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杨清惠道：“她定是有事先回去了，又见我们看得投入，便不好意思打扰我们。你放心，这里是她的家，绝不会出事的。”
张寻心虽掠过一丝不安，但也没多想，又不愿意破坏宁静的气氛，只是和杨清惠慢慢踱回。
待走进刘庄，忽闻庄中人声嘈杂，夹有哭声，而昨日为他们通报的门子却倒在血泊中。两人不禁心头一震，连忙抢入。庄中一女仆见他们进来，哭道：“表小姐被人杀死了，凶手从这里逃出去，把门子也杀了。”说着手往西面一指。
张寻闻言大惊，但即刻镇定下来，一纵身跃上刘庄的围墙，极目西眺。此时他目力非凡，果见极远处有一条黑影在迅速奔跑，轻功竟似不弱。他立即跃下围墙，对杨清惠道：“又是‘影子会’所为，我去追凶手，你去看柳妹。”话音未落，人已在十丈之外了。
张寻自打通全身穴关，轻功之高已非常人所能想象。虽然黑衣人轻功不差，相距也远，但只追得片刻，张寻已经逼近。
黑衣人早知张寻威名，又见他如此轻功，心下大骇，回手一扬，扔出一把毒针。张寻也不躲闪，劈开一掌，将毒针震了回去，尽数钉在黑衣人的身上。黑衣人立时倒地，滚在地上厉声惨叫。张寻几步赶上，正要拿住问话，却见黑衣人头一歪，已然死去。原来他怕多受痛苦，咬破了牙中毒液。张寻对“影子会”恨之入骨，此刻更是大怒。他想黑衣人杀人后往这边跑，说不定是有人接应，可附近都是荒野，难以搜查，一念之间，他突然有了注意。丹田猛吸一口气，蓦地纵声长啸，啸声中透着深厚的内力，往四周衰草钻去。
果然，啸声甫响，便有一个黑衣人从草丛中跃起，在半空中四肢乱动，随后“啪”地一声摔在地上，已被张寻啸声中的内力震死。
接着，草丛中又先后窜出十一个黑衣人，都一 一被张寻的内力震死。张寻又啸片刻，再无黑衣人跃出，知已全歼，便转过身往原路飞速奔回。
到得刘庄，张寻一见杨清惠挂满泪水的脸庞，便知情况不妙，抢进去一看，见柳墨林如一片桔叶，跌落在碧绿的草地上。她脸色苍白，双目轻闭，已气绝多时了。
柳墨林穿着那件杏黄的道袍，上面溅满鲜血，有如盛开的无数朵鲜艳的杜鹃，而她的脸上挂着一个凄美而又似解脱的微笑。
数日后，绍兴郊外的官道上打马走来两个青年男女，他们臂缠黑纱，正是沉浸在悲痛之中的张寻和杨清惠。
他们已和柳墨林的姑妈一起埋葬了柳墨林。下葬时，柳墨林的姑妈坚持让柳墨林穿着那件杏黄的溅满血迹的道袍。说既然她的侄女在死的那一刻穿上了道袍，便是天意，天意是不可违的。
这几日杨清惠谈论得最多的也是柳墨林的姑妈。她说柳墨林的姑妈至始至终都没有哭出一声，但无以言说的悲伤，却从她表情的每一个角落倾泻出来。短短的几天，对她来说仿佛是漫长的一生，她正迅速地枯萎，满头乌发一下变成了灰白。因为她半生受尽磨难，好不容易等公婆、丈夫和丈夫的大妻一 一下世，真正做了刘庄的主人，又随自己的心意造了刘庄，又有最钟爱的侄女来投奔，但却不料又遭此惨变，故而杨清惠在路上一直担心老太太受此打击，只怕完不成她的造园专著《园冶》了。
不知为什么，这几天只要眼前一闪过柳墨林姑妈的面容，杨清惠便会不自觉地想起师父虚静道长常常教给她的两句诗：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。”想柳老太太空负一身造园绝技，刚刚在晚年得到些许安乐与自由，却又要承受失去相依为命的唯一亲人的重大打击。而自己呢？身为女冠，虽与张寻联袂行走江湖，但终究乃无根之蘋，却不知最终归宿在何方？
同时杨清惠还经常深深自责。她知道自己见过“星爷”金志醒的面容，“影子会”是来杀她的。不巧柳墨林穿上了道袍，肯定被误认为是她了。可说柳墨林是代她死的。她恨“影子会”阴险毒辣，发誓一定要为柳墨林报仇。
而张寻老是自问：“柳妹为什么要穿上道袍？”每这么一问，他似乎便敏锐地有所感悟，却又不敢深究。“她为什么死前会有那么凄美的笑容呢？”张寻隐约感到这一切似乎与他有关，却又怕知道答案。他唯一能做的，便是积聚仇恨，等待报仇。
庄守严死在“影子会”手上，真怜也死在“影子会”手上，现在柳墨林也死在“影子会”手上，即便身旁的杨清惠，也时刻受到“影子会”的追杀。他恨不得立即就找到那个阴毒的“星爷”，决斗一场，为师父和二位姑娘，以及武林无数死在“影子会”手下的正义之士报仇。
同时，他也深深地感到生命是那样的脆弱，就像一缕轻烟，随时都会消散。人在江湖，就如同花在枝头，既有惊心动魄的美，又有万般的无奈。一阵微风，都有可能将花朵吹落，让辉煌褪色。
张寻既渴望江湖，又厌倦江湖。他知道自己身为名门正派的掌门，有责任去杀尽邪恶，为无数黎民百姓保得平安与幸福。可他又厌倦这种打打杀杀的生活，希望找到父亲之后，就能去过一种远离江湖的宁静的生活。
可他又隐约觉得，他的一生注定要动荡不安的，就似有一条无形的绳索，总在左右着他前进的脚步，有一种无形的力量，在冥冥中已替他安排了轨迹。他是无能为力的，他也无力改变。也许这就是命运吧，他想。可现在的张寻，甚至觉得自己像一粒灰尘，不知道下一阵风，会将他吹往何处。
六月的天空万里无云，晴日高照。张寻和杨清惠走得口渴，见路边有一个西瓜摊，正搭了个凉棚，便下马到凉棚里买西瓜吃。
凉棚中已有一个六十多岁的老头在吃瓜，张寻和杨清惠买好瓜坐了没多久，又有一个四十多岁的汉子挑担进来。那老头望了汉子一眼，突然说道：“辛苦辛苦。”
汉子一听忙一拱手道：“彼此彼此。”
老头又道：“老元良贵姓？”
汉子道：“免贵姓王。”
杨清惠开始见老头向那汉子道辛苦，还以为两人认识，现在又听那老头问汉子姓名，便搞不清楚是怎么回事，也不明白两人是什么关系。
只听老头又道：“贵包口？”汉子道：“不起包口，利子。”
老头道：“从何处过账而来。”
老头又道：“现下在何处？”
汉子道：“在琴头。”
老头和汉子叽叽呱呱地讲起来，杨清惠一句也听不懂他们在讲什么，就捅张寻，悄声问道：“哎，他们在讲些什么？”
张寻悄声道：“这是切口，也就是江湖黑话，他们先是互相介绍了一下，现在在谈所见所闻。”
杨清惠见张寻虽然回答了她的问话，可神情仍然专注地在听那老头和汉子谈天，心知张寻定是听到他关心的问题了，就不再打扰他，自顾自吃瓜。
不一会儿老头吃完瓜，和汉子道声别往南去了，汉子随即也挑上担子往北而去。
杨清惠见张寻听了他们的谈话后似乎颇为吃惊，双目紧锁，陷入沉思，禁不住问道：“他们说了些什么？”
张寻回过神来道：“走，我们到路上再谈。”
两人骑到马上，张寻仍然锁眉沉思，杨清惠不禁有些气恼，嗔道：“他们到底说了些什么宝贝事情，还不肯告诉我吗？”
张寻望着杨清惠，有些沉重地道：“他们刚才谈了最近江湖上的一些见闻，其中讲到乌篷船帮的老大高通海前天被人杀了。”
杨清惠知道张寻这次千里迢迢到绍兴与况寂相会，就是为了找高通海问话，询问他父亲的下落。现在高通海已死，难怪令张寻失望。她理解张寻的心情，忙安慰道：“这有甚么可奇怪的，或许况大叔已问清你父亲的下落，而高通海又恶贯满盈，就将他杀了。”
张寻低声道：“我也是这么想的，可况大叔当时答应将高通海带到兰亭鹅池边由我亲自问话，以他的一言九鼎，绝不会失信的。”
“那么，说不定高通海不肯束手就擒，想从背后暗害况大叔，反害死了自己。或是况大叔已找到你父亲，到时你们父子相见何等快活，有高通海在旁岂不碍手碍脚，索性就把他杀了。”其实这番话杨清惠自己也将信将疑，但仍然说了出来。
张寻叹了一口气道：“但愿如此。不过我心里莫名其妙地有一丝不安，赶也赶不走，真是奇怪。”
杨清惠见张寻莫名地有些忧伤，忙嚷道：“有什么好不安的，况大叔武功当世第一，又有谁能、谁敢害他呢？反正明天月圆之夜你就可以见到他了，到时一切都迎刃而解，现在平白无故地烦恼又有何用？”
张寻想想杨清惠的话也有理，便拼命甩甩头，想把盘踞在心里的那丝隐隐的不安赶跑。这一甩头，张寻发现他们已来到了绍兴的城门口。
绍兴是一座著名的古城，早在春秋战国时期，越国就在此建都。绍兴山明水秀，人杰地灵，在历史上是个名人辈出的地方。山水诗的鼻祖谢灵运，唐朝的名诗人贺知章，南宋爱国诗人陆游，旷世奇才徐文长等都出生于此。
张寻与杨清惠步入绍兴城内，见街道上人流熙攘，集市上物品丰富，端的是一个富裕之地。两人都是初到绍兴，便信马由缰，随意观赏两边景物。不知不觉间来到城东，张寻见一座园林上题“沈园”二字，便勒马道：“陆游是我钦佩的诗人，这是他的旧游之地，我们进去看看吧。”
杨清惠随口道：“好啊，现在我最喜欢逛园林了，还可印证一下柳妹教我们的造园知识呢。”
话刚一出口，她便知说错。张寻听她说到柳墨林，立时伤怀往事。想起不久前柳墨林还与他们谈笑风生，现在却已静卧九泉了。若进了园林，触景伤情，想起柳墨林的笑语，也只是徒添忧伤罢了。便长叹一声，道：“这沈园现在定然已易别姓，不去也罢。”
沈园是个伤心之地，张寻因景思人，更为伤心，差点落下泪来。杨清惠见张寻沉思不语，只是任马前行，也不再言语，默默地陪他并马而行。
走了片刻，张寻见街边有一家“咸亨酒店”，便道：“绍兴的老酒是自古有名的，我们进去喝个一醉方休如何？”
杨清惠知道此时劝也没用，只好无奈地点点头，拴好马，随张寻走进酒店。
“咸亨酒店”建得较为考究，有一楼一底，里面却无一个食客。张寻和杨清惠上了二楼，找两个临窗的位子坐下，伙计过来问道：“客官要些什么？”
张寻一指柜台上的酒道：“给我来一坛老酒，再来七八样你们拿手的小菜。”
伙计吐了吐舌头，又看了看杨清惠道：“就你们两位，要喝这么多酒？了不得，了不得。”说着笑眯眯地走了，随即抱来一坛酒，又招呼厨房烧菜。
杨清惠素知张寻不喜喝酒，今日一叫就是一坛，看来心情确是极为不好。她望着张寻郁郁不乐的样子，想尽量分散他的注意力，就问道：“寻哥，下午在西瓜棚里时，那老头和大汉的对话我一句也听不懂，你说那叫‘切口’，就是江湖黑话。能告诉我究竟是怎么回事吗？”
张寻是个至情至性的人，既陷入悲伤，便很难拔出，这时听杨清惠问他，只能勉强回答道：“这‘切口’是江湖中一种不公开的暗语，又有些话不宜在某些场合说，又有些话不宜被人知道，这时就需要用切口来讲了。不过江湖中各门各派都有自己的‘切口’，种类很多，各不相同，