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了……”
她的声音越说越无力，这么冷的天，梅花又是重伤未愈，怎么可能出去闲逛！？
荷花也顾不得再安慰她，叫大家穿上厚棉袄，点上火把，赶紧出去找人。
这么耽误了一会儿，天就黑透了。
杏花急慌慌地跑过来，说院子后头发现了脚印，往后山去了。
他们住的地方偏僻，平日少有人来，这大冬天的更是人迹罕至，那脚印很新，十有八九就是梅花留下的。
田大强没等杏花说完，就往后山跑了过去，荷花赶紧叫人跟上。
幸好前不久下了雪，雪地上脚印蜿蜒向前，还是很清晰的。
天色黑漆漆的，雪地却是一片白茫茫，在火光的映照下十分明亮。
荷花一行人踩着雪地，深一脚浅一脚地往山上走，才走了一会儿，荷花就觉得身上直哆嗦。
东北的三九天可是能冻死人的，更何况还是在夜晚的山里，她冻得浑身发抖，心里对梅花却越发地担心。
梅花那孱弱的身子，怎么能抵得住这样的冰天雪地！
又往山里走了一段，却发现雪地上的脚步凌乱了起来，不知道是梅花心绪纷杂，还是迷失了方向，看脚印就是在地上打着转，怎么也找不到头绪。
荷花赶紧叫大家小心，别踩乱了梅花留下的脚印，要不然就更难找了。
她沿着脚印外围走了好一会儿，却还是没发现头绪，明明脚印就在眼前，可是却不见梅花的人影。
后面翠花等人等不及了，便大声喊道：“大姐，大姐！你在哪儿啊——”
“大姐，快回家啊！娘在家等你呢——”
“梅花，有啥话回来再说，爹不会让你受委屈的！”
家人的声音此起彼伏，响彻在寂静的雪夜山谷里，震得树枝上的积雪簌簌下落。
荷花找了半天，好不容易看到一处向外延伸的脚印，顿时眼前一亮。
“爹，二姐，你们快过来，大姐好像往那边去了！”
听到她的声音，大家赶紧赶了过来。
只见雪地上的脚印重新归于一条，继续向前，只是那脚印又乱又深，像是梅花快步跑开了一样。
荷花不敢多想，只顾着顺着脚印往前追。
一直追到后山的一处断崖，脚印戛然而止。
田大强看着断崖上那几个寥寥的脚印，只有向前的方向却没有返回的，顿时面如死灰。
“梅花啊——”
“大姐——”翠花和杏花身心俱疲，放声大哭。
荷花见田大强通红着眼睛，眼看着就要跟着跳下去，赶紧忍痛拽住了他。
“爹，爹你别急，这边有一条小路，咱们绕到山崖下看看，说不准……”即使她聪慧机敏，逢此大变也是心疼难忍，含泪说道，“说不准，这脚印不是大姐的，或者……大姐没什么事儿……”
这后山她们经常来，她知道这处断崖少说也有十几米高，人要是跳下去还有什么希望！？
田大强狠狠地抹了一把脸，站起身来：“对对，咱赶紧下去看看。”
山上积雪深，天黑又找不到路，他们绕了小半个时辰，才到了山崖底下。
只见面前全是厚厚的积雪，哪里有梅花的影子？
这冬天下了好几场大雪，这断崖下又是一处旋风口，积雪堆了足足有一米多深，他们连进都进不去。
田大强呆呆地看着眼前的积雪，嘴唇微微发着抖，却一个字都说不出来。
荷花知道他心情激荡，生怕他会有什么意外，忙擦了擦眼泪，叫道：“爹……”
田大强缓缓回过头来，视线从三个闺女的脸上依次看过，半晌才缓过气来。
看眼前这情形，梅花怕是凶多吉少了。
他还有三个闺女，还有周氏肚子里的孩子呢，他可不能出事！
荷花咬紧嘴唇，想了想才说道：“爹，咱回去找些人，再拿上家物什儿，把积雪扫开，再进去找……”
为今之计，也只能这样做了。
就算梅花真的出了意外，也要替她收尸啊……
听了荷花的话，田大强忍住眼泪点了点头，父女四人艰难地趟过雪地，返回到家里。
周氏在家里等得心急难耐，见他们失魂落魄地回来，又不见梅花的踪影，又是担心又是痛苦，眼泪流得又多又急。
她又不愿让家人跟着她难受，只顾着哭却硬是憋忍着，不敢出声。
荷花他们进了屋，也顾不得脱积着冰雪的棉袄，荷花和杏花赶紧去找铁锹等家物什儿，田大强和翠花就要出去找村里人。
谁知他们还没出门，就听见外头传来一个陌生男子的声音。
“请问……有人吗？”
这么冷的天，又这么晚了，谁还会到他家来呢？
因着那声音是男子，田大强就迎了出去。
“谁啊——”田大强才问了半句，后面的声音就陡然提高了，充满了不敢置信的激动，“梅花！”
听到这一声儿，家里谁还能呆得住，一窝蜂地涌了出来。
只见大门口站着一个高高的人影，怀里还抱着一个纤细的身躯，两人身上都覆盖着白色的冰雪。
正文 第299章善有善报
荷花奔过去，见那被抱着的人身上裹着一件宽大的半旧棉袄，越发衬托得身材娇小，面容秀丽，虽然脸上毫无血色，却有着微微的气息，不是梅花又是谁？
这一见简直让全家人喜出望外，七手八脚地把两人迎进屋里。
吴明闻声也快步出来，之前他不在家，天黑后回来才知道梅花失踪的事，那时荷花他们已经上山了，吴明听了也要跟去，被周氏死死拉住。
吴明才这么小，又是孤身一人，她哪里敢让他再去犯险。
没想到不用大家再去找，梅花已经被人送回来了。
待见到送梅花回来的人，吴明不禁愣住了。
“开元兄？怎么会是你？”
顾开元一脸茫然，显然也是回不过神来。
等众人把梅花安顿好，翠花赶紧去烧热水煮姜汤，田大强和周氏问顾开元，才明白事情的经过。
原来这段日子虽然村塾放了假，顾开元却依然勤修不辍，因为上次的事情，他和吴明便结为好友，时常讨论学业上的事情。
今日也是如此，两人一同去找先生讨教学问，又抄了几页书，天就黑了，顾开元便将吴明送回了家。
顾开元家住隔壁村子，送过吴明便向从后山抄小路回去，没想到听到雪地里有挣扎的声响，他过去一看，就看见了刚刚爬出雪坑的梅花。
那断崖下面都是厚厚的积雪，梅花跳下来就扎进了雪坑里，可是积雪也阻挡了很多下坠的冲击力，梅花除了浑身疼痛，居然没有受伤。
她虽死志已决，可跳崖之后，求生的本能却占了上风，竟然拼命爬了出来，可若不是遇上了顾开元，只怕她就要冻死在雪地里了。
顾开元看她冻得说不出话，赶紧脱了衣裳给她披在身上，可是梅花劫后重生，乍一见到人，便心力衰竭，连话也说不上一句，就昏倒在地上。
顾开元见此情形，总不能撇下她不管，就将她抱了起来，因为不知道这女子的身份，也不知道她家在哪儿，顾开元就想着这里离吴明家最近，先把人带过去再说，没想到误打误撞，就把梅花给送回家来了。
听完这些经过，田大强等人欣喜若狂，周氏更是只会合掌念佛，泪水滚滚而下。
只是，这一次是欣喜的泪水。
荷花更是喜悦不胜，一个劲跟顾开元道谢。
顾开元本就木讷，被一家人这么围着感激涕零的，倒是十分不自在。
“那个，不过是举手之劳，真的不用这般……”他不善言辞，说了几句就被荷花等人滔滔不绝的感激之话淹没了。
还是吴明见他局促，找借口拉了他出去，才算是给他解了围。
吴明房里，两人相对而坐。
顾开元看了他整洁宽大的房间，尤其是书架上的那些书册，顿时来了兴致。
“这是你的屋子？田家人……对你真好。”
身为同窗，他自然知道吴明的身份，不过是田家收养的孩子，可是对他却如此重视。
吴明微微笑道：“叔叔和婶子他们一家人都很善良，今日之事，也是善有善报了。”
顾开元暖和过来，才想起之前村里的传言，不禁面露犹豫。
“那……那女子就是……？”他不确定地看向吴明。
吴明点点头，顾开元的脸色就变了。
他年纪已大，虽然因为读书耽误了亲事，可也不是十七八岁的毛头小子了，看见年轻女子就不管不顾地乱想起来。
他只想着刚刚抱着梅花，她的身体那么娇小那么无助，轻飘飘的好像一片羽毛，可是却又柔韧地宛如一棵苇草。
再想起村里的流言，他一时间思绪万千。
这样年轻这样美好的女子，为什么要承受这么多不该承受的痛苦呢？
他不知道在梅花身上发生了什么惨烈的事情，只是隐隐地觉得，一个弱女子不该承受这些的。
至于流言，他若是肯与那些乱嚼舌头的人同流合污，也就不会冒着与同窗为敌的危险，与吴明交好了。
顾开元默默地看着烛火，半晌无言。
吴明也不去管他，铺开纸张静静练字。
不知过了多久，一阵轻轻的敲门声惊醒了顾开元。
“顾大哥，你的棉袄烘干了，娘叫我给你送来。”是荷花的声音。
为了救梅花，顾开元的棉袄沾满了冰雪，进屋不一会儿就化得湿漉漉的，荷花把棉袄搭在火墙上，这会儿才烤干了。
顾开元过去开了门，接过热乎乎的棉袄，见荷花一眼不眨地望着自己，不禁脸色尴尬。
“那个……你大姐她……怎么样了？”本来是句再平常不过的问候，可是从他嘴里说出来，却多了几分欲盖弥彰。
荷花忍不住笑了，声音清脆地说道：“我大姐好多了，顾大哥，今天多亏了你，要不然我大姐肯定就出事了。”
顾开元闻言神色越发不自然了，躲避着荷花清亮的目光，含糊说道：“她……她吉人自有天相……”
本来他觉得自己不善言辞没什么，正好静心研究学问，可是此刻，他却第一次感觉到言语不便是个很大的缺点。
好在荷花也没再说什么，只是请他去正屋，说家人做了宵夜，想请他过去一起吃。
顾开元这才回过神来，连连摆手拒绝：“不必了不必了，这么晚了，我得回去了。”
吴明笑着拉住了他：“开元兄不必拘束，今日太晚了，你就别回去了，明日起早再回去，想来伯母也不会见怪的。”
经过这段时间的接触，他已经大致清楚了顾开元的家庭状况，他家境贫寒，家中只有一个老母，日常靠纺绩为生。
顾开元百般推辞，无奈吴明和荷花一个是同窗一个言语爽快，根本不给他拒绝的余地，最后连田大强都亲自出来留客，顾开元见荷花一家人实在是出自真心，只好答应留下了。
吃晚饭的时候，一家人坐在一起，七嘴八舌地向顾开元表达谢意，顾开元看着这一大家子人热热闹闹说话的情形，不由得十分羡慕。
看着他们，他就不由得想起在隔壁歇息的梅花。
那个女子不知道怎么样了，