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楚乔静静地坐在一旁，酒到酣处，听他们说起当年的过往，年少时在尚武堂中互相瞧不顺眼的糗事，长大后也是各自自视甚高，直到战事顿起，朝野腐朽，各地狼烟跌宕，帝国政权飘零，他们才渐渐走到一起。
一样出身高贵，身份超然，且心有吞日之志，腹有经纬之才；一样桀骜不驯、年少豪情，偏偏不为家国所容，不为世俗接纳；一样孤傲偏激、任性固执，在宗族眼中离经叛道，被视为异类；一样于锦绣中出生，于锦绣中零落，于淤泥中爬起，一步步走回权力中心。只是，心虽坚硬如铁，终究难掩一腔热诚，男人的友谊，在很多时候，就是如此不需言说。
楚乔静静地坐在一旁，少见诸葛玥这般神采飞扬，更从未见过赵彻这般洒脱不羁。
恍惚间，她似乎看到了两棵历经风雨的白杨树，肩并着肩，慢慢长成参天古木。
脑海中另一个影子不自觉地走出来，那些黑暗的年少岁月，那些跌宕的凶险日子。在赵彻和诸葛玥并肩沉浮于这世事人海中的时候，她也曾和一个人一路披荆斩棘，只是终究，他们没能殊途同归。
那晚诸葛玥竟然喝醉了，他的酒量一直就不是很好，但是一向自律知分寸，只是今日面对重逢的朋友，竟有些洒脱忘形了。
楚乔却知道，他只是太累了。
这些日子，西北地区大片雪灾，西南粮食歉收，帝国三分之一的国土一片哀鸿，帝都下放的粮草和衣物被地方官员和世家大族层层盘剥，久久无法到达百姓之手。赵飏是帝国西方的实权掌握者，却纵容下属公然贪墨，对大家宗族放纵示好，以赢得上层机构对他的支持。不出半个月，西方百姓死亡二十多万，上百万百姓千里迢迢地开始逃荒，往南、往东，甚至还有人向着西北而去。雁鸣关、唐户关、曜关的关口前聚集了大量食不果腹的难民，每天都有成百上千人冻死饿死，帝都却宁愿花费大量金钱来修葺宫殿楼宇、大肆筹备春宴，也不愿发兵发粮来给百姓一条活路。
诸葛玥的谏书已经写了十多封，然而除了少数无权的言官，满朝文武没有一个人愿意支持他。他的奏折被置之不理，他的谏书被高束楼台，朝野一片恭顺享乐之声，长老会的元老们像是一群腐朽的蛀虫，眼睛只能看到巴掌大的一块地方，任由地方官员歌功颂德，却对实际灾情视而不见。
他说地方灾情严重，西方百姓已死了二十余万。他们却说大夏四海升平，百姓生活祥和，他乃一派胡言。
他说雁鸣、唐户、曜关三处聚集了几十万逃荒的百姓，若是再不加以疏导，百姓民变，定会酿成大祸。他们却说三关固若金汤，关外沃野千里，一片坦荡，居民夜不闭户路不拾遗，连个偷儿贼匪都无法找见。
他说大夏存亡倾覆即在当前，长老会自欺欺人，朝野无道，地方官员贪墨无状，再不惩处，大乱将起。他们却反口诬陷他拥兵自重，制造朝野混乱，要擅权专政。
朝廷上的口水仗如同一锅沸粥，民间却随时随地都在死人。他们拿出地方万民进献的功德伞和万言书，颂扬皇帝仁慈博爱，朝廷清平高义，大夏福祚绵延，然后反口责怪他没有证据却在无端诽谤朝廷。
证据？她听到他在书房里对几名将领怒极痛骂，气得脸色铁青，双眼好似一潭翻滚的巨浪。
三关之外黑压压的难民他们视而不见，西方大地上无数狼藉的尸体他们视若无睹，那悲天震地的撕心哭声他们充耳不闻，如今，他们却捧着一群地方米虫进献的万民伞自欺欺人，然后讥讽着向他要证据？
那天晚上入睡前，他沉默许久，然后在她耳边咬牙切齿地说他真恨不得一刀刀将那些蛀虫全都砍了。
他说得那般低沉压抑，让楚乔的脊背幽幽然爬上一层寒霜。她伸出手去环住他的腰，轻触到他的手臂，只觉他肌肉紧绷，拳头紧握，肌肤一片冰冷，好似笼上了森然的坚冰。
但是楚乔知道，他终究只能是说说罢了。纵然他权倾一时，纵然他地位高超，纵然他手握兵权，纵然他和家族已然陌路。但是有些事、有些人、有些责任，他却不能不顾及。
夏皇前阵子死气沉沉，这些天却渐渐好起来，神志已然清醒，偶尔还能上朝理政。
对于这个在位多年、藏而不露的皇帝，无人敢给予半点小觑。多少年来，他似乎一直是这个样子，随时随地一副无心政治的样子，但是只要稍微有人敢逾越雷池半步，定会遭到毁灭性的打击。十四年前燕北狮子王的满门抄斩，就是一个血淋淋的例子。
然而，大家都在这样想，皇帝毕竟老了，他不是神仙，不会永远不死。如今赵彻和赵飏争位，谁更能取悦皇帝，谁做得更合皇帝心意，谁的赢面就更大一点。而现在，皇帝明显对那个万民伞更欢喜一些，谁还能煞风景地去抬出西南灾情来败坏皇帝的心情？就算是赵彻，也不得不顾及自己在西方大族眼里的风评吧。
当时赵彻不在真煌，诸葛玥独木支撑，从户部、粮部和各大族商户手中强抠银子和粮草，源源不断地运往三关关外，却毕竟是杯水车薪。
有一次曜关兵将在分配粮食的时候出了一点小小的差错，因为粮食本来就少，是以米粥很稀，一个大兵面对百姓的埋怨说了句重话，竟然引得当地的难民发生了小规模的骚乱。军民打在一起，士兵死亡了三十多人，百姓也有五十多人死去，近百人受伤。
第253章
月七来报的时候，诸葛玥正在书房，楚乔偏巧也在。对于诸葛玥的事情，她从不过问，但是偶尔遇见，诸葛玥也向来不背着她。是以她听到了官员们就此事对他抛出的种种攻讦之词，听到了曜关外百姓对诸葛玥的谩骂和埋怨。
月七黑着脸原原本本地上报道，那些人骂他贪墨赈灾粮草，骂他是黑心吸血的狗官，骂他残害百姓，骂他狼心狗肺定会断子绝孙。
他一直就那么听着，脸上没有一点别的表情，只是在月七不愿再说的时候，以眼神示意他不得隐瞒。
月七离去后，她一直不敢走过来。那日下午阳光那般清冷，静静地洒在他日渐消瘦的脸上，他坐在椅子里，静静地喝着茶，好似刚才的一切都不曾发生。楚乔却见那只白玉茶杯的底座渐渐渗出水来，虽然被他拿在手中，一道裂纹却明显蔓延过杯壁。
是啊，他们要死了，他们在饿肚子，天灾人祸相继降临，百姓们没有活路，官府却还在贪墨还在敛财，他们应该骂。然而，他们并不知道，朝廷早已默许了这件事，没有人会理会各地官员的盘剥，所有的灾情奏报都被强行压了下来。中书令给出的答案是，所有的杂务都要等到春宴过后才能上奏。
而他们现在所吃的每一粥每一饭，都是诸葛玥变卖了他在各地的产业才筹集出来的，他这样骄傲的一个人，甚至要放下身段去拉拢那些京城的商贾，要他们联手帮助百姓度过这个荒年。
他太累了，累到无以复加，所以才会狂饮醉酒，于餐桌前大骂皇帝昏庸、朝廷无道，大骂赵飏是个二百五，扬言今晚就要砍下他的脑袋。
他真的醉了，醉得一塌糊涂。
那天晚上，楚乔亲自送也已半醉的赵彻出府。然而刚刚走出大门，原本脚下踉跄的七皇子顿时挺直了腰杆，眼底再无一丝醉意，很清醒地对她说：“回去吧，好好照顾他。”
楚乔看着他，静静而立，一言不发。
赵彻面色有几分清冷，淡淡说道：“形势已然如此，我也无能为力，再这样下去，就是和整个大夏上层宗族作对，我们现在还没有这个实力。”
赵彻语调低沉，脸上没有半丝波澜。
楚乔不再看他，转身欲走，赵彻突然在背后叫她的名字。她回过头去，就见他很认真地对她说：“老四是个好人，别辜负他。”
楚乔眼睛渐渐眯成一条线，几丝波光隐隐闪过，像是一把锐利的剑。她幽幽地开口，轻声道：“你也是。”
她说得这般含混不清。
你也是，是什么？你也是个好人？
不，赵彻很明白她在说什么，但是她没有等待他的回答，转身回去，身姿瘦削，看起来轻盈得如一缕风就能吹走。
他是个好人，你也不要辜负他。
天色漆黑一片，天上满是星火，风从远处吹来，他深深地呼吸，甚至能够嗅到由西方传来的饥饿的味道。
楚乔回到房间的时候，酒菜已经撤了下去，原本醉倒在床上的诸葛玥也不见了踪影。她一路往书房行去，推开门，果然见他眼神清澈地端坐在书案后，正伏在案上，奋笔疾书。
她默默地站了好久，见他写完，封好火漆，才缓缓走过去，蹲在他身前，拉住了他的一只手，然后静静地伏在他的膝盖上，却不说话。
房间里的烛火默默地燃着，不时爆出一丝烛花，噼啪作响。香炉里的香气袅袅升起，拢成一条细烟。他的手干燥且修长，轻轻拂过她的长发。
“星儿。”他低声叫着她的名字，声音带着浓浓的疲倦和辛劳，却也只是叫了一声，就没了下文。
她的脸颊贴在他的腿上，鼻腔里全是他身上的味道。她的声音好似一层层温柔的海浪，缓缓地回荡在房间里，她低声说：“我全明白。”
他的膝盖微微一震，然后，更紧地握住了她的手。
是的，她全明白。明白他的辛苦，明白他的疲累，明白他对这个国家的失望，明白他对周围一切的深刻厌恶。
皇帝昏昏沉沉，皇子夺嫡争斗，朝野百官腐朽无能，帝国各个机构都趋于朽败瘫痪。经历过战争的苦难，亲眼见识过底层百姓的辛苦，从蛮荒僻壤之间辗转而归的他，又如何看得下去这个国家的腐臭和百官的丑恶嘴脸？
然而偏偏，他还是这夺嫡大战中的一分子，只是曾经的他还抱着赵彻上位后会推翻一切的天真想法。可是现在，在夺取一切之前，却要经历如此冷冽的寒冬。他甚至不知道，当他们站在累累白骨之上，打倒一切敌人之后，这个世界还剩下什么。
文明被摧毁，百姓被屠戮，军队被绞杀，国家被覆灭，剩下的，也许只有他们，面对这个狼烟四起、满目疮痍的国土，让千千万万的生命为这场战役陪葬。
何谓权术？争斗之后，却要毁灭一切，这样的代价，他们付不付得起？
“星儿，我真的不是一个好人。”那天晚上，他在黎明来临的那一刻，这样轻声地说。
随后的五天，是震惊整个大夏乃至整个西蒙的一段极黑暗的日子。
三关外的难民终于发生暴动，他们攻占了西方宗族大户的宅门，抢粮抢钱。因为饥饿，他们乞讨，乞讨不成，他们偷窃，偷窃不成，他们抢劫，抢劫不成，他们终于造反了。
官逼民反，民不得不反。
几十万手无寸铁的百姓拿着木头和石块砸开了大户的房门，在陇西厚土上燃起了一道道漆黑的烽火，无数人死于这场混乱之中，陇西地区的官兵好像是纸糊的，在灾民面前脆弱得如同一片麦子。尽管他们反复奏报，说乱民兵力极强，内有高人指挥周旋如何如何，却无人相信，全都将这些当作他们的托词和狡辩。
刚刚才上呈万民伞的地方官员和宗族们惊呆了，纷纷上奏，可是帝都的百官们怎敢在这个时候自打嘴巴，上奏朝廷？只得秘密调遣军队，前往地方平乱。
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