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兰宁轻啜一口手中的龙井，瞥了她一眼，道：“图远不愿做的事，我也没辙。”
云霭心知她所指，默默望向窗外，眸光黯然。自识得兰宁以来，她对樊图远一见倾心，但这么久的时间，好像都是她在演独角戏，都说女追男隔层纱，怎么到了他身上就全不管用了？
“你有没有想过，或许他并不适合穷追猛打这个路子。”
“我想过，”云霭倏地回过头来，“可时不我待，万一父皇将我指给满朝文武中的一个，彼时我当如何是好？”
兰宁缓缓踱步到窗前，眼前尽是粉雕玉砌的景致，星月羞眠，梅花清冷的身姿遮去一切浮世光华，六瓣晶莹纷飞而下，掩不住微弱的浮影曲折荡漾，错落成点点滴滴的孤寂。
“这千里江山，又得几人自由身？缘起缘灭不过一瞬，倾尽全力便无悔。”
云霭闻言，只觉漫天雪水浇遍周身，丝丝凉意和着涩楚流入心田。
“我们之间的牵绊，真要随着这场不停不休的大雪，融化在这万水千山之中了么……”
两人半晌无言，回过神来方觉天色已晚，将近宫门关闭之时。云霭带着丫鬟急急告辞，甫一踏出将军府，竟意外的遇上了熟人。
“三哥？你怎的在此？”
被唤的那人也一愣，啼笑皆非地道：“小七，这句话该我问你才是。”
“我来看个朋友，不与你多说了，我得回宫了。”云霭挥挥手，转身即走。
“我送你罢。”云霁身形一动，拉住急匆匆的人儿。
云霭停下看他，笑道：“你一没骑马二没驾车，还是我自己走吧。”说完她提起裙摆，娇俏玲珑的身影飞快消失在雪夜尽头。
云霁抬在半空中的手一顿，无奈地放下，折过身准备回府，却瞧见伫立门前的兰宁。
她就静静地站在那儿，仿佛黑夜中盛放的一抹暗香，既淡且凉，携着惊涛巨浪而来，让他沸腾，然后窒息。那一霎那，天地万物都退成一片悠远而绵长的倒影，她站在其中，淡如飞絮冷若清霜，脚下素色如云，欣喜得蓦然开出了千里锦翠，万里花海。
她婉婉地福了福，盈盈转身，衣袂翻飞，青丝纷扬。
他恍如隔世，刚迈出一步，木门已发出古老的沉吟，将她背影剪得细长曳在地上，直至阖上，杳然消散。
作者有话要说：
☆、第二章
回了天都城，每天便与那朝堂分不开了。本朝民风素来开放，女子皆可当朝为官，上至三省六部，下至县令营长。凡三品以上女子官员，皆有各自的朝服，亦不必如男子般束发冲冠，正髻饰物即可。
晨雾一大早便备好了朝服，端了水盆进来为兰宁梳妆。心灵手巧的她飞快就梳好一个凌云髻，再点以珠翠，缀以明珠，戴一双宝蓝云纹耳坠，套一对八宝臂钏，还没贴花钿，就被兰宁一个手势拦下了。
“晨雾，我是去上朝，不是去选妃。”
她翻了翻妆奁，无奈更甚，这些年一直征战在外，居然不曾为自己添一件饰品。忽然眼角瞄到一枚花簪，镏金累丝，花瓣层层叠叠，顶头是一颗鲜红如血的碧玺。信手拈来，含蓄如弱柳迎风，美到极致。
“就这个吧，其他都卸了。”
晨雾撇撇嘴，知她心思笃定，只好换上简单的花簪。装束完毕之后，她的眼神忽又亮起来。
“小姐还是愈简单愈美，那些东西，太俗。”
兰宁淡淡勾唇，起身道：“该走了。”
“小姐，你还没吃早点呢。”
“不吃了，没什么胃口。”说罢，晨雾只见瑞兽云纹的紫缎袍子在眼前一晃，兰宁已上了轿子。
坐在轿子里，思绪也随着晃晃悠悠地飘到了天外。这四年来，真正上朝的日子屈指可数，一是在外征战的时日偏多，二是她有意的回避，今日乃是自边疆归来的第一天上朝，须按例禀报军情，避无可避。
恍惚中，轿子已经停在了宫门之外，她低眉敛目，缓步走向太和殿，心中暗嘲自己从军多年，此时却禁不住想逃离的双脚。眼看着殿门已在眼前，罢了罢了，岁月如梭，无论他扮演的是父亲还是丞相，都已形同陌路。
随着太监范德玉的一声尖喝，高官大臣们皆匍匐在地，山呼万岁。
“众卿平身。”
一道颇具威严的声音传来，兰宁站起身，依旧轻垂螓首。所有的女子官员皆站在这一列，按官阶来排，第一个是尚仪兰婧，第二个是明德将军，也是四皇子的正妃上官觅。接着是她，再后面是内阁学士纪柔颐。
紧挨着她们的一列，便是本朝的四位皇子。本有六位，不过大皇子素来不参与朝政，六皇子又远游在外，于是只有二皇子云震、三皇子云霁、四皇子云霖、五皇子云霆在此。
若边关没有战事，她们这些将军上朝不过就是做做样子，上官觅很是乏味，悄悄开了小差，与她身旁的云霖对视一笑，正好落入兰宁眼中，她倒不矫情，也大方地冲兰宁一笑，弄得兰宁倒是一愣，冰冷的面容自然挂不住了，轻扯唇角，算是回了她。
“鉴蓟城之战，勇退敌寇，柔远镇迩，宣天家之威严，示外虏以溃逃，故擢将军兰宁为云麾将军，赏三千石，兼食两禄，赐良田十亩，珠宝十箱，云锦五匹，象芴、玉带各一件，钦此！”
猛地听到自己的名字，兰宁定了定心神，跪下谢恩。
“臣谢主隆恩。”
随后分别又擢升了几位将领，她都一晃而过，不知道为何，总觉得有道炽热的目光一直在她身上逡巡，但朝堂之上无法四处观望，只好生生忍下那股不适之感。
突然范德玉在皇上边上耳语了一阵，见皇上点点头，直起身宣告。
“宣西域都指挥使秦梓阁觐见！”
是他！
兰宁终于知道那目光从何而来，心头倏地一滞，涩重之感穿经走脉，让她不自觉地捏紧了柔荑。风拂起发丝 ，竹青色身影从旁走过，她目不斜视，似要看穿上官觅那翡翠簪，任他议政封赏，皆充耳不闻。
“尚仪，冬至祭天的事情筹划的如何了？”
兰婧走上前，恭恭敬敬地答道：“回皇上，此次祭天除了皇室宗亲和一品大员之外，酌情增加了一些官员及家眷，请皇上过目。”
说完走上前，将手中的名册递给范德玉，然后再转交给皇上。
皇上看了半晌，拂须朗声笑道：“你身后这帮姐妹——上官觅，兰宁，纪柔夷，倒是一个也不落啊。”
祭天？兰宁微微皱眉，刚想上前一步请辞，被上官觅拦个正着，她偏过头轻声吐出了两个字——云霭。
思绪打了个转，兰宁立刻明白了她的意思。云霭想要她去，因为只有她才能名正言顺带着樊图远去。心中长叹一口气，这丫头，偏不让她过几天舒服日子。
懵懵懂懂地下了朝，兰宁一路笔直往宫门而去，满心只想快速离开这个让她浑身难受的地方，偏偏天不从人愿，云霭的丫鬟泱月早在殿前等候多时。
“兰将军，公主请您过去一趟。”
泱月福了个身，又朝着一旁正与大臣说话的云霆走了过去。
“奴婢见过五爷，公主托我给您带个话，简娘娘现下正在蕴华宫，若您要去，直接到公主那儿便可。”
云霆微微颔首，神采英拔，五官深刻而隽永，如同山水画中走出来的人物。
“本宫这就去便是。”
“公主还说，殿下若是去，烦请为兰将军带路，奴婢这就去御膳房，准备些点心。”
云霆微愣，目光越过泱月，细密如丝地落在兰宁身上。她亭亭而立，清浅的眸光中水色潋滟，一点一滴溶入漫天浮光之中。
“走吧。”
他对大臣点头示意，然后带着兰宁缓步轻移而去。谁也没有发觉，站在人群之中议事的云霁，眼神也飘向了同一个地方。
一路齐眉并肩而行，好一阵无言。
“还没恭喜你，兰将军。”
寒风萧瑟，他的声音如同林籁泉韵，湮没了她整个听觉。
“多谢。”她微微偏头，唇角轻勾，冷色稍减。
悠悠宫巷，蜿蜒曲折到人家，转过拐角，铺天盖地的寒菊层叠映入眼帘，如雾如露，苍苍茫茫。定睛一看，云霭正站在中央，笑眯眯地冲他们挥手。
“云麾将军，本公主这厢有礼啦！”她极为夸张地福了福身，笑开了花。
冷冽如兰宁，此刻也禁不住想笑，瞪着双晶亮的眸子不知如何是好。倒是云霆上前拽起她，笑骂了句疯丫头，云霭却就着他的手把他往里推。
“你快些进去，母妃等你好久了。”
云霆依言进了殿，殿内立刻涌上几个奴仆，捧着暖炉，接着披风。
“我听说……”云霭看四下无人，拉着兰宁往外走了几步，斟酌着道：“‘他们’今天回朝了？”
后者轻轻点了点头，八年前的记忆如同盛了酒的裂皿，涓滴溢出。
“你啊，当年能有我一半争气就好了。”云霭叉着手打趣。
她这么一说，倒让兰宁笑开了，“五十步笑百步。”
云霭立马扑上来嚷着要撕了她的嘴，兰宁足尖点地，眨眼已在五步开外。吃了武功的亏，云霭累得气喘吁吁，终于放弃追逐，遂一齐走进殿内。
刚撩开偏厅的帘子，两人都愣住了。雕花紫檀木圆桌旁，妆容精致的简妃一手握着云霆，一手将身边楚楚动人的女子柔荑轻轻搭在了上面，屋内立时氤氲起暧昧的气氛。
“母妃……”云霭期期艾艾地喊。
简妃回过头，不着痕迹地收回了手，似笑非笑地道：“瞧我，倒叫兰将军看笑话了。”
“简妃娘娘言重了，微臣还有要事，先告退了。”兰宁冷冷地行了个正礼，然后离去。
云霭不好明目张胆地追出去，只好款款坐下，顺着话询问两句。
“哥，你几时同谢姐姐好上的，连自家妹子都瞒着！”
“你这丫头，别急着怪你哥哥，是母妃自作主张想为乐乐寻门好亲事，可我左挑右拣，满朝王侯将相，没一个比得上我家老五的，你瞧瞧，这郎才女貌，真真相衬。”
娇小甜美的女子便是简妃的侄女，姓谢名惜乐，父母去世的早，由简妃抚养长大，一直跟在身边。转眼也到了及笄之年，而云霆至今孑然一身，简妃便有意撮合他二人，亲上加亲。
这些云霭自是不清楚的，今天却撞了个正着，纵然一直对谢惜乐无甚好感，却也不能在母妃面前撕破脸，心头百转千回，还是说些应景话好。
“那……小妹恭喜哥哥和谢姐姐了。”
谢惜乐脸颊飞上几朵红云，羞得低下头去，云霆默不作声只顾品茶，面容如月色皎然，仿佛事不关他。瞥过云霭不自在的脸色，他心底了然，那位兰将军，好像跟她很是要好，方才两人是想说些体己话的吧，却被母妃有意无意地赶走了。
云霆的脑海中突然飘过一抹淡雅清冷的身影，动若盈盈秋水，立若淡淡青山，倒真是人如其名，深谷幽兰犹不及。那么冷淡的人，竟跟活泼喧闹的霭儿成了朋友，一个位居深宫，一个身在边疆，她们如何相识的？
“咦，这株仙殿白墨开花了，好美啊！”云霭不知何时跑到窗边轻抚着兰花，声音中充满了惊喜。
顺着她的目光看去，玉色的茎托着几枚浅白色的花瓣，微微下垂反卷，透明的纹路纵览其中，芬馥凛冽，风姿卓雅。
云霆几不可见地勾了勾唇�