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周怀素粲然一笑，目光脉脉地望向宋卿鸾，也不再刻意压低声音，含笑道：“不知圣上想要我说什么？”
宋卿鸾闻言向后跌去，身子靠在背座上，冷冷笑道：“呵，真的是你……”
朝上众位大臣此时也察觉到了异样，侧目纷纷望向周怀素，待看清他的面容后俱是一惊，又不约而同转头看向段尧欢，一时感慨声此起彼伏。
段尧欢皱眉看向周怀素，目光若有所思，周怀素则拱手向他行了一个礼，依旧是似笑非笑的模样：“段太傅，别来无恙啊。”
宋卿鸾收了神色，冷冷剜了周怀素一眼，将目光移至别处，朗声道：“今赐庄青未为此届探花，白玄远为榜眼。”草草退了朝。她抬步向殿门走去，路过周怀素身旁时忽然顿了步子，转头果真见他正笑微微地看着自己，不禁冷哼一声，拂袖快步离去。
周怀素看着宋卿鸾远去的背影，唇畔笑意渐浓。
不防有人自身后轻拍他肩膀，周怀素回过头去，却见一俊美少年凑了过来，一手搭在他的肩上，一双狭长丹凤眼里满是戏谑，朝宋卿鸾离去的方向抬了抬下巴，与他调笑道：“这人都走远了，怀素你还看什么呀？”
周怀素摇了摇头，低笑道：“青未你……”
庄青未半阖了双目，摇头晃耳道：“没想到咱们圣上长得这般……啧啧……”说着掀开眼皮冲周怀素挑了挑眉：“也难怪怀素你看得眼睛都直了……”
周怀素但笑不语，仿佛若有所思。
庄青未拍了一下他道：“行了行了，无论圣上形容如何，终究与我们当臣子的干系不大，再说了，这圣上又不是我们想见就能见的……”说着冲周怀素眨了一下眼，暧昧笑道：“我带你去一个地方，就权当庆祝你高中状元，我捞了个探花，如何？”
“什么地方？”
“诶，跟着兄弟我去不就知道了？”说完揽过周怀素的肩膀，与他一道离殿。
朝露殿内，小全子从宫婢手中接过茶盏，心惊胆战地递给宋卿鸾，赔笑道：“圣上这是怎么了，来，先喝杯茶消消气。”
“喝什么茶……”宋卿鸾将手肘撑在案上，缓缓捏着眉心，疲累道：“太傅呢？太傅怎么还没来？”
“这……”小全子不动声色地将杯盏收了回去：“奴才早已命人前去传唤，想必段太傅正在赶来的路上。”
正说话间，门外忽然传来了一阵动静，小全子登时松了一口气，与宋卿鸾欢喜道：“圣上，是段太傅来了。”
宋卿鸾闻言连忙朝门外看去：“太傅……”
小全子道：“那奴才就先退下了。”说着朝一干侍婢使了个眼色，齐齐俯身行礼告退。
段尧欢走到宋卿鸾身边，俯身握住宋卿鸾的肩头：“圣上这是怎么了？”
宋卿鸾拉着段尧欢坐了下来，看了段尧欢一眼，凝重道：“太傅，那个周怀素……你怎么看？”
段尧欢端起桌上的一盏清茶，浅浅啜了一口，慢条斯理道：“文采斐然，才华出众，连中三元者，可遇不可求。”
“我哪是让你说这个！”宋卿鸾皱眉道：”那日苏州一见……我决计想不到他竟是这届的状元，太傅，我……我是担心……”
“担心他识破你的身份？”段尧欢略一蹙眉，看着宋卿鸾道：“你也说了，事情不会那么凑巧，你当日种种预想，难道全是往坏了发展？”
宋卿鸾道：“这也难说。当日谁又会想到他是这届的状元呢——可见有些事情，偏就是这么凑巧！”
段尧欢道：“那此事，圣上打算如何处置呢？”
宋卿鸾略一沉吟，阴狠道：“不光是我，还有你。太傅，他长得与你那样相似，如今又将与你同朝为官，我看他分明是来克你的，要我说，一不做二不休，倒不如现在就将他给杀了，永绝后患。”
段尧欢大惊：“杀了他？”摇头道：“他连中三元，如今风头正盛，圣上若没有合适的名目，要杀他恐怕难以服众。”
宋卿鸾叹了一口气：“这也正是我头疼的地方……”
段尧欢搂过宋卿鸾，让她靠在自己肩上，叹息道：“别想太多了，小心愁坏了身子，依我之见，这周怀素决计动他不得，我早就查过了，这周家在江南一带是出了名的富商，江南地区本就富庶，更是朝廷产粮的重区，而周家与其世交庄家则并驾齐驱，有江南粮仓之称。“说着看了宋卿鸾一眼，续道：”那周怀素正是周家独子，不过他父母早些年因病相继亡故了，眼下周家的事务全交由庄家打理——那庄家的小儿子庄青未，正是这届的探花郎。”
宋卿鸾以掌抚额，苦笑道：“他既是富商之子，必定家财万贯，科考不易，他又何必非来插上一脚呢？”
段尧欢道：“周怀素天资聪颖，自小便才名远播，其师曾扬言若他参加科举，考取状元便如囊中探物，不想此番竟连中三元，想来他参加科举也是为了报答师恩，抑或是光宗耀祖，否则以其家产，那是子孙百世无忧，又何需为官的微薄俸禄？”
宋卿鸾道：“这样说来，这周怀素我是如何也杀他不得了，且不说他如今高中状元才华横溢，是个百年难得一见的人才，便是其了不得的家世，也不得不让我忌惮三分……“说着看向段尧欢，为难道：”可是太傅，我担心……其实不光是担心我自己，我更担心的是你……我也说不清，总之是预感不祥……”
段尧欢轻抚她的发顶，淡笑道：“圣上多虑了，那周怀素不过长得与我有几分相似罢了，天下之大，容貌声音相似的人何其多，又何来谁克谁这一说？”
宋卿鸾叹了口气道：“但愿吧……”说着眯起双眸，冷冷道：“只是当日苏州初见，他究竟有无猜透我的身份，我却得好好试探一番。”
第21章 金枝玉叶
醉仙楼内。
周怀素低头细闻了这杯中桃花酿，笑道：“酒倒是好酒。”说着浅尝了一口，放下酒杯，看向庄青未，挑眉道：“你说的那个庆祝我高中状元，你捞了个探花的好地方——”朝四周望了一圈：“就是这座花楼？”
“诶……”庄青未咂了一下嘴，与周怀素笑道：“是醉仙楼，怀素你可能不知，这醉仙楼可是这京城最大的……呃，花楼……”说着微微探身，与周怀素道：“这圣上今日我们是见不到了，可这醉仙楼里的美人嘛，怀素你是想见多久见多久，咳咳……我已经包了两间上好的雅间，怀素你要想在这留宿也不是不可……”
周怀素摇了摇头，从袖口掏出一片闪闪发亮的金叶子，瞥了一眼庄青未，淡淡道：“要留你自个儿留 ，我可不奉陪。”说完低头摩挲着金叶子上的纹路，唇边渐渐浮现笑意。
“诶我说，你走了我一个人还有什么意思……”庄青未看了眼他手中的那片金叶子，恼道：“看看看，自从我生辰你送我破画，捡到这金叶子那日起，你就天天盯着它看，这睹物思人也不是这个睹法啊……诶别看了，它比我还好看？”
周怀素闻言神色一顿，收了那金叶子，抬头与庄青未笑道：“你说的对，我以后不必再睹物思人了。”
庄青未挑了挑眉，哼笑道：“怎么？你找到那金叶子的主人了？我看那金叶子是纯金打造，做工又极其精致，想来它的主人非富即贵，弄不好就是个金枝玉叶，你周怀素娶……”顿了顿，又讪讪道：“诶还真别说，就是个金枝玉叶你周怀素也娶的起，不过可惜了，咱们圣上孤家寡人一个，勉强算来也就小皇子这一个侄子，还就只有四五岁，所以我说怀素你还是死了这条心罢，嘿嘿……”
周怀素略一挑眉，笑得意味不明：“你怎么就断定我娶不到金枝玉叶？”
庄青未一愣：“什么？”
“没什么……你方才说什么来着？破画？我精心为你挑选的生辰礼物，落到你嘴里就成了破画？”
“咳咳……我不是那个意思，只那画确实寒碜了些……”
周怀素叹了口气道：“我们庄大少爷可真是难伺候的紧啊，你说你平日里最爱钻研医道，家里是各种名贵药材，我总不好再拿些人参灵芝来糊弄你罢？你又说你喜欢书画，可那些书画当铺里的历代名家之作你都看腻了，我就只好去街边摊铺上给你找，好容易找来了一幅，你却又嫌它寒碜……唉……”说着又装模作样地摇了摇头。
庄青未果然道：“我怎么会嫌弃它呢，不过是嘴上说说罢了，只要是你送的东西我都喜欢，那幅画我早命人裱好，现在正供在我的卧房里头呢。”
周怀素强忍住笑意：“真的？”
“当然是真的。”庄青未答得一本正经：“不信你随我进卧房去看？”
正说话间，楼下忽然传来一阵叫好声，庄青未眼睛一亮，起身拉着周怀素往栏杆边走去，指着台下的一道丽影与周怀素道：“看，这醉仙楼的头牌华如姑娘开始表演了。”
华如一身绯色长裙，腰肢柔软无骨，姿态曼妙，素指轻旋间指尖似有牡丹绽出，端的是活色生香。
庄青未啧啧叹道：“这样貌，这身段……”转头与周怀素道：“这曲名动京城的牡丹醉，华如姑娘跳得如何？可还入得了你的眼？”又得意道：“别说做兄弟的不够意思，呐，我早就安排好了，这华如姑娘一曲舞毕，便会上楼来陪我们了，怎么样？我阅人无数，这华如姑娘也算是难得的美人了。”
周怀素闻言嗤笑一声：“庸脂俗粉，哪里能比得上当今圣上国色天香？”
庄青未大惊：“你疯了？！”又朝四周望了一圈，瞪了周怀素一眼，压低声音道：“你怎么……这样大不敬的话是能随便说出口的么？你不要脑袋了？”又上下打量了周怀素一番，惑道：“怀素，你究竟是怎么了？”
周怀素沉默不答，眸中有什么东西淡淡流转开来。
却在此时有人提步上楼，人未到声先至：“哎呀，庄公子，可教你久等了。”
庄青未闻言蹙了蹙眉，目光从周怀素脸上淡淡移了开去，转而看向上楼之人，不悦道：“怎么是你，华如姑娘呢？”
老鸨在看到周怀素时神情一怔：“哟，这不是新科的状元郎么？”又捏了帕子掩嘴轻笑：“奴家事忙，倒不知状元郎大驾光临，果真有失远迎，却是奴家的不是了。”说着又走近了些许，捏着帕子细细擦拭了额角，望着庄青未为难道：“庄公子啊，这华如姑娘恐怕不能上来陪你了。”
庄青未闻言脸色一变：“为何？不是早说好了么？我方才在楼上见华如姑娘舞步轻盈，也不像是个生病的形容，如何不能上来陪我们了？”
“这……”老鸨抬头偷偷打量了一眼庄青未的神色，咬牙道：“的确不是华如姑娘身子有什么不适，是……是李公子来了，他……他指名要华如姑娘……”又连忙赔笑道：“公子莫怒，我们这醉仙楼的姑娘个个都是大美人，华如姑娘不过是舞艺更出众些，论样貌，别的姑娘却也不差……这样，我再为公子另觅两名绝色美人，再上一桌美酒佳肴，就当是给公子赔罪了……”
庄青未“哼”了一声：“绝色美人？说出来也不怕笑掉大牙，本公子早已将你们醉仙楼的姑娘给看了个遍，除了华如还略略有几分姿色外，其余的全都平庸之至……呵，什么绝色美人，你见过绝色美人么？”冷哼道：“我不管什么李公子张�