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西维奥表情沉沉，不是太好。
而维拉斯暂时不想追究这后面的原因。“你刚刚做什么？”他转过身，直截了当地问。
“那种程度还差得远。”西维奥眼也不眨。
这种回答……维拉斯憋气。“行，我承认，如果我们俩真结合了，那刚才的程度确实不算什么。但问题在于——”他微微提高声音，“那不是真的！”
西维奥不说话了。但他嘴唇抿成一条笔直的线，意味着他根本没被说服。
“既然这样，我就直说了吧——”维拉斯用力抹掉脸上残余的水珠，然后甩掉它们，“我不知道你的尺度在哪里，我也不想知道。但你必须得知道，”他虚点着西维奥的胸膛，一字一句，“你、在、玩、火。”
知道这是指责，西维奥面沉如水。“所以你的意思？”
“保持安全距离。”维拉斯立刻说。“相容度摆在那里，你和我最好都小心点。”虽然只是一部分原因，但上次他就被西维奥勾出一次突发结合热；再来一次的话，他可不保证会发生什么！
西维奥明白这种暗指，但一部分的他根本听不进去。“斯密茨会看出破绽的。”
“那我想你应该能找出别的办法对付他。”维拉斯的回答更快，“除非你忘记了，你不仅是联邦总统，还是个黑暗哨兵。如果出什么意外，对联邦和你自己都没什么好处。”
因为，如果说哨兵和向导的能力使他们凌驾于普通人之上，黑暗哨兵则凌驾于其他所有的哨兵与向导之上。不是说他所有方面都强于其他人，但他确实可以说是一个更没有缺陷的人——
顶尖的五感，强大的身体素质；稳固的精神屏障，与普通哨兵固有的精神焦躁绝缘，更别提精神陷落；最重要的是，还没有令人头痛的自发结合热。
至于突发结合热……
维拉斯想，对西维奥来说，要避免这个很可能只要求和他一个人保持安全距离……简直不能更容易了！
西维奥再一次保持沉默，但他坚冰般的表情松动了一些。
这是个好信号，维拉斯暗自松了口气。“你肯定都明白。”他开始往外走，“时间差不多，我先走了。”
西维奥转头盯着那个挺直的背影，等维拉斯一只脚已经踏出门才说：“你可能还需要来我家几次。”他停顿了下，补充：“最好过夜。”
……最好过夜？
维拉斯回头，怀疑地盯了他一眼。“我承认我对黑暗哨兵的精神图景很好奇，但你最好别逼我实践这种好奇。因为如果不能保证对彼此的基本尊重，就不用再谈什么合作了。”
这话有点狠，西维奥沉默点头，面无表情。
而得到肯定回答，维拉斯头也不回地离开了。
西维奥继续盯着那个方向，好一会儿才收回目光。维拉斯的反应和他之前预料的一模一样……维拉斯非常清楚自己要什么，而他不在——完全不在——对方的规划里。
可实际上，维拉斯并没有西维奥想象的那样清楚情况。至少他就不明白，为什么西维奥会越过那条危险的界限——
一时被气昏了头？信息素的驱使？还是传说中哨兵亲近向导的本能？
其实，如果不是想不出任何好理由来解释，维拉斯更怀疑西维奥真的试图和他结合。因为这已经是第二次了：如果西维奥真的会重复同样的错误，那就不可能得到最强哨兵的美称。
维拉斯站在只有他一人的电梯里，垂下眼睫，若有所思地抿了抿自己的嘴唇。
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舆论果然再次爆炸了。
发现这点事实时，玫瑰团甚至还没来得及从里珂皇宫酒店回到落脚处。原因别无其他——联邦新闻集团总部大厦的六面墙全都放出了清晰无比的动态投影大图，而这座六角大楼的高度几乎足以俯瞰整个卡庇特。
“我的天啊……”哈福德目瞪口呆。因为效率，更因为图上的人。“你刚刚让他们看的就是这么一张抱歉的脸？然后总统也亲得下去？”
他的质疑十分正常，因为其他三人也有同样的疑惑——任谁看到丑小鸭和白天鹅深情拥吻，都会怀疑白天鹅是不是眼瞎了。
“这又不是我的错。”维拉斯没好气，“虽然是交换条件，但先提出来的是他不是我！”
费南德斯从震惊中回过味来，啪啪啪鼓起了掌。“干得好，皇后！就算不得不妥协，也绝不让那个阿尔瓦占到任何便宜！我懂你说的‘我会自己动手’了！不能打死他也要恶心死他！”
这反应让维拉斯按下了解释的心。他本来想提醒，其实西维奥眼里的他还是他的真实模样。但反正都是假的，没什么好说的。
而姑娘们的关注重点完全不在那上面。“所以说……”拉芙琳小小声地问，“真的亲上了吗……”
茜格挑高眉，满脸都写着“从实招来”。
“演戏而已。”维拉斯故作无所谓地耸肩。虽然他也有意见，但他不想让别人替他担心。“你们没看到那时其他人的表情，简直值回票价！”
茜格不敢苟同地摇头，又摇头。“希望有用吧。”
而在他们说话的当儿，哈福德早就打开了平板投影，飞速浏览了一遍所有频道。“你这下绝对红了，皇后，”他啧啧道，“到处都在报道这个突发新闻！”
维拉斯完全不关心。“他们又不知道我是谁。”
“都刷爆了！”哈福德继续翻看各种留言，“心碎一地的，太辣眼睛的，逢场作戏的……什么都有，就是祝福没有！”他关掉投影，还在感慨，“看来我小看了阿尔瓦。他毕竟是个总统，搞大新闻的功力还是有的！”
“我一点也不想看这个大新闻。”茜格不太高兴。她一直盯着维拉斯，眼神锐利：“而且，你是不是忘记了最重要的一点？”
早就等着的拉芙琳立刻跟上：“你和他的相容度是多少？”
“百分之三十。”维拉斯立刻回答，眼也不眨地砍掉了真实数据的十分之七。
“这么低？”茜格狐疑。“这不是你的最低相容度吗？”
维拉斯把手一摊。“谁不知道总统先生的信息素匹配范围窄得没人能对上？就算我正好和他相反，也爱莫能助啊！”
茜格打量了他好几眼，又和拉芙琳交换了一个眼神，双手抱臂，勉强信了。“那就好。”
“可能也没有非常好。”维拉斯不想打破这难得的平静，但他必须得说：“后头还有——不不，不是酒会，”他接收到同伴们的瞪眼，赶忙解释，“他让我到他家住几个晚上。”
结果四人确实不再瞪眼，因为他们异口同声地惊叫起来：“他叫你和他住几个晚上——？！”
第20章
两个被公认处于热恋中的人在同一幢房子里住一段时间……好吧，啰嗦又委婉，咱们就简单粗暴一点，叫同居。
但在维拉斯的概念里，他就是换了个地方住，和平常租住换房子并没有太大区别。“安防比较严格而已，”他把最后一件衣服塞进手提包，“阿尔瓦难道能吃了我不成？”
玫瑰团其他人或站或坐，但目光都紧紧地追随着他。“你一定要去吗？”
维拉斯耸肩，拉好包。“我做事从不半途而废。”
茜格皱着嘴唇。她现在摸不清西维奥葫芦里卖的什么药——先用维拉斯钓出海盗再救回他，随后放维拉斯去科蒙西奥这样的中立星，现在又搞什么假装结合——要不是抓抓放放完全没必要，她真心怀疑西维奥想重新控制维拉斯的人身自｜由。
她不说话，其他几人面面相觑，也不知道说什么好。
“不会有事的，你们放心。”维拉斯放轻声音，有意道：“有委托记得叫我。要知道，就算你们不叫，我也是要分钱的！”
四个人你看看我我看你，没忍住笑起来。
所以，维拉斯挑了个傍晚，拎着手提包站在路边，近距离打量着对面的总统官邸。那是一座看起来很普通的两层红砖建筑，两个身着军礼服的士兵守在门边。门两侧有一圈半人高的黑色锻铁围栏，花圃和二楼阳台上的花草郁郁葱葱，有不少青藤垂下来，挡在一楼的白窗前。
维拉斯一边怀疑红房子里有个嗜好田园风的管家，一边迈动脚步。两个哨兵从他走近时就注意到了他、并反应过来那就是总统先生新鲜出炉的绯闻对象，不由犹豫起来。
“先生，您有邀请吗？”左边的士兵先问。
“口头的算不算？”维拉斯随口回答，还在左右打量。不愧是总统官邸，附近埋伏的记者真多啊……
两个士兵对视一眼，然后右边的士兵回答：“抱歉，总统先生正好有个临时会议，我们没法给您通报。”
维拉斯不以为意。“那看来我来得不太巧。”他说，正准备折身返回，那扇黑色漆面木门却突然打开了——
西维奥探出半个身体，准确无误地捞住了他的手腕。
士兵们被吓了一跳，而维拉斯了然地回头。“你不是开会吗？”
“不差这点时间。”西维奥镇定自若。“进来。”
维拉斯低头看了看对方依旧扣着的手，扬唇一笑。“好。”
门关上了，两个全程围观的士兵这才敢交换眼神——总统先生亲自来开门！语气温柔得吓死人！还主动抓着那人的手！以前从没见谁有这种待遇！
但里头完全没有他们想象的旖旎气氛。实际上，门刚一掩上，西维奥就放开了手，而维拉斯似笑非笑地问他：“新头条？”
西维奥没回答这个问题。“空房间很多，找个你喜欢的。”他一边说一边往侧面走，维拉斯瞥见那里仿佛是个会议室，“晚饭自便。”
然后他就闪了进去。维拉斯盯着那扇闭上的红木大门，摸了摸下巴，再把四周打量了一圈——客厅、厨房、书房，和外头看起来一样整洁，但摆设很简单，简直可以说是朴素——就自顾自上楼去了。
会议室里，十几个内阁成员——包括副总统和诸多部长——只听见西维奥叫了一声暂停就冲了出去，还以为出了什么大事；然而他们的总统很快就回来了不说，嘴角还噙着一丝若有似无的笑。
——什么能在这么短的时间内让总统高兴起来？
——天要下红雨了？太阳打西边出来了？海盗头子突然暴毙了？
人人心里都是此类疑问，但没人敢问出口。
而维拉斯上了楼，才意识到西维奥并没说假话——走廊弯弯曲曲，两边都是房间，所以这要怎么挑？
“这里有人工智能吗？”维拉斯没忍住问。他可不想一间一间地看过去！
“乐意为您效劳，先生。”一个柔和的女音回答。
这调子听起来很耳熟啊……维拉斯狐疑地皱眉，“雅典娜？”
“是我，殿下。”人工智能似乎对自己被认出有点高兴，“您是想要找个适合您的房间吗？”
而维拉斯没感觉到高兴。因为他意识到，如果雅典娜兼任太空母舰和总统官邸的人工智能，那只能说明西维奥一早就计划用他钓斯密茨。虽然大概是他坚决不去乌提莫的反应提醒了西维奥，但对手这么难缠确实不是好事。
他一边思量着，一边随口应道：“嗯。”
然后维拉斯就被引到了其中一扇门前