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对于海军之扩张不遗余力，而英国在战后已是满目疮痍。英国的战争支出达17497亿英镑，相当于同时期国家总财富的52，战后失去了海外投资品的三分之一，欠美国的债务达982亿英镑。在战争中，英国一切工厂停止生产民用商品，全力生产战争物资，历经6年之长久岁月，大不列颠的传统海外市场全部被美日中等国商品占据，国内的钢铁、纺织、机械等工业全面萎缩，被视为英国经济生命线的对外贸易由1913年的出超134亿英镑变为1921年的入超832亿英镑。到1921年，英镑的牌价已经跌落到它的黄金平价的79。英国首相劳合乔治意识到若再从事糜耗巨资的海军军备竞赛，势必引起英国经济的总崩溃，因此英国决不能再与美国进行任何海军扩张方面之竞争，甚至毅然决定抛弃两个世纪以来的海上霸权，与同属盎格鲁撒克逊文明的美国相妥协。
1921年3月，英国海军大臣兼外j交大臣贝尔福发表演说，提议通过协商确定英美两国拥有相等的海军。1921年4月，英国正式通知美国政府说：“准备放弃拥有舰队应等于世界上其他两个强海军国家的舰队之和的传统政策。”不过英国还是在作出此决定之前通过了在已建造的10艘主力舰之外再建造4艘42000吨级的巨型战列巡洋舰、10艘巡洋舰和30多艘潜艇的计划。
日本、英国对于海军军备扩张都是心有余而力不足，中国海军虽然在美国的帮助下一跃成为世界第二，但中国的经济力量明显不足以长期支持这样一支大海军，因此有资本、有实力建立全球海军超级霸权者唯剩美国而已。但是美国的当权者很清醒地认识到，其国民未必支持政府为了西伯利亚问题或中国门户开放问题而与日本作战，另外美国国会也大概不会为此继续作巨额的海军拨款。何况美国是日本主要的商品出口市场，销纳了日本97以上的生丝，日本进口钢铁和机械总数的80又是来自美国，日美两国的经济联系仅次于美华之间的经济联系，。
为了缓和日趋恶化的美日关系及其带来的紧张局面，一贯抨击日本在亚太实行扩张政策的美国参议员威廉？博拉于1921年12月14日在国会提出一项动议，主张美日英在今后五年内把各自海军建设计划削减一半，避免引起恶性结果。博拉称“我们如果被卷进一个大规模的海军造舰竞赛，再加上威胁和非议，很可能在今后的25年里与日本发生一场惨烈的战争”。这个建议被当选的美国总统沃伦？哈定所采纳。
哈定在自己的就职典礼上称“美国愿意与世界上其他国家一起研讨和磋商……提出裁减军备和减轻陆海军部门难以承受的负担的方法”。博拉参议员为此提出了海军法案修正案，授权总统“邀请英中日政府代表参加一个旨在迅速达成某种谅解和协议的会议，使参加会议的英、美、中、日等国海军建造计划在此后5年里减少到协议所规定的程度”。美国参议院随后以74：0的投票结果通过了召开磋商业协会议的提案，众议院也以330：4的绝对优势通过了此案。
哈定据此授意国务卿查尔斯？休斯探询日本政府的意见，如果在美国召开一个削减海军军备的会议，同时协调解决两国和其他相关国家在远东的利益冲突，日本是否同意参加这样的会议。与此同时，英国及其自治领地加拿大和澳大利亚也不约而同地提出了召开国际会议的问题。因为为期10年的第三次英日同盟即将到期，夹在美日尖锐对立中的大英帝国曾召开会议专门讨论如何处置英日同盟的问题。加拿大、澳大利亚等于日本在政治上和经济上尖锐对立的英帝国自治领纷纷要求英国厘清与日本的同盟关系，因为这些国家已经看到，无论是从经济上讲还是从政治角度上讲，在未来的日美太平洋冲突中，它们为了自身的安全和利益计，只能站在美国一边，因此从法理上讲，甚至有可能会出现宗主国英国与日本结盟、同与美国结成同盟的加拿大和澳大利亚等自治领开战的荒诞景象。加拿大总理米汉在帝国会议上发表演说，坚决反对可能导致加拿大与美国决裂或同大英帝国决裂的英日同盟的任何续约，并呼吁召开英美日会议，商讨英日同盟问题。澳大利亚总理也提出了同样的号召。在这样的背景下，英国外j交大臣贝尔福提出召开一个关于英日关系、美日关系、中日关系，太平洋问题和战后海军竞赛的一揽国际会议，这个倡议与哈定总统提出的构想不谋而合。因此英国政府决定向美国提议召集此次会议，并由美国酌定日期、地点、与会国家，并发布邀请。
在得知消息后，日本随即召开了天皇御前会议、内会议和外j交委员会会议，与会者经过激烈讨论，认为在美英支持限制军备的情况下，日本如果拒绝美国的建议，就难逃“干扰保障国际和平之计划”的指责，因此决定参加限制军备会议。随后日本政府答复美国，同意参加美英法中日意六国限制军备会议和太平洋及远东问题国际会议的决定。
得到了日本方面的肯定答复后，美国向“有关国家”发出了“华盛顿会议”的正式邀请，这些国家包括涉及海军军备竞赛的英、中、日、法、意等国以及加拿大、澳大利亚、印度、荷兰和比利时。当然，已经苏维埃化的俄国出于可想而知的原因没有收到邀请，德国和奥匈帝国是战败国，而奥匈帝国本身已经解体，因此都被排除在了会议之外。
第三百四十三章 华盛顿会议
经过长时间的讨论后，日本外务省已经正式答复美国，表示愿意参加华盛顿会议。在指定代表团成员时，日本政府还规定了这样的谈判原则：对于限制军备全力支持，对于一般原则口号如“门户开放”等等也不反对，但是一定要坚决维持驻在远东、尤其是西伯利亚的“既得利益”，为此可以提出讨论菲律宾和夏威夷的地位问题，巴拿马运河区中立化问题，废除印度、法属印度支那和荷属东印度的关税壁垒问题，以及日本曾在巴黎和会上提出过的人种平等问题，作为不利情况下的反制手段。
无法入睡的裕仁从án上坐了起来，他穿上衣服，开始在屋里来回的踱起了步。
“加贺”号和“土佐”号沉没和“天城”号毁损的阴影再次袭上了裕仁的心头。
尽管已经严密封锁了这些主力舰损失的消息，关于此次华盛顿会议谈判的细节也已经确定，但裕仁的心里还是无法安定下来。
一想到中国那十二艘可怕的巨舰，裕仁便感到坐卧不安。
事实上，“釜山海战”大败的消息传来之后，裕仁并不象国内的军阀政客那样沉得住气，他真实的感觉，是一场灭顶之灾即将到来。
他甚至能想象出来，日本舰队在一场类似“凯尔特海大海战”的战斗中全军覆没的场景。
因为，并不是不存在这样的可能性。
中国舰队的六艘“共和”级战列舰可以将远远强于日本海军的德国公海舰队的主力几乎全部送入海底，加上六艘“光荣”级战列巡洋舰，消灭日本海军并不是什么太难的事。
而之所以这样悲剧性的场面没有发生，是因为当时身为日本盟国的英国不想让日本海军过于削弱使中国海军一家独大，设法留住了中国海军的六艘“共和”级战列舰一段时间，以及自己和原敬及时果断的决定同中国议和停战的缘故。
同中国议和虽然是以相当屈辱的条件（放弃满洲、台湾、琉球和北部朝鲜）达成的，但却给日本赢来了宝贵的喘息之机。
但现在的日本，却已经陷入到了两难的困境当中。
为了应对中国以及中国背后的美国的威胁，日本必须发展大海军，但日本现在的经济状况又根本无力负担。
因此华盛顿会议对日本来说，其实也是一个很好的利用国际条约束缚对手的机会。
尽管华盛顿会议现在还没有开始，但美国已经公布了华盛顿会议的议事日程。华盛顿会议议程规定为：一、军备限制问题，包括海军军备限制、战争力量的控制、陆军军备控制；二、太平洋远东问题，包括英日同盟问题、中日问题、西伯利亚问题和太平洋委任统治岛屿问题。其中中日问题只涉及两国领土保全、门户开放、各国工商业机会均等、铁路发展和币价等问题，将朝鲜问题和琉球问题排除在外。
在限制海军军备方面，只要能成功的迫使中国加入进来，对日本来说，就是胜利“只要日本能够消化已经到手的西伯利亚东部地区的资源，战胜中国决不是问题日本需要的是时间时间”
一个声音在裕仁的心里呼喊着，仿佛是爷爷明治天皇在提醒他，振作起来。
裕仁不由自主的跪在了地板上，他双手合什，闭上了双眼，继续聆听着自己内心的声音。
江南造船厂，船台。
此时，船台上一艘大型战舰的舰体已经基本完工。
设计师傅晶博士望着船台上的舰体，满意地点了点头。
“再过几天就能下水了。”造舰监督林郁箐笑着对傅晶说道，“主要是为了抢在美国那会的前边，呵呵。”
“那是自然。”傅晶点了点头，他当然知道林郁箐所说的“美国那会”是指的什么，“其实这会开得真不是时候，到时候不知道会给咱们设多少框框呢。”
“是啊，以后咱们怕是造不了大船了。”林郁箐本想安慰他一句，但自己先叹起气来，“要是逼着咱们拆那十二条大船，老可不干。”
傅晶听了林郁箐的话，自信地笑了笑，拍了拍林郁箐的肩膀，意味深长地指了指船台上的舰体，说道：“海军发展绝不可停步，所以说，不管是什么框框，还是有空可钻的。”
此时船台上正在建造着的，便是由傅晶à刀设计的“十二生肖”级大型巡洋舰。
“这是咱们中华后的装甲巡洋舰，是吗？”林郁箐问道。
“是的。”傅晶点了点头，“对咱们中华造船业来说，这是大一级的装甲巡洋舰，也应该是后一级了。”
“十二生肖”级大型巡洋舰是中国自行建造的后一级装甲巡洋舰。设计的标准排水量为20350吨，主尺寸：全长2347米，水线长度2278米，型宽27米，吃水929米。动力：采用ge蒸汽轮机——“普惠”电机，四轴推，功率168000匹马力，设计航速36节，续航力15000海里/1二生肖”级大型巡洋舰的武备系统为9门美制k4型280毫米55倍径舰炮，采用三座三联装主炮塔，前二后一背负式布局，另有美制k15型双联装127毫米51倍径高平两用炮6座，水上飞机3架，弹色器一部。防护方面，其主装甲带设计为200＋50毫米和外倾19度设计，装甲甲板140＋80毫米，装甲隔舱50毫米炮塔180300毫米，炮座250毫米，司令塔220350毫米。观瞄光学设备采用“蔡司”光学10米基线色击指挥仪两部，“诺德”统一色击指挥仪两部。
由于中国一直不是海军强国，在列强和中国人自己看来，本来是不够资格参加海军军备会议的，再加上刚刚打得焦头烂额的欧洲列强们也没心思和中国扯皮，因而在近乎没有限制的情况下（除了钱之外）当前世界各国海军中为强大的大型巡洋舰便就此登场了和“共和”级战列舰及“光荣”级战列巡洋舰一样，在完成了设计工作之后，由于目前中国建造大型舰艇的能力有限，因此“十二生肖”级巡洋舰中的八艘“鼠”、“丑牛”、“寅虎”、“卯兔”、“辰龙”、“巳蛇”、“午马”、“未羊”j交由美国“伯利恒钢铁重工”属下的福尔河船厂、费城海军船厂联�