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“说起您的哥哥，埃德蒙公爵，我和他还算熟悉。”
“是吗？”弗兰茨这话题被触及某根神经，假笑消失了，“罗德里克，他是个讨厌鬼。”
“我不想说他，我只是想说他的夫人，卡罗尔，那是个难得一见的美人。”奈特低语，“她是我见过的世界上最美的女人，而且……”奈特引诱道，“她有一头美丽的金发，仿佛有魔力……”
突然，侍从的通报声音打断了他们的谈话。奈特回头望去，看见审判长杰拉德正走过来。
奈特准备设下的陷阱被打断了，但是这不妨碍他的计划，恰恰相反，他会觉得这有趣。当初主教命令他毒杀那个男人，他失败了，而不久，暗杀事件的主谋就死了。奈特没有去刻意调查那次事件，但是他会觉得它们有某种微妙的联系。如果可以，也许这能成为他诱使卡罗尔堕落的强力武器。
“抱歉打扰两位谈话，我想我需要和殿下谈些事情，”杰拉德望了奈特一眼，说，“私密的事情。”
“啊！”弗兰茨痛苦地捂着头，像是小孩子在犯浑一样，“您就不能让我歇息一下吗？杰拉德大人，我想您能自己处理，我很相信您的能力。”弗兰茨不耐烦地说，“不仅是女巫的事情！”
“殿下，这种事情我们需要单独谈谈。”杰拉德说。
“我现在正忙呢！”弗兰茨非常不耐烦。
奈特打量两人，觉得他们的关系没这么简单，在杰拉德带人控制教会的时候他就该想到的。这时，他确信自己在西女巫塔留下护符会产生有趣的效应，这确实是引诱卡罗尔堕落的强力武器。他故意咳嗽一声，识相地退出：“我想我还需要处理一些事情。”
“神父，我想和你一起！”弗兰茨拉住他，就像一个粘人的孩子。
奈特注意到杰拉德看自己的眼神，里面有种奇妙的敌意。奈特非常享受这种敌意。
“殿下，我想你们会商量很机密的国事，我这小人物，自然不必参与。”
“可我不想参与他的国事。”弗兰茨赌气地说。
奈特腹诽，这还真是个任性的小鬼，真不愧是罗德里克的亲兄弟。
突然，有个信使求见：“杰拉德大人，有您的信件，十分紧急。”
杰拉德走过去，一脸冷漠：“我现在的事情也非常紧急。”
信使小声说了什么，奈特听不见，但是那必然是很重要的事情。
杰拉德的脸色变了，这实在太难得了，他瞪了信使一眼，夺过信：“你的任务完成了。”
“大人，请您看完后……一定要冷静。”不知为何，信使的舌头像打结了一样，哆嗦不停。
杰拉德拿过那封信，回头向王子致歉：“我想我得先走一步。”
弗兰茨恨不得他快点离开，连忙点头，求快走，走得越远越好。
奈特看着杰拉德的背影消失在正门的光里，然后，他感觉一双手搂住他的腰。弗兰茨不会这样轻易放过他，那是个缠人的家伙，有用的家伙。奈特没有生气，反倒是对弗兰茨莞尔一笑：“也是真是神的意思，要让我们好好聊聊。您还记得女巫之发吗？事实上，我曾见过那样的头发……”
弗兰茨听到奈特的话，很是高兴：“罗德里克的妻子真的有这么漂亮吗？”
“当您看见她您就会知道。”奈特对弗兰茨眨了下眼睛，“只需要一个小小的命令，我就能把她献给您。”他引诱着他，散发致幻的香气。
32
弗兰茨一出生就被寄予厚望，人们相信他是“天佑之子”。他的母亲很满意这个结果，但是，弗兰茨本人并不喜欢这个名字。他从小就是个聪明的孩子，但很可惜，他的真面目与世人的设想大相径庭。
也许上天赐予弗兰茨的礼物并非王位，而是绝妙的纯真伪装，他知道如何让那些愚蠢的臣民认为他是个善良、仁慈、博爱的人。
虚伪，多么丑恶而有力的面具，罗德里克把它戴在脸上，而弗兰茨把它戴在身上任何地方。可是弗兰茨最厌恶的，就是罗德里克这样妄图虚伪却无力掩饰的家伙。他的哥哥长得像个恶魔，却比孩童更加无力，所以，他想要让他更惨，看他发怒，看他在荒诞的非议中痛苦万分。
折磨他人，看他们在愚昧的矛盾中自相残杀，落得失落悲哀的糟糕下场，让弗兰茨感到快乐，好像，他自己的无力也因此纾解。
一只纤细的手紧紧握着雕花床柱，因为用力过度，手腕上渗透出细细的汗珠，肌肤覆盖在绷紧的手部肌腱上，身体因为某种运动而起伏。床上的铺着的毛皮衬出律动的肉｀体，显得他们越发白‘皙。
床上的侍女目光朦胧，她陷入情｀欲，不能自拔，顺着身体的节奏忘情呻吟。
弗兰茨捂住她的嘴，他更想掐住她的脖子，他承认她很漂亮，但是他厌倦了。过了热恋期，他的快意有如潮落。反倒是这漂亮的侍女不愿放手。他凝望她的眼角，有过于充足的快感之泪，也许那只是汗水，或是枯死的玫瑰花瓣上行将就木的露水。
“殿下，您嫌弃我了吗？”侍女喘息着，忧愁的样子楚楚可怜。
“不，亲爱的，”弗兰茨说，“我现在需要一个人待着。”
外面没有多余的人，侍女仓促地穿上衣服，衣衫不整地走了。
弗兰茨关上房间的门，然后想着奈特。弗兰茨无法忘记那天夜里，神父赤裸地跪在教堂里折磨自己。他被那妖冶的带毒的灵魂深深吸引，无法控制自己。他不知道罗德里克的妻子是否有魔力，但是奈特的声音真是有魔力。那嗓音不停地勾‘引他的耳朵，让他在求而不得的欲｀望中不得解脱。他看上了奈特，但是奈特眼里只有罗德里克的女人。
这还真是因果报应。
他想起母亲的话。
“微笑，然后说些甜言蜜语，用你天使般的模样去征服他们，只要你愿意，一切都是你的工具。”
她是个贵妇，身居高位，美貌惊人。一开始，她只不过是政治婚姻的砝码，但是，她利用自己的权势，最后反倒是成了政治幕后掌权人。得天独厚的资本、美貌、青春、加上迷魂媚药，她征服了国王的肉｀体。但是她无法征服国王的心。那男人总是抱着弗兰茨的母亲，念着另一个女人的名字。
那老男人带着王冠，神志不清。但是他总是念着一个低贱的名字。弗兰茨的母亲怨恨这个名字，这个低贱女人的名字，正如弗兰茨怨恨这个低贱女人的儿子。
罗德里克。
弗兰茨去找神父。对付这样的高级猎物，权势以及甜言蜜语都将失效。他需要一种特别的工具，在弗兰茨的眼里，一切都能转化为他享受生活的工具。比如，抓一个姑娘，然后告诉她：
“你是个女巫。”
所以，他给了奈特女巫之发。杰拉德对女巫很有研究，他说那些头发来自一个货真价实的女巫。
啊，货真价实的。货真价实的女巫应该早就死了，弗兰茨知道她，也知道她死得无辜极了。
可怜的女巫陷入“黄金女王”的陷阱，也许她很善良，但是王的子民并不这样觉得。就像某个邪恶的女人所说，人们并不在意真相是什么。弗兰茨觉得她说得很有道理。
至于他自己，他也并不在乎那到底是不是公爵夫人的头发，他并不在乎女巫作乱的真相是什么，他的目的只是得到奈特，讨他的欢心。仅此而已。
今天，杰拉德似乎遇到什么麻烦了，这正合弗兰茨的心意。作为王子的弗兰茨不喜欢涉足太多政务，因为那样，她的母亲会心生顾忌。他要做一个玩世不恭的花花公子，去找艾高特神父。就像用新剪下的玫瑰取悦周围漂亮的姑娘，他要用女巫的头发取悦奈特，而非为了罗德里克的妻子。
他沉迷了，就像陷入漩涡，无法自拔。他见到大多数美人都会这样，一见钟情。可不是自己不忠心，他只是对这些美好的身体一见钟情。这大概就像打仗一样。征服他人的领地，不也是一种王者风范吗？征服疆域和征服美丽的男女，有何不同？或许使用的东西不同，不然还能有什么不同。它们不过是工具和将要得到的工具，驱使人心里的那一丝贪欲。
奈特收到弗兰茨送来的头发。命运之轮转动，他设下陷阱，抛出去的诱饵又回到自己手上。他的计划很顺利，卡罗尔无法逃出他的手掌。
堕落……
黑色的神父袍没有多余的纹饰，与华美的王宫格格不入，但是他就是喜欢这样质朴的，异常。
那些被排挤的、被抛弃的，如神话里颠覆人治时代的还魂尸，它们的怨念和恶意寄生在宫殿里凝固的艺术品中，在午夜时分进入噩梦之境。邪恶之音在回响，通过诡异的色彩和线条，利用近似神性的、不可说的美感，它们向无知之人讲述黑暗的不朽。
“我会将她献给您，殿下。”
奈特向弗兰茨鞠躬，接过金色的女巫之发。
王城内可以分为三个区域：王族贵族所居住的上城区，平民和商会所在的中城区，还有充斥着贫民、罪犯的下城区。严格来说，下城区并不是在王城的最外围，而是在东边一块被专门划分出来的地方。
从码头出来，能看见幽暗的水沟旁一块肮脏的木牌，上面的文字已经难以辨认，可是下城区的大多数人都不认识字。
扑通——
有人把什么东西扔到臭河沟里，哗啦一下溅起水花，水面漂浮着脓疮般的废水泡沫，没人去看，没人在意那是什么，哪怕是一具尸体。就算真的是尸体，也只有医疗所的少数医师才会在意。
也许，也许，这是瘟疫肆虐的部分原因……
一个年轻女人躲在水沟旁，贴着墙望着外面。她很紧张。前面几个武装修士正在巡逻，这不是原本的路线。她用脏兮兮的围巾遮住脸，她怀疑他们在抓捕她。
“嘿！”一只脏手搭在她的肩上。
“谁！”女人凶狠地叫道，握紧了怀里的匕首。看到那男人的脸，她又平静下来，“是你啊，‘包打听’先生。”
“在干啥呢，汉娜，是因为你的老姘头死了吗？”流浪汉坏笑，他脸上的大胡子把脸围着，又卷又脏又干燥。但是也是因为他龌龊的模样和极具辨识度的声音，下城人对他印象深刻。
“你最好离我远点儿，那家伙可是死于瘟疫。”汉娜推开流浪汉，“你知道吧，我也染上了。”
“您就别说这些扫兴的话了，反正人活着，总会死的。”流浪汉倒是不在意，又死性不改凑上去。
“省省吧，我知道你想干什么，看你那色迷迷的眼睛，我就知道你想干什么！”汉娜生气地说，“可是我现在带着病呢，你要和我睡觉，就是和死神睡觉。”
“哈哈，我就喜欢你这性子。要是你不拦着我，我就是冒着得病的风险也有睡你一次。这可是有权势的大主教的女人。”
“别闹了，我真的有病。而且……那些修士一定在抓我。”汉娜推开他。
“你想多了，他们可没把你放在眼里，他们忙着抓真正的女巫呢。”流浪汉靠在墙上，一边说话一边在粗糙的石头上蹭手上的淤泥。
“呵，你又不知道详情！”汉娜嘲笑他。
“别忘了，我是‘包打听’！虽然，有些情报确实是你给我的。”流浪汉挠着他乱糟糟的头发，表情夸张地说道，“汉娜，你知道最新的流言吗？传闻埃德蒙公爵夫人是个女巫，而公爵和他那会巫术的妻子正酝酿一场阴谋。”
“呵，阴谋！”汉娜不屑，继而无奈地笑，然后看了看自己脏兮兮的衣服和病入膏肓的身体，“说实话，有时候我真觉得，比巫术，瘟疫，流言蜚语更恐怖的，是人。”
流浪汉夸张地鼓掌，甚至看着有些做作过头，几乎可以看作疯癫，他搂着汉娜说：“女士，你的确是个聪明人