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这是罗德里克第一次收到他人真心实意的夸奖，他第一次体会到超越往日生活的幸福，而这种幸福来自一个出生低贱的女仆。
“谢谢您。”罗德里克说。
他很感激那个女仆，还抽空教女仆识字，而女仆也对他的善意做出了回应。
某个下午，女仆急匆匆地跑来罗德里克的房间，悄悄告诉他：“他们得到来自王城的命令，今晚要谋杀您，我在厨房听见他们的阴谋，他们在您的晚餐里下了毒药！”
“这一天迟早会来的，我知道，弗兰茨不会这么容易放过我。”
“你得想办法逃走啊，大人。”
“我知道。”
“大人，晚上你千万别碰那些食物，我想办法在厨房放火，制造混乱，您就趁机逃走吧。”
“那你怎么办？”
“我已经收拾好东西，逃去乡下的亲戚家里。说实话吧，大人，我不漂亮，也不聪明，是个倒霉的孤儿，而您是第一个对我如此亲切的人。”
“谢谢你。”
罗德里克理解了卡罗尔的启示，他明白了自己纠结的东西，在身份焦虑中找到自己，找到幸福和善意：这些美好的东西是通过接触产生的，这种羁绊是通过人与人相处产生的，在自我与他人的善意交往中，他也得到了善意的回报。尽管，这只是人际交往的一部分。接触中存在恶意，也存在善意，而人类是否能从中得到幸福，来自他自己与他人的相互选择。
晚上，女仆端着食物进来，她看了一眼正在书写手稿的罗德里克，又看了一眼那杯透亮的红酒。
罗德里克说：“谢谢你，我的朋友。”
他俩交换了一个眼神，然后分离。
这一切都在看守眼里。
看守在外面守着，等着罗德里克喝下毒酒，然后去找王城的人领取报酬。
毒药和恶意都溶解在酒水里，如血深红。罗德里克静静等待他的自由。他相信那个女仆能帮助他逃出去。
等待是漫长的，无论是对于罗德里克还是那个看守。
直到黄昏过去，天色全然黯淡，罗德里克也没有吃一点儿东西。
渐渐的，罗德里克开始怀疑那女仆是不是失败了，他真的没看见一点儿火光。他们只是陌路人，因巧合相遇，这点儿情谊怎么值得女仆为他付出生命？
不值得，他只是一个可悲的囚徒，失去了权势，一文不值。
这时候，看守也怀疑自己的计谋泄露了，他抽出袖口的刀，掂量几下，然后推门而入。
可惜，在力量上，看守不是罗德里克的对手。
罗德里克的反应很快，轻而易举地夺过看守的刀子，反手刺向对方的心脏，血喷溅出来，流得他满手都是，但是他别无选择。他不想杀人，但是在这样的情况下，他别无选择。在对方有气无力挣扎逃脱的时候，罗德里克抓起桌上的酒杯，重重砸在看守头上。直到对方彻底失去反应，他才恢复理智，然后气喘吁吁地凝视现场的一切：
带毒的酒和腥臭的血混在一起，透明锐利的玻璃片醉死在恶毒的陷阱里。
罗德里克匆忙逃离，而外面没有别的看守，他的撤离意外的顺利。
逃出府邸的时候，他听见了一声惨叫和火焰灼烧的声音，他回头凝望那座阴宅。
滚滚浓烟从庄园升起。
他看见那女仆被绑在火刑架上，而所有的看守都围在女仆的周围，他们叫着：“烧死这该死的女巫！烧死她！”
太远了，他们的距离太远了。
罗德里克无法回去救她，她已半死不活。罗德里克听见那些恶毒的声音，却只能选择逃离，他的心像是被刀子绞烂了，却无法抽离绞烂他内心的恶毒东西。因为理性，他知道自己无法救出他的朋友，去鲁莽地对抗那些愚昧之徒，只会让朋友白白牺牲。
他走向黑暗的森林，看见一点金色的光。
卡罗尔的幽魂在森林现身。她说：“我知道你很难过，罗德里克，可是你必须接触它，体验它，才能学会如何去改变它。”
“我知道，亲爱的，我知道。”罗德里克伸手去触摸卡罗尔的幽灵，他没有碰到卡罗尔，她消融在黑暗的森林里，但是他抓到一件破烂的黑色袍子。
他把那袍子抱在怀里，细细感受上面残留的焦灼气息。
66
罗德里克把袍子穿上，徒步走到附近的小镇。
灰暗的天幕孕育忧愁的雨，不安的疑云笼罩这里。
街道上弥漫着一股压抑的气息，也许是因为脏兮兮的运尸人推着车子，从罗德里克身旁途经。
孩子们穿着不合身的衣服，聚在广场上，看流浪的艺人表演人偶剧：国王弗兰茨七世如何对抗埃德蒙公爵和他的女巫妻子。
这是当下最流行的人偶剧。
流浪艺人捏着嗓子，刻意做出尖酸刻薄的女人声音，念出一段女巫的魔咒……
只有奈特那种混蛋才会那样念咒！
诅咒的声音徘徊在罗德里克的心底，就像恶蛆在腐蚀心灵。漫长的声音在他的仇恨中变调，成了一种虚幻的力量，在不停敲击他。
那些孩子在笑，他们觉得女巫十分滑稽。
流浪艺人胡言乱语，但是天真无邪的孩子们偏偏喜爱这胡言乱语。他们无暇纯净，手舞足蹈地喊道：“烧死她！烧死坏女巫”
密不透风的恶意向他袭来，在小镇的阴云中化作冷冰冰的雨。
喧哗，在下雨的瞬间爆发到极点。随着流浪艺人和小孩匆匆散去，温度慢慢降低。
罗德里克站在雨中，感受天降的寒意。雨水拍打在他的脸上，像细腻的手指安抚他的情绪，湿透的衣服贴在他的身上，用刺人的感觉唤醒他的理性。他拉下袍子的斗篷，以遮住自己脸，他怀疑，而且忧郁。
想来，这些人一定很容易认出他就是恶名昭著的埃德蒙公爵。
他不敢面对这些平民。明知道自己无罪，明知自己是受害者，却无可奈。
“您需要帮助吗？”一个声音从背后传来。一个老神父，拄着拐杖，站在棚下，他的眼睛蒙着一层灰色，无神地望着前方。他是个盲人。
罗德里克打了一个寒颤，走过去：“我想找个地方住宿。”
“外乡人，如果你不介意，可以来修道院住。”老神父说，“只要你不嫌弃它很破旧。”
“我身上也没什么值钱的东西……”
“没关系，孩子，我不在意这个。”老神父说。
雨停之后，罗德里克跟着老神父去修道院，沿途遇上做完礼拜的村民。
别人看他的时候，他十分紧张，因为担心被人认出，被人恶意对待。可是事实上，那些和他打招呼的村民都没有怀疑他的身份，有几个看到他脸小伙开玩笑说：“兄弟，你的脸像是被狗啃了，是遇上什么火灾了，真是够惨。”
“是的，我的家里发生火灾，我的妻子也死于火灾。”罗德里克回答。然后他发现，没人怀疑他的谎言。他的不自信在这番对话中瓦解，他发现自己想得太多。实际上，没有这么多恶意。屈服于恶意的人才会干出坏事，认为这个世界的一切都是恶意，就像奈特。但是罗德里克不能成为奈特，他有自己的理想，尽管那已遥不可及。
“没关系，生活总会越来越好。”小伙说。
流言总是流于表层，很少有人去思考它的深层含义，以及真相。他们无心去揣摩那些过客是谁，他们可无心在意别人的来龙去脉。他们只是希望从那些奇异的宫廷故事中获得欢乐和希望：大女巫死了，瘟疫很快就会过去。
老神父带他走进修道院，给他提供了一个暂居的房间。尽管家具残破老旧，却很干净，单人床的被子有些发黄，却没有异味，床前的十字架一尘不染，蒙受窗外的自然光。
老神父说：“这是我一位挚友的房间。”
罗德里克问：“他现在去那儿了。”
“他去了外面修行，再也没有回来。”
“这样啊，也许他现在过得很好。我知道外面有些修道院还是很富裕的。”
老神父拄着拐杖，带罗德里克到旁边的藏书室，说：“年轻人，如果你识字，可以来这里读书。”
罗德里克望着这破旧的藏书室，说道：“您怎么猜出我识字？这里识字的人应该很少吧。”
“从言语里看出，你是受过教育的人。”老神父说，“可是，字是死的，人是活的。”
“怎讲？”
老神父指着这些书说：“你看这些书，它们是死的，在沉睡。没有人，这些知识再丰富、再深奥，也是无用的。只有人才能使这些知识从书本里复活。”
“您的意思是，书是知识的棺材，人才是知识的载体。”
“我的眼睛瞎了，我的朋友也为了别的东西去了外地，我仍然留守在这片土地，因为我相信它仍充满活力，生命的活力。”
“只要有人在，知识就能被复活。”
“你很聪明，我没看错。”老神父赞叹道，“如果可以，你能留在这里吗？已经很久没人能在这里教这些孩子读书识字了。我的朋友们都走了，我也老了，又瞎了，我需要一个活的继承者来延续使命。”
“教育者的使命吗？”
“不仅仅是教育者，这是一种精神的传承，孩子。你愿意吗？”
“为什么不呢？”
罗德里克在这个小镇暂居下来，作为回报，他无偿给小镇的孩子上课，教他们读写识字。
他用了一个假名——巴洛克，本意是畸形的珍珠。
一开始，镇上的小孩很害怕这个相貌可怖的异乡人，可是当他们熟知罗德里克的善良，便越发亲近他。他们越是亲近罗德里克，越是看到他的优点，不少小孩说：“和老师相处久了，竟然会觉得他挺好看的。”
当他们接受罗德里克畸形的一面，他俊美的一面便在善意和接受中脱颖而出，几个年轻姑娘甚至向罗德里克表白。
可是罗德里克表示，他只忠于他意外过世的妻子。
夜深人静，罗德里克会看见卡罗尔的幽灵在他的卧室现身。他看见卡罗尔的时候，竟会不由自主想到奈特——那个可恨的男巫。
“现在奈特过得怎么样？他一定在和弗兰茨逍遥快活吧。”
“并非如此，”卡罗尔的幽灵说，“事实上，他正遭受折磨，他自己选择的折磨。”
“那自虐狂一定很快乐，我还记得他在地牢里那样子，他可喜欢疼痛和折磨了。”罗德里克咬牙切齿，他想到奈特就会冷嘲热讽，无法控制。
“我不知道，他拒绝了我。”卡罗尔说，“他拒绝了我们。”
罗德里克有些疑惑，问道：“我们？”
“如果你想来了解，我便带你来了解……”
卡罗尔的幽灵说完，便化作一缕金色的幻光，从窗户飞出。
罗德里克追着卡罗尔的遗光出去，跑进黑暗的森林里。
瞬间，他听见一个低沉洪亮的喘息，接着，森林的树干上突然闪现银色的光，转瞬之间，又不见。只是这一霎，让罗德里克丧失方向，他想要找卡罗尔化作的金色幻光，却什么也看不见。
凭着直觉，他迈步向前，这时候，他想起当初和奈特在森林里寻找卡罗尔。只是现在，那烦人的家伙不在他身边。罗德里克反倒是有些落寞。
森林里有细细碎碎的虫鸣，月光贴着树叶，却照不清前路。
罗德里克几乎靠自己摸索来前进，他听见前面有汩汩水声，应该有什么异样之物。
他不恐惧，只是好奇。
突然，他迈出的脚步陷入泥淖，被粘稠的混合物抓住，也许是沼泽？他抓着树干用力拉扯，可是越是挣扎越是不得脱身。他感觉自己的脚被什么东西缠住，越缠越深。那绝不是单纯的沼泽，而是某种活生生的东西。
“刷！”
那东西拖着罗德里克的脚，他把拖到沼泽里。罗德里克以为自己完了，他会窒息而死。
可是，他的身体触及大地的时候，那沼泽地突然反向升起。就像有什么东