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“殿下……”威廉小声地唤道，不安的抓住了他睡衣的领口，“殿下，您心情不好吗？”
爱德华一愣，忍不住苦笑了出来，随即将仰起头，兽人的夜视能力很强，他不想让威廉发现自己的表情。
“刚才是有些不太高兴。”他轻轻的抚摸着威廉的面颊，“但是一看到威廉，就又高兴了。”
“是、是吗？”威廉听了这话，显然很开心，忍不住不好意思的在爱德华的怀里轻轻的动了动。
爱德华闭起眼睛，下巴顶着男孩儿的额头，慢慢的收紧自己的手臂。
这孩子，怀中的这孩子，是自己曾发过誓，要用生命去保护的孩子。可现在，自己连自己的命都保不住，又如何保护他？
悲伤像雨夜的潮气，从心底深处向上蔓延，一直在眼睛里凝聚。爱德华睁开眼睛，望着头顶的纱帐模模糊糊的花纹，双眼一阵酸涩。
不如……不如继续为陛下效力……最差的结果，不过是死在陛下的手里……其实那也没什么，他的命本来就是威廉的……
可这样，真的有意义吗？一个微弱的声音在脑海深处响起。你真的认为，国王是个合格的父亲，他能照顾好威廉，保护他，教育他，引导他，让他成为一个合格的君王，接过帝国的王位？难道国王不会利用他，控制他，打击他，磨去他的个性，将他变成自己的傀儡，变成一个强大而又听话的武器？
你敢保证吗，爱德华兰开斯特，你敢保证国王会好好待他？你放得下心吗？您真的心甘情愿地松开这孩子的手，像一个无力改变现状的懦夫，逃避着自己的责任，却将一切推在无可避免的死亡的身上？
不！当然不！
爱德华猛地吸了一口气，心脏砰砰的在胸腔里跳动着，就像是大教堂的塔楼里的铜钟，一声一声的震响着，震得他浑身直哆嗦。
我在奥尔贡拉的面前发过誓，我承诺过要保护他！
国王冷酷的脸，王后不耐烦的脸，奥古斯特成竹在胸的脸……那些人的脸涌进爱德华的脑海，隐藏在这些脸下的，是深深的不屑和轻视，是充满了蔑视的嘲讽。他们都在笑话他，笑话他的无能，笑话他的懦弱，笑话他的无知，笑话他的弱小，他们仿佛在对他说：一株柔弱的小草要如何庇护一个大树的种子？一场雨就能将你打趴在地上！
“殿下？”威廉软软的声音在耳畔响起，“殿下？您怎么了？”
爱德华呼吸一顿，随即放松了下来，他这才发现刚刚陷入思绪不可自拔的自己，竟然出了一身的虚汗。
他侧过身，抚摸着男孩的脸，对上那双夜明珠一样的眼睛：“威廉，我的好孩子。”他喃喃道，“你想当国王吗？”
威廉大吃一惊：“殿下！”他猛地坐起来，“殿下，您为什么问我这个问题？”
爱德华镇定地看着他，伸手又将他搂进怀里，“只是个问题而已，为什么反应这么激烈？”他安抚道。
威廉紧张的抓住爱德华的衣服，他不知道王储为什么突然要问这个问题，难道他已经发现了两人身世的秘密，打算和自己摊牌？难道他要抛弃自己？
想到这儿，小兽人立刻慌慌张张的说：“我一点都不想当国王的！只有您才有资格坐上王位！”
“好啦好啦，”爱德华轻轻的拍着他的背，“我知道你对我的忠心，威廉，我从未怀疑过这一点。这只是个问题罢了，哪个孩子没有幻想过当国王呢？谁都会好奇，想知道全帝国最尊贵的人过的是什么样的生活，是不是？来，告诉我，你有没有想过当国王？如果你当上了国王，你想干什么？”
背上有节奏的拍打让威廉渐渐的放松了下来，他无意识的抱住爱德华的腰，努力的想着自己小时候的幻想。
“我没想过当国王。”他有些不好意思的说，“我以前只想当最厉害的兽人，这样就没有人敢欺负我。”
“我可怜的弟弟。”爱德华觉得有些心酸，他在男孩儿的额角再一次印下一个充满了怜惜的吻，“那现在呢？”他问道，“现在就想想，如果当上了国王，你要干什么呢？”
“我……我……”额角湿漉漉的吻仿佛是一个魔法，不过轻轻的碰了一下，让威廉觉得四肢都软绵绵的。
“如果我当了国王，我想把王位让给您。”他抬起头，眼中的绿光更加鲜亮，“然后……然后我要当您的贴身侍卫，天天守在您的身边，保护您，照顾您。”
爱德华望着这双眼睛，眼泪忽然毫无征兆的掉了出来。威廉被吓了一跳，他从未见过爱德华流泪，即使是他重伤昏迷时，也只是紧皱眉头罢了。他几乎是下意识地立刻就伸出了手，为他擦去眼泪。
“是我惹您生气了吗？”小兽人惴惴不安，又心疼又惶恐。
“当然不，怎么可能？”爱德华笑了起来，“我只是突然觉得很开心。”他抓住男孩儿的小手，将那只柔软的手展开，贴在自己的脸上，“你一定是奥尔贡拉给予我的恩赐……”
威廉懵懵懂懂的看着爱德华，而后者已经迅速地收拾好了自己的情绪，擦去脸上的泪水，那些疲惫和茫然仿佛一瞬之间消失得无影无踪，他又变回了威廉熟悉的那个镇定自若的王储，矜持，冷静，温柔，仿佛什么都不能撼动他嘴角优雅的微笑。
“睡吧。”爱德华为他盖好被子。威廉放心的躺了下来，等看到爱德华闭上了眼睛，自己才也闭上眼睛，很快就陷入了梦乡。
听着身边的呼吸声变得平稳和深沉，爱德华重新睁开眼睛，他从未像现在一样，感到自己脚踏实地的站在地上，眼前有一条明确的路。
既然一棵草不能保护一颗大树的种子，那就让他也变成一棵树吧！
不管是“虚君共和”，还是“虚位议会”，他都要让威廉成功的坐上王位。而实现这一切的最必要也是最根本的条件，就是拥有自己的军队。
他忽然很想感谢奥古斯特，对方为他提供了一个新的出路。实力强大的贵族兽人都掌控在国王的手里，他如果想挖国王的墙角，恐怕再重生一百次也做不到，但是他可以重新组建一个军队，就用奥古斯特告诉他的能量炮。
☆、第28章
爱德华心中有事，大脑亢奋，一夜没合眼，倒是怀里的威廉睡得死死的。这孩子的睡姿很不好，睡着睡着就开始在爱德华的怀里拱来拱去。房间里非常暖和，爱德华知道他不可能是因为冷了，本以为他是缺乏安全感，可拱到最后，等威廉完全缩进了爱德华的怀中时，又一张口，含住了爱德华睡衣上的一颗珍珠扣子，腮帮子一动一动的吸了几下，这才心满意足地停了下来，不再动来动去。
爱德华哭笑不得，难道威廉其实还保留着吸奶嘴的恶习？兽人和亚兽人虽然是卵生，但毕竟还是哺乳动物，刚出生的第一年只能喝奶。不过不是所有的孩子都能喝道母乳，只有女性亚兽人才有能力分泌乳汁，而男性亚兽人就只能给自己的孩子用奶瓶喂牲畜的奶水了。
爱德华听说过，有的用奶瓶喂养的孩子会有咬奶嘴的恶习，又因为兽人在成年前无论是身体还是大脑都发育得极为滞后，因此这种咬奶嘴的恶习对于兽人来说，如果没有人矫正，会延续很久，他甚至听说过，有的兽人直到成年后还有含着东西入睡的冲动。爱德华身边都是贵族的后代，即使是由男性亚兽人生育的，也请的起奶妈喂养，退一万步讲，就算有咬奶嘴的习惯，也早就被严苛的礼仪教育矫正了，现在，这是他第一次亲眼看到咬奶嘴的习惯到底是什么样子的。
一股亚兽人与生俱来的母性的柔情在爱德华的心中回荡着。一定要找个医生好好纠正一下这个毛病。他心里想着，脸上不知不觉的露出一个微笑。
所以，当近侍们轻声的走进房间，准备服侍爱德华起床去教堂参加跨年弥撒最后的集体祷告，而拉开大床的帷幕时，看到的就是一脸温和笑容的王储，怀里抱着熟睡中的小兽人，而小兽人的嘴里正叼着王储胸前的什么东西。
几个近侍倒吸了一口气，其中一位正想叫醒威廉，却被王储一个手势制止了。在所有近侍惊恐目光的注视下，爱德华轻轻地捏了捏威廉的脸：“好孩子，该起来了。”
威廉不情不愿的睁开了眼睛，半梦半醒间，又含着嘴里的东西吸了两下，然后他浑身都僵硬了，迅速的突出嘴里的东西，忽的坐了起来。
“我很抱歉，殿下！”威廉有些结结巴巴的说，“我不是故意的！”说着，他七手八脚地爬下床，又被被子绊了一下，差点摔倒。
爱德华也缓缓地坐了起来，他现在身体不好，身体变换姿势如果太快就会觉得头晕。他停了几秒，才慢慢的滑下床站好，胸前那颗珍珠扣子附近的布料被威廉的口水晕湿了，显得格外明显。威廉光着脚站在地上，一抬头就看到哪一片水渍，立刻涨红了脸，深深的埋下头。
一旁的近侍上前为爱德华脱去长长的睡衣，帮他穿上繁复的礼服。爱德华习以为常的伸手抬脚，看着躲在一旁恨不得和地毯融为一体的威廉，忍不住笑道：“臭小子，也知道不好意思？有咬奶嘴的坏习惯，怎么不早告诉我？不早点纠正过来，等你以后成年了变成大人了，晚上睡觉还要叼奶嘴，那可真是会被人笑死的。”
爱德华的语气里充满了亲昵的打趣，威廉一听就知道爱德华并没有因此生气，立刻抬起头来，又对上了爱德华戏谑的视线，脸便更红了，小声说道：“我以为我已经改掉了呢……”
爱德华扬起一边的眉毛：“那看来，改得并不彻底。”
威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服。站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开。在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂。
自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动。盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会。现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情。不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实？”奥古斯特问道。
爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
“整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，