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烟小姐没有直接回家，而是直奔醉月楼而去。”
若谖正掰开一个石榴，听到这里，停了下来，难以置信地看着香草道：“不会吧，她就那么大咧咧跑上楼去？若果真那样，与烟花女子比起来有过之而无不及。”
又想了一想，蹙眉道：“她应该不会这么做，这不符合她这个心机婊的一惯作风。”
红香道：“小姐后来的猜测是对的，凝烟小姐果然工于心计，躲在树影里，凡是有上厕所的公子哥下得楼来，她就立刻抢到那公子前，倒在上厕所必经之路上，等着别人来扶。”
琥珀插嘴道：“有人上当吗？”
红香道：“起先是没有人上当的，最开始的几位公子大概尿急的很，且不是一人，有的带着自己的小厮，有的结伴而行，见到倒在地上的烟小姐很是惊讶，立刻绕道而行。”
若谖一面吃着晶莹剔透的石榴籽，一面暗想，这几位公子都是聪明人，款待男宾的地界横卧着一个小姐，实在太可疑，怕碰瓷，自然避之不及。
只听红香继续道：“大概烟小姐也发现这样不是办法，就爬起来又躲在黑漆漆的树影里，观察了好久，终于等到一位长相非常温和的单身公子上完厕所出来，她便故意疾步迎上，与那位公子相撞，倒在人家怀里，直叫崴了脚，走不得路了，又恰好被别的公子看见，只得把她送回了家，之后的事奴婢就不知道了。”
若谖道：“这就很够了，我总算明白许夸为什么急于给凝烟好衣裳好头饰了，原来是要她抓住机会钓金龟婿来了。”
她嘴角弯起一抹坏笑道：“既然这个许姨这么是非不分，我就给她些苦头吃，让她知道什么是农夫和蛇的故事。”
几个丫头忙问：“什么是农夫和蛇的故事？”
若谖言简意赅道：“就是讲的一个农夫在严冬里救了一条冻僵的毒蛇，结果那条毒蛇苏醒过来，第一件事就是咬了那农夫一口。”
红香瞪大眼睛追问道：“后来呢，那个农夫怎么样了？”
若谖无语地看着她，狠狠戳了一下她的脑门道：“当然是毒发身亡了呀，傻姑娘！”
几个丫头拍手赞道：“这个故事用在许小姐和烟小姐身上，再贴切不过了，那个烟小姐比那毒蛇还毒！”
琥珀发愁道：“可许小姐那么信任烟小姐，又那么排斥小姐你，小姐又如何让她明白烟小姐是条顶毒的毒蛇？”
若谖神秘地笑着说道：“既然许姨那么巴望凝烟那个贱人有个好归宿，那我就将计就计，趁她的心，如她的意！”
忽然记起燕倚梦的叮嘱：害人之心不可有，防人之心不可无。
对琥珀几个道：“我与你们所说的话，以及交待你们去办的事，你们切不可对他人说起。”末了，又补充道：“特别是青梅！”
第一百一十七章 莲蓬
几个丫头知道若谖对青梅有了戒心，都没有多问，但也没人落井下石。
若谖刚吃了早饭，要去消消食，换衣服准备出门，琥珀手受了伤，红香侍候她更衣。
当拿起昨夜穿过的绣花鞋时，朱绣不禁“咦？”了一声。
若谖问：“怎么啦？”
朱绣道：“一只鞋上的珍珠没了。”
若谖不以为意道：“大概是昨晚扇凝烟的脸时扇掉的。”
琥珀惋惜道：“那么大颗珍珠就这么没了，怪可惜的。”
若谖建议道：“反正是散步，不如顺便去荷花水榭找找看，珍珠是夜里掉的，谁会留意捡去？”
若谖带着琥珀边走边玩，不知不觉就到了芙蓉树林前。
自那晚在芙蓉树林受到惊吓后，琥珀一到那里就紧张发怵。
可越是怕什么越来什么。
琥珀瞪圆了眼睛直直地盯着芙蓉树林，一脸惊恐，一把抓住若谖的胳膊，颤着嗓音道：“小姐！你看！林子里有人！”
若谖一看，芙蓉树林里果真有人影在闪动，脑子里立刻浮现出昨夜窗外那个神秘的女人的身影来。
她跨前一步，将琥珀护在身后，道：“别怕！有我！”其实心跳如擂鼓，只是好奇心支撑着她往前走，心里猜测，大白天的应该不会是鬼吧。
可转念一想，如果有人大白天的混进了府，还藏匿在这林子里，定是有歹意，岂不比鬼还要可怕？
正犹豫着是进还是退，就听树林里一声断喝：“是何人鬼鬼祟祟？”
两个人女孩冷不丁吓得几要跳起，听这声音耳熟，若谖探身问：“是卫大叔吗？”
卫总管已经阔步走了出来，对若谖抱拳道：“原来是小姐，怎么逛到这里来了。”
若谖拍拍胸口，道：“瞎逛呗。”说着走进了林子里，见几个护院家丁在树林里穿梭忙碌，惊奇地问：“他们在干什么？”
卫总管道：“把昨天晚上来不及收的灯笼和升灯笼用的竹竿、铁丝都收了，免得小姐在林子里游玩被铁丝绊到了。”
若谖点头，和琥珀向荷花池走去，两人到了荷花水榭一看，那里早就清理过了，桌椅皆无，铺着大理石的地面干净的都能照出人影了。
琥珀丧气道：“来晚了，找不到了。”
若谖分析道：“左不过是清场子的丫头们捡了去，要么私藏了，要么交周大娘了，待会儿去问问不就知道了。”
说罢，在水榭边缘坐下，荡着双腿，粉色的裙子垂落在地板上，还有一角落在水里，但她丝毫不在意。
上两次来荷花池都是夜里，现在是白天，若谖才发现池子里有一半荷花已谢，长出莲蓬来，若谖看了嘴馋，伸手去够。
琥珀在一旁吓得半死，忙拦腰抱住她，把她拖到水榭中央，劝道：“小姐，贪嘴归贪嘴，但总不能为了个吃字丧了命吧，就是死了也会被人叫做贪吃鬼的。”
若谖想想有道理，跑下曲桥想叫卫总管帮忙采几个新鲜莲蓬吃吃，结果大失所望，卫总管和他的手下已经走了。
若谖找了个木棍到岸边去够莲蓬，一个没站稳，扑通一声坠入水里。
琥珀吓得魂飞魄散，忙飞奔过去伸手去拉她。
幸亏在岸边，水并不是很深，若谖半截身子在水面晃荡，琥珀一使劲把她拉上了岸。
琥珀一面帮她拧着衣裙上的水，一面后怕道：“这池子里有水鬼原是真的，不然小姐不会每次一接近池水，就掉进去了，这里再来不得了。”
若谖好奇地问道：“总听你们说水鬼水鬼的，究竟是怎么一回事？”
琥珀摇头道：“奴婢也不是很清楚，只听年纪大的妈妈们说过，这池子里曾失足淹死个丫头，有人见过那丫头的魂魄在岸边徘徊。”
“后来呢？这里淹死过人没有？”
“好像没有。”
若谖见她这么说，也就没有放在心上，两人往荣禧堂走去。
子辰在荷花池的另一端目送着若谖远去的身影，嘴角微扬。
若谖与琥珀避开众人，悄悄溜回东次暖间。
红香绿玉几个小丫头见她浑身湿漉漉地跑了回来，大吃一惊，心想，小姐可真会玩儿，干的出去，湿的回来，到厨房提了热水忙侍候她沐浴。
等若谖洗浴完更衣出来，见到胡桌上放着好多碧绿新鲜的莲蓬，笑着问：“怎么我才想吃莲蓬，老夫人就派人送来了？”
朱绣道：“这些莲蓬不是老夫人送的，是辰公子刚送来的。”
若谖既意外又高兴，问：“他人呢？”说着，在胡桌边坐下，拿起一个莲蓬来。
莲蓬一看就是新采的，莲蓬下被掐断的根茎一点未曾变色。
朱绣禀道：“辰公子把莲蓬放下就走了。”
若谖正撕开莲蓬，取里面的莲子，闻言，失望溢于言表道：“你都不晓得留留他。”
琥珀道：“深闺重地，怎么留？就算朱绣留辰公子，辰公子也不敢答应，他又不像靖墨公子与小姐是有着血缘关系的同胞兄妹。”
若谖也不言语，将剥好的莲米放进嘴里慢慢咀嚼，莲米清香甘甜，口感极佳。
琥珀伸手想拿一个莲蓬，被若谖一掌把手拍飞，板着脸认真道：“这些莲蓬你们谁也不许偷吃！”
众丫头齐声应喏，心里却想，平日再难得的点心水果，也没见小姐多珍惜，现在却这般看中这几个莲蓬。
这时绿玉走了进来，神秘兮兮道：“小姐，奴婢又打探到一件事。”
若谖听了，嘴角弯起：“什么事？”
绿玉俯下身道：“昨夜与祥公子干下丑事的丫鬟晓琴被周大娘毒打了一顿，刚赶出府去。”
若谖也不吃莲子了，急命绿玉道：“她现在肯定走投无路，你赶紧出府去寻她，要她找家祥负责。”
绿玉领命，疾步来到府门，一眼看见晓琴在府门前徘徊。
一个守门家丁对她简直嫉恶如仇，冷喝道：“伤风败俗的贱婢，要站滚远些站着，别把我方府的门口站脏了。”说罢，拿了长矛驱赶她。
晓琴害怕，哭着走远一些，又没地方可去，慢慢又蹭了回来，意思是想回到府里。
绿玉看在眼里，暗叹一声，她只行差踏错一步，竟落的如此可怜的下场，走下台阶，来到晓琴的跟前。
晓琴又是无助又是费解的看着她。
绿玉道：“早知今日，何必当初！”
晓琴一听，面露愧色，低头痛哭失声，心中自是后悔不迭。
第一百一十八章 找上门
绿玉递了块帕子给晓琴，道：“方府你是回不去了，去找他吧，要他对你负责，不然你以后怎么办？”
晓琴微怔，明白过来，低头小声道：“我不敢，我怕他家里人嫌弃……”
绿玉怒其不争道：“都什么时候了，你还顾及这些？你现已是他的人了，不找他负责找谁去？”
晓琴这才将牙一咬，向芷晴苑走去，绿玉偷偷跟在后面。
晓琴到了芷晴苑前，见院门紧闭，踌躇再三，终于抬起手来敲门。
片刻，门被打开了，拾叶见是她，吃了一惊，问道：“你怎么来了？”
晓琴正待说话，院里传来程氏拉腔拉调的声音：“是谁呀——”
拾叶好心小声催促道：“你快走！”一面急忙关门回程氏的话：“是个问路的，奴婢已经告诉他怎么走了。”
程氏一听，顿时气得暴跳如雷，如恶狼般冲了过来，对准拾叶瘦削蜡黄的脸就是重重一耳光，嘴里怒骂：“吃老娘的、喝老娘的，干活就偷懒！指路！指什么路！厨房里的碗洗了吗？”
拾叶趔趄着倒在地上，院门还来不及闩上，又呀地一声开了，程氏扭头看见门外站立的晓琴，一下子愣住，惊讶地问：“你怎么在这里？”
拾叶已从地上爬了起来，频频向晓琴使眼色，叫她赶紧离开。
昨儿夜里几位公子和程氏夫妇先归的家，个个脸色阴沉的就像全天下都对不起他们似的，然后一家人关上房门，低声争吵，她躲在窗外隐隐听到家祥争辩道：“是晓琴那个贱人勾引我！”
而后程氏恶狠狠道：“别让我碰到那个小贱人，不然我打死她！”
拾叶久知程氏为人，心如蛇蝎，说的出做的到，所以才想要晓琴赶紧逃，以免惨遭程氏毒手。
晓琴不知所措地看着程氏，嗫嚅道：“奴婢……奴婢是来找祥公子的。”
程氏不听尤可，一听竟如拔了逆鳞般勃然大怒，一把把她拉进院来，狠狠推在地上，容不得她站起身来，操起院门后的竹扫帚劈头盖脸地向她打来，边打边愤怒地咆哮：“你这个贱婢，竟然还