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她缩着肩膀，不敢再说话。
余寡妇叹了口气，就想把这事情揭过去，没想到饭桌上的大女儿又接着开了口，“小丫的意思是……娘，你会丢下我们，再去嫁人吗？”
她声音极小，语气却平稳，显然这句话在她心中已经酝酿了许久。
余寡妇呼吸一滞。
她抬头看见大女儿带着些委屈和畏惧的目光，心中一痛。
她定了定神，承诺道：“不会的，不要乱想，阿娘不会丢下你们的！”
闻言，小女儿猛地从碗中抬起头来，双目发亮地看着余寡妇，面上的欣喜完全掩盖不住。
大女儿捏了捏手中的筷子，听见这话面上却没有丝毫欢喜。
这一次，换她低下了头，“其实……阿娘再嫁也很好的。
“留在家里面，阿娘，阿娘也过不下去吧……总要找个男人……”
大女儿比自己妹妹长了两岁，也更懂事些。
自父亲死后，她不可避免地听了许多闲话，所以她知道，再嫁对于自己的母亲来说，是最好的选择。
当然，再嫁的对象千万不要是赖麻子那种流氓！
余寡妇还没出言反对她的话，旁边的小女儿却激动地拍了一下桌子
，“姐姐乱说！”
饭桌一震，所有人的注意力都被她吸引了过去。
只见她眼角含着泪，神情却是怒极，对着自己的姐姐喊道：“不要再嫁，阿娘才不要再嫁，你不准乱说！”
大女儿也被她这撒泼的模样激起了一点怒意，“你懂什么！就知道缠着阿娘，阿娘要是留在家里，根本就活不下去！”
说着，她眼角也有些红了，“你自己看看，村子里面哪户人家家里是没有男子的？也是我们两个不争气，如果我们之间有一个是男娃，也不用，也不用……”
说到这里，她咽下了喉间的哽咽，却再也说不下去了。
“怎么就活不下去了！”小女儿却更生气。
她跳下凳子，窜到余寡妇身前，将自己埋进了母亲的怀里，偏着头对着自己的姐姐喊道：“阿爹离开大半年，我们不是也过得好好的吗？我还帮着阿娘割草喂鸡，我也还在学洗衣和做饭，哪里就不能活啦！”
冲自己姐姐喊完，她又转过头看着余寡妇，“阿娘，你还记得那戏班子唱的戏吗？”
她这话题转得太快，还沉浸在两个女儿吵嘴中的余寡妇甚至没有第一时间反应过来，“啊？戏班子？”
小女儿点点头，回忆着前几天自己在戏台上看到的内容，“阿娘，侯爷夫人说，女子并不是一定要依靠男子，自己也能顶半边天。阿娘，你别再嫁人，以后我也给你顶半边天！”
余寡妇听完，神情颇有些复杂。
旁边的大女儿的那是侯爷夫人，不是你这个连火都生不好的笨蛋！”
小女儿看向自己姐姐，龇着一口白牙，威胁道：“你也生不好火！你不要再说话了！”
她转头去跟自己的母亲求证，“阿娘，不是只有侯爷夫人，是女子，女子都可以的。
“戏文里还说，夫人要办女子工坊了，等她办好了，我就去做工，到时候我们就有钱了！”
余寡妇看了她一眼，又看了看自己的大女儿，无奈说道：“你们不要再吵了。”
她发了话，大女儿悻悻地埋头继续吃饭，小女儿却不肯放过，在她怀里闹了起来。
余寡妇拿她没办法，叹了一口气又道：“好好好，你说的都对，这天底下啊，所有女子都可以，都可以，行了吧？”
小女儿停了下来，但仍旧嘟着嘴，显然是对她的敷衍并不满意。
余寡妇便又无奈笑了笑，摸着她的头发认真哄道：“天底下的女子都可以像侯爷夫人一样，自己撑起一个家，你也可以，阿娘等着你来供养，好不好？”
这下子，小女儿才算是真满意了，她点点头，心满意足地坐回自己原本的位子上，继续吃起了饭。
饭桌上终于又安宁了下来，余寡妇舒了一口气。
她重新拿起碗筷，习惯性地先给婆婆夹了一筷子酸菜，“娘，吃点菜。”
老夫人“啊啊”了两声。
她年纪已经非常大了，早些年声带不知因着什么原因受伤了，声音变得嘶哑，于是平日里甚少开口说话。
但此时，她却突然开了口。
母女三人都抬头去看她。
老夫人只定定看着余寡妇，双唇开开合合，“磕，磕一……”
尽管这两个音都是模糊的气音，与她相处十几年的余寡妇却第一时间明白了她的意思。
她低下头，压下了心头翻涌而上的泪意，轻轻地看着头，“我，我知道，可以的，都可以的……”
夕阳的最后一丝余晖落尽，余寡妇点上蜡烛。
屋中四个女子的身影映照在土墙上，单薄却刚韧。
第147章
正月过了，冰雪消融。
随着无数戏班子的足迹踏遍整个云洲，一场暂时还看不出具体影响力的变革，同早春枝头上萌发的嫩芽一般，悄然影响着这个季节。
原定年后回潭应的苏熙儿，似乎早把归程的事情忘在了后头，大有在云厥常住的模样。
不过，她不再单是帮着古珀照料府中的两个小公子，而是接下了新的工作。
燕逍带着古珀回云厥之后，燕侯府所有大型的对外征伐战事告一段落。
如今除了卜州那边的局势尚未明朗之外，其余州府不存在任何能与燕侯府正面抗衡的力量，归降或者依附只是时日问题。
燕逍和古珀将注意力转移到民生休养与工农业发展上。
年后，部分民兵退了伍，带着不菲的兵饷回归了自己的家乡，大大小小的新型工坊也如雨后春笋般，在云州悄然落地。
这其中，就包括了古珀之前特意同燕逍提到过的几个女子工坊。
入了春，古珀的肚子越发大了，苏熙儿心疼她每日里挺着身子还要忙碌这些，又得知她身边得用的女子不多，便咬着牙接下了一部分事务。
古珀原本是不同意的。
她从一开始想要赚钱，不就是让苏熙儿过上安稳富足的生活？而如今燕侯府的地位今非昔比，更没有让苏熙儿重新劳作起来的道理。
最后还是燕逍在两人独处时劝了几句，“你不总说女子要自立？没道理让你最亲近的姨娘总是依附着你吧？
“我看姨娘对这些事有了好奇是好事，若她真能帮你撑起一部分事务，大概以后就不会为了几句荒唐的‘歌谣’忧心，也能更了解你了。”
古珀一分析，觉得甚有道理，于是便直接应下了。
自那以后，苏熙儿便得以在云厥郊外一个新的织染工坊中当起了大管事。
她幼时便读书习字，再加上古珀特意派了两个会算术的婢子从旁协助她，是以对于工坊内的事务上手极快。
燕侯府正坐落在云厥，年节时那些戏本传播出去后，云厥周围的女子受到的影响最大。
织染工坊开办之后，便有许多女子直接报了名，等待筛选通过后进入坊中。
一切有条不紊地进行着，过了几个月，当时节迈进盛夏时，工坊的运行已经基本稳定下来。
一日，苏熙儿到坊中查帐。
这间工坊的管事是刘老嬷。刘老嬷看着有些严肃，平时不苟言笑，但心地却是极善良。
知道苏熙儿要来，她一早等在了工坊门外，见到苏熙儿被婢女搀扶着下了马车，便恭敬迎了过去，“夫人今个怎么亲自过来了？现如今日头晒，您想看什么，吩咐下面一声，我直接给您带到侯府就是了。”
苏熙儿笑了笑，“无事，好段日子没过来了，刚好得闲，便过来一趟。”
说着，两人并肩往里走，刘老嬷也开始直接跟苏熙儿说起近日来坊中的安排。
正走着，坊外突然传来一声女子的尖叫声。
苏熙儿等人被惊扰，转身看去。
却只见一个满面灰尘的，看着年级还小的女子跌跌撞撞地往工坊这边跑过来，她的身后，还有两名男子正在追赶着。
女子跑到坊门前，抓着守门的女嬷嬷便喊道：“老婆婆，这里是只，只收女子的工坊吧？我，我要入坊，我……”
她的话还没说完，就被后面追赶着的两个男子擒住，“入什么坊！呵，追得累死老子了！你这个赔钱货，快跟着老子回去嫁人才是正理！”
他边说着，边配合着身边
另一个男子，想将女子拖走。
女子似乎已经绝望了，她松开了抓着嬷嬷的手，满脸灰败地任由他们拖动着，并不反抗。
这时候，一开始被女子拉住询问女嬷嬷却开了口，“等一下，你这女娃娃，是想要入我们染织坊吗？”
女子似乎没有料到这嬷嬷居然愿意管“闲事”，顿时抬起头眼睛发亮地看着她。
……
看到这里，苏熙儿收回了目光，又跟着刘老嬷继续往前走。
等离得远了，完全听不到门口那处的动静，苏熙儿便问道：“这样的事情，近来还多吗？”
她指的就是门口中那个女子的情况。
刘老嬷一听便懂了，回答道：“嗯，还有不少的，我前几日还遇到一个，是从饶水那边逃过来的。”
“饶水？这么远？”苏熙儿有些诧异。
“可不是嘛！”刘老嬷回应，“也不知道那孩子一路上吃了多少苦。不过，侯府在云州西面的工坊也要建了，以后若是……她们便不用再跑那么远了。”
苏熙儿点点头，“嗯。那……那些女娃，可还习惯坊中的生活？”
刘老嬷点着头，“那是自然。”
她笑着说道：“夫人不用担心，都照着您的吩咐，将她们安顿得好好的。
“许多逃过来的人还以为我们给她们父母的那笔银子就是自己卖身费呢，月底收到月钱的时候还不敢相信，总要哭上一阵。”
苏熙儿笑了笑，“哎，这些人……”
苏熙儿接管工坊，遇到第一桩女子逃家过来工坊寻庇护的事情时，还有些发懵。
那时候正月刚过，工坊刚办起来，她每日里忙得脚不沾地，但夜里还是让人提着灯，亲自寻到了那女子暂时被安置的地方。
逃家而来的女子看着状态并不好，嘴唇明明干裂着，放在桌上的食物和水却半点不敢动。
她缩在床脚的角落边，并不敢上床，见到苏熙儿到来，便扑过来哭着求她收留自己进工坊。
苏熙儿也是与她细细谈过之后，才知道女子的家中为了聘礼，想要将她下嫁给村中一个瞎了一只眼睛的鳏夫。
其实一开始，苏熙儿并不理解女子的逃婚行为。
那一夜，她甚至安慰了女子许久，劝导她主动回家中去，如果实在不想嫁人，也可以同父母商量，总之，事情并没有走到需要她同家中决裂的地步。
但令她没有想到的是，女子的父母和那个已经与她定下亲事的鳏夫第二日便寻了过来。
那时苏熙儿就在一旁，差点被这些人咄咄逼人的粗鲁行径吓到。
女子不愿意同父母回家，嫁给这样一个男人，也从昨夜的谈话中知道苏熙儿并不支持自己，自己原本以为的最后一丝希望根本无法奏效。
她存了死志，一头撞向了坊中的柱子。
所幸的是，女子饿了好几天，根本没什么力气，最后命还是保了下来。
在女子毅然决然撞向柱子的那一刻起，苏熙儿就反应过来自己昨夜的安慰到底有多么可笑。
她失魂落魄的好几天，勉强回过神来时女子的事情已经被古珀重新派人摆