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“这……”汪掌柜迟疑。
二少东家支开他，显然是要单独去找大少东家。
他怎么能放心让他去？
万一大少东家被揭穿，凭金玉良缘那小女娃东家的势力，一怒之下，不仅会对大少东家不利。只怕将整个严家一锅端了也不是不可能。
再者，二少东家一向和大少东家不对付，此次突然来京，也不知是为了什么……
“二少东家不常在京中，对京中之事恐有所不知。这金玉良缘的东家，乃是当今太师，颜丞相的掌上明珠。先帝钦册的福贵郡主……”汪掌柜谨慎地凑近严二，小声解释道。
这一说。便是和严二摊牌——利害关系我已同你明说，若是你执意乱来，给严家招来祸事，那便是你的罪过。
严二自是听出了弦外之音。心下略加思忖，睇了汪掌柜一眼，冷哼着甩袖便走。
只是，当终于找到金玉良缘所在，他也不过是到对面茶楼的临窗雅间坐了个吧时辰，并未踏进金玉良缘一步。
金玉良缘三楼。采枝喂素素喝了参茶，又守着她歇息。大半时辰后，待素素转醒，她又为她把了脉，确定无碍，这才放心。
“娘子可把我吓坏了。”
素素感激她真挚情谊，对她点了点头。挪眼看向窗户。隔了许久，幽幽道：“采枝，你体会过被人背叛的感受吗？”
“娘子，”采枝忙握上素素的手，“采枝永远不会背叛娘子。”
她虽不知豫王究竟同素素说了什么，使得素素突然提及“背叛”这样沉重的话题。她只能以自己的方式安抚素素。
素素扬起唇角，就着采枝的力气，微坐起身。凝视采枝双眸，“你知道么？当时得知茗研背叛我，我便曾觉得心灰意懒。”
“娘子，您怎么了？”采枝小声地唤着，坐到素素身后，让素素靠在她肩头。
素素自嘲地笑了笑。
她只是遭遇一个丫鬟的背叛，便会难受至此。若是被亲生娘亲背叛，那样沉重的打击，她可能承受得住？
她自问，她没那么勇敢。
好在，她是幸运的，比慕绯琛幸运。
拍着采枝手背，幽幽道：“我还有你。有你一直陪着我，真好。”
“娘子。”采枝没有别的话可说，只能声声唤她。
“过几日你陪我进宫一趟，好吗？”素素攥紧了手心。一瞬之间，眼前掠过慕绯琛的天真烂漫，慕年柏的苦苦相求，还有萧若兰那双平淡如水的眼眸……
采枝坚定地点了点头，“好。”
“谢谢。”素素心下低声说着，并未说出口，只是紧握采枝双手的手指，又收紧了一些。
“娘子累么？就这儿歇歇吧。采枝先去晋王府，明儿一早咱们再回相国府，可好？”采枝重扶素素躺下，为她拢实被子。
素素点头答应。
岂不料，次日一早，未及她们出门，已是听见满街锣鼓喧天的闹轰声。钦差到处张布皇室添丁、普天同庆的榜文。
韦沫凌生了个儿子。
素素面色唰白，脚下踉跄，幸亏采枝扶住她，才没有拌着门槛跌倒。
“娘子。”采枝眉宇间也拢上了愁色。
她虽不知皇室里那些勾心斗角的明争暗斗，可也知道，妃子在皇后之前生子，对皇后而言意味着什么。
素素勉强稳住声音，道一声“没事，走吧。”与采枝相携着出门上了马车。
早前她也曾心存侥幸，如果韦沫凌生的是女儿，她对抗公孙琦晗的胜算就会更大。
可如今……虽然这一成胜算消怠，局势对她变得艰难，终究已是比她预期的最坏结果好了很多。
鼓足勇气，重新踏进敕建颜相国府的大门——裴氏一直不知汝南王府的地契房契已经过户给颜老太，因而始终觉得是寄人篱下。当日颜诺恢复丞相之职，得赐住相国府。颜家上下原皆不欲搬迁，是她执意要住回相国府。最后，颜诺还是选择顺从她的心意。
想来，他对裴氏也是心怀愧疚的吧？身为丈夫，他为妻子做的，真的不多。
颜诺已不在府中。
门上禀告说他四更天就进宫上朝了。
四更天上朝，太早了点！
素素皱眉。她原知慕年枫当不来皇帝，却没想他竟然依赖颜诺到如此程度……而颜诺，竟然尽心尽力到如此程度！
颜诺，终还是在为慕家人效忠。素素笑了笑，前去拜见颜老太。
祖孙俩自是一番泪洒当场的寒暄。只连裴氏对她说话的语气也柔和了不少，让素素觉得很不习惯。
离开颜老太的暖阁，裴氏亲自送素素回非无院。这做派，倒不是她真对素素就贴心至此，只是在宣誓她的“当家大妇”地位。
素素心下失笑。这么些年了，裴氏心里仍结着这个梗，记恨着她。
“母亲。”她小声唤道。
这一次，裴氏倒没有再立时跳脚，对她破口大骂，只是从鼻尖里发出一声冷哼。
素素趁她不察，稍微移动脚步，遮住采枝。才又问她：“弟弟可在府中？”
裴氏朝前院瞥了一眼，容色间染上了浓浓的愁绪。
这样一来，素素也不好多问。就此别过裴氏，独与采枝往非无院行去。
待回了非无院，搁下随身行李，立即领采枝去看左厢房。
这两间屋子，为采枝留了整整八年，如今终于是有人住了。
采枝听她介绍着，不由是泪眼婆娑，“娘子，采枝便知，娘子不会忘了采枝。”
“傻丫头。这么好一个姑娘，我怎么舍得忘了你呢？”素素执过采枝双手，暂时抛却烦恼事，领她前前后后查看非无院各处。
墙角两株桃花，开得正盛。
“那时节，我孑然一身入府，人生地不熟，心里真是一点底都没有。”素素笑说道。
蓦然回首，重忆当年心境，真是恍如隔世。
当时她直以为堂堂颜相国府，但是豪门贵胄，多么的了不得。却没想到，内里竟是如此简朴……
采枝静静地听着，抬手接住一片落下的花瓣，“娘子一直身在这深深庭院之中，难怪采枝在外苦寻多时，始终不得见呢。”
“我也一直等着时机，好去找你，却没想，还是在城里遇见你。”素素心笑，缘分这东西，可是真奇妙。
“对了，下午咱们去趟司喜铺子。”素素突然想起一事，便说道。
无论是娉婷的婚礼，还是她自己的婚礼，以及将来采枝的婚礼……都需要色彩喜庆的布料子。
采枝娇羞地点了点头。
司喜的汪掌柜，一如既往的谄媚。殷勤地迎上来，嘘寒问暖。竟不像是买卖关系，而像是老友重聚。
其实他已完全不认得素素，只隐约还认得采枝是贾环佩的人。
但见素素黑纱蒙面的样子，猛然间想到昨天在街上看到他家大少东家怀里抱着的，岂不也正是这样打扮？
嗯……后边跟着跑的小丫头，好像也是眼前这个。
便是说，这二人就是他家大少东家现在的东家。
关系虽然复杂，名称虽然拗口，他也不得不周全应对着。这边先打好关系，万一以后大少东家真被揭穿了，他也好有个求情的由头不是？
正想着，只听内堂珠帘晃动声清脆，一把孤傲的声音冷漠道：“老汪，取五十两银子来。”
☆、第一百八十五章 宅契
采枝蓦地侧目看去，便看到了她日夜牵记在心的人儿。“严二少爷。”她心下欣喜，惊喜地唤了一声。
严二自也看到了她们。方才还是一副玩世不恭姿态，转眼幻化成谦和温柔之色，敛容作揖道：“姑娘有礼。”
若是单看采枝，他已然记不得她是谁。可采枝身旁站着的素素，打扮之怪异，叫人过目不忘。他是凭素素，才记得与采枝有一面之缘，可他其实已经记得不采枝的名字。
见识了这一番情景，素素眉头端的皱起，稍移两步，将采枝护到身后。
汪掌柜素知自家二少东家的秉性，也见识过素素爱护丫鬟的前例，当下不须她多言，便伸手做请，“二位姑娘楼上雅间请。”
素素点头，执采枝之手，径自步入内堂上到二楼。
“娘子？”采枝不解地唤她。
素素心叹一声“傻姑娘”，却是自责不已，只怪自己受严二表象迷惑，没能早些看透他的本质。如今采枝已经对他上了心，自己又该怎么说他的不好？
她想了想，对采枝道：“瞧你，女孩子家也没个矜持。每次都是你先和他打招呼，可不要叫他轻瞧了你去？”
“喔……”采枝不疑有他，诺诺地点了点头，觉得素素此言十分有理。直道：“多谢娘子提点。”
素素却是眉心紧锁，心思更重。都说当局者迷，旁观者清。严二这样的做派，她能一眼看清，难道采枝就看不见？
只不过是被喜爱冲昏了头脑，选择了刻意忽略而已……
该怎么办呢？若是不拆穿严二，只怕采枝吃亏上当。可若是揭露了严二的本质，采枝也会难过……
正想着。汪掌柜叩门而入，携俩伙计呈上诸多最新样式的红绸绫罗。
“二位姑娘尽管挑。”他殷勤地亲自伺候着。
素素点头。示意采枝先挑。
其实，她和娉婷的喜事用布，都有宫中定例的贡品，轻易不可用民间凡品。此番来司喜，最主要还是为了完成采枝的心愿。
采枝挑了两匹大红牡丹缠枝纹绸。一匹烟罗和一匹深红冰瑶锦，这便心满意足了。
素素周身打量她一遍，又加了一匹芙蓉花开的罗纹布。
结账时，却听汪掌柜道：“可是采枝姑娘要归家？”
“汪掌柜说笑。”采枝娇羞地低下头，眼风却瞟向珠帘那里。
素素扭头看了她一眼，抹开唇角笑了笑，低声对汪掌柜道：“汪掌柜仔细言多必失。”
这时节。全城百姓尚在太皇太后国丧举哀之中，言“归家”等事，不合时宜。
汪掌柜明白过来，顿时滞住话头。本是想套近乎。当下吃了瘪不说，更是惊出一身冷汗。忙长揖到底，求饶。
素素无所谓地笑了笑。带采枝离开铺子。
只不见，汪掌柜擦着脑门子上的汗，未及喘口粗气缓缓心神，便亟不可待地出了后门，颠颠地赶往金玉良缘的铺子去。
这厢二人回府放下布匹，见素素重又戴上帷帽，似要出门。采枝问道：“娘子是要去见慧和义长公主么？”
素素摇头。太皇太后的国丧临时横插一脚，使娉婷的婚期延后七日，也使她能赶上娉婷婚礼。但与此同，她也就不能现在去就去见娉婷。
“我去前院看看公子。”
已经三月的日子，再过几日，春闱便将如期举行。
初卫潜心温习功课，临窗读书，专心致志。素素在门外等了一盏茶的工夫，他仍是未发觉。
素素心下欣慰，面上便流露出赞许之色，安静地等着他。
初卫温习过整本《中庸》，合上书页，已是日挂西山。素素这才轻轻地咳了一声。
“谁在……大姐！”初卫惘然抬头，待看见窗外站的是素素，不由惊喜。“大姐何时回来的？怎不提前派人回来知会一声，小弟好去接你。”
熟络地招呼素素就着长廊并肩坐下。嘘寒问暖，关心素素旅途是否顺利，却是绝口不提与慕彻见面的结果。
素素笑了笑，“一切都好。”
突然之间，姐弟二人之间，似乎已无话可说。
初卫尴尬地笑着，抬眼注视夕阳西下。
素素面上也挂着淡淡的笑意，安静地陪她坐�