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卓正明道：“错过了今夜，我们是否还能对付他就很难说了，除非等到明年的中秋。但这样一来，况寂又将危害江湖一年，又不知会有多少侠义之士死在他的手上，有多少良家妇女将遭其蹂躏。再说大家已知况寂正暗中勾结西域宝石谷的谷主，可见他有独霸江湖的野心。我们若不尽早阻止，待他得逞阴谋，就不是几个人被他杀戮，而是整个江湖都要受其统治了。所以，无论如何我们必须在今夜围杀他1虽然这样做不免有乘人之危之嫌，但面对恶贼，为了江湖的正义和安危，我们侠义道人，也就不必再顾及这些面子上的事了。”卓正明堂堂正正的一席话说得众人连连点头。
在江湖上，正四处风传西域有个神奇的宝石谷，并有句口诀，“西域宝石，神奇无比。一涉此谷，独霸江湖。”引得无数贪婪和野心之士纷纷不借代价地去寻找宝石谷，以求一夜暴富和独霸江湖。不久前，江湖上又传出轰动性消息，说况寂与宝石谷谷主交好，已得到去宝石谷的地图。江湖鼠辈慑于况寂的武功，无人敢去抢夺。而江湖侠义道则忧心忡忡，生怕口诀之言应验，被况寂这大魔头独霸了江湖。庄守严听卓正明的话句句在理，说道：“卓掌门所言极是，今晚不杀况寂，武林将遭浩劫。此事半年前既由卓掌门首先提议，今日一切就由卓掌门指挥吧。”
卓正明忙道：“此事万万不可，我年纪既轻，阅历又浅，如何能担当指挥重任？”
宫元量道：“嗳，卓掌门此话差矣，为了武林安危，你大义灭亲，首先提议围杀况寂，乃大侠所为，我们都很佩服。再者卓掌门遇事冷静，果断，魄力非凡，而且你还进入过‘万灰山庄’熟悉地形，又兼是东道主。这指挥之责，舍你其谁？你所说的年轻和阅历浅更不成问题，岂不闻自古英雄出少年吗？！”
其余掌门纷纷赞同。卓正明推辞不过，豁然站立，双手抱拳道：“既承大家抬举，我小子不知天高地厚，就愧当重任了。”
长孙弘道：“好，那你就下令吧。”
卓正明朝厅外一望，道：“现在已是戊时，‘梅花大侠’张卓然是不会来了。今晚没有月亮，天助我也，不易被况寂察觉，机不可失，时不再来，我们这就去‘万灰山庄’。”众人齐声叫好，疾往外走。黄龙派掌门庄守严与“梅花大侠”张卓然交情甚好，他一边走，心里不禁闪过一个疑问：张贤弟会去哪儿了呢？
院子里的各派弟子已等得心焦，见六位掌门出来，都肃然起立，静候指令。
只见卓正明越众而出，朗声道：“各位兄弟，让你们久等了。但你们的辛苦将得到回报，因为你们今夜将为民除害，我们六大门派联手去围杀大魔头况寂。”
众人早已猜到此次行动的任务，所以皆未发出惊讶之声，但内心仍不兔一阵震动。
卓正明接着道：“此事我们在半年前就开始计划，但对手太过厉害，江湖称之为‘万劫不复’，若万一走漏风声被他得知消息，有了准备我们可能都将死无葬身之地。为了保险起见，此计划只有我们六个掌门知晓，未告诉任何人，还望大家谅解。现在，已是我们计划的最后一步——围杀况寂，趁大魔头每年中秋失神丧志，武功大打折扣之际，将其击毙，为武林除害！”
众人被卓正明说得热血沸腾，恨不得立刻就飞到“万灰山庄”中去与况寂恶斗一场，将大魔头千刀万剐。接着，卓正明分派了各人的任务，等会儿由六位掌门潜入“万灰山庄”与况寂搏杀，因对手太强，武功稍差的进去反会碍手碍脚。其余众人，则分别埋伏于“万灰山庄”之外，东、东西、南、西南、西等处。“万灰山庄”北面临海，是一片陡峭的悬崖，用不着埋伏。待一切分派停当，卓正明便率众往“万灰山庄”而去。
万灰山庄位于蓬莱城外，建在海边一块巨大而平坦的岩石上。众人摸黑来到“万灰山庄”外，听阴风嗖嗖地刮，海浪轰轰地拍岸，山庄里面却似无一点声音，不禁心砰砰地乱跳，手心都捏出了汗。
卓正明轻轻一挥手，众人便各自散开，按照原定计划到山庄外的各个方位埋伏。他们这么一走，心里就嘟囔：这“万灰山庄”的院墙，怎么砌得这么奇怪，凹凸曲折的，绝不同于一般的园林。看来况寂真已魔入心窍了，就连自己的住处也造得如此不伦不类。卓正明见众人埋伏妥当，手一招，率五大掌门一起，由“万灰山庄”东门处跃入庄内。刚才在庄外他们的心怦怦乱跳，一入险地反倒镇静了下来。此时不是况寂死就是他们死，已别无退路。
院中虽然漆黑无光，但六位掌门内力精深，眼力不凡，仍能看清一定距离内的事物。待熟悉周围情况后，卓正明用传音入密的功夫，一 一对其余五位掌门道：“况寂平日常在卧室或书房，但今日中秋，十有八九在山庄最里面的谢玥墓边。不过为防万一，我们还是一路搜寻过去为好。只是行走要小心，不可发出半点声音，一被他察觉，有了准备，我们就难于偷袭成功了。”
庄守严，归砚风，宇文与义，宫元量和长孙弘都点点头，表示明白其中道理，尽力施展轻功，一路行得极为缓慢，以免发出一丝声音。这“万灰山庄”里面也与围墙一样古怪，假山、水池、花草、凉亭、迥廊等的设置极为奇特，完全不合一般造园规则。只是他们大敌当前，全身心地屏息而行，根本无暇考虑“万灰山庄”为何要造得这般怪模怪样。
他们一路细查了每一个房间，都未找到况寂。再往前十余丈，拐过一个弯，就到了谢玥坟墓所在的后院了。
卓正明打了个手势，又用了传音入密的功夫对五位掌门道：“恶贼可能就在里面，我们散开包抄，切不可有任何响动，即便传音入密也会被他发觉。一切待我手势行事。用我们练过的‘天罗地网阵’围杀，力求一击建功。”
众人点点头，无声地散开，朝后院包围上去。为了围杀况寂，他们六人特意合练了天池派的“天罗地网阵”，此阵需六人互相配合，互为照应，真如天罗地网般密不透风。平时天池派普通弟子就已凭此阵威震江湖，此刻由当世六大高手合力施为，威力自是更加惊人。他们轻轻摸进后院，隐于假山、树木、花草之后，果见后院中有一隆起的坟堆。坟边默默地站着一人，似在静看墓碑，又似在静静沉思。由于那人朝北而立，前面是坟墓，再前就是院墙，也无可藏身的假山、草木，绕不到他的前面。六人只好在他身后相距五丈成弧形散开，暗成合围之势，只等卓正明的手势。
这“万灰山庄”恶名远扬，谁也不敢踏入半步，所以静静矗立之人定是况寂无疑。看来今晚他果然心失神迷，六大掌门摸到他的近前，他仍末发觉。而且这后院临近悬崖，海浪拍岸之声甚响。
六人紧张，兴奋又激动，屏住呼吸，心似乎不跳了，脑海中一遍遍地重复熟透了“天罗地网阵”的招式。这“天罗地网阵”本就精巧，再加上猝然出手，他们自信况寂难以避过，问题只在于况寂受伤轻重而已。因为只有况寂受了重伤，他们才有可能建功。
不过“天罗地网阵”也有个缺陷，就是攻击时真如“天罗地网”，敌人绝无可能避过。但一旦被击中，敌人却必将被击出阵外很远。以况寂的武功，即便受了重伤，也有可能挣扎着逃走。所以还必须有个高手在旁掠阵，一旦况寂被击飞，即刻再补上一掌，才可保万无一失。可惜“梅花大侠”张卓然没能赶到，又少了一份围杀成功的把握。而别的后辈弟子功力不够，在旁掠阵反会枉送了性命。可箭在弦上，已不得不发，虽然张卓然末到，也只能拼力一博了。卓正明眼看时机已到，蓦地右手一挥，六人顿时离弦之箭飞出，猛地朝矗立着的背影击去。他们去得快，况寂反应也快。来不及转身，也来不及避开，就双手反着拍出，迎上正背后袭来的卓正明的双掌，身子斜斜飞起，几于双掌平行，避过庄守严斜刺里拍向肩头的一掌，闪过归砚风点向魂门穴的一指，也侧过了宫元量踢向左太阳穴的一脚，此招虽妙，但无论如何已避不开长孙弘和宇文与义的那一面。他闷哼一声，左边肋骨皆被一掌打断，伤及内脏。右肩挨了一拳，痛彻入骨，立时运动不灵。同时，他的双掌与卓正明的上迎掌相碰，但他内脏受伤右臂剧痛，内力如何能够发挥，“砰”地一声被击飞了出去。
六大掌门中除了卓正明外均未与况寂交过手，见一招得手，心中大为高兴。看来卓正明所言不错，每至中秋之夜他武功大打折扣，远无想象的那般厉害。此时只见况寂猛地撞在围墙上，将一块墙壁撞得粉碎。他身子一晃，差点掉下了悬崖。且这一撞，阻了他的去势，使他距六大掌门仍只有五六丈。
卓正明似乎略略一怔，但随即道：“再上！绝不能让他溜了。”说着六人又迅捷地飞起，合力朝况寂击去。
况寂刚刚站立，似想回过头来说话。可不待他转身，六人凌厉的“天罗地网阵”又如闪电般击到。他无奈只能故伎重演，勉力反提左掌，而他的右臂已不听使唤。他还想斜斜飞起身子，再避开三股力量，可这次不同于上次，身体受伤之下，只略略飞起一点，就无力动弹。只听“砰”地一声，六股力量几乎同时击在他的身上。这六股力量每一股都足以致命，威力何等巨大。他顿时被远远地抛飞了出去，人在空中，如一只重伤的鹰，翻腾了几下后便直直地跌落下去。
六大掌门立刻朝悬崖下看，可悬崖很深，黑乎乎的什么也看不清。只听见汹涌的海涛不停地拍击海边的岩石。
他们计划了半年，终于将大魔头况寂击落了悬崖。虽然比想象的要容易，但毕竟是大功告成了。他们都松了口气，抹去额头因紧张而沁出的冷汗。
卓正明望着黑漆漆、显得阴森恐怖的海面，欣喜地道：“况寂这大魔头受伤极重，再掉入这波浪滔天的大海，绝无活命之理，我们终于为武林除害了！”
第二章 上路
光阴茬苒，匆匆又是一十八载。
一个中秋的午后，北方的天空既高且远，极目望去，碧湛湛的，万里无云，恰正是中原大地最宜人的季节。这时，秋阳璀璨的淇水岸边，一支小小的渡船正稳稳地靠上西岸。船上下来一位满面风尘的青衫少年。只见他从怀中掏出一块碎银子，恭恭敬敬地递给老船夫，然后便紧一紧背囊，迈步往西而去。
“哎，这位公子，请稍等等”，老船夫赶紧叫住他。
“老丈，是在下给的船资不够吗？”那青衫少年重回到船边，伸手又欲掏银钱。“嗳，渡一次小小的淇水，哪里用得了这么多银子，只要十个铜钱就够了。喏，这是找头。”老船夫朗声大笑，把那青衫少年多给的银子还给他。
“哦，谢谢老丈。”那青衫少年有些不好意思，老船夫见他这样，又微微一笑，关切地道：“刚才听公子说要到朝歌去？”
“是的。”少年点头答道。老船夫用手一指，道：“公子你就沿这条道一直往西走。不过十二、三里路，要不了一个时辰就能看到朝歌的城门了。”
朝歌，这个古老的传说中的殷商故都，负载着数千年的王朝兴替，像一个饱经沧桑的智慧老人，站立在一马平川豫北大地上，谛视着人世间的众生百态，红尘俗事。而生于斯、长于斯的人们也和别处的百姓�