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林怡然回道：“我们找别的途径。”
“哦！”马秃三对两个叫化子说道，“行了，不要你们引路了，你们可以走了！”
两个叫化子相互看了看，再次问向林怡然，“你真是他老大？”
林怡然点点头，“怎么啦？”
“他身上的银子都是你给的？”祁大问道。
“是我！”
祁大非常惊奇的问道：“你怎么会有这么多银子？”
林怡然挑眉，“当然是用脑子挣的。”
“你……的脑子这么厉害？”祁大眼里闪着崇拜的小星星。
“我们老大脑子当然厉害，她……”马秃三意到话多了，马上收住口，“反正我们老大很厉害。”说完，看到苏大易和凌齐轩来了，连忙说道，“看到了吗，这两个也是老大的人。”
祁大和路二两人齐齐看向苏大易和凌齐轩，马秃三跟随林怡然，他们还能想得通，可是面前的两个年轻人，无论是相貌还是人品，都算是上品了，居然也听面前这个小子，难道他是什么家族的传人？突然跪在林怡然跟前，说道，“请老大收下我们兄弟二人。”
说真话，林怡然真需要人手，这两个半大小子资质不错，连忙扶起他们，“跟我做事，不需要跪来跪去。”
“你同意了？”祁大没想到，林怡然这么快就同意了。
林怡然笑回：“你们这么好，我为何不同意？”
“啊……”两个半大小子被林怡然夸得不好意了。
林怡然说道：“你们有什么东西要收拾的吗，跟我去住客栈。”
“我……我……我们可以住客栈？”祁大简直不敢相信自己听到的话。
林怡然点头：“当然，既然跟了我，怎么能让你们风餐露宿！”
“这……太好了，太好了……”祁在激动的叫道。
“我也认你做老大，你能让我住客栈吗？”
突然冒出一声苍老的声音，吓得林怪然等人一大跳，可是他们都没看到人，不知道声音从哪里出来的，几个人头转了一圈才找到声音的来源。
避角坡下，河岸道边，一个老者从下面爬了上来。
苏大易等人纷纷朝河道走了几步，一个如从泥坑里爬出来的老头出现在众人眼里。
林怪然看了一眼老头，迅速朝河岸道边上走了几步，然后看下去，近半里地长的河坡上散散落落躺着一些人，身上穿着的衣服，犹如在丛林中生存过，又脏又破的几片布头挡着身体的重要部位，整个人根本看不出原样，如果不是说话，让人觉得这是一尊泥塑。
林怡然转过身，冷冷的看了一眼老者，“他们两个年轻能跑腿，你能做什么？”
肮脏不堪的老者，虽然让人看不出颜色，可那双皱纹如壑的双眼却很有神，看向林怡然，显得从容不迫，淡然回道，“没听过‘家有一老，等于一宝’？”
林怡然眯了眯眼，围着老者转了一圈，边转边问，“今年多大？”
“五十又六。”
“那里人？”
“定城人。”
“哦！”林怡然停下脚步，抬头看天，“你是懂大道，还是会小道？”
“姑娘需要什么？”老者反问道。
祁、路二兄弟吃惊的捂起自己的嘴，这个老大不仅小，还是个丫头，难道他们见鬼了？
“我——”林怡然双手背在后面，转头看向老头。
“是！”
林怡然一字一板的回道：“披着大道的外衣，行着小道的事实。”
“哈哈……”老者仰天大笑，引得周围人都朝他看过来。
林怡然看着老者肆无忌惮的大笑。
过了好一会儿，老者才停下笑声，说道，“我跟你恰恰相反，用小道实现自己的私欲。”
“是嘛！”林怡然眯眼紧紧的盯向老头，老头在她如雷的目光中仍然淡定从容。
“是。”老者毫不惧畏林怡然探究的目光。
“那我们到是同道中人。”林怡然展颜一笑，“行，那你也跟我去住客栈。”
林怡然什么也不问，老头不淡定了，反问：“你不问我的私欲是什么？”
林怡然挑眉：“我为何要问？”
老者被林怡然问愣住了。
林怡然回头对苏大易说道，“我们回客栈。”
“是，林小哥！”
林怡然转身就朝客栈方向走，凌齐轩不解，边走边问，“你看出什么了？”
“茶寮里的人在钓鱼。”
“钓鱼？”
“是。”林怡然说道，“而且可能是条大鱼。”
码头另一侧
一个八九岁的男孩提着瓦罐走在河堤上，朝着远处的挑脚夫挥了挥手，其中一个白发汉子腾出一只手回应了一下。
男孩不再叫人，乖乖的站着不动了，等待汉子从围堤上来。
突然，男孩手中的瓦罐被叫化子抢走了，他愣了一下，赶紧追着叫化子一路从码头另一侧跑过去，边路边叫道，“还我瓦罐，还我瓦罐……”
码头这一头
苏大易没听明白，问道，“就这样干坐着，就能钓到鱼了？”
“差不多！”林怡然回道。
“他们钓到鱼想干什么？”
“我……”林怡然被叫化子撞了一下，差点摔倒，站稳后，看到是叫化子抢东西，无奈的摇了摇头。
“还我瓦罐，还我……”男孩边跑边抹眼泪。
“阿福……”林怡然惊喜的叫道。
阿福没有听到林怡然的声音，继续朝前追着叫花子。
“阿福，阿福……”林怡然上前拽住了阿福。
阿福抹着眼泪停住了，眼泪汪汪的看向林怡然。
林怡然跟半年前相比，变化很大，又黑又瘦的她，变白了不少，脸上还长了肉肉，阿福一眼没有认出来。
“阿福，我是小林哥呀！”林怡然笑眯眯的问道。
阿福不敢置信的叫道：“小林哥哥？”
“是啊，你不记得我了，会认字的小林哥哥？”
阿福终于认出来了，一把抱着林怡然的腰，嚎啕大哭。
“怎么啦，阿福？”
阿福还是一个劲的哭。
祁大和路二已经帮他把瓦罐追回来了。
阿福看到瓦罐，连忙把瓦罐拿回来，搂在怀里，一幅瓦罐非常精贵的样子。
“没找到你姐姐吗？”林怡然疑惑的问道。
“找到了！”阿福小声回道。
林怡然不解的问道：“那你怎么会在码头，难道你姐姐在码头？”
阿福摇了摇，一个不属于九岁孩子的忧伤出在他脸上。
这个孩子比年前离开时更瘦更黑了，林怡然蹲到阿福跟前，轻声问道，“告诉小林哥哥，发生什么事了？”
阿福没憋住，再次嚎啕大哭，边哭边回，“姐夫死了！”
“……”林怡然跟着伤心的叹了口气，问道，“什么时候的事？”
“没多久？”阿福哭着回道。
林怡然问道：“大概多久？”
阿福回道：“十多天。”
林怡然连忙问道：“怎么回事？”
“姐夫被人杀了？”
“谁？”
阿福回道：“他们说是山匪。”
林怡然问道：“山匪怎么会杀你姐夫？”
“我姐夫是家丁。”
“谁家家丁？”
阿福回道：“郭家家丁。”
“郭家是做什么的？”
“做买卖的人。”
林怡然明白了，“给郭家押货，被山匪劫杀了？”
阿福点了点头。
“你爹呢？”
阿福转头朝河边河堤看过去。
此时的码头跟现代的码头有些不一样，一些走货的大船，停在河道中间，靠不了岸，在岸与船之间，有能走人的坝楞子。
此刻坝楞子上都是挑夫，他们挑着大箩筐吃力的走在上面，弯腰背弓，佝偻着身子，让人看了心生不忍。
林怡然再次深吸了一口气，快走几步，迎在坝楞子头上。
过了好一会儿，白发的焦大叔才走到楞子边，林怡然连忙让苏大易接过担子，“帮大叔挑到地头。”
苏大易点了点头。
“这……”焦大叔佝着腰，一脸惊呃，他以为别人抢他担子。
“大叔……”看着双眼浑浊的焦大叔，林怡然没忍住眼泪，抬手抹了一把眼泪。
大概还记得林怡然声音，焦大叔抬头问道，“你是林小哥？”
“是，是我，大叔！”
“好孩子，你咋来了？”焦大叔惊喜的叫道。
“我到江城办事。”
焦大叔长长的叹了口气，“我要是跟你一样留下来，不来江城多好。”
“大叔……你女婿的事，我刚才听阿福说了。”
“焦家的不幸啊！”显得苍老的焦大叔更老了。
林怡然安慰说道：“大叔，这不是你家的不幸，这是天下大多数贫苦人的不幸。”
沉浸在悲痛中的焦大叔看向林怡然，“小林兄弟，你是个能干人呀，就算生在乱世，你也活比我们好。”
林怪然苦笑问道：“大叔，我要回太平寨子，你跟我回去吗？”
“太平寨子？”焦大叔一脸蒙。
“是，我现在是山匪了，我还要在山上种田，我们自己养活自己。”林怡然说道。
“自己养活自己？”焦大叔佝着身子，根本不敢想象。
“嗯，躲在山上，没人来收徭赋，我们自给自足。”
林怡然说这话时，站在一边的老头，深深看了一眼林怡然。
焦大叔听了林怡然的话，仿佛无限向往的样子，却摇了遥头。
林怡然觉得不解：“大叔为何不去？”
“我外孙女谁养活？”焦大叔一脸伤悲的反问。
“……”林怡然惊讶的问道，“难道不能一起带着吗？”
“可……可……”
阿福见自己爹犹豫，连忙挨到林怡然身边，“我要跟着小林哥哥。”
“你这孩子……”
阿福头扎在林怡然的怀里，根本不看焦大叔。
焦大叔双手抱头，蹲在地上。
林怡然问道，“大叔，有什么难处吗？”
焦大叔低头不说话。一群人沉默的陪在边上。
突然，焦大叔站起来，一把拉住林怡然的手，说道，“小林，你一定有办法，是不是？”
“大叔，怎么啦？”林怡然被焦大叔的行为惊了一下。
焦大叔急急的问道：“你这聪明，肯定有办法，是不是？”
林怡然无奈的说道：“大叔，你不说什么事，我怎么想办法？”
“我就知道，我就知道，还是小林心善，大叔我……”焦长根流泪了。
一个死了几个儿子的男人，不到最伤处，怎么会轻易流泪。
“大叔……”
焦长根用手抹了抹眼泪，“小林哪，程家让我们要了赔偿银子，才让女儿在程家过活。”
“姐夫姓程？为何跟人家要赔偿银子？”
焦大叔点了点头：“他给主家做家丁护卫被山匪杀了。”
“所以程家让姐姐去跟主家要丧葬费？”林怡然问道。
焦大叔又点了点头。
“主家不给？”
焦大叔再次点点头，“我们被程家人赶出来十多天了，连个落脚的地方都没有。”
“程家是不是掏光了你们身上所有的东西？”林怡然眉头凝起。
焦大叔说着就抱头蹲了下去，“我没用，我没用……”
林怡然摇头叹气：“大叔，这不是你没用，而是他们欺人太甚。”
“我们是没有家的外乡人，他们不欺我们欺谁啊……”焦大叔竟嚎啕大哭，仿佛有的委屈、不甘都找到了发泄的点。
林怡然过去拍了拍大叔的肩膀，“大叔，跟我回太平寨子吧！