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季凉那一边，在老嬷的指路之后，方寻到了弄玉院，将手中的信件送到了古珀手中。
他半刻也不敢停，又马不停蹄赶回求知院中。
求知院中，邢易见他回来，蹙着眉问道：“怎么去了这么久？”
季凉拱手，道：“邢助教。方才一时不察，迷了路，便……耽搁了些时间。”
邢易不解：“迷了路？秦属没跟着你一起过去吗？”
季凉道：“秦师兄突然间有事要做，左右东西不多，我便自己一个人过去了。”
“嗯，下次注意这些。”邢易虽然感觉有什么不对，但也说不出个所以然来，他指着北面的一间屋子，道：“对了，季老大夫方才正在寻你，应是有什么要事，你快些过去吧。”
“是。”季凉连忙拱手道谢，接着又风尘仆仆地小跑着离开了。
他一走，院中几个人盯着他的背影，不屑地哼了一声。
邢易似有所感，回身看了一眼，却见院中众人还是如往常一般，埋头做着手上的项目。
他抓了抓头，挥散心中的一丝古怪情绪，又投入到工作中。
——
燕侯府另一边的书房中，燕逍与严舒几人俱在。
从宫中送来的消息，正摆放在众人眼中。
“圣上……再过一月便要回宫了吧？”严舒看着密信，若有所思地问。
“嗯。”燕逍点点头，“按着往年，总归会在中秋之前回去。”
“呵！可快回来了。”严舒哼笑一声，“圣上若再不回朝，恐怕朝中就要被三皇子与五皇子搅得一团乱了。”
宫瑕在一旁蹙着眉，“已经够乱了。”
他也是向往过朝堂的人，对着此时京中的乱象，更加难平。
燕逍手指一下一下地敲击着案面，“北方大旱这样的事情，竟是到现在还未有个结果。”
严舒附和：“就是。拨了那二十万两顶个什么用？呵，可能还不到云州，便要少了四成。哎，若是上面再没有动静，夫人那边，就要支持不住了吧？”
此次旱情波及区域甚大，若是按着以往，流民可能早已经南涌。
古珀因着从小被如善和信佛的古老夫人带大，倒是按着往常的习惯，直接出手干涉了此事。
她调集了一匹粮食过去应急，又有燕逍帮忙发布朝廷赈灾银款即将来到的消息，竟在三个月内，将北方一带的粮价暂时控制住了。
现今，北方的粮价虽然比起往年涨了两成，但比起以前灾情一至，奸商便联手提高粮价，将粮价翻上三四倍的场面，不知好了多少。
也正是因此，北方尚未发生什么大规模的暴动。
燕逍微蹙着眉，思虑良久，突然道：“若是圣上回宫后，朝廷还没有动静……我要再北上一趟。”
严舒和宫瑕闻言俱都朝他看了过来。
严舒问：“北上？做什么？”
燕逍道：“查探一下北方的动静，另外，再招揽一批流民。”
“一批？”严舒咽了口口水，“是多少？”
燕逍似笑非笑地会看他，并不回答。
严舒转头与宫瑕对视一眼，脑中有些混乱。
若说之前扩充亲兵，擅自剿匪只是打了个擦边球，也有行善的意味的话，此时燕逍提出的收拢流民，便是真正逾矩了。
一个异姓侯擅自收拢流民，哪怕只是做做善事，也会被人大书特书，狠狠参上一本。
严舒踟蹰着，又问道：“要这些人做什么？”
燕逍垂眸想了想，道：“飞燕山庄急需扩建，附近又有大片土地，可供耕种，先将他们安置在那一处吧。”
“是。”严舒下意识便应了声。
“对了，北方赫连家与方家近来可有什么动静？”燕逍暂时还不想细谈这件事，便先转移了话题。
严舒反应过来，也顺从着回应道：“还是如往常一般呗，明争暗斗着，但也没能斗出个所以然来。”
燕逍点点头。
严舒又想起来一事，“不过，正如你所言，那赫连嘉当真是赫连这一代的奇才。我这消息虽然得来得晚，却已经能确定了。赫连家近年来几次关乎生死的决定，大都是赫连嘉的主意。他竟一力将被方家压得死死的赫连家，硬生生给救了回来。”
第82章
卜州，盛朝最大的一个州府，面积比西南方排行第二的沧州还要大上一倍。
赫连家原本是北面狄戎的一支。萧太…祖统一了中原地区之后，便将目光放到了北方。
当时还不叫赫连氏的狄戎皇族自知力敌不过，便干脆以“不离乡”为条件，举国投向了盛朝。
因此，在众多归降封爵的家族都被带到京师或其他城池，防止他们再行积蓄力量的时候，赫连家，成为唯一一支得以留在故土的异姓侯。
萧太…祖赐下“赫连”为其姓氏，又依礼制给他们封了爵，算是认可了赫连家在盛朝的身份。
当然，萧太…祖也在别的地方对赫连家进行了极大的限制。
赫连家当时是带着大片土地投诚的，北方土地广袤，按理说再另封一个州也绰绰有余，但萧太…祖哪里愿意让一群异族人坐拥一整个大州，于是便直接将赫连家原本的土地并入了与之接壤的卜州，行政权利收归卜州州牧所有。
而在军事边防方面，萧太…祖则留下了当年自己身边一员大将，镇守卜州北面国界的同时，监视着赫连家的一举一动。
重重限制，加上后来几代盛朝帝皇有意的压制，赫连家声势渐弱，渐渐成为一个只能依靠食邑和几百亲兵，苟延残喘的家族，再不复当年狄戎皇族的锐意。
令人惊奇的是，世事变迁，卜州的军事大权几经轮转，掌军者换了好几拨，而赫连家，却在经历了几次生死波折后，依旧存活了下来。
卜州现任镇守的将军名方敏。
方家是先帝那一朝才调任过去镇守卜州的，在卜州掌权的时间不超过三十年。
当今天子耽于享乐，对北方局势又认识不清，偏逢赫连家出了个赫连异，在几次拉扯博弈中，竟稳稳压住了方家一头。
严舒回忆着之前从北方送回来的信件，继续说道：“如今卜州将乱，赫连家已不再如往常一般行事低调。据我所知，赫连家甚至已经笼络了卜州如今的州牧和刺史，方敏曾几次以‘有违太…祖遗训’为由，想动用军中力量直接打杀了他们，都无疾而终。”
燕逍听完，突然问：“赫连家如今当家做主的，是赫连异？”
“当然不是。”严舒道：“赫连家如今的主事，是赫连异的父亲，赫连复。这掌家的权利原本在他大伯手中，赫连异设计抢了过来。但他们家族中对权势的传承似乎有一些我们难以理解的规则，反正在赫连复死掉之前，赫连异还不能真正掌控整个赫连家。”
燕逍点点头，若有所思，“那方家尚有一线生机。”
宫瑕在一旁听了许久，此时闻言，便问道：“侯爷是想……同方家联手？”
严舒在旁边轻蹙着眉，本来还对燕逍突然提起赫连家和方家有些疑惑，此时宫瑕一问，他却突然寻到了其中的关窍。
如果燕逍真打算大肆接收北面的流民，那与卜州那边的掌权者打一下招呼，可以避免许多后续的麻烦。
即使将来被有心人发现，也有正当的说辞可以圆过去。
燕逍点点头，回答了宫瑕的问题，“是，我决定帮助方家，夺下卜州的大权。”
严舒想了想，附和道：“嗯……方敏为人正直，治家严明，又难得不迂腐，与这样的人合作，确是要比起和赫连家那样摸不清底细的家族合作好多了。”
燕逍见他明了，无需再多解释，便直接吩咐道：“此事便交由你去办，切记在暗中进行，莫要暴露。”
“我明白。”严舒点点头，随即又有些为难地问道：“可是……侯爷，您打算帮到什么程度？”
燕逍道：“银两粮食，这些你尽可看着办。另外，飞燕山庄近来淘汰了几批武器和军备，那些没有侯府标识的，你也可以一并给过去。”
提起飞燕山庄那批军备和武器，严舒突然就皱了一张脸，“哎，还没摸热呢就要送出去了……”
求知院改良冷兵器之前，燕逍就已经为飞燕山庄那批亲兵更换了几批新的武器了，但求知院改良之后，那些新武器就不够看了，一直放在军备库中落灰。
此时想到那些崭新的武器就要直接被送出去，严舒还是感到一些舍不得。
燕逍似笑非笑，“那你去挑两把，把燕翎弯刀换下来？”
“不用了不用了。”严舒连忙摆手，“我明白了，我这就去办。”
他说着，直接拱手行礼，一副迫不及待要离开的模样。
燕逍轻笑一声，“嗯，去吧。”
——
时年八月，北方持续大旱，未得朝廷灾款，路有饿殍，流民遍野。
还能喘气的人一部分往南方迁移，另一部分则直接落草为寇，冲进了当地富庶人家和官府中。
卜州常年面对北面狄戎威胁，民风彪悍，官府虽在发现流民时便进行紧急镇压，仍有部分暴民冲出围剿，甚至奋力抵抗，击破那些久未训练的府兵。
其中，尤以游山和绥郡两处的暴…乱声势最为巨大。
就在这样的境况中，流连于晏合避暑山庄的天子终于班师回京。
龙椅上，痴肥的天子重重将一叠册子摔在脚下，气喘吁吁地道：“朕不过离开几月，朝中竟混乱如斯。”
天子一怒，所有官员俱都俯首跪拜，沉沉的声音响于金銮殿中，“臣等，知罪。”
“户部尚书何在？”天子脸色发红，“你来给朕好好说说，灾情持续数月，为何京中拨出款项仅得五十万之数？”
户部尚书就着跪着的姿势膝行而出，“皇上恕罪，皇上恕罪！”
跪在前头的五皇子斜着眼睛偷偷往三皇子的方向看了一眼，面带冷笑。
三皇子跪得端正，眼神却放空着，显然心神不在此处。
另一边，户部尚书哭诉得熟练，“……再加上晏合避暑山庄去年方竣工，前后耗银二百余万两！库中，库中实在是没钱了啊……”
天子喘息的声音更大了，“饭桶！就没有别的办法了吗？”
“臣知罪！臣曾与吏部尚书娄大人商议，调集……”
户部尚书眼珠子一转，直接将祸水引到五皇子的人头上。
早朝一直持续到了将近正午，天子身子略感不适才暂时结束了。期间，一群人互相推诿，只字不提后续的赈灾方案。
三皇子萧疏顶着正午的烈日，走出宫门，上了府中候在宫外的马车。
马车行到附近隐蔽处停下，两位还穿着官服的官员在侍卫帮助下上了车。
“殿下，此次……怕是不能善了。”上了车，齐禹立刻说道。
齐禹是礼部一个小侍郎，上朝时就站在队伍最最末尾的位置，看似与朝堂上的风波毫无干系，其实私底下确是萧疏仰重的亲信之一。
“昨夜五皇……栩亲王秘密进了宫，直到天色将明才匆匆回府换了装束来上朝。圣上今日在朝中明显针对的是我们这边的人，看来已经是做好了打算，要再次打压殿下的势力。”齐禹将自己之前看到的消息说出来。
“齐大人说得对。”另一个与齐禹一同上车的官员也附和道，“如今吏部那边已经都是栩亲王的人，大理寺掌院与娄琼大人曾为同窗，此次若是陛下又要借题发挥……恐怕……”
两人你一言我一语，竟等不及回到三皇子府，便将当