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“宿家有女名曰嫣然，朕听说此女长得妖娆！”拐了个弯儿，皇帝将话题扯到了宿嫣然的身上。
“有人说，此女满月那天，其父大摆筵席。席间有一相士，夸此女将来必定倾国倾城。不知可有此事？”皇帝跟立于一旁的国师神秀对视了一眼，然后看着程昱问道。
“这个，嫣然妹妹满月之时，臣才三岁而已。席间都有什么人，又都说了些什么，臣早已经是记不得了。至于有人对陛下说嫣然妹妹长得妖娆，依臣愚见，妖娆未及，清秀过之。”程昱不知道皇帝怎么今日会问起这些来，程宿两家义结金兰，在神都之内不算是什么秘密。不说邻里街坊都知道，就连很多官员也都清楚。这么多年，从来没有人问起过此事。莫非，宿家有什么事情惹恼了皇帝？程昱的掌心满是汗水。
“卿休想瞒朕，这可是宿嫣然的画像？如此女子，在卿眼中却只当得清秀二字么。”皇帝一摆手，有一小黄门双手持画立于程昱身前。程昱看去，画中之人正是宿嫣然。微微色变之际，皇帝又开口说道。
“朕近来所梦，皆是此女子。”皇帝起身，走到阶前居高临下看着程昱说道。此言一出，程昱鬓角顿时低落下几滴汗珠来。他想开口辩解，眼角处却见自己的父亲对他急急摆手。
“宣，民女宿嫣然上殿！”不等程昱作答，皇帝便又一拂袖。殿前小黄门见状连忙高唱道。
“民女宿氏嫣然，拜见陛下！吾皇，万岁万岁万万岁！”少时，宿嫣然穿一洁白长裙，在两个千牛卫的带领下进了金銮殿。见了皇帝，她盈盈下摆道。
“朕问你，何故近日频频出现在朕的梦境之中？”皇帝看着宿嫣然，眉眼之间杀气一闪而过道。
“民女不知陛下何出此言！”宿嫣然闻言，又是一拜道。
“嘡。。。嗡嗡嗡！”一直冷眼旁观的国师神秀，忽而敲响了手中的钵盂。殿内文武，袍服甲胄随声无风自动。殿门发出吱嘎一声，砰然紧闭。
“有云：一尾谓之狐！”神秀手持钵盂，出班朝着程昱跟宿嫣然二人跨出一步道。
“啪啦啦！”状元甲表面镶嵌的金属片一阵震动。程昱只觉得自己仿佛被人推搡了一把，整个人身不由己便朝后退了一步。
“二尾谓之怪！”神秀又踏前一步。
“三尾谓之精！”神秀手托钵盂，单掌竖在身前再进一步。
“噗。。。”神秀进了三步，程昱便退了三步。三步之后，他张嘴喷出一口鲜血。
“程家哥哥。。。”宿嫣然见状，急忙搀扶住程昱。
“四尾谓之妖，五尾及以上者，或成魔仙！”老和尚神秀眼神一眯，接连朝前又走三步高喝道。
“陛下，岂能凭一人之言，便断定此女有异？常说日有所思，夜必有所梦。臣想，是不是国师终日在陛下面前提起神怪之事，这才让陛下夜间发梦。”神秀高举钵盂，正打算发力敲打。班中却走出一人，一拂袖将其气场搅乱道。
“袁卿家。。。”皇帝见状面有不悦道。出班之人，正是钦天监监正袁天罡。
“降妖伏魔，预测天象，趋吉避凶，匡扶社稷。素来都是钦天监之责，袁某自认为担任监正以来，兢兢业业，不敢有半分侥幸。今日国师影射这女子是狐精，岂不是在说我钦天监上下毫无作为？国师侍奉陛下才多久，钦天监侍奉陛下又有多久。就算有妖魔，也轮不到国师出手，自然有我武备司前往缉拿剿灭。”袁天罡一甩拂尘，将神秀挥退半步道。
第43章 来龙去脉
“袁道长若是不信，便让贫僧施法逼她露出原形。贫僧是否诳语，片刻之后便能知晓。届时如何决断，全在陛下，而不在你我！”神秀和尚面上微微闪过一抹诧异，然后平复好心情对身前袁天罡说道。久闻袁天罡大名，一直以为他只会面相算命。今日看来，他居然还是个修行颇深的高手。神秀一直认为，这天下能逼退自己的人屈指可数。没想到今天在金銮殿里让他遇见了一个。
此言一出，袁天罡也不好再多说什么了。他回头看了看程昱，又看了看宿嫣然，轻叹了一声唯有点头应允下来。神秀见状，先朝袁天罡合十为礼。
“恳请陛下允许贫僧殿中施法！”神秀转身，又对殿上的圣神皇帝施礼说道。
“准！”皇帝坐回龙椅准了神秀的奏请。
“程家哥哥！”宿嫣然紧紧握住了程昱的手，眼中闪露出一丝紧张来。
“嘡。。。嗡嗡嗡。”神秀得到了皇帝的首肯，回身屈指弹在手中的钵盂上。这一次钵盂发出的声音，较之刚才又要厉害了几分。那股子声音，直冲殿内诸文武的脑内而去。除了寥寥数人之外，很多人都捂住了耳朵在那里强自忍耐着。若不是身在金銮殿，害怕御驾前失仪，他们怕是已经开口惨叫了起来。
不仅他们如此，程昱被这钵盂一声震得也是接连后撤了几步。连带着宿嫣然，也是脸色煞白起来。
“嘡。。。嗡嗡嗡。”神秀得势不饶人，屈指在钵盂上又是一弹。
“嚯。。。”宿嫣然秀发迎着罡风飞舞，在她身后一条纯白的狐狸尾巴赫然出现。殿内众文武见状齐齐朝后退让起来。只有寥寥几人站在原地未动，其中包括了程昱父子。
“陛下此时当知，贫僧所言非虚。妖狐，就擒吧。”神秀冲殿上目露骇然的皇帝微微欠身，然后兀地回身高举起那钵盂，当头就对着宿嫣然扣了过去。
“我本不欲跟世俗之人往来，你这和尚却要苦苦相逼。天地之间的神魔妖鬼，你又能得罪得起几个？”宿嫣然朝后退了几步，身后三尾齐绽一个纵身便朝着迎头扣来的钵盂迎了上去。三尾浮于身后，扭转之间对着那钵盂便缠绕了过去。再看宿嫣然，双手利爪突现，先后抠抓在钵盂之上硬生生在上头留下了数道抓痕。三条狐尾缠住钵盂，猛地一缩就想将其给拉到宿嫣然身前。神秀见状，双手合十口中念念有词。一人一狐，就那么在金銮殿当中僵持着。那个钵盂，便也成为了二人较量的媒介。
“传千牛卫上殿，拿下这妖女！”殿上皇帝见神秀与宿嫣然僵持不下，一拍龙椅的扶手高声道。
“陛下息怒，嫣然这多年来，跟常人并无二至。她一不曾祸害民间，二不曾妖言惑众。陛下，臣请陛下放过她这一遭。臣愿卸甲除剑，终身看护在她左右。绝不会让她对陛下江山有任何的威胁。”身为千牛备身的程昱，自然知道千牛卫的实力。若真要说将起来，应该跟如今的中南海保镖们差不多的性质。其中不光勇武有力的人众多，身手独特之人也不在少数。到现在，程昱终于是知道那一天宿嫣然为什么要问他，如果有一天皇帝要他拿她，他当作何抉择了。
“放肆，传令下去。程秋官勾结妖人宿谨一家，图谋不轨，打入天牢择日再审。程昱，朕惜才，今日才有此一问。如果你方才愿意捉拿这妖女，朕不仅不会治你程家之罪，还会重重赏你。可惜，你的选择，让朕太过失望。”
“喏。。。”殿前武士闻令齐齐应道。
“某看你们谁敢。。。”事关全家性命，程昱此时也顾不得身处金銮殿了。呛啷一声拔剑出鞘，挡在自己父亲身前对那些准备上前捉拿的武士们怒道。
“混账，把剑放下，你想害死全家么？”程秋官急切间呵斥着程昱。
“我不能眼睁睁看着父亲被他们拿去天牢。想我程家几代效力钦天监，却因为父亲跟宿叔父结交而落罪。妖僧，嫣然何处得罪过你，要你费尽心思逼她显形。今日若无此事，我敢保证她这辈子就只会是一个普通的民女。”程昱看了看父亲，一咬牙将符文剑弃于地上，然后抬手怒指着神秀吼道。
“傻孩子，他是僧，监正大人是道。你还不明白么？捉嫣然只是个托词，你我皆为钦天监中人。神秀和尚此举，是项庄舞剑意在沛公。你我还有宿贤弟一家，全都成为了他的跳板。”程秋官抬手将头上之冠摘掉，看了看一旁对神秀怒目的袁天罡对程昱说道。话语虽轻，听到程昱耳中却是犹如醍醐灌顶。
“和尚初来神都，乃是陛下亲自跪迎进来的。没多久，便封他为大周国师。他年岁已高，若不趁着陛下宠信之时大肆推崇佛家理念，圆寂之后哪里还有机会？”程秋官拍拍程昱的肩膀，然后走上前去，任由那些武士将其带下殿去。
“程家哥哥，是嫣然害了你们。”宿嫣然眼眶绯红，说话间收回三尾就欲去救程秋官。才一落地，却被一旁冷眼旁观的袁天罡给拦了下来。袁天罡冲她轻轻摇头，然后嘴唇轻轻启合了几下。
“妖狐既然已经显露真身，贫僧恳请陛下，今日斩妖于殿上。”神秀抬手收回钵盂，转身再对皇帝启奏道。
“准！”一个准字，让程昱心中最后一点侥幸也荡然无存。他怅然一笑，伸手解掉了状元甲的绶带。细细抚摸一番，将其折叠齐整，连带着扔到脚下的符文剑一起置于皇帝身前数丈之外。
“某今卸甲解剑，从此钦天监再与某无半点牵连。嫣然，我们走！”程昱仅着里衬，对着殿上皇帝抱拳躬身。说完之后，拉着宿嫣然转身朝殿外走去。
“千牛卫何在？”殿上皇帝闻言大怒，一声高喝，殿门大开。数千身披板甲，手持兵刃的千牛卫早已候在殿前。
第44章 忍无可忍
“程家哥哥！”宿嫣然与程昱携手向前，看着殿外的千牛卫，宿嫣然轻轻捏了捏程昱的手掌。她满是愧疚的看着程昱，如果不是她托生于宿家，也就没有现在这些事情了。程昱依然是当朝武状元，依旧是深受皇帝信任的千牛备身。
“你没错，我曾经答应过你，不管发生什么，我必护你出神都。纵然前方千军万马，今日我也要带你闯上一闯。”程昱看着眼前那些面熟的，面生的千牛卫们，侧过脸去对宿嫣然说道。
“罪臣程昱，还不悬崖勒马上前受缚？！”千牛卫军头横刀在手，冲程昱高声喊着。
“冲出去！”程昱没有搭理他，双臂一振，一记虎贲踢出率先就动了手。
“唉，唉哟松手松手，是我！”老刘正拿着毛巾给程昱擦拭着额头上的虚汗。冷不防却被程昱抬手抓住了腕子那么一扭，整个人当场就跪倒在床边高声呼痛起来。
“你别动，伤口有点感染，你都烧了两天了。谢天谢地，现在的体温可算降下来了。你要有个三长两短，那不是把我给坑惨了么？”见程昱醒了，老刘拿着湿毛巾搭在他的额头上说道。程昱张张嘴，却发现自己连说话的力气都没有了。
“昨儿电视里有个新闻，说是前儿夜里，本市发生一起枪击案。开枪的人已经投案自首了，这案子是不是跟你有关系啊？”老刘端来一碗稀粥，拿着勺准备喂程昱进食。喂他吃了几口，这才低声问他道。
“新闻里有没有说别的什么事情？”吃了几口粥，程昱觉得喉咙要好受一些了，身上也有了一些力气。他慢慢翻身坐起，靠在床头问老刘道。
“那道没有。这几天我都没开张，生怕有人进来看见你在这里。挣你那千把块钱，真不容易。呐，把体温计夹好。只要烧退了，伤口没有恶化，过几天你就能拆线走人了。”老刘起身拿来一个体温计，朝程昱腋下一塞连声道。程昱三两口将稀粥喝下去，然后靠在床头开始闭目养神起来。他回想着这两天的梦，终于知道有些事情的来龙去脉了。想起宿嫣然�