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到底是农户出身，田大强好几年没种地了，这一下子有了这么多地可以种，颇有一种扬眉吐气的自豪感。
周氏听着也高兴，跟翠花和杏花一个劲儿问个不停。
荷花却听出了点儿问题，问道：“爹，那你回来了，庄子上那边谁管着呢？”
田大强这才发现自己忘了说了，赶紧说道：“嘿，忘了跟你说这茬了，咱头一回去的时候没注意，其实附近山上住着不少人家呢，一开始雇短工的时候，我瞅着有几个人挺老实的，就问他们愿意不愿意来帮忙，有愿意的也有不愿意的，还介绍了几家人过来，种地这一块咱是不用多操心了，铁牛他们几个办事踏实着呢！除了这几个人，还有你老姑送的几房下人……”
说到这里，他偷偷看了看周氏的脸色，说道：“是芳儿买来的，卖身契也给我了。”
周氏这才明白是咋回事，不禁面露忐忑：“这……能行吗？咱就是普通人家，咋还用上下人了？”
之前荷花看她带两个孩子太累，想帮她雇个人帮忙做饭和收拾屋子，她都不肯，一听说庄子那边还没等住上，就已经有下人在打理了，不由得心里不安。
田大强挠了挠头，解释般地说道：“我一开始也觉得不好呢，可听妹夫说，这庄子太大，咱自己家里人肯定照顾不过来，他家里也是搬了新家，实在收拾不过来，才买了下人呢！芳儿和妹夫他们俩买了好几房人，看里头有几房是以前管他们庄子的，就给咱送来了。”
看周氏还是觉得不妥的样子，田大强小声说道：“听说是县里有个大户人家，老爷子没了，几个儿子闹着分家，卖了许多下人，有不少人都是妻离子散的，爹娘儿女都不得不分开呢！芳儿是个心善的，看着可怜就买了好几大家子，给咱送那几家都是拖儿带女的……”
他越说，声音越小：“我寻思着，咱山上大，多养几个孩子也不算啥，无非就是多几张嘴呗，再说那些孩子，往后也能给闺女们当个丫头，陪俩小子玩啥的……”
荷花听到这里，心里早就明白了，这个老爹是看人家可怜，这才收留了那些下人。
梅花从小被卖，这件事一直是田大强和周氏心头的痛，再加上后来荷花也差点儿被卖了，所以这夫妻俩一听说谁家不得不跟儿女分离，心就一下子软了。
周氏本就是个善良的，前不久又出了五宝那件事，如今一点儿都看不得谁家孩子没了父母的事，听到这儿立刻改变了主意。
“他爹，咱家的事都是你说了算，你定了留下就留下吧，那庄子那么大，往后事情多着呢，多几个人帮忙总是好的。不过人家虽然是下人，那也要对他们好好的……”周氏细细地说道。
田大强原本怕周氏不愿意买下人，听周氏这么说顿时松了一大口气，笑着应道：“你就放心吧，我是那种苛待人的地主么？”
一句话说得全家人都笑了起来。
提起那几房下人，田大强感慨道：“到底是大户人家出来的，办起事来真是那么回事，来了几天我就轻省多了，这不把那边安顿好了，就赶回来了。”
旁人倒还好，荷花对管理这一块很感兴趣，一个劲儿地追问起来。
田大强就跟她详细地解释，那几个管家是如何分工的，谁管哪一片的庄稼，谁管药材田，谁管池塘，谁管那些雇工，谁管着买办这一块，谁管着迎来送往，连那几个媳妇也没闲着，厨房里做饭，田地里送饭，打扫卫生收拾院子，谁负责带孩子的，谁又是负责教导那些大一些的孩子，往后如何做丫鬟做针线，如何干活，连半大小子都去砍柴喂牛喂猪的，一切都安排的井井有条。
荷花听得出来，那些下人感激田大强肯养活他们一大家子的子女，都很尽心尽力。
荷花本想着那山庄是自家住着方便些，没想到田大强收拾得比她预想得还要好。
正说得热闹，吴明进屋了。
他这段日子连考了好几场，人都熬瘦了，神情也憔悴了不少，一回来就被荷花打发去洗漱休息，所以这会儿才进屋。
吴明一进屋，翠花和杏花就围了上去：“小明，你考得咋样啊？”一副迫不及待的样子。
吴明伸手接住了正往自己怀里扑的小七，又看了荷花一眼，微笑着说道：“还好吧。”
周氏看他似乎不想多说似的，赶紧叫了小七回来：“哥哥才回来，正累着呢，乖啊，别闹哥哥。”
小七却不肯撒手，搂着吴明的脖子咿咿呀呀的。
荷花看见他口水淌得老长，生怕他弄脏了吴明的衣裳，忙伸手接了过来。
“考上考不上的，都没啥，小明今年才十四，就算这次没考好，还有明年，后年呢！”荷花这话像是宽慰吴明，又像是开导田大强等人，“慢慢考，总有一年会考上的。”
周氏他们想起顾开元，快三十岁了才考上了秀才，颇以为然。
吴明看他们误会，也不解释，坐在炕沿上跟大家说话。
荷花见他头发上还滴着水，便拿了一块干净的大帕子，叫吴明过来帮着擦头发。
当着一屋子的人，吴明有些不好意思，接过了帕子：“还是我自己来吧。”
荷花也不跟他客气，把帕子递给他，说道：“虽说现在天气热了，晚间还有点儿凉呢，你可别冻感冒了。”
吴明笑着点点头，解开头发擦了起来。
一旁小七看着他擦头发似乎很有兴趣，一个劲伸手拽吴明的头发，荷花管了好几次都不听，只好把他抱起来搂在怀里，省得他总惦记骚扰吴明。
小七哪里是肯老老实实被抱着的，在荷花怀里扭来扭去的想要挣脱。
吴明看着好笑，又把小七接过来了：“他喜欢揪就让他揪吧，反正也不疼。”
荷花无奈地摇头：“你们呀，都快把他俩惯坏了！”
小七得偿所愿，坐在吴明怀里摆弄着吴明散落的头发，咧开小嘴嘿嘿地乐。
听见荷花的话，小七扭过头看着荷花，忽然说道：“鞋，坏！”
他牙齿还没长全，虽然会说几个字，却都是含糊不清的，喊姐的时候都喊成“鞋”。
正文 第523章你一定要去考功名吗
嘎嘣脆的两个字，像是两个小豆子落在油锅里，让全家人爆发出阵阵大笑。
荷花又气又乐，伸手点着他的小脑门，说道：“敢说我坏？有了哥哥就不要姐姐了，是不？”
小七居然煞有介事地点点头，又往吴明怀里蹭了蹭，心满意足地说道：“哥，好！”
一旁小六正摆弄着吴明带给他们的玩具，听到这一句也立刻大声附和：“哥哥，好！”
屋里人更是笑得前仰后合。
荷花彻底无奈了，这俩小子，谁给点儿甜头就跟谁好，她这个做姐姐的反倒要靠边站了。
不过，看着俩弟弟跟吴明这么亲密，她心里还是很高兴的。
一家人正笑着逗孩子，田大力和田三金他们回来了，自然又是好一阵寒暄。
田大强好几个月没回来，这一回村，村里不少人都来看望，接下来几天家里都是客人不断。
等客人招待得差不多了，又要张罗翠花成亲那天的大事，家里人忙得脚不沾地。
好容易有了小半天的空闲，田大强在山上收套子的时候收了几只野兔野鸡，荷花便提议在院子里吃烤肉。
来到古代这么久，她还一直没有吃过自助烧烤呢。
翠花杏花都是爱热闹的，再想到翠花过几天就要嫁人，往后一家人亲亲热热地在一起吃饭的机会是越来越少了，所以都很赞成。
傍晚时分，田大强和吴明把大圆桌子搬到院子里，杏花生火烧炭，荷花把穿好的肉串端了出来。
周氏牢牢地看着小六小七，这两个小家伙看见杏花烧火，像是很好玩的样子，一直蠢蠢欲动地想要过来凑热闹。
连黑风也闻见了肉香，兴奋地满地乱蹦。
在荷花的指导下，翠花杏花和吴明很快就学会了烧烤的技巧，一个人拿着几个竹签子，一边围着火炉烤肉，一边说笑着，手上时不时刷点油和酱料，再撒点盐和芝麻等调料。
肥滋滋的五花肉烤得直流油，烤兔肉外焦里嫩，香喷喷的烤鸡，还有烤鱼，烤蛋，烤蘑菇，散发着阵阵香气。
配上刚从地里摘回来的各种青菜萝卜，大家吃得不亦乐乎，荷花还跟着田大强和吴明喝了几口酒，小脸红扑扑的。
荷花喝不惯东北特有的烧刀子，只觉得又辣又刺鼻，皱着眉头说道：“要是有葡萄酒就好了。”
虽然在这里吃不到牛排，但是烤肉配上香甜的葡萄酒，味道肯定要比烧刀子好得多。
田大强带着醉意说道：“小明带回来的那个葡萄秧子都种活了呢，等回头结了葡萄，咱自家酿点儿果酒喝。”
荷花才想起这茬来，笑着说道：“那敢情好，我就会酿葡萄酒，过几年咱家就能喝自家的葡萄酒了！”
翠花喝了几口酒，脸庞红艳艳的，笑道：“你咋啥都会呢？爹说酿葡萄酒，你就说会，我看你呀，除了做针线，就没有不会的！”
荷花的小脸更红了：“谁说我不会做针线了，我就是懒得做……”
看到吴明的眼神落在自己脖颈上，荷花的声音越来越小。
不会做和做不好，那是两回事好嘛！
吴明看出她的窘迫，忍着笑，岔开了话题：“不止葡萄酒，好多果子都能酿酒呢。我去庄子看过了，叔种了好多果树，咱们可以多酿点果子酒，以后几个姐姐回娘家的时候也好喝。”
这里翠花是过几天就要嫁人了，杏花还没定亲呢，听了都红了脸，笑着嗔了吴明几句。
正说着话，大家忽然听见一阵滴滴答答的声音。
大家循声望去，原来小六抱着一只鸡腿啃了半天，鸡腿上早没有肉了，可是他却舍不得扔，还吧嗒吧嗒地吸吮着骨头，底下黑风等了好久却等不到骨头，馋得口水直流，滴答滴答的声音就是黑风的口水落在地上的声音。
见此情形，大家笑得前仰后合，荷花赶紧招呼黑风过来，把吃剩的骨头给它吃，才让黑风解了馋瘾。
“这个小六，往后过日子肯定是把好手，你们瞅他吃那个骨头，上头连油星都没有了，还舍不得扔呢！”杏花擦着眼角笑出来的眼泪，打趣道。
周氏也笑，又给小六夹了块鸡翅膀，想哄小六把骨头扔了，可小六却死活不肯，依然津津有味地啃着那块毫无油水的骨头。
荷花在一旁说道：“娘，小六不爱吃就别给他吃了，这么小的孩子吃多了肉容易伤脾胃，二姐说锅里还有刚下的疙瘩汤，一会儿给他俩盛点儿吃，不够再吃点儿萝卜水果啥的，也就差不多了。”
周氏想起小六小七之前生过病，虽然养好了也要注意饮食，就不勉强小六了。
天色彻底黑了下来，晚风徐徐，大家酒饱饭足，靠在凳子上都不想动弹。
小六小七已经睡了，周氏把他们抱进屋里去了。
荷花喝了点酒，觉得身上热乎乎的，也不想进屋，便端了一盆洗好的水果，坐在院子里乘凉。
才坐下，她听见身后有脚步声，回头见是吴明也来了。
吴明手里提着两个小板凳，放在荷花脚下，自己也坐在她身边，