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素素眼风下意识往贺筠若方向瞟去。
当年贺筠若诬陷尹姝偷窃，害尹姝名誉受辱，被责难罚跪。只怕是叫尹家人恨极了她……
未及她细想，娉婷又指了指门外正身谨立的风仪男子。
想来，这便是慕年楠方面派来监视的人。素素微垂眸，方才她还道那是个值守看门的。
不过，慕家人怎么玩，她没兴趣参合。反倒有些好奇。既然是批奏章，娉婷和贺氏又为什么出现在这里？若说是为掩人耳目，却也不见其他男子带姊妹女眷同来。
仿佛正是为了解她所惑，娉婷这时恰恰起身。
娉婷近到书案前。往那几近干涸的砚台了倾入少许水，纤纤玉指捏了玄青墨条，皓腕轻转，细细研墨。
原是伺候笔墨来着……
看着娉婷那不甚熟练的研墨动作，素素不由掩唇。见惯了娉婷豪迈刚劲的一面，真是难得见她还有如此细腻温婉一面。
依稀仿佛重又看见，多年前，那个曾与她站在田庄小丘上。借花论理的初见时的娉婷。
素素莞尔。暗叹自己“老矣”，动辄喜欢回忆过去。
掠眼，却不见正主梁王慕年枫。而且方才说“进屋里再说”的子轩。也并未进屋来……
静坐小半时，娉婷悄然回转座位，想挽她双手，与她说些体己话。
只她一双水葱玉手才伸出，素素下意识躲闪开去，轻拢自己一双干瘪褶皱的手收进袖口。
不经意间，娉婷自是瞥见了那一片黄赭肤色，惊得捂嘴才勉强收止惊呼声。
素素对她点了点头，带她离开众人办公的厢房，去到庭中僻静处。
“这究竟是怎么一回事？是谁把你害成了这样？”娉婷迫不及待追问她，眼眶中晶莹泪花打着旋儿，泫然欲下。
素素反是眸底一片淡凉，苦笑，摇了摇头。
有些事，她心里清楚，却不足为旁人道。毕竟，若真要指控慕年楠投毒，她证据不足。只怕到时，指控不成，反落个“诬陷皇子”的罪名，累及颜家受诛家灭族之祸。
“今日在此遇见我之事，还望你能替我三缄其口，切莫对外人提及。”素素尽量控制自己的嗓音，不至使娉婷再度受到强烈惊吓。
然而，娉婷到底还是被她残浑的声音给震得惊愣不能言语。豆大泪珠扑簌簌顺颊流下，拥过她瘦弱纤薄身躯，伏在她肩头哭泣，“这是造的什么孽啊？”
素素容色平缓，轻抚她后背，宽慰道：“莫哭，没事的，我这样也挺好。”
虽不知这观音庙同公孙琦晗有什么关联，只她暂住这里的大半月时间，日子倒着实平静，从不曾受旁人打搅骚扰。甚至隐约中，她常觉得，暗中潜伏了一些人在监视，或者说是保护她。
今日偏偏慕年枫将据点选在此处……不遑多想下去，她心头隐隐浮起一丝猜想。
此后隔三差五慕年枫的团队常来紫竹园，多是为了公事。
大多时候素素都避开了，偶也有几次相遇。
娉婷向她解释，“三足鼎立，朝臣议定不下”。
于是，一轮接一轮的各种考核便持续着。
直到十月中旬，原本看着极为公平的比试，终是被几桩受贿私通丑闻狠狠打了脸。三方之间，再无心“君子之争”，陷入无休无止的互挖丑闻闹剧。
素素哂笑。慕家这三位“孝子贤孙”，只怕是要将慕家身为天朝皇族，绵延三百多年的赫赫威仪，全数抹杀殆尽才肯罢休了。
不知为了姓氏荣誉和国家社稷付诸一生的慕藉，在天之灵看到如此场面，心里会作何感想？
慕藉的想法，素素无从得知。
她只知道，此刻的自己十分矛盾。
采枝和序旸来找她。随行带来了一个看上去只豆蔻年纪，却是身姿婀娜，目光老道狠戾的娇俏少女。
序旸介绍说此人便是江湖中赫赫有名的“百花娘子”，可以为她易容。
素素之所以犹豫，是因为，百花娘子所谓的“易容”，不过只是做一张姣好的“人皮面具”覆盖她原有的面貌，并不能彻底改变她本有的肤质和样貌。
如今的她，单要这样一张空壳脸皮有什么用？
而看到采枝和序旸殷切诚挚的目光，她却又不忍将拒绝说得那么直接。
他们都是一心想她好。毕竟，有哪个女孩子不愿意自己的脸面好看些？哪怕明知是假的，也会使虚荣心得到极大的满足吧？
看见他们内心所想，素素心下动容，有一瞬间想要点头答应。但挪眼看了百花娘子一眼，却又断然摇头拒绝。撇下采枝和百花娘子，单独招了序旸到后山塔林。
“你……”
素素只说了这一个字，便住嘴收声，突然有种话到嘴边却不知该如何说出口的感觉。
“百花娘子”这个名号，先前她好像在哪里听说过。
从前她是不大在意这些所谓的“江湖人士”，只道“江湖”离她甚远，却没想到有一天会正面接触“江湖中人”。
而且，这个号称“千变万化”的百花娘子，还是个绝顶色女……方才她断然拒绝，正是因为那短暂的惊鸿一瞥中，她看到了百花娘子心中所想。
“你和她，有什么约定？”素素强自抛开心头羞耻之心，冷漠地问序旸。
序旸错愕地看向她，并不回答。
素素却已经看穿他心下所想，叹息一声，背过身去，“你的好意，我心领了。但你这样做，我并不会感到开心。而且……”
她想说，而且，他和她之间的关系，还没有到可以为对方付出这么大代价的地步。
只这般诛心的话，她却说不出口。
序旸敛回神思，缓缓踱步到素素面前，俯眸凝视她。原本清俊的面庞，染上了苍凉的色彩，眉宇间徒添几许忧愁，薄唇亦显风霜。
“女为悦己者容，士为知己者死。况且……”
况且，他并不是去死，只是陪伴百花娘子一年，与她夜夜笙歌、日日行欢而已……虽然，这于他而言，比让他去死更折磨他。
素素长叹，抬手拍了拍他肩膀，“我若想变回原来容貌，自有其他法子可行，只看我愿不愿意。可是眼下，我还需借这一副丑容保命。你，可懂我意思？”
因着当惯了领导者，且前世年岁就在这儿摆着，她对序旸、采枝等人，自热而然便会显出“姐姐对弟弟妹妹”的姿态。
眼风睨向素素拍在他肩头干瘦的手，序旸眯了眯眼，点头。
自此，易容之事就此作罢。序旸和素素自回去厢房。
却不想，他们才走开，不远处塔林碑后，闪出两个高挺身影。
“这便是你说的那人？”
“是。”
☆、第一百六十九章 动武
其中之一，虽只着简朴青灰缁衣，却仍隐隐有掩饰不去的王者风仪侵透而出。赫然便是已经“驾崩”、入葬皇陵多时的昭武宗，慕藉。
而至于另一人，正是观音庙的主持大师，了空师父。
此时的了空，再不是平日常示人前老态龙钟的宽福形象。体魄匀瘦，精神矍铄，足可见其身手不凡。
“她……怎会落得如今地步？”慕藉望着素素身影消失的方向，似沉吟般，喃喃低语。
以他所想，凭素素的本事，保自己个一生平安总是不难的……
了空高深莫测地笑了笑，并不言语。双手合十，心念一声佛号，抬手轻轻掸了掸被风吹起，落在袈裟上的枯草叶子。姿态雍华平和，真真似睥睨天下苍生的佛尊。
慕藉睨了他一眼，牵动唇角不屑冷嗤，提步往塔林深处走去。了空自是大步跟上。
这厢，素素刻意放缓脚步，等序旸先回厢房带走采枝和那个“百花娘子”。又隔了大半个时辰，才回到厢房。
“百花娘子……百花……”素素兀自叨念着，猛然想起，早几年时，不是曾有人把她误认为是百花娘子么？
想到那个矮胖谄媚的汪掌柜，素素心下端觉好笑，转念却又想到，序旸怎么会认得百花娘子？心下隐隐闪过些念头，太多太杂，一时抓不住。
索性全部放下不理，重又提笔誊抄经文。
“大慈大悲的观世音菩萨……”请佑弟子一世安宁。
只她后半句祈祷还未说出口，管笔忽然断作两截。斗大一块墨迹，沾污了全篇经文。
“时不利兮。”素素叹息着，又寻了支笔。重新铺纸。
如今的她，早已习惯了生活的千波万折和不如人意……再不祈求什么，便只安静地抄写经文。
此后十多日，未见程家兄妹来庙里。
素素并不多作它想，一心过自己难得清闲的小日子，倒也怡然自得。心下直道，早知这样轻易就能得到安宁，真该早些出家，可笑先前自己奢求太多。总也看不透红尘……
然而，美好的时光总是如同夏露秋霜——短暂易逝。
冬月初，娉婷再度到访观音庙，却不是子轩陪同，而是先锋侯夫人傅氏同行。待素素听到风声时，母女俩已经拜过观音菩萨。
用过斋菜后，娉婷果然寻了个借口。溜出宾客厢房来找素素。
“爹爹和大哥即将出征允单，母亲与我前来上香求平安……”娉婷满是担忧。
素素吃了一惊。朝中三方情势未定，这时节，掌握十万兵力、举足轻重的先锋侯北府大将军，怎会携世子一起出征允单？
况且，没有皇帝的火漆虎符令，程轲焉能调动军队作战？
见素素不说话，娉婷这才想起，素素在这庙里修行。尚不知朝中局势。
“我也只是偶然间听爹爹向大哥提及，五日前大殿之上三方各执一词，再度争执不休。争辩愈演愈烈，便提到先帝遇袭之事……”娉婷越说越小声，眸光谨慎地留意门口、窗外是否有人经过。
素素却是看到了她心下未尽之言——公孙沧祚以“国丈”之名，联合太后、皇后，下令将韦玄明、杜朋高和尹肖三人打入天牢。
天朝皇帝遭遇藩属国前朝余孽袭击身亡。郎中令、卫尉和典客三卿自是难辞其咎。这三人身为三卿长官，首当其冲受罚也是理所当然。量太后虽是姓杨，也不敢有异议。
只是，眼下朝局动荡未定，不是应该先确立新皇，整肃内政，再论剿灭余孽，复仇之事……何以如今却反其道而行之？
“可恨杨家那老贼，巧言令色，激怒爹爹当庭立下军令状。不杀贺兰努为先帝雪仇，便自尽以谢天下！”娉婷兀自牙咬，低低恨声道。
原本明净清亮的眸子，此刻竟似要喷出熊熊烈火似的。
素素闻言，眸光挑了一挑。
杨家的老贼，指的自然是御史大夫杨鸿筹。
杨鸿筹。惯是个巧舌如簧，能说会道的。
从前她有几次扮作奉茶宫女随慕藉上朝，没少见识杨鸿筹的口才。
在大殿上，杨鸿筹仅凭一张嘴，当着文武百官的面，指摘这个，驳诘那个，口如悬河，滔滔不绝，每次都把人说得或无地自容，或横眉竖目，或火冒三丈……却总也拿他没辙。
这份功力使她震惊，以至于这么多年过去，她仍是记忆深刻。更甚至，她还记得慕藉曾私下向她调侃杨鸿筹——“此人屁话最多”。
“慕藉……”素素不禁低吟出声。
想到慕藉，她有些心怀怅廖。
不可否认，在她眼里，慕藉虽不是个好人，却的确是个好皇帝。
慕藉当政这十二年中，原本积垢已久、摇摇欲坠的大昭，几乎可谓迎来一段难得“国泰民安”的中兴时期。不仅国内百姓得以安居乐业，�