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薛子桢慢慢点点了头：“挺好看的，你怎么猜到我喜欢芙蓉？”
霍灵璧笑道：“你家里栽种了那么多芙蓉花，还有你把藏书阁取名为芙蓉书楼，自然就能想到了。”
薛子桢笑了笑，把那玉钗又放了回去，把那匣子又推回了霍灵璧面前，霍灵璧脸上的笑容一下子僵住了，薛子桢道：“多谢你的好意了，只是我并不缺首饰，这样好的玉现在倒是很难见到了，不如留给晓清妹妹做嫁妆吧。”
霍灵璧的脸色霎时难堪极了，他用心帮她挑的，她却不要，还让他送给别人！难道他的一片心意就这么不值钱？
“为什么不收？”霍灵璧的声音有些愤怒，有些苦涩，也有些委屈。
薛子桢却反问：“你为什么要送？”
霍灵璧语结，他也不知道！
也许是因为之前误会了她和冯武夷的关系从而对她很凶，他心里觉得歉疚，也许是看到薛子桢尽心尽力的操持家务，准备妹妹的婚事，他觉得感激，也许是因为这段日子朝夕相处而产生的些许悸动……
薛子桢淡淡道：“我早就说过了，你我之间不过是一场交易，其余的什么也没有，你也不必如此费心来维持我们之间的关系。”
霍灵璧头一次没驳斥她的话，只看了她一眼，把那玉钗又收了回去，转身离开了。
薛子桢没有阻拦，只是端着茶碗半天没有动，愣愣的出神。
晚上，霍灵璧和以往一样的时候回来，面色平静，仿佛白天什么都没发生似的，照旧由丫头服侍着梳洗了，然后靠在床头看了会兵书，然后熄了他那边的灯睡下了。
而薛子桢也和往常一样先对了账本，也梳洗了睡下了，两个人谁都没说话，丫头们自然也都不敢多嘴，一直到屋里的灯都熄了，院内院外更是静悄悄的，鸦雀声不闻。
打这以后，霍灵璧和薛子桢之间的关系又恢复了刚成亲时的冷淡，互相不搭理，若是家里有事需要对方做什么，也要丫头传话，简直跟陌生人一样，甚至比陌生人还要冷漠。
瑶芝和琼露几个丫头都不明所以，又是觉得疑惑又是觉得战战兢兢的，明明前段日子自家姑娘和姑爷的关系已经缓和了，还经常有说有笑的，怎么突然又变成这样了？
她们不知道，霍镝霍钰兄弟俩更是摸不到头脑，也觉得这阵子自家世子爷太过诡异，老是绷着脸，也太吓人了些。
自打薛子桢嫁过来，瑶芝和琼露与霍家这两兄弟也算是混了个脸熟，是以霍镝就趁着来回话的功夫悄悄问瑶芝：“世子爷是不是和夫人吵架了？”
瑶芝摇头：“我也不知道。”
霍镝道：“你是贴身服侍的，难道还不知道？”
瑶芝白了他一眼：“世子爷天天在外面跑，你难道不是贴身服侍的？你都不知道我怎么可能知道？”
霍镝挠了挠头：“你都不知道世子爷这两天有多吓人！”
瑶芝也叹了口气：“夫人这两天也总是发呆呢，前两天居然还算错了一笔账！你知道吗，自打夫人学会打算盘，我还是头一次看到她算错账呢！”
两个人站在院子里说话，倒是一副正大光明的样子，遂谁都没有起疑，可却被霍灵璧看个正着，他正在东厢，坐在书房窗边的躺椅上看公文，偶然撇头看到瑶芝和霍镝凑得极近，不知道在说些什么，不由觉得一阵酸意，又看了一眼与他隔了一个院子，坐在西厢窗前打算盘的薛子桢，还是那副清清冷冷的样子，不由觉得一阵烦躁，扔了公文，隔着窗户喊霍镝：“鬼鬼祟祟干什么呢！”
霍镝赶忙行礼，却是打死也不敢说实话的，瑶芝也大气不敢出，低着头站在一旁。
霍灵璧看着他们冷笑：“霍镝，你也该成家了，我把瑶芝许给你如何？”
霍镝知道世子爷是误会了，可还是吓得不轻，立刻跪下来求饶，瑶芝也是冷汗直流，咬着嘴唇不吭声，眼圈都红了。
薛子桢停下了手里的动作，抬头冷冷看着对面的霍灵璧：“我的丫头什么时候轮到你来支配了！”
霍灵璧说这话本就是故意引薛子桢的，如今达到了目的，却是故意要气她一气，以报上次被她拒绝之仇，遂故意道：“你嫁到了霍家，你的丫头自然也就是霍家的丫头，难道我连一个丫头的终身都定不了？更何况霍镝的条件也不算辱没了她！”
薛子桢冷笑：“你既然这么说，那咱们就要好好说道说道了，瑶芝容貌不差，知书识礼，会算账，会管家，这些也就不说了，她如今虽然服侍我，却并不是奴籍，而是正经的良家女子，但这一点，霍镝配得上她么？”L
☆、第九十九章 除夕
霍灵璧语结，这一点他倒是没有想到，霍镝虽然与他从小一起长大，感情很好，但也是霍家的家生奴才，自然在奴籍了，而瑶芝却偏偏不在奴籍，是良家女子，单这一点，霍镝的确是配不上瑶芝的。
但佛争一柱香，人争一口气，霍灵璧本就心中恼怒，如何甘心被薛子桢给压服下去？遂大声道：“霍镝，拿上我的印鉴，立刻就去衙门销了你的奴籍！还有霍钰的！你一家子的都给销了！”
霍镝身形一震，张大嘴巴看向了霍灵璧，只觉得不可思议，霍灵璧见他不动，不由更生气：“怎么，放你自由身你都不愿意？”
霍镝赶忙摇头，迟疑道：“爷，属下是府中家生奴才，几代下来亲戚实在不少，光叔伯兄弟就是好几十人，您确定要把我们一家子都销了奴籍？”
霍灵璧倒没想到这一点，顿时脸都绿了，霍镝知道自己这话肯定让自家世子爷丢人了，可这事那么重要，他还是问清楚比较好。
薛子桢却没忍住，丢了算盘趴在桌子上笑了起来。
霍灵璧不由气闷，骂霍镝：“还不滚！在这儿给我丢人！”
霍镝忙不迭的爬起来，一溜烟跑了，瑶芝也吐了吐舌头，赶忙跑到西厢去了。
薛子桢一边笑一边看着霍灵璧，霍灵璧郁闷的不行，赌气把窗户给关了，薛子桢也慢慢敛了笑意，回头看着瑶芝：“你和霍镝是怎么回事？”
瑶芝赶忙道：“奴婢和他真的没有一点私情！奴婢发誓！”
薛子桢道：“你我自然信得过，不过霍镝可难说了，他若是敢引诱你，你只管告诉我。我将来是要把你嫁给秀才做秀才娘子的，可不是叫你嫁给一个侍卫的！”
瑶芝红着脸低了头，喃喃着应了。
一直到大年二十九，霍灵璧见了薛子桢都没什么好气，薛子桢也不理他，该做什么做什么，倒是觉得格外惬意。
腊月二十九是小除夕。这一日。家家户户都是上供祭祖，霍家是大家族，自然也不例外。从好几天前，祠堂就被打扫一新，供奉祭祀的果品三牲也都预备好了，系上红绸子摆在一旁。
薛子桢是女眷。没资格进祠堂，只陪着霍夫人在佛堂里小祭随礼。而霍灵璧身为嫡长子，霍家的继承人，要跟在镇国公身后一同主祭，除了他们父子之外。二房三房的老幼男丁也都到了。
二房只得霍明安并霍康玉父子，三房也只得霍明宁并霍盛玉父子。
素日霍家看上去热闹，但实际上却子嗣凋零。镇国公霍明庆看着偌大的祠堂只空荡荡的站了这几个人，不由叹气。对霍盛玉道：“好好照顾你媳妇，一定要给霍家生下长孙才行。”
霍盛玉脸色微红，点了点头，其实他也是很期盼自己的第一个孩子的。
再说女眷那边，行了礼后便都团坐在一起说话，成婶娘自打丈夫霍明成去世后就很少出门了，今天也带着女儿霍小玉过来了，安婶娘和儿媳妇康嫂子自然也不会缺席，都笑眯眯的，但谁都没有宁婶娘高兴，如今对待怀了身孕的儿媳妇是小心翼翼，跟供祖宗似的，坐下的时候要看垫子软不软，上茶的时候还特地说有了身孕的人不能喝茶，霍夫人便让人换了牛乳上来。
盛嫂子颇为不好意思，拦住宁婶娘不教她忙活，也怕别人觉得自己轻浮。
但在子嗣凋零的霍家，大家都不觉得这是轻浮，安婶娘还笑道：“孩子娇气的很，如今才刚满三个月吧？可要小心着些才是。”
宁婶娘脸上笑成了一朵花：“如今家里的事我也不敢让她烦心了，只叫莹儿帮我管着，倒也省心。”
安婶娘看着偏厅那儿与霍小玉并霍晓清霍晓泠说笑的霍晓莹，身姿曼妙，亭亭玉立，不由笑道：“莹莹也该说亲事了吧？”
宁婶娘窝囊委屈了一辈子，唯独在一双儿女上最为自豪，儿子争气，女儿懂事，如今到了说亲事的年纪，提亲的人都踏破了门槛，语气中也带了一丝得意：“我正为这事发愁呢！提亲的人家倒有不少，只是不知道该挑哪个好，我瞧着是各有各的好处，之前李翰林家的儿子，读书倒是争气，如今已经是举人了，前程是不愁的，行事也妥当，就是性子太闷了些，柳侍郎的儿子倒是活泼爱笑，做事也讨人喜欢，如今也有功名，却只是个秀才，可见这世上的事是没有十全十美的。”
安婶娘见她夸耀女儿，只是淡淡一笑，她没有女儿，倒不觉得什么，但成婶娘的女儿霍小玉却与霍晓莹差不多年纪，也该说亲了，但因为成婶娘守寡，霍小玉又没有亲兄弟帮着打听，遂这婚事并不顺遂，如今她见宁婶娘夸耀，就忍不住想刺她一刺，遂笑道：“这十全十美的事并不是没有，比如大嫂，娶了个儿媳妇是阁老千金，出身高贵，嫁妆丰厚，儿媳妇品行容貌都是百里挑一，听说已经开始帮着大嫂子管家了，啧啧，这才是十全十美，这才是有福气呢！”
宁婶娘神色一僵，不满的瞪了成婶娘一眼，霍夫人却只是淡淡一笑，岔开了话题，问安婶娘：“怎么不见姑太太？不是说今年一起过年的？大家一起也热闹些。”
安婶娘笑道：“如今姑爷还在大狱里，她哪还有过年的心思，这几日正打点行装要给姑爷送去呢，我们也别管她了。”
话虽这么说，但霍夫人还是遣丫头去了邱家一趟，送了许多过年的年货。
到了除夕，二房三房是习惯了分开过年的，遂吃团圆饭的也只有大房一家六口，这还是算上薛子桢呢，若是薛子桢不在，只怕一桌子都坐不满，实在是凄凉的紧。
镇国公对儿子儿媳的关系心知肚明，是不指望近两年抱孙子的了，但霍夫人却不明就里，遂看向薛子桢的眼神就格外热切。
薛子桢被看得浑身不自在，不禁脸红心跳，偏偏霍灵璧看在眼里，不替她解围也就算了，还故意做出一副亲密的样子来替她斟酒布菜，霍夫人看着小夫妻感情好，更是满意，薛子桢却窘迫的要命，暗恨霍灵璧狡猾，恨不得狠狠踹他几脚才能出气。
用过饭后，小厮抬了炮仗焰火过来，霍灵璧带着霍晓清和霍晓泠两个去点炮仗，霍夫人担心极了，生怕炸着，不住的叮嘱着叫小心，薛子桢在旁边站着只是看着热闹。
霍灵璧看到了，朝她招手：“你也过来玩一玩。”
薛子桢对这些事情一点也不感兴趣，遂摇了摇头，道：“我不玩，你们玩吧。”
霍灵璧见她站在廊下，一副敬而远之的疏离样子，她越是这样冷冷淡淡的，他越是想欺负她逗她，遂上前强拉着她，硬塞给她一支点燃的香，把着她的手去点那炮仗。
偏偏这时霍晓清也点着了一个，那炮仗砰地一声炸开了，薛子桢吓了一跳，只当是自己这个炮仗炸了了，吓得