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闻声，舒续实抬头，“芸儿？你怎么回来了？”手下也不闲着，将画卷好，放到了一边。
舒锦芸将一切尽收眼底，那幅父亲视若珍宝的画，她眼中闪过一丝疑惑。
舒续实看她紧盯着那幅画，神情不禁严肃了些，将眼中的柔情尽数收回，恢复了往日严父的模样，像是质问般问道：“你不在宫里好好待着，出来干什么？看你这幅打扮，像什么样子？”
舒锦芸并未像以前一样生气，反而嬉皮笑脸地说：“我来送送您啊！上午的时候您都没理我！”
“不过是去淮南，有什么好送的？”舒续实收拾着书台上的东西，并未抬眼。
“淮南？”舒锦芸皱眉，“不是南蛮吗？”
舒续实不假思索，“皇上没和你说？”脸色终于缓和了一点，甚至还有些疼惜。
“嗯。”舒锦芸点点头，“不过也是出远门嘛！我会想您的。”
她笑得灿烂，像小时候般无忧无虑，不谙心计。
舒续实叹了口气，“以后行事更要小心谨慎，出了事再也没人可以护着你了，”他抬手摸摸舒锦芸的头，尽显慈父之态，“一切都靠你自己了，不要相信任何人，包括皇上。”
“知道了，”舒锦芸有些不习惯，但仍是往他粗糙的手掌上蹭了蹭，“对了，您去淮南作甚？”
舒续实收回了手，显然他也不习惯这么亲昵，沉着嗓子说：“去调查一些陈年往事罢了，无须担心。”
屋外人语声渐起，看来士兵已经清完了前院的东西，已经轮到后院。
舒续实从袖中取出火筒，将刚刚收回的画点燃，扔进了一旁的铁皮桶。
“爹！您做什么？”舒锦芸想要阻止的时候已经晚了，火苗蹿了半米高，她快速地收回手，才躲过了火浪。
“您要查的事，和画中的女人有关吧？”她揉着手问。
舒续实先是震惊，但又很快恢复了平静，“嗯。”
她是何时偷看的？她又知道些什么？
“她是谁啊？您当年做错事是因为她？”舒锦芸凑近问，小心地打探。
舒续实望着越来越烈的火苗，火光在他有些松弛的脸上明灭不定，光华流转间，他启唇道：“小孩子不需要知道这么多，有时候知道的越多就越无助，也越危险。”
舒锦芸反问道：“难道不知道就不危险了吗？在一无所知中死去不是更无助吗？”她最讨厌被人吊胃口了。
舒续实像是受了重击，身形一滞，愣在了原地。
明明完全不一样的外表，不一样的气质，可他依然觉得熟悉，可能是那股子犟劲，相像极了。
他立马缴械投降，“好，此事说来话长，那时……”
“我等前来清点赃物，闲杂人等还请避让。”进门的官员虽低着头，但语气却是十分嚣张。
舒续实没有任何不舍，“好。”
“慢着，”领头的官员叫住了他，“桶中是何物？你为何要烧掉？”
舒续实停下脚步，却没有回头，道：“老夫未作完的画，想着也没机会完成，就擅自烧了，也不值几个钱，大人应该不介意吧？”
桶中的火将息未息，画卷差不多也化为灰烬，那官员见在此做不了文章，只好放他离开。
“没事的话老夫就先走一步。”舒续实挺着舒家一脉相承的直脊背，昂首阔步。
行至荷花池边，舒续实停下了脚步，望着屋里搬东西的士兵，对舒锦芸说：“你先回去，具体的事，等我安定下来再写信告诉你。”
“可……”舒锦芸道。
舒续实摆摆手，“快回去吧，不用为我担心。切记宫中的人不可信。”
“好吧，您自己保重。”舒锦芸虽有不甘，但还是不甘违逆自己的父亲，一步三回头地离开了。
冬风萧瑟，人去楼空，万分凄凉，舒续实的背也变得佝偻，接下来你只能靠自己了，他在心中再次嘱托。
从舒府出来，映儿喉间有些苦涩，无论她多铁石心肠，毕竟是共处了近十年，心中难免有些不舍。
还记得她和舒续实初见是在牢狱之中，那时她满身污垢，认命般靠在墙边，也许是这股绝望吸引了舒续实，自己就被带走……
就在她出神的时候，舒锦芸快步走在了她的前头，猝不及防在一个路口转弯，她差点没跟上。
“娘娘，走错了！这不是回宫的路！”她小声喊道。
舒锦芸连忙折了回来，捂住映儿的嘴，“别嚷嚷！”她向映儿使了个眼色，后面有人。
映儿立马心领神会，点头示意。
“我不回去。好不容易出来了，怎么可以就这么回去？”舒锦芸牵上映儿的手，快步走着。
映儿面露难色，说：“可皇上会担心的吧？”
听到“皇上”这两字，舒锦芸的脸色一沉，生气地说：“他？哼！他巴不得我出来呢！你刚才没听爹说吗？他明明是去淮南，但程奕信却闭口不提，为何？不就是想让我出宫，让他和爹这场戏演得真一点嘛！害我白担心一场！”
亏自己还这么相信他！自己上午一定像个跳梁小丑吧？还以为自己很聪明，到头来还是被他耍了！哼！
“哦。”映儿心中没那么多的弯弯道道，但也不傻，一点就通。舒锦芸给他人做了棋子，而且还是自己喜欢的人，心里一定不好受吧？
她反握住舒锦芸的手，轻声道：“这些跟屁虫好烦，我们甩开他们。”
“嗯！”
映儿带着舒锦芸在街道小巷内左窜右窜，又是飞天，又是进店，终于将暗卫甩脱，这都是以前因舒锦芸贪玩而练就的本领。
“呼~”舒锦芸弯腰撑着膝盖喘气，“映儿你真厉害！”
映儿倒是面不改色，问：“娘娘接下来想去哪？”
舒锦芸脱口而出：“先换身衣裳，再出去浪。还有，不要叫我娘娘了，叫小姐。哦不！叫公子！”
出了成衣铺的两人，显然是男儿装扮。一个月白色长衫，手持画扇，衣袂飘飘，一个灰色劲装，袖口被护腕收紧，干净利落，背着一个行囊。
两人俨然旅客模样。
没走几步，她们就遇见了故人，买馄饨的孙大娘。
小时候她们逃课出来玩，总会在这儿吃碗馄饨。
她的馄饨摊在一棵合欢树下，树干巨大，枝头上所剩不多的枯叶在冷风中起舞，让人为其捏一把汗。
舒锦芸小跑到孙大娘的摊前，热情地打招呼：“孙大娘，您还在这儿啊？”
孙大娘远远的就瞧见了她，可隔得远，又多年未见，不敢确定。
现一听到她的声音，立马展露笑颜，擦着手问道：“芸儿，很久没见过你了，去哪了？”
舒锦芸挠了挠头，支支吾吾，“嗯……就……”
见她不回答，孙大娘含着笑上下打量了一番，打趣道：“算算年纪，你也该嫁人了吧？是不是夫家不让你出来啊？”
她未置可否，尴尬地笑笑，转了话头，“哎呀！好多年没有吃过你的馄饨了，来两碗呗！”
刚才她这一跑，也有些饿了。
“好，你先坐下等一会儿，马上就好。”孙大娘笑得慈祥，也没有在刚才的话题上深究。
舒锦芸坐在凳上，同孙大娘有一搭没一搭地聊着天，“大娘，您什么时候开始卖糖葫芦了？”
她的馄饨摊边多了几束草垛子，上面零零星星插｜着几串糖葫芦，让人垂涎三尺。
“人老了，就想吃些甜的，做得多了些，就拿出来卖了。”
“您最近生意怎么样？”
“还行，日子还过得下去。”
……
吃饱喝足后，舒锦芸满足地伸了个懒腰，说：“孙大娘，你的手艺还是那么好！”
映儿也即时地从荷包里掏出银两，双手奉上。
“不用不用，就当是大娘请你们了。”孙大娘笑着摆摆手，全身心都在抗拒。
“您就收下吧，况且我们还有一事相求，”舒锦芸将桌上的包袱递给孙大娘，“这个还请您帮忙保管一下。”
说完，映儿眼疾手快地将银子放在了包袱上面，一并给了她。
孙大娘勉强地接下，为难道：“好吧。”
“那孙大娘再见，晚上我就来取！”
“好勒！”
第37章 偶遇
乾政宫内，寂静无声。
白音从屋外急匆匆地进来，禀报到：“皇上，皇后娘娘已经从舒府出来了。”
“嗯。”程奕信低着头回道。
他早已批完奏折，正在研究方至简交上来的证据。
这些书信皆是由舒续实寄出，而收信的却五花八门，有江南的富商，有西北邻国的将领，甚至连江湖上的奇能异士，他都联系上不少。如果他当年没有悬崖勒马，必定能掀起一番风浪。
究竟是什么让他放弃了呢？
“皇上，皇后娘娘她……”白音犹犹豫豫地开口。
程奕信应声抬头，神情紧张，问：“出什么事了？”
“她发现你派去的暗卫了。”
“哦？”程奕信恢复了平日里的镇定，将视线放回了书信上，“朕也没想瞒她，发现就发现了吧。”说完嘴角不可查觉地微微上扬。
“娘娘她将暗卫甩掉了，”白音说得小心翼翼，怕触了逆鳞，“现在暗卫找不到她了。”
程奕信闻言将手中的信纸扔到了案上，怒气满满，近乎是吼道：“加派人手去找！一定要确保她的安全！不然……”
说到这儿，他突然像泄了气的气囊，是自己设计让自己出去的，说到底让她深陷泥潭的，永远都是自己。
他重重地叹了口气，缓缓地起身，道：“看来朕也要出去一趟了。”
白音拦在他的前面，低着头传话：“刚才影卫来报，末叶公子想请您去老地方一聚。他说，当年的事他也略有耳闻。”
程奕信思索了一番，说：“叫他酉时在群芳楼等。”他抖抖袖子，对白音身后的太监道，“替朕更衣。”
“可上次您去赴约后就受了伤，这次……”白音满脸担心。
程奕信摆摆手，道：“不入虎穴焉得虎子？况且上次只是个意外。”
他都这么说了，白音也却不得，只能应下，退出了屋子，安排事宜。
城西康定大街。
几年未出宫，街上的铺面已经换了一茬，与舒锦芸原身的记忆有了些许出入，许多新奇玩意儿让她大开眼界，沉溺在逛逛逛的世界之中。
她穿梭在一个又一个的店面之中，却始终两袖空空，什么也没买，招来不少店家的白眼。
不知不觉间，华灯初上，上元节的气氛还未散，各式灯笼争奇斗艳，照亮大半个京都。
站在香料店的门口，映儿对东张西望的舒锦芸说：“公子，该回去了。”
店家很是用心，屋檐下的灯笼是各式各样的花朵形状，里面的烛油也加了他们家的香料，芬芳馥郁，在这条街道内胡乱流窜。
橙红的灯光洒在两人身上，莫名地添了一份暖意与烟火气，是一幅绝美的市井画。
然而，一声“咕噜噜”的声音打破了这份美好。
这一下午，舒锦芸走了甚多的路，虽然也吃了不少小食，但始终不是什么管饱的东西，现在早已消化干净。
她摸着肚子，撇嘴对映儿撒娇道：“能不能先填饱肚子再回去？”
映儿瞥了一眼她，无可奈何地望着初上的圆月，宠溺道：“好吧，去千味阁？”
“千味阁太远了，”舒锦芸也顺着她的视线看向圆月，“要不……去群芳阁？几步就到了。”她尽可能说得正经，掩盖她的那些小�