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我向母亲发誓我绝不会沦为人下之人，会成为一个顶天立地的英雄。而弗拉维兹就要对我施以这种酷刑，将我打上专属他的印记———将我从地狱里拯救出来，发誓要守护爱惜我一辈子的神子。
“别过来！我讨厌你，弗拉维兹！”
弗拉维兹试图抓住我，我挥舞着锁链驱赶他。恐惧使我忘了他身患重病，下手不知轻重。很快他的顽疾再次发作，半跪在地上咳嗽。他的衣衫敞落到地上，胯。间的东西软绵绵的耸拉下去，仿佛一朵凋谢的残花，半张脸隐在阴影里，面色苍白。我忽然觉得自己残忍，但害怕战胜了一切其他情绪。
我深爱弗拉维兹，可也越来越害怕他。
“多么可笑啊……”一串轻笑从他嘴里溢出来，空灵的好似一缕寒风。他低着头，金发掩面，肩膀抖动得厉害，似笑似哭。
“我连……一个完整的男人都不是……阿硫因，爱神赐给我爱人的机会，我却连拥有所爱之人的能力都没有！你看看我…就是一个天大的笑话。”
“弗拉维兹…”我嗫嚅着他的名字，胸口抽水似的收缩。
他抬起头来，醉意深重，眼眶血红，剔透的蓝眼瞳里水光潋滟。
这眼神像碎玻璃落入了肺腑，让我连呼吸也不忍，以至于他再次倾身将我压在身下时，我失去了挣扎的勇气。
“我吓坏了你是不是……阿硫因？”他修长优美的手指撩过我的鬓角，将头埋在我的颈项深吸了一口气，声音挟着浓重的鼻音，“我的身体里藏着一个畸形、一个不折不扣的怪物，你一定发现了，所以才想逃开我。”
我抿唇摇头，仓惶不安，“没有，没有……弗拉维兹！你绝不是……你就像是我的神明，你救了我！”
“那就向爱神宣誓……你会永远陪伴我。”弗拉维兹与我耳鬓厮磨，声音轻得几不可闻，却有诅咒似的魔法，令我动弹不得，生怕再犯错，再令他心碎。
“我不会离开你。”我彷徨的点点头。
“到我怀里来，我只想抱抱你。”
弗拉维兹解开我的镣铐，声音却如无形的绳索勒使我靠近他。他拥住我的身体，低头吻我的脖子，嘴唇却朝下滑去，细细密密的吻密布身躯，直抵腹下。
“阿硫因，我爱你……”
眼角一片潮湿，咸涩的味道。
我隐忍的仰起脖子，绷紧身体，在罪恶的甜蜜中，眼前陷入一片漆黑。
……
“阿硫因！醒醒！”
熟悉低沉的声音如雷贯耳，使我一下子惊醒过来。
我的下巴被大力捏住，几乎脱了臼，疼痛令我勉强睁开了黏腻的眼皮，模模糊糊的对上一双墨色的眼睛。
“你梦见了……什么？”
身上的毯子被揭了开来，我的视线里掠过一抹血色。我眨了眨眼睛，撑起身来。伊什卡德蹙眉盯着我，攥着毯子，底下是我半。裸的躯体。我胯。间的东西正高高擎立着，一片狼藉。
而我的手，正放在腿间———我在梦里自渎。
“走开！别这样看我！”
我的脑子嗡了一声，恼羞成怒的怒吼起来，一把扯过毯子跳下床榻想要逃走，然而伊什卡德用身体挡住了我的去路。他紧紧拧着我的胳膊，用膝盖压住我的腿窝，将我逼到墙角半跪下来。我本能的反抗着，却看见伊什卡德腾出一只手来，在我面前的墙上用血画出着阿胡拉神的日月星图腾。
这举动就像给我施了个定身咒———我知道伊什卡德在谴责我犯了色戒。
我又梦到了弗拉维兹，深陷在与他纠缠的回忆里。我闭上眼睛，额头抵着墙壁，深深吸了口气，将后背袒露给伊什卡德：“惩罚我，为我驱走心魔，伊什卡德，就像以前你做的那样。”
没有任何迟疑的，伊什卡德拎起一壶水泼在我的头上。
水流滴滴答答的沿发丝淌下，我双掌扶于壁上默默诵经。羽毛摩擦的悉悉簌簌的细响在耳后响起，后背袭来数道火辣辣的疼痛，流水顺脊柱淌下。
痛感更甚，却同时使人清明冷静，罪恶与羞耻感随之褪去了不少。
呼吸平复以后，我听见伊什卡德分外粗重的喘息，没来得及回头，便被他的手按住了后脑勺，将我的头抵在墙面上。他的手掌很热，掌心的温度像焰心一样烫得人发怵。我呼吸发紧：“伊什卡德？”
“我不是僧侣，也不是圣人，阿硫因。”他的呼吸若有似无地洒在我颈后，似乎极力保持着一段距离，让我隐约察觉到一种一触及燃的危险。
“你知道…你这幅模样，有多么……”
整片后背都爆起了鸡皮疙瘩，我急忙披上毯子，从他的桎梏里挣脱，退开一段距离。伊什卡德只穿着单薄的内袍，掩饰不了什么。仅仅不经意的一扫而过，我就发现他的裆间果然呈现出了令人尴尬的状态。
“我们该保持距离。”他拾起床上的外袍扣上，眼神暗郁。
我不知道目光往哪搁，只好盯着跳跃的烛火，点点头。
“别像以前在家中那样，否则我不知道会一时冲动对你做出什么来。”
“是。”我再次点头，火光刺得我眼眶疼。
“别在我面前脱衣服。”
我疾步走到床边的放置衣物的箱子前，却望着里边几不蔽体的丝绸长袍愣住了。怎么，我日后在罗马皇宫里就要装扮成这种恶心的模样吗？
昨夜的情景冲上脑门，我烦躁不安，一脚踹开那箱子，只觉得筋骨发痒，想攀上屋脊狂肆跑跳，或者来一场痛快的搏斗，方能释放心中的憋闷。
“弗拉维兹……”
我浑身一震。
“这个名字到底属于什么人，阿硫因？”伊什卡德的语气如酝酿着雷雨的乌云。他朝我径直走过来，丝毫不避讳身体上的异状，凝视着我，那种逼迫的气焰好似侩子手站在一个死囚犯面前，一定要在行刑前问出个所以然来。
“它就像是一个魔鬼的诅咒，一个邪恶的烙印，它折磨着你，蛊惑着你，又让你变回初到泰西封时那种可怜悲惨的样子！你记得你当时是什么样的吗？整夜整夜一语不发，跪在神像前自由自语，甚至试图自焚，每天在睡梦里喊着这个名字，时而哭喊时而欢笑，又有时好像在跟一个幻影做爱！在接受圣火祭礼后你终于下决心摒弃心魔，像是脱胎换骨了，而现在你又重蹈覆辙，到底怎么了？弗拉维兹与尤里扬斯之间有什么联系？从他出现开始你就……”
“够了！我承认我受到了那个邪徒的蛊惑……昨晚你和其他人发生了什么？塔图他们怎么样？”提及昨晚的事，我的脸颊就仿佛被一道滚水浇过，皮开肉绽。
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☆、第41章 【XLI】一语成谶
“够了！我承认我受到了那个邪徒的蛊惑……昨晚你和其他人发生了什么？塔图他们怎么样？”提及昨晚的事，我的脸颊就仿佛被一道滚水浇过，皮开肉绽。
“我们遭到了阻拦。”伊什卡德声音一沉，“塔图他们原本埋伏在皇宫竞技场里，与一群来历不明的家伙发生了冲突，而我在宫殿附近遇见了皇后，她邀我陪她赏景。我想这一切都是尤里扬斯的安排。没想到他会大费周章的设下陷阱……”
他停顿了一下，如鲠在喉般吐词艰难：“为了得到你。”
我的心头突突狂跳起来，下意识的摇头：“我和那家伙只有短暂的交集，他没有理由因小失大。也许他是根本就是不想交出军符，所以使绊子。”
这话出口，我不由感到一阵心虚，似乎连自己也不敢肯定。
“可他看你的样子，好像恨不得把你囫囵吞入肚里。如果我没有赶到，真不知会发生什么。阿硫因，我很担心。”伊什卡德按住我的肩膀，手指收得很紧。
他的口吻让我感到非常不适，让我一下子想起被养父刚带回波斯时，那段糟糕的日子。
我不自在的避开他的目光，走到一边，在衣柜里找出件合适的衣物穿戴好。柜门上的一枚铜镜映出我的脸。我的面色不太好，好在眉眼不失冷锐锋芒。七年来除了身形变得更高大，我并没长变太多，但眼神早已截然不同。
那时我是哀怨的湖，现在我是坚硬的冰。
冰冻三尺，非一日之寒，我经历的又岂是一个严冬？
我看着镜中自己的样子，依稀想起当年的情景。
那时候我弱得不堪一击，初来乍到，在家族里常受几个哥哥的欺负。他们趁养父外出，有时把我当女孩子调戏，剥光我的衣服，逼我穿上舞女的装束。假如不是伊什卡德捍卫我，我说不定会遭到他们的轮暴。我不愿母亲担忧的预言一语成谶，于是在训练场里比谁都要刻苦拼命，只为不成人下之人。
从军已逾数年，我自以为已足够强悍，却没料还需要伊什卡德出手援助。
这比在当年在贵霜1一役败在匈奴手里险先被擒，还要折辱我的自尊。
胸中气血翻腾，我阖上眼皮，深吸了一口气。伸手扣上扣子时，却感觉仿佛是被那人的手一颗颗的解开。我不由打了个寒噤，忙抓紧了衣襟，又忽而想起恍惚间听尤里扬斯说的某句话，通体僵硬。
“你在想什么？脸色这么难看？”
伊什卡德关上柜门，理了理我的鬓角，将我过长的头发撩到肩后。
“你说……”我睁开眼睛，沉声低问，“国王陛下会不会本就有意把我献给尤里扬斯，刺杀君士坦提乌斯只是明面上的使命，实际上……？”
“不可能！”停在我额角的手猛地一抖。
“绝不可能。”沉默了一会，伊什卡德郑重的吐出几个字。他面色沉笃的注视着我的脸，眼瞳里却闪烁着一丝若隐若现的惊惶。我猜想这个答案连他也无法确定。密信里没有这项任务，但诚然若尤里扬斯想要我，国王陛下说不定会允许。
“你在胡思乱想什么，阿硫因？陛下那样器重你，你不是不知道。能亲自由他授勋的军人，举国上下能有几个？他还曾想收你作御前侍卫，又怎么舍得把你这样出色的臣子献给一个敌国皇族？”
“是啊，”我苦笑一下，垂下眼睫，“但我拒绝了陛下的好意。我清楚的记得当我跪在他王座前，跟他请求允许我回军团时，他眼里那种失望。”
“但你没有让他后悔他的允诺与拔擢，不是吗？你为军团立了多少功劳？你忘了吗，阿硫因？”
“但最后一次我败了，我成了罗马军团的俘虏。”
“不，那不是最后一次。这次才是。”伊什卡德犹豫的扶住我的肩膀，忽而将我搂住，深嗅了一口我的体味，我尴尬的呆立着，听他叹了口气，“一直没有告诉你，我前往罗马的时候，父亲大人已经有意退隐。这次任务完成，我便不得不退役，回去继承父亲的职位，你愿意来帮我的忙，和我一起从政吗，我的弟弟？”
他的身上还残留着一股淡淡的血腥味。眼前蓦地浮现出尤里扬斯鲜血淋漓的胸膛，不知怎么，我感到一阵窒息，忙推开伊什卡德：“我不擅长与人打交道。你知道的，以往参加宴会，我总是给家族丢脸。伊什卡德，你会是个出色的宰相，而我，还是留在军团比较好。说不定完成这个任务，我就可以当团长了。”
我勉强笑了笑：“领导幽灵军团，是我一直渴望的事情。”
伊什卡德低下头，目光凝固在我脸上。我们咫尺相对，却好像隔得很远，中间横亘着一条永难逾越的鸿沟，里面沉睡着我心底怀藏的记忆。
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