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打理的过来？沈秋荣才进门，更是两眼一抹黑，家里的管事都认不全，打下手都磕碜。伙计们怨声载道，背地里不知传出多少八卦，人心惶惶。
窦向东方知肖金桃还在怄气，一面亲去安抚掌柜伙计，道是肖金桃因天冷受了风寒，张明蕙年轻不知事，请大家见谅则个；一面寻到肖金桃，陪笑说好话。
肖金桃歪在榻上，拿着话本子认真翻着。时下有一类闲书，图文并茂，似后世的口袋小人书，最适合肖金桃这等识字不多的人。肖金桃为窦家忙了大半辈子，还不曾如此惬意的消遣过。看到精彩处，唤了练竹来分享，或是有看不懂的，亦叫儿媳来解说，当真好不快活。
窦向东十分沉得住气，直待肖金桃看完一套，方才开口道：“儿媳不懂事，你做母亲的要打要骂无人说你，何必如此？”
肖金桃冷笑：“我也一把年纪了，谁家孙媳妇都进了门的老妇人不是颐养天年？怎么到了咱们家，就要拿老骨头榨油了？窦家穷死了么？”
窦向东笑道：“看你说的，便是重孙媳妇进门，谁又有你老练呢？”
肖金桃看着丈夫，嘲讽道：“你不信我，不信我儿子。为着窦家的脸面，我忍着操持完你孙媳妇进门的事才撒手，还不够仁至义尽？孔子做了圣人，历朝历代皆荣养之；要我替你儿子作嫁衣裳，你窦家又许我什么？老二不是你的种？就由着他大哥作践？既如此，我还挡着人家的路、讨人家的嫌做什么？我是后娘，多疼亲生儿子是真，亦没慢待过继子庶子。你既然嫌弃我们娘几个，索性就分了家，我自跟儿子去过活，如何？”
窦向东在榻沿坐下，温言道：“我并不是不知你的委屈，只她娘们犯错，我做老公公的怎好说话？你心里不爽快，就好生歇几日，待到过了年再理事。”说毕，顿了顿，笑道，“从年下的事看，老大媳妇不是个周全的。倘或你当真撒手，她一时疏忽，照应不到老二老三，你岂不是心疼？”
窦向东说的和气，肖金桃却登时恼了，翻身起来啐了一口道：“你拿我当外头那起子无知妇人，就错了主意！你威胁哪一个？窦宏朗竟姓了肖不成？有种你打死他与老三，把漫天家私单留给窦元福去！你窦家的子孙，与我什么相干？人死了一把烂骨头，我稀罕你家空口白牙的香火！休叫我说出好话！你在外头鬼鬼祟祟的事，我不想多问，横竖我一把年纪，惹急了我，砸你个稀烂，谁也别想落着好。”说着冷笑，“到那时，你才知道糍粑是米做的。不信的话，大可一试！”
窦向东万没想到肖金桃敏锐至此，便不再绕弯，直接道：“便是看在你的份上，我也不会亏待了老二的，你放心。”
肖金桃道：“我不放心，分家吧。”
窦向东笑道：“我且有大赚头，此刻分家，你不觉着亏啊？”
肖金桃眼皮都不抬：“高攀不起。”
窦向东拍拍老妻的肩：“罢了，都是我的不是。手掌手背都是肉，我哪个不疼？他们哥几个都是好的，娘们间别苗头最常见，老二家的也没吃亏不是。常言道子不孝父之过，你非要算到我头上，我认了。这就单称一千银子的私房与老二家的如何？”
前次肖金桃大肆采购，已抛出去几千两。以窦家家底，再添一千也不算什么，却是在张明蕙脸上抽了个脆响。肖金桃借着一件事，告了两回状，再往下已无好处，装作“气性方平”，见好就收。哼了一声，捡出另一套书翻开道：“我嫁进你家连头到尾几十年，头一回过安生日子，且待我过了年再说吧。”
窦向东见老妻松了口，立刻出去叫人抬了一百两金子交了进来，又把长子拎到外书房道：“你可瞧见了？干一回蠢事，引多少麻烦。你那堂客也休想着抢班夺权，她还嫩着呢！”
窦元福讪笑道：“万不敢作此想，她妇道人家见识短，胡乱吃醋，真不是不敬妈妈。我早已说过她几回，只阴私之事不好辩白，若妈妈依旧生气，儿子就去磕头赔罪。”
窦向东道：“你妈妈是个能干人。”
窦元福忙道：“是。”
窦向东看向儿子，淡淡的道：“寻常妇人有寻常使法，而有才之人，便不可慢待。做当家，不可只看远近亲疏，更要看能耐大小。家业是咱们窦家的家业，把家务交到你媳妇手里，她管的来么？”
窦元福心中有些不服，如此突然放手，凭谁也接不住，却不敢表露，只低声应道：“她年轻些，还待多学。”
窦向东看穿儿子的心思，沉声道：“她是当家主母，你不哄好了她，她一径给你捣乱，你奈她何？她掌家几十年，你们两口子多大心，才觉得她好惹？她若没儿子便罢了，你去作弄于她，当手底下的伙计不会站队？我还没死，你们哥几个就厮杀起来，是嫌家业太稳？还是嫌仇人不够多？”
说毕，冷冷的看着儿子，接着道：“兄弟三个，独你跟我在外交际，我偏心到此地步，你还容不下兄弟，休怪我无情。”
窦元福心里一颤，以为自己万般算计皆被看穿，冷汗都要下来了。强行镇定着情绪，良久才道：“定不会如此小肚鸡肠，阿爷放心。”
窦向东一挥手：“去吧，我才给了你妈妈一百金子，家去告诉你女人，我再听见一个字的闲话，全在你身上。”
窦元福忙应了声是，赶紧退下。回到家中，把张明蕙劈头盖脸的骂了一顿，才骂完，就听下人回报，肖金桃喊了练竹与贺兰槐两个，一人赏了五十两金子，说是给孙子们的压岁钱。理由十分冠冕堂皇，只道是窦正豪与窦高明业已成年，便不给小孩子家的买糖钱了。
窦向东：“……”
肖金桃在屋中冷笑，就你们那点小伎俩，也配跟老娘斗？呵呵。
张明蕙的脸一阵红一阵白，这般理由谁信谁傻，肖金桃分明就在公然表达对她的不满。可就似她放那扶正管平波的风声一样，虽背地里动作，当面却从未对肖金桃不敬，故即便二房知道是她的首尾，也只能把气咽了。肖金桃此举，半个字都不说她，却比骂了她一顿还狠。果然姜还是老的辣。
窦元福与妻子的感情自比继母深的多，不提小二十年的夫妻情谊，只说夫妻一体，就天然的站在了妻子一端。想起父亲的点评，肖金桃在窦家最大的依仗不是他父亲的信任，而是生了窦宏朗！他们母子两个互为犄角，无论是争宠还是诉委屈，皆比他强。
想到此处，窦元福眼神一凝，就下定了决心。积毁销骨，他不能再留窦宏朗了！
第48章 阵法
越近除夕，当家人就越是忙碌， 而不当家的反倒越是清闲。“闲人”中， 唯有管平波带着弟子们， 日日勤练不辍。元宵被调去专职擂鼓，总算比冲锋好上许多。可管平波练兵，皆听令于鼓声变化， 故擂鼓之人须得心性坚韧， 临危不乱。元宵哪里经得起管平波的不断骚扰， 难免挨上几下。
与此同时， 管平波不再放任陆观颐， 令她仔细学了军规与奖惩细则，凡有人受了罚， 就撵去陆观颐处听道理。陆观颐说话轻言细语娓娓道来， 加之容貌非凡， 把三个男孩子激动的恨不能被多罚几次，好与陆观颐说话。管平波见状， 抓住机会狠抽了三个男孩子一顿， 然后扔到谭元洲处。看着男孩子们惊惧的眼神，管平波露出一丝狞笑：“谁告诉你们， 讲道理的只有一人， 嗯？”
谭元洲一个粗人，会讲个屁的道理。闻得是习武不认真，直接爆捶了一顿不算，还唤了几个小厮， 将人一径拖回他们家中，当着父母的面骂的唾沫横飞。三个人当天就被爹妈好一顿抽，抽完拎回管平波面前磕头赔罪。
管平波挑眉道：“还弄鬼么？”
三个人把头摇似拨浪鼓，纷纷道：“再不敢了！”
管平波点头：“很好，每人再去做五十个俯卧撑便罢了。”
三人的家长皆齐齐松了口气，肯罚便是还肯要，韦高义的爹忙道：“小子不听话，奶奶只管揍！”
潘志文的爹跟着道：“依小人说，奶奶太慈和了些，那鞭子打人都不痛，才惯的他们不听话。家里有专罚人的毛竹板子，小人明日就送了来。别人家的小人管不着，凡是潘志文不听使唤，奶奶吩咐一声，小人立刻喊上他叔伯，一并打他个臭死！”
石茂勋的爹嘴笨，说不出这么长的话，只管点头附和。
三个做俯卧撑的男孩子听的寒毛直竖，虽被打的浑身疼痛难忍，在父亲们的表白下，硬是不敢偷懒，规规矩矩的做完，全累的趴下了。
管平波打发走了三人的父亲，一脚踩在领头的韦高义背上道：“有色心没能耐，就自家撸去！此回给你们一个小教训，再动花花肠子，你们才真知道师父的手段！”
韦高义差点哭出来，心中暗道，妈的被轮了三回，还是小教训！那平素您老都快成慈母心肠了！
管平波呵呵，拍拍手，喝道：“起来！”
韦高义等人立刻从地上跳起，立正，自觉对齐。
管平波满意的点头道：“很好，做我的弟子，礼义廉耻给我死死记在心里。倘或谁想做痞子，尽可试试看。”
三人顿觉菊花一紧，齐声道：“是！”
韦高义等人夜里回到家中，又被好生数落了一回，方得休息。次日训练，端的是精神抖擞，喊起口号来，中气十足！
窦向东平素在外头忙，待他回家时，管平波处早散了场。年根底下，闲在家中日日陪肖金桃看他嗤之以鼻的才子佳人，突听夹道那头传来声响，不由问道：“演武场处做什么呢？”
肖金桃眼睛不离话本子，随口道：“你二儿子的老婆在扮穆桂英，练兵耍呢。”
窦向东喷笑出声，起身道：“我去瞧瞧咱们家的穆桂英。”
肖金桃知道丈夫年轻时最爱舞刀弄棒，她们夫妻和睦，就有肖家棍法的一份功劳，巴不得窦向东更喜管平波，反撺掇着他去看。
窦向东走到演武场外，就见九个人整整齐齐拿着毛竹杆子踏着鼓点往前走。队形严整，面容肃穆，看起来十分震撼，却是只用一招。窦向东看的大笑，踏进院子道：“小霸王，你倒玩的新鲜。”
陆观颐在一旁，忙过来见礼。窦向东没把她放在心上，随便答应了一声，又看向管平波。
窦向东是极喜爱管平波的，故也跟着儿子唤起了外号。虽觉管平波想的简单了，可能把人训练到令行禁止，实属不易。外行看热闹，内行看门道。窦向东自问手底下很有些能人，行船又比陆地上更需要组织性，却差着管平波的人一丝说不清道不明的风味。欲成大事者，皆擅于学习。便笑问：“你日常如何练的？”
管平波干练的回了四个字：“奖惩分明。”
窦向东笑道：“小气！你休藏着掖着，告诉阿爷，阿爷再弄些人来陪你耍，如何？”
管平波岂好糊弄，道：“就不告诉你。”
窦向东道：“你不告诉我，我亦不告诉你不足之处。你这般练法，不得要领，倘或敌人从侧翼杀入，你待如何？”
管平波笑嘻嘻的道：“阿爷要不要试试？”
窦向东逗着她道：“怎么试？”
管平波道：“我这些个人呢，半大孩子，其中七个小姑娘，练不到两个月，阿爷喊三个人来，与他们较量一番，算公正吧？”
窦向东点头：“三打一，你很有信心。”