好好，郑公子这个提议好。清儿，你要不明日就去郊游吧，反正我们约好了后天出发，时间上也不妨碍。”
林三牛正愁如何开导林清，正好瞌睡送来一个枕头，若是郑光能带着林清散散心，去去心中的郁气，这是�