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丁汝昌应了一声是，和身后的几个人一起进了小楼，门厅的位置里头，彭玉麟和李莲英正在说话，转过头就见到了丁汝昌等人，“禹先，你们来了。”
“大帅，”丁汝昌指了指身后的那些人，“大家伙可都是穿着号服啊。”
北洋水师的号服是石青色的中式马褂，袖口宽6寸，腰摆紧小，袖口、领口、衣襟、下摆都装饰有传统的镶边和云头图案，夏季用黑色绸缎制成，其他季节用黑绒布。配合这套制服，着装时军官还必须腰束皮带，携带指挥刀。当然今天要御前面圣，自然是不能带刀了。
“李公公，您看？”彭玉麟问了问李莲英的意思，“若是让西圣等着，怕是不好。”
“西圣她老人家最是仁心仁德，不会在乎这些繁文缛节，”李莲英笑眯眯的说道，“今个也是临时起意要召见归来的将官，只要大家礼数恭敬，她老人家是不会怪罪穿什么的。”
“如此就好，”彭玉麟点点头，“今个西圣能够召见北洋水师的将官，实在是北洋水师之无上尊荣。”他转过头看着几个人，“都给我小心着点，御前失仪的话，可就别想上这艘七千吨的铁甲舰了。”
大家噤若寒蝉，袖着手站着，一群人站在楼下等候了一会，楼梯口和转角处站着几个太监，小楼外又是许多侍卫密密麻麻的，可见关防甚严，过了一盏茶的时分，楼上这才下了一个贝子补服的年轻人，他满头大汗，脸色还有些惶恐，李莲英见到此人，喊了一声，“凌贝子爷。”（未完待续。）
☆、二十六、群英荟萃（一）
原来如今已经升任宗人府右宗人的贝子载凌，他拿起袖子擦了擦脸，朝着彭玉麟和李莲英点点头，在这个地方不适合交谈，于是都不说话走了出去，李莲英上了楼，不一会走了下来，“西圣有旨：彭玉麟并北洋水师德国购军舰将官一同觐见。”
彭玉麟走在了前面，身后的丁汝昌等人按照品级鱼贯而入，到了楼上，慈禧太后背对着众人，带着一副金丝眼镜，倚在床上翻着一本册子，彭玉麟甩了甩马蹄袖，“臣彭玉麟携北洋水师将官叩见太后，太后万安。”
慈禧太后吐了一口气，微微摇头，放下了手里的册子，显然是不满意这里头的东西，她转过身，拿下了金丝眼镜，“不必多礼，雪帅快起来吧。”
李莲英接过了金丝眼镜和那个册子，转身离开，慈禧太后坐在了宝座上，“不中用了，我如今还没到五十，眼镜就花的很，看折子都要带眼镜儿了。雪帅今年六十多了吧？”
“回太后的话，微臣今年六十有七了。”
“这个年纪原本应该让雪帅你选个轻松的差事当着，如今却还让你在海上颠簸，我这心里可实在是不忍啊。”
“为国尽忠，微臣没有怨言，”彭玉麟说道，“北洋水师从无到有，都因太后一力支持才有今日，北洋水师上下是忘不了太后的恩情的。”
“什么恩情不恩情，这是为国做事，又不是给我一个人开军舰，”慈禧太后笑道，“你既然能这样想，那我就放心了。我就怕你心里对我埋怨，你且再忙几年，等到德国的七千吨军舰再到了几艘。我再让你入京当差。”
“是。”
“你那个薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶，若无其事的说道。“我就知道她一直呆在威海卫，怎么也不来北京？”
“小小妇人，不敢随意走动，怕入京惊扰贵人。”
“这有什么干系，”慈禧太后笑道，“你是正经的伯爷，谁敢对你不尊敬，你家里的女眷自然也是贵人。什么惊扰不惊扰的，得空了打发她来北京，也让我瞧一瞧，顺便也去承平伯那里走动一二，免得叫人家笑话你们彭家什么亲眷都不要了。”
这话里的意思让洪宣娇从此洗白，不再因为太平天国的余孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣娇旧年已经诞下一子，只是因为洪宣娇不得见光，故此儿子还养在正室邹氏的膝下，这事儿是彭玉麟的一件心病。听到慈禧太后这样说，一块大石落下于是又要谢恩，慈禧太后叫李莲英扶住。“整日跪也不知道累，赐座吧。”
彭玉麟在一边坐下，慈禧太后看着袖手站着的众人，大约都是三十出头的年轻，英姿勃勃，器宇轩昂，只有为首的人年纪大些，当然了她一个也不认识，慈禧太后偏过头。“这些年轻俊才，看样子就是不错。雪帅，也要叫他们报下名字罢？”
天下文武官员多如牛毛。可能被慈禧太后记住的没有几个，能被慈禧太后召见的更是极少，又能在太后面前自己介绍自己的更是极少，原本见驾的臣子要在绿头牌上写上自己的履历，今日是临时召见，所以也没有履历可看，彭玉麟看着众人，知道他们的机缘到了，“西圣驾前，众人报名。”
为首的丁汝昌单膝跪地，“微臣威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌叩见太后，太后圣安。”
这是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一惊，“丁汝昌？”
“是。”
“以前跟过陈玉成的？”慈禧太后幽幽说道。
丁汝昌背心一凉，太后居然知道自己的出身！正想解释什么，急切之间却不知道如何措辞，只能是硬着头皮回道，“是。”
慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“这也没什么大不了的，谁都有年轻还还不懂事的时候儿，起来吧。”
丁汝昌原本手脚已经酸软，听到命令咬着牙站了起来，“后来是到那里了？”
“先是在曾九帅的帐下效力，到李大人的淮军历练了一番，之后北上参与八里桥之战，再在中原剿灭捻军，之后承蒙雪帅青目，这才到了北洋水师之中当差。”
“好，”慈禧太后点点头，“你所经历的陈玉成、曾国荃、李鸿章、雪帅四位都是一时人杰，你只要从他们那里学到一点点，就受用不尽，我用人素来是用人不疑，你是太平军出身又何方，陈玉成我也饶了，你且安心当差就是，跟着雪帅，有你的好处。”
慈禧太后复杂的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海卫海战主持对日作战，在弹尽粮绝之后拒绝向日本人投降服用鸦片自尽，忠义如此，自己还用说什么？自然是不能有所怀疑了。
“不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”
这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”
“甚好，”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然不是普通人。她对着彭玉麟笑道，“也是你伯乐相马，所得是人。”
丁汝昌退到了一边，接下去介绍的人险些个个让慈禧太后坐不住：
“刘步蟾！”
“林泰曾！”
“邓世昌！”
“叶祖珪！”
“林永升！”
“邱宝仁！”
“黄建勋！”
“林覆中！”（未完待续。）
☆、二十六、群英荟萃（二）
听完了所有人报名，慈禧太后神色复杂，有些唏嘘也有些骄傲，“北洋水师人才何其多也！”她对着彭玉麟说道，“有此等英杰，北洋水师纵横天下，亦非难事。”
彭玉麟微微欠身，“不敢当太后如此夸奖。”
“如今这学成归来，纵横天下，是我的展望，亦是你们的奋斗目标，都起来都起来，今日咱们就聊聊闲话，不说什么正事，”慈禧太后显然心情十分愉悦，温和的摆摆手，让大家都起来，她慢慢站了起来，走到了站成两排的将官之前，“丁汝昌，你们都是从英国留学归来的？”
“是。”
“那送这艘德国产的军舰回来，都在苏伊士停留了许久了？”
丁汝昌说了一声是，“在苏伊士运河内停留一百三十五天。”
“这可有些久啊，”太后越过丁汝昌，对着刘步蟾说道：“刘步蟾，感觉如何？”
“静心读书，时常操练，倒也从容。”刘步蟾恭声说道，他微微抬起头，看到了慈禧太后脸上对于这种回答不屑的表情，“今日不是在养心殿召对，所以也不用说这些话。”
“是，在苏伊士运河每日都是度日如年，想到英人的骄横，实在是忍不住要和英国人打上一仗才好！”刘步蟾性子豪爽，受不得人激，他想到了之前的日子，不免眼角微微发红，双目圆瞪，“虽然饮食不缺，可实在是憋气，英人趾高气昂，我们前去交涉，凡事爱理不理，且言语之间多有不屑侮辱之言，我们几个都是如此想着，若是能一怒冲冠和英国人拼了也就是了！，”林永升等人连连点头，就连刚才拿着劝谏众人学习性格冷静的林泰曾也是点头表示赞同。
“只是怕耽误水师的大业。这才隐忍至今，”刘步蟾沉声说道，“人为刀俎，我为鱼肉。之前只是觉得英国人海军实力强大，存有敬畏之心，在停留在苏伊士运河之中，臣等这才惊觉，若是这等实力强加于我中国之上。实在是奇耻大辱！”
“放肆！”彭玉麟听着有些不对劲，连忙拦住，“刘步蟾谨言！”
“让他说，刘步蟾你继续说，”慈禧太后盯着刘步蟾说道，“你说的很对。”
“我们不敢在苏伊士运河内如何，只能是耐心等待，等到军舰离开，”刘步蟾继续说道，“为了运一艘军舰就如此大费周章。说到底，还是因为中国水师远逊于英国海军之故。”
一时间无人敢说话，慈禧环视众人，点点头，“你胆子也是大，世人都说北洋南洋水师已经建成多年，虽然不能胜英国人可与之抗衡是可以了，”慈禧太后转过身，走到了窗前，看着港口之中停泊的巨大军舰影子。“我今日让满朝文武前来大沽口，明面上是说要给爱德华送行，但是一介亲王，根本不需要如此兴师动众。我亲自来就可，为什么让大家一起来港口，就是让大家瞧一瞧中英海军力量的差距。”
“你们都是年轻人，也都知道，这几十年之间，外寇是如何入侵的。道光以降，英人两次寇边，靠的是什么，自然是船坚炮利！”
“本朝和历朝历代都是不同，北边无寇能够侵犯中原。东亚的地形，咱们中国是得天独厚，英国人在印度势大，可他们也翻不过喜马拉雅山脉这道天险，俄罗斯苏日安在北边，可中间草原荒漠沙漠万里，就是自然的屏障，加之俄罗斯的统治重心一直在欧洲，所以我们就算连年征战拿了一点北海之地，俄罗斯也不会太过在意，那么唯一的问题就是在于海上！”
慈禧太后指着海上，转过头对着众人说道，“海防松弛，洋人自然就放肆，你们在苏伊士受了耻辱，我在国中，焉能没有耻辱？英国印度舰队在东南海域可是巡航了一个多月！”
彭玉麟起身跪了下来，北洋水师将官一同跪下，“臣等死罪。”
“不用跪拜，你们已经做得很好了，”慈禧太后让李莲英扶起彭玉麟，“不到二�