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“有路易斯先生的信，是教会转过来的。”侍者礼貌道。
罗兰替路易斯将信取了过来。路易斯不得不将自己的事情抛开。寄信过来的是杰森，这令他想到前世一件非常可怕的事情来。
苏西一直是个麻烦的女孩，用纯情的模样到处拈花惹草；这为她带来了可怕的麻烦，更为教会招来了灭顶之灾。路易斯怕这件事儿提前发生，因为他目前还没有能力解决它。
路易斯将身上的被子扔下，飞快地拆开了信，手指有点颤抖。然而，当他读完信的内容，便整个人都放松下来。信上写道：
“我真希望你能回来和我们共度圣诞节。我认识了一位可爱的女人，迫不及待地想要将她介绍给你。她是我见过最美丽的人，头脑聪明，教养良好。更好的是，她擅长交际，妈妈也很喜欢她。天哪，我简直是世界上最幸运的人！你一定要回来！……”
路易斯摇了摇头。杰森这样的聪明人一旦恋爱也会变成傻瓜，可见爱情是不亚于洪水猛兽的危险存在。“爱情！”他咬牙切齿地念着，瞪向罗兰。对方微笑着给他倒了杯温水，他无奈地接过喝掉。
又读了一遍信，路易斯发觉有些不对劲。杰森前世的妻子给他留下了很深的印象。那是个内向、善良的女人，擅长画画，喜爱小动物，并不擅长交际。那对糟糕的夫妇不喜欢这个女孩，直到她开画展挣了不少钱。更重要的是，那两个人从相识到结婚是细水长流的，绝不是十几天便领回家去这般快速。
信里的这个女人到底是谁？
“我哥哥认识了一个女人，似乎到了谈婚论嫁的地步。”路易斯快速地说：“我得回去过圣诞节。我会有一个短期休假，你打算回南方吗？”
“我打算陪着你。”
“那好吧。”路易斯生硬地回答。
“你不为他高兴吗？你看起来不太开心。”
“我会为他高兴的，但必须是在弄清状况之后。”
第十五章
路易斯执意即刻启程。罗兰劝他留下养几天伤，被完全地无视。路易斯跳下床，穿上衣服和黑色的外袍，同时因为后背的伤而连连吸气。
罗兰没办法，只能妥协。“你别乱动，免得扯到伤口。我会处理一切的。”他很快便叫人来收拾行李、套马车。半小时后，他们已经坐在去往城外的马车上了。
路易斯一直看着窗外。他心烦意乱，不仅因为将要回到那个家庭与他讨厌的人共处、还有杰森身上可能发生的不幸，也因为他身边的这个男人。他完全没有恋爱经验，罗兰的自白令他措手不及。
在到家之前还有很久，说不定在这段时间里，我就能先解决一件烦心事。路易斯乐观地想着。“我真不明白你为什么对我感兴趣。我们才认识了半个多月。”
“是的，但我第一次见你并不是在那个酒馆。”罗兰回答：“你去年冬天来过南方，我那时见过你。你为一名军火制造商进行过驱魔仪式。”
路易斯想了想。“的确有这回事。其实我根本不想帮他。我最讨厌投机商人了，这些家伙看似站在中立立场，实则大发横财，干得都是为虎作伥的勾当。而且，他对上帝并不尊敬。要知道，他根本没给教会寄信，是在街头从衣着认出我并缠住我的。”
罗兰看着路易斯微笑。“但你依旧在他走投无路时伸出了援手。我听说，他那座偌大的房子当时都要变成鬼屋了。”
“的确如此。这本来就是恶魔肆虐的时代。此外，被他间接害死的人也未能安息，游荡人间，意图报复。那次驱魔花了我不少时间。数量是个严重的问题，他那该死的房子又太大了，而且结构诡异。我不止一次推开了直通户外的门，差点从三楼掉下去。”
罗兰耸了耸肩。“这位商人想做一位艺术家，所以房子全部自己设计。不幸的是，他真没这个天赋。我知道这给你添了不少麻烦，不然你也不会讹了他五千美元。”
“我把钱给了流浪汉收容所和孤儿院，一美分也没留下！教会的人绝不贪人钱财。”路易斯下意识地立刻辩解，之后才意识到不对劲儿的地方：“你监视我？”
“是无意看见的。记得那商人家对面的塔楼吗？”
“记得。那座建筑相较起来可真有点寒酸，唯一的好处是用了很多很厚实的石料。”
“那是我冬天居住的地方，很暖和。我看见了对面的你，也听见了那商人的叫喊声。”
路易斯点了点头。“所以你从那时起就留意我了，为什么？”
罗兰笑了笑，翻开几乎不离手的笔记，递给路易斯。
路易斯接过，怔怔地看着纸面上的内容。那是一幅画，铅笔速写打底、用较干的颜料上过了色。画中的人高举着银质十字架，不知从何而来的风将他的金发吹得飘起。他眼睛发亮，整个人勇敢无畏。路易斯简直认不出这是自己。
罗兰密切注意着路易斯的表情变化。“就是这一幕令我对驱魔师的人生有了兴趣，并为了这个点子而开始旅行和取材。当初，对于找到你，我并不抱希望。我只想在旅途中找到落单的驱魔师、与对方同行，可他们身边都有人了。后来，我便遇到了你。我想了你很久，而你又这么的……可爱。”
路易斯摇了摇头，将本子递给罗兰。“你是个好人，而我性格不好。”
“我不介意。”
“但我介意。我打算将来找个温柔善良的女孩子。”路易斯朝窗外看去。他们已经出城了，左边是绵延不断的森林，铁丝网将它与公路隔开。“我不会干涉他人喜好，但个人立场不会动摇。我绝不会喜欢男人的。”
罗兰没有答话。但是，当马车继续向前行进了几分钟后，他忽然采取了行动。他用力地拥住了路易斯的肩膀，将对方按在车厢内壁上，热烈地亲吻。
出其不意的亲吻让路易斯大脑空白了几秒钟。他得承认，被男人吻的感觉并不那么糟——或许是因为罗兰分寸把握得当，但他不打算享受这种舒爽。路易斯不懈挣扎，并在过程中惊讶地发现，罗兰的力气竟然大得超乎他想象。虽然罗兰身材比他高大，可看在上帝的份上，他是个受过训练的驱魔师！
罗兰终于放开了路易斯。他们喘息着，看着对方的眼睛。罗兰先一步开口。“如果是从前，你遇上这种事，一定会第一时间将对方扔出马车，对吗？”
路易斯冷冷地盯着他。“不。我会先揍你一顿再扔出去。”
罗兰替路易斯整理因为挣扎而变得凌乱的衣服，用欢快的语气说道：“可你并没有。这难道不是一种改变吗？别把话说得太死。我有预感，未来我俩会在一起的。”
“我也有预感，未来你会因为无礼而被我失手所伤的。”路易斯立刻做了个决定：“回去我便向教会说明，我已经有了一位信徒做搭档。只要和教会报备过，你‘因公受伤’是我就不会被责备了。”
路易斯虽然气鼓鼓的，但并未对罗兰做出粗暴的事情来。罗兰则很高兴。马车内的气氛可以说十分祥和。
与此同时，方才与他们擦肩而过的马车停了下来。一只全身披着漆黑毛发的高大生物将马车车夫扯下车、抵向铁丝网。织网的铁丝很粗、不会伤人，但这生物力气太大、速度太快，以至于男人的身体被铁丝网隔成了破碎的肉块。
距离太远了。路易斯没能听见后方属于野兽的咀嚼声。
这的确是个恶魔肆虐的时代。
***
路易斯走进教堂时没看见道格拉斯。他肩膀立刻垮了下来——他知道自己又要进忏悔室了。
路易斯不喜欢忏悔室。在那里，他将不得不跪在冰冷的地板上，屋内几乎漆黑，唯一的光亮照耀着面前的圣母像。道格拉斯站在他身后，进行严厉的训话。
就像现在。
“感化一位麻木不仁的军火商人、令对方向慈善机构捐款——你竟然能促成这样的善举。最初我难以置信，但另一封信让我恍然大悟。”道格拉斯将手中的两封信展开，信纸抖得哗啦作响。“你竟私自扣下民众寄给教会的信，一封是慈善机构向你感谢，一封是投诉你打了人家十几巴掌。当我告诉你教化他人的方法时，有说过‘逼迫他人行善’这一条吗？”
“我不喜欢和投机商人打交道。”路易斯低着头，冷淡地说。
“神明爱世人，不偏不倚。”刻板的声音从身后传来。虽然路易斯看不到对方的表情，可他能猜测出来，道格拉斯眼中必然满是责备。“路易，你得学着像一个神职人员那样，全心全意为正义与光明做事。”
“可正义和光明不能感化那种人，只有拳头能。”路易斯小声抱怨着，悄悄揉了揉跪疼的膝盖，慢慢站了起来。他缓缓转身，面对视为父兄的男人，认真地说：“知道吗？你总这样死板又严厉，而且无聊透顶。我感激你为我所做的一切，可从前被你授课和处罚时，我经常觉得生无可恋。”
虔诚而严肃的男人深深地看了路易斯一眼，似乎觉得有点惊讶；紧接着，他微笑了。“在你自杀前，别忘了来找我签署协议，把所有财产捐给教会。我听说你私藏了不少危险但对驱魔师有用的东西？如果就那么闲置着，实在太可惜了。”
路易斯目瞪口呆地看着面前穿着黑袍的男人，简直一个字都说不出来。
“别那么惊讶，这才是你该做的事情。作为一个得到神赐天赋却又不够虔诚的人，为了确保自己能上天堂，你需要奉献更多。学会感恩吧，路易。如果我不将你视为至亲，根本不会这样帮你。”
路易斯喃喃低语：“感恩个屁。”
道格拉斯充耳不闻。他将灯打开，带路易斯走出了这个狭小的房间。“我正在为你物色新的搭档。与你同期的驱魔师在纽约州找到了一位老先生，精神矍铄、身体硬朗，对上帝忠诚不二。圣诞节后，他便会动身前来。”
路易斯悄悄地翻了个白眼。又要被责备了，他想。“我已经有搭档了，来找你就是说这个。”
道格拉斯猛地转身，长长的牧师袍下摆都飘扬起来。“什么人？”
“一个南方人。别露出那种表情，我当然不喜欢南方人！是他主动找到我的。其实，我还不太了解他呢。”
“你不能这么轻易地相信别人。对待光明的事业，我们要慎之又慎。”道格拉格外严肃。“我会去帮你查清这个人的事情。”
“你怎么能这么说！”路易斯大声喊着，语气有点儿激动：“我不会怀疑我的搭档，更不会背着他查他私人的事情！”他忽然紧紧地拥抱了这严肃的男人，在对方耳边低声说：“只查他自己可不够，你得把他的家族和仆人也一并调查才行。”
“为什么这么小心？附近没有其他人。”
“恶魔就不一定了。”
道格拉斯无奈地叹了口气。“我会尽快给你答复。在此之前，小心那个人。最近不太平。”
“什么时候太平呢？”路易斯反问：“我现在可就要回去最不太平的地方了。那对夫妇比什么恶魔都烦人。”
但事情有所变化。当路易斯走入那座房子时，惊讶地看见苏西向自己露出了笑脸，友好、热情，与她在外面勾搭男孩子时如出一辙。而