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后，便命他强行替这些妃嫔堕胎，就算一尸两命也在所不惜……
堂本说：“我愧对医者职分，愧对历代先皇，愧对自己的良知，我的双手沾满了鲜血，沾满了罪孽，比起你这个刽子手，更深，更重。”
“可是你到最后总算是迷途知返了，救了上川氏母子。”南烈安慰道。
却没想到，堂本告诉他，不是他要救他们母子，而是他不敢杀，只因天命不可违！接着，他把那天的情形娓娓道来：
那天，他接到流川枫的命令，要他去给上川氏堕胎。
正当他煎好汤药，准备前去时，忽然，天雷滚滚，震得他心乱如麻，他掐指一算，竟算出上川氏腹中骨肉正是大齐下一代君王！可是想起流川公子的命令，他又不敢违背，于是他战战兢兢的将汤药送到上川氏房中，心中却一直忐忑不安。他眼看着上川氏就要端起药碗，这时，一个天雷打来，他吓得立刻拍掉了她手中的药碗，然后将实情告知，再通知安西光毅，连夜派人将上川氏送出了皇宫。
之后，他欺骗流川，说他去送药时，上川氏已逃之夭夭。
然而“纸是包不住火的”。
辞官后不久，他就发现流川的手下正在满大街的追捕他，万般无奈之下，他抢夺了路边一妇人的玉佩，借此躲进了牢房。
听到这里，南烈表态：“大人放心，我们会尽一切能力保你周全。”
堂本点了点头，最后，他请求南烈保护他在相国寺中的娘亲，保护御史府一家，更要保护好藤真健司，只因流川枫，绝对不是藤真心中所想的那样！
藤真见堂本入了牢狱，于是次日便来到城外的相国寺，本想将实情相告，但是当他看到老人家那期盼儿子归来的眼神时，又心软了，于是便撒了个谎，说堂本大人突然遇到一些急事，所以会晚些来接她回乡。
老人家见藤真心慈面善，便不疑有他。
两人正聊着，一队官兵气势汹汹的向他们走来。
为首的将士说道：“丞相高头大人有令，带堂本老夫人回府问话。”
话音刚落，后面的几个侍卫立刻上前擒住了老人家的双臂。
老人家自然是被这个阵势吓得不轻，哆嗦了起来，连连哭喊着要等儿子来接她。
藤真见状，立刻问道：“高头大人究竟有何事要请走老夫人？”
那为首的将士斜睨了他一眼，嘲讽道：“真是奇了怪了，丞相大人要办事，难道还要向你一个贱民交代？”
藤真语塞。
这时，门外传来一抹尖细的声音：“流川公子驾到！”
接着，只见流川身披一件白色斗篷，带着手下走了进来。
流川见老夫人要向自己行跪拜之礼，立刻上前扶起她，说道：“老夫人万万不可，本公子今天福至心灵，特地来参拜神佛，顺道品尝一下老夫人的斋菜，不知可否？”
老夫人见流川言语和蔼，立刻点头应允。于是流川便请老夫人回内堂准备斋菜。
看着老夫人离去的背影，流川的脸色慢慢冷了下来，他目视前方，却对一旁的将士说道：“回去告诉你主子，本公子要老夫人为皇上斋戒祈福，如果他要见人的话，恐怕要等一等！”
为首的将士为难了起来，说是高头大人有令……
流川立刻打断道：“高头力如果有什么异议，就叫他亲自来向本公子要人，有本公子这句话，你可以回去复命了！”
那将士得了流川这句话，便不好再说什么，带着人离开了相国寺。
待他们全部走后，流川才发现藤真竟然就站在离他不远处的长廊里，目睹着刚才发生的这一切……
第31章 凌迟
流川携着藤真来到内堂后，便闲聊了起来。
藤真本来还在为老夫人的安危担心，如今看到老夫人能得流川公子的看顾，便放下心来，私心想着，这样最好，堂本大人应该也能放心了，要知道，刚才高头力来要人，那气势真的让人怀疑他不怀好意。
流川听了藤真一番话，嘴角露出一抹浅笑，说道：“高头力在朝中的势力不容小觑，而他本人又奸险狡猾，仗着有皇后撑腰，经常欺压文武百官。”
“这么说，难道他和堂本大人有私仇？”藤真不解。
流川说道：“本公子向来不问朝中党派争斗，因此也只是一知半解。”
接着，流川向藤真说明，稍后他会安顿好堂本老夫人，不会再让她老人家受到高头力的惊扰。
藤真听后，不禁对流川的为人处世之道更加敬佩，敬佩他不畏权贵，有情有义，不枉堂本大人这么多年为他尽心尽力……
当然，高头也不是吃素的！
既然不能拿老母亲来要挟堂本，那么就只能去刑部司狱走一趟了。
于是当日下午，高头便来到刑部司狱，坐在三井的位置上，指名道姓要提审堂本。
听闻丞相大人要亲自提审，三井断然不敢不从，立刻命手下将堂本押往公堂。
要说高头和堂本，本来也没什么恩怨，若不是为了相田弥生和流川枫争宠那档子破事儿，他还懒得来淌这趟浑水，可是既然相田弥生交代了，他又不能不办，于是他对堂本说道：“你我曾同朝为官，昨夜发生劫狱事件，本官担心犯事之人不会善罢甘休，所以大人你现在的处境仍然十分凶险。”
却没想到，堂本直言：“生死有命，罪臣早已将其置之度外。”
高头见堂本还算有点自知之明，知道自己已经走投无路，于是提议道：“若然本官在此困境之中，给大人你指一条活路，不知意下如何？”
堂本看了他一眼，说道：“丞相好意，罪臣心领，只是大人口中所说的活路，对罪臣来说，无非是另一条不归路。”
高头见堂本拒绝，一时恼羞成怒，质问道：“此时此刻，你以为你还有其他的选择吗？说，皇子现今身在何处？”
狐狸尾巴终于露出来了！
堂本不骄不躁，不紧不慢，向上天俯首磕头道：“若然皇族血脉尚在人间，那便是历代先皇庇佑，上天赐福，可喜可贺，只可惜，罪臣一无所知。”
听到这里，高头也没耐心再与他周旋了，开门见山告诉他，流川枫现在要生擒他回去问罪，安西王爷怕走漏风声，欲将他置之死地。从他放走上川氏开始，他就已经两边不是人了，如今何不做个聪明人，靠拢皇后，方能保住他与老母的性命。
怎奈无论高头好说歹说，堂本依旧什么都不肯交代，只说他乃一介罪臣，只等朝廷发落。
高头见无计可施，于是从座位上站起身来，走到堂本面前说道：“你别以为躲在牢里，一切过往就与你无关了，皇后娘娘早就派人清算了你的资产，你贪污无度，家中金银珍宝不计其数，甚至还有皇上贡品若干……”
这下，堂本急了，他立刻回道：“那些都是流川公子赏赐给罪臣的。”
“好啊，那你对天发誓，难道你就没有做过一件愧对皇上，愧对社稷的事？！”高头大声质问他，随后蹲下身来，又好言好语的劝道：“本官是真心真意想给大人一条活路啊……”
堂本想了想，说道：“如果罪臣依旧无法领受大人的恩惠呢？”
“那就依法处置，凌迟处死，择日行刑！”说完，高头将刑部的判决书丢到堂本面前。
凌迟！？
堂本吓得瘫坐在原地，身为御医，他不可能不知道凌迟是什么刑罚，三百刀，一刀一刀的割在血淋淋的肉上，何种痛楚，自己怎么可能受得住。
高头见堂本不说话了，于是又好言相劝道：“堂本大人，反正离刑期尚有段时日，你可以慢慢考虑，考虑清楚，本官会派人留守在刑部司狱，静候你的回复。”
……
藤真从相国寺回来后，立刻将流川接走堂本老母亲的事告诉了南烈，并不断称赞流川性情纯粹，待人真诚，大义凛然，不惧权贵，是个大大的好人。
南烈听后，几次想告诉他真相，可是话到嘴边，又被他生生咽了回去。藤真是什么样的性格，他还不了解吗？就他那演技，万一被他知道了真相，在流川枫面前不露出马脚才怪。所以，南烈对自己所知道的一切是半个字都不敢告诉藤真。
可是流川枫接走堂本老夫人的事，他却不得不找机会告诉了堂本，堂本听后，起先是害怕，后来仔细想想，他也就想通了，于是他向衙役要来纸笔，书信一封，差人送往枫雅殿！
之后的日子里，堂本依旧一问三不知，什么都不肯说，于是日子也就这样不咸不淡的一天天过去，转眼就到了刑期的前一晚！
三井差人给堂本送来了“辞阳饭”，怎奈，堂本却说没什么胃口，不想吃。这时，一个意想不到的身影出现在了他面前，是藤真一贤。
一贤今晚特意为堂本炖了一锅牛腩煲，来送别这位得意门生。
两人面对面坐下后，一贤揭开了锅盖，一股香浓的肉味从锅里飘了出来，勾起了堂本对往日的回忆：
那一年，他刚刚做上御医，一贤为了替他庆祝，也炖了一锅牛腩煲，只不过里头萝卜多，牛腩少，一贤借此忠告他：由俭入奢易，由奢入俭难。他听后，连连点头应允。
后来，他在军营里，为流川把出了喜脉，流川将一块上好的羊脂白玉赏赐给了他，借此拉拢他为自己做事。他两眼紧紧盯着那羊脂白玉，一颗刚正不阿的心蠢蠢欲动了起来。
再后来，流川听闻静妃怀孕，将一剂堕胎药送到他手中，他犹豫了，结果流川又将一棵世间罕有的珊瑚树送到他府上，攻陷了他仅存的一点良知。
就这样，之后是淑妃、兰妃，一个又一个妃子在他的“调理”下，纷纷流产……
从那之后，每当午夜梦回，那些遭他毒手的女人，就像冤魂一样，对他死缠不休，直到此时，他才终于明白，善有善报，恶有恶报，一切皆已无可挽回！直到此刻，他才想通，原来人在一生中的某一刻所做的决定，真的会改变他的一生！
明天，他将以肉身上的三百处疼痛去赎这一世犯下的罪孽……
思及此处，堂本反而觉得轻松了不少，他拿起筷子夹起锅中一块萝卜，放入口中，咀嚼起来，他这才品味出，原来“萝卜”的滋味竟是如此清甜可口……
所谓凌迟，就是刽子手用小刀，一刀一刀割下犯人身上的肉，先是胸口，接着是大腿、手臂、腹部、双耳、双目，最后才到心脏，全程需要几个时辰，但是，直到下最后一刀之前，都要求必须保证犯人还活着。
次日晌午，南烈打开那个装有十二把短刀的布袋，然后将这些刀一一陈列在香案上，祭祀完毕后，就由三井带着一众衙役，押送堂本的囚车开赴刑场
如果说市井百姓对砍头早已见怪不怪的话，那目睹过凌迟的人就一定不会多了。所以这一日，城中无论男的、女的、老的、小的，只要有空，都往西郊去凑热闹。一时间，一条并非宽阔的官道被挤得水泄不通，而洋平正掩藏在这群人之中伺机而动。这是安西最新交给他的任务：一旦发觉堂本因忍受不了疼痛而要泄露皇子行踪的话，就杀了他。
这时，人群里响起一个清亮的声音：“堂本大人，喝了这碗麻药吧，一会儿会好过一点。”
原来，藤真打听到凌迟的人如果吃了麻药，痛楚就可以减去大半，所以他一早就去张罗了蟾酥、冰片、蛇床子、洋金花等药材，熬了一碗药给堂本送�