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邓平家的点了点头。
夜里与常郁昀说了花瓜宴的事体，常郁昀见楚维琳已经拿了主意，也就不多劝了，心里暗暗盘算着，那日衙门若无事，就早早去高家那儿接楚维琳回府来。
南方的夏夜不仅热，而且闷，楚维琳怀孕了，屋里不能多用冰，到了半夜里实在有些粘腻，她自个儿也就罢了，身边的常郁昀也是出了一身汗，她不由劝他，道：“不如你去书房里歇吧？多摆些冰，也就没那么热了。”
常郁昀睡得很浅，听见她说话，却没怎么听明白，咕哝着道：“琳琳你说什么？”
楚维琳又重复了一遍。
常郁昀这回听明白了，只是没怎么清醒，缓了会儿才抬手揉了揉眉心，道：“再多摆一书房的冰盆？浪费。”
“虽不及在京中宽裕，也没有那般紧张……”楚维琳还要再劝，话说了一半就叫常郁昀的指腹点住了双唇，她抬眸看他，只觉得一片黑暗之中，那双桃花眼格外晶亮。
“我喜欢陪着你，不许赶我走。”常郁昀低低喃了一句。
几乎是刹那间，楚维琳感觉她脸上又出了一层汗水，脸颊火烫。
她怕他热着，一片好意劝他去书房，却成了赶他走了，这人、这人真是的！
楚维琳羞恼着背过身去，嘴上却不肯认输：“好心当成驴肝肺。”
背后的常郁昀轻笑出声，不顾楚维琳喊热，靠过去将她箍在怀中，在她耳边道：“我晓得你是好心，可也别拿我的真心去照沟渠了。”
楚维琳一怔，饶是比常郁昀多活了一世，还是现代那开口闭口都是真情的一世，可在比脸皮上，她是完败了的。
这人怎么能将表白的话说得如此自然且随意？却偏偏这么暖人心神……
楚维琳轻轻在常郁昀手臂上拍了一下，哼道：“热坏了，我可不管了。”
常郁昀笑意更浓，依旧不松开手，他一次也没有告诉过楚维琳，他丝毫不介意炎热，也不觉得夏日里相依睡着难捱，反而是觉得格外安心。
他喜欢抱着温暖的楚维琳，即便他也是大汗淋漓，但这份热度能让他放松下来，把那年地牢之中他曾经品味过的在掌心之中渐渐流失温度的恐惧完完全全抛开了去。
那样撕心裂肺，让他的身体也随着她生命的流逝而变得冰冷的体验所带来的不安和恐惧，只有在这样的温热之中，才能完完全全消失了。L
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☆、第二百八十四章 七夕（二）
一夜好眠，除了醒来时那有些粘腻的汗水之外，楚维琳歇得很好。
初六那日，高家那儿又送了帖子过来，两方确定了楚维琳到高府的时间，以备能够准备完全。
花瓜宴在下午时才开始，楚维琳在府衙里用了午饭，便坐了马车出门，为了方便她出入，马车里经过了一番改装，让她能够舒舒服服地半倚着。
楚维琳自己也晓得轻重，李德安家的与邓平家的随行，还带上了流玉和娉依两人，一道往高府去。
高府所在的小巷里，马车一辆接着一辆，楚维琳左右不赶时间，便依次等着，高府的下人确认了来人的身份，请马车从侧门去了后院。
高**奶在二门上等着她，见楚维琳到了，她笑意盈盈迎了上来：“夫人今日气色真好。”
“小祖宗这几日太平多了，我也松了一口气。”楚维琳笑了，陆续到了二门上的太太奶奶们纷纷与楚维琳见礼，她含笑回了。
高**奶不敢让她多走路，请楚维琳上了软轿，一路抬到了水阁之上，请她落座。
这处水阁，楚维琳前一回便来过，依水而建，四面通风，夏日里坐在二楼里，只要开着窗，不用摆冰盆，都很凉快。
登门的客人们多在一楼，亦或是其他花厅里，二楼上安静些，人也不杂，是特地为了楚维琳准备的。
楚维琳客套了几句，也不会辞了主人家的好意，见二楼还摆着些桌椅，便问高**奶道：“还有哪几位姐姐来？”
高**奶道：“都是今儿个的主审，我家老太太、两位同知夫人。还有范家的大太太与陶家的老太太。”
杜杨氏与李周氏两人，楚维琳能和她们说到一块去，高家的老太太是个左右逢源的人物，范大太太为人高傲些，前一回楚维琳与她也就是点头的交情，至于陶家老太太，楚维琳从未见过。
心里盘算了一周。与这些人一道在二楼坐着。不敢说一定十分愉悦，但应当也不会彼此遭嫌，毕竟有高老太太这个能周旋的人物在场。
人陆陆续续齐了。彼此交谈了几句，楚维琳就把注意力落在了园子里的姑娘们身上。
杜杨氏与楚维琳介绍道：“城中未出嫁的姑娘们人数众多，不可能一一到府中来，多是雕好了花瓜送到府里的。高家做事仔细，登记好了名姓。再把花瓜呈上来。而像底下这些入府来的姑娘们，倒是可以在湖边支了桌子，当着大伙的面儿来雕花瓜。”
楚维琳一面听，一面颔首。顺着杜杨氏指的位置看过去，果然已经摆了几张桌子，又备了各式瓜果。只要姑娘们需要，就可以动手了。
比起这些能现场雕花瓜的姑娘。那些只能送成品入府的姑娘们肯定是会吃亏一些的，但楚维琳心里明白，能有机会让所有愿意参加的人都加入进来，已经是难得的了。
府中年轻姑娘们多，嬉笑声不时从底下传来。
高老太太抿了口茶，笑着道：“这般精神，老身真是羡慕不已，恨不能年轻个几十年，与她们一道耍玩去。”
陶老太太哈哈大笑，道：“老姐姐当年刻花瓜也是出了名的好手，今日不如也动一动刀子，给底下那群小丫头们开开眼？”
“哎！那是当年，如今呐，拿起刀子就怕伤了自己的手，真的是老了。”高老太太连连摆手。
气氛一下子轻松了不少，两位老太太关心起了楚维琳的肚子，又把话题带到了养儿不易上，在座的都是当过娘的，颇有些心得，说起孩子来就越发收不住嘴了。
丫鬟们添了茶水，底下有到府的太太上来问安，有几位身边还跟着十三四岁的姑娘，或是羞涩或是大胆地在众人面前露了个面。
又有一位太太领着姑娘来了，楚维琳认得她，夫家姓贺，身边养了两个姑娘。
三人一登场，楚维琳便觉得眼前一亮，贺二太太自个儿长得一般，生养的两个姑娘倒是模样出众，江南女子的小巧与温婉让人十分喜欢。
楚维琳笑着夸赞了两句。
贺二太太心花怒放起来，道：“夫人，我厚颜说几句，我家三娘与五娘，是金州城里出了名的好模样了。不单单如此，还是手巧的，一会儿就要在水边雕花瓜，当真是活灵活现的。”
楚维琳的目光在两位姑娘身上转了一圈，三娘羞涩，五娘得意，反应大不相同。
既然当娘的这么夸了，楚维琳也不会驳了话，道：“那我就等着看看两位姑娘的手艺了。”
贺二太太张嘴又要替女儿们说些好话，恨不能把她们的好处一并抛出来。
范大太太不喜她那做派，撇了撇嘴，道：“说破了嘴皮子也不及让常夫人看看花瓜，喏，那儿快开始了，不快些去，好瓜叫人挑没了，你家两个姑娘拿什么雕？”
贺二太太被范大太太的话讽得脸上发烫，暗自骂了范大太太一通，面上却只能笑着，领着姑娘们下楼去了。
范大太太听着脚步声越来越远，嗤笑了一声，道：“这是赏花瓜，又不是选花魁，模样好、手艺好，就能跃龙门了不成？今日虽有不少人存了相看的心思，也依旧讲究一个门当户对，像她这般急吼吼的，啧啧……”
这些话说得有些难听了，一时没有人接话，范大太太也丝毫不在意，自顾自往下头看。
楚维琳也看了过去，已经有几位姑娘在刻花瓜了，隔得有些远，手上刀工看得并不怎么清楚，不过本身就是看热闹，倒也有趣。
而那些成品送来的花瓜，已经一批一批送上了水阁。
楚维琳一一看去，有大气磅礴的，也有小巧玲珑的，各种不同的瓜果呈现出了不同的效果。其中也不乏有趣的，可要说眼前一亮的作品，倒也没有出现。
两位老太太上了年纪，说话沉稳，范大太太不说好的，只挑坏的，也只有两位同知夫人凑在一起。一样样点上几句。又时不时与其他人交换意见。
见楚维琳并没有特别感兴趣的，杜杨氏笑着道：“前回听夫人提过，夫人娘家的姐姐是刻花瓜的好手。夫人见过精彩绝伦的，也难怪这些入不得夫人的眼了。”
楚维琳笑着摇头，道：“也是我的私心了，心中总认为自家姐姐雕的花瓜最好。旁人比不得，存了这样的心思。也就偏心了。”
说笑了几句，湖水边传来一阵惊叹声，众人循声望去，人群之中捧着花瓜而立的正是贺五娘。
似是注意到了这边的目光。贺五娘抬眸望了过来，楚维琳与她四目相对，她勾着唇角笑了起来。只是这笑容意味深长，让楚维琳有些不舒坦。
不多时。底下现场露一手的姑娘们有不少完成了，交予了高府的丫鬟，一一送到了水阁上来。
楚维琳看了，水平都不错，若不然，也不敢在人前表演了，其中也有一两样出彩些的，连陶老太太都出言夸赞了几句。
范大太太问站在她不远处的一个丫鬟，道：“贺家姑娘雕的是哪一个？”
那丫鬟福身道：“贺家三姑娘还未雕，五姑娘那儿，说是还未完工，要再等一等。”
范大太太颔首，便没有再问。
又过了两刻钟，楚维琳见到了贺家姐妹的作品，贺三娘拿白萝卜雕了一尊织女像，仔细去看，只觉得那眉宇精致，温柔多情。
范大太太哼了一声，道：“呦，还挺像的，是照着她自个儿的模样刻的吧？”
贺五娘刻了一艘画舫，窗户启着，能瞧见里头饮酒嬉闹的船客们，十几个人物，动作神态各不相同，能叫人轻易分辨出他们的身份来，这般出色的手艺，也难怪当场围观的姑娘们连连惊叹。
刁钻如范大太太，也挑不出什么不好的地方来。
楚维琳亦夸赞了几句，虽然对贺五娘没什么好感，但这姑娘的本事却是真真的。
之后送上来的作品，都没有贺家姐妹这般出众，珠玉在前，一些自知功力不够的，也就罢了参与的心思了。
楚维琳作为主审，与其他几位商议了之后，自然是选中了贺五娘。
高**奶在水阁里确认了，便下去宣布了结果。
下面有人心服，有人妒忌，有人奉承，百态不一，而贺五娘站在那儿，脸上只有得意的笑容。
贺二太太带着两个姑娘上来谢礼，少不得又要开口自己夸上几句：“夫人，我不是夸海口，这刻花瓜的手艺啊，只要我们家姑娘没有出阁，这金州城里，年年都是头一名呢。”
“哦？”楚维琳打量了贺二太太一眼，随口应道，“那不知，贺二太太有了心仪的女婿人选了没有？”
贺二太太还未开口，贺三娘已经双颊飞霞，头垂得低低的，贺五娘虽也是红了脸，却没有避开任何人的目光。
“夫人……”贺二太太刚要说话，见底下丫鬟送了茶水上来，她赶紧侧开了几步让路。
贺五娘还站在原地，她转过身从那丫鬟手中接过了茶壶，上前几步，给楚维琳添了茶，又把茶盏�