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楚氏悄声问郑琰：“这位太夫，真是侍女出身吗？”
郑琰亦悄声道：“英雄莫问出处。”
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自打定了亲，郑琰倒不是很管束女儿不要与蒋昭接触，但是她坚持两碰面必得带上随从，单独相处不能超过一刻钟。书信往来，咳咳，封建家长要检查――悄悄地查。
池小萝莉自打订了亲，好像成熟了许多，俏皮话儿照说，学也照上，倒是花家务上的时间多了起来。郑琰交给她的谱系也认真去背，针线也多做了两样。郑琰恐她累着了，便说：“慢着点儿，总有四、五年的功夫呢。再说针线，”
池春华狡猾地道：“先多做些，到了那边，都知道会这个，先入为主，次后少做些，大家也不觉得了，以后做多做少都是心意，不做也没什么。要是一开始就没有这些，提起来都说不弄这个，眼睛就盯这上面啦。”
“……”宅斗课开得太成功了的郑老师无语中。
更让她无语的是，她那闺女也开始了她当初的历程――会情郎。
蒋昭得了空就会禀了父母去见池春华，用一种“他以为已经控制次数，不让父母觉得他有了媳妇忘了娘，但是家仍然觉得他迫不及待见新娘”的频率，时不时约见未婚妻。
头一次见面，蒋昭打了许多腹稿，一见池春华就说不出来了。池春华暗恨，跟阿爹说话的时候那般清晰，见了就哑巴了。慢悠悠地道：“来了。”
听着小少女软糯的声音，蒋昭心里一麻：“哎，嗯。也来了。”
废话！“不爱说话？”
“不不不不，不是。”
“那就是不乐意跟说了？”池春华踢踢脚下的小石头，“小时候挺好的，可见是不想娶了，不想说啊。阿娘跟说的时候，也没说答应。”
蒋昭崩溃了：“没有啊！没有啊！喜欢的！喜欢很久很久了。……不乐意啊？别啊……”
“没说不答应就是答应了。”
蒋昭露出一个傻笑来：“、对好。”
“不害臊，哪有夸自己的？怎么对好啦？”
蒋昭急道：“不、不是那个意思。”
池春华把脸一板：“要对不好？”姐装淑女装得很累，敢反对就露出本来面目揍啊！
蒋昭满头汗：“对好啊。”
“哼。”
“真、真、真的对好，、是说、说，会对好，那个，不说虚话！哎呀说不清，！咱们且观后效！”
“对不好了，打杀就有用了吗？要真对不好――”
“不会有那一天！”蒋昭打通了任督二脉，爆发了这么一句，抬头一看，他小娘子正冲他乐呢。蒋昭灵光一闪，伸出汗津津的手，拉住了池小少女白嫩嫩的小手。
247
兴平九年的春节；池家交际往来户又多了一处——邺侯家。以前因为顾彝的关系，两家是有来往的；现在成了儿女亲家，这种来往又添了一层郑重的含义。两家年前喜气洋洋地互致新年礼物；蒋昭也被打发穿得整整齐齐地到岳父家讨好长辈。郑琰很容易讨好——真心对她闺女就行了；池脩之就比较凶残了；歹毒地在大过年的时候出考卷考女婿神马的，也只有他能做得出来了。
这一年；池春华十三岁了；郑琰努力地给她攒着嫁妆。被郑瑜知道了又是好一通嘲笑：“给春华的嫁妆还要用攒的吗？说出去要笑死人了。”
郑琰道：“怎么不用攒？钱我是尽有的，总不能拉一车钱到她婆家去吧？”
郑瑜奇道：“你怎么傻了？那些商铺子里头，你放出话去，就是现找；他们也得给你找了来，现在使人去说，不用过夜就能拉来你信不信？”
郑琰道：“还有家俱呢。”
郑瑜道：“家俱是手艺活，然有了好木，也就是几个月的功夫。”
郑琰又在想木头的事儿，郑瑜见她一时半会儿回不过神来，急急一巴掌拍了过去：“好了好了，就算是用攒的，哪怕春华及笄出嫁，也还有两年半，来得及。你还是先操持她的及笄礼罢。你及笄那会儿，阿娘一年多前就开始准备了，请宾客、制簪笄、裁礼服，一辈子就这么一回，样样都要郑重呢。”
郑琰恍然：“正是！”
郑瑜很无奈地想，她这个妹子果然是需要人时时担心一下下的，真是难为她那个妹夫了。
说到及笄礼，郑琰倒不慌张了，春华正在长个儿，衣服什么的过两年再准备也来得及。郑瑜见郑琰冷静了下来，她也有心情八卦了。郑琰与徐莹翻脸的事情郑瑜是知道的，在郑瑜看来，自家外甥女完全符合做皇后的条件，最终没有做成，都是徐九坏的事儿！当人家姨母的自然把皇太后给记恨到死！
宿怨之下，郑瑜是非常开心看徐莹的笑话的：“咱们春华大事已定，蒋家名门，阿昭也长进，就不知保慈宫二娘会是个什么前程了——听说皇太后已经急着给闺女挑驸马了呢，整个京城兵慌马乱的就为避开她！”
“这事我也知道，二娘气性大了些，倒也天真烂漫。”
“你就说她傻呗，”郑瑜撇撇嘴巴，“小模样儿倒是生得俊俏，配上那副脾气，生生把七分颜色减作三分。保慈宫里常有宫女被责，多半是出自她的手笔。要说她姐姐，还有几家勉强肯要的，换了她，恐是无人敢惹。想攀富贵，也得有命去享。”
郑琰道：“年纪还小呢，倒不至这般恶毒，她生是公主，岂用委屈自己，自然是由着性子来了。只是他们家大娘，确是受了牵累了。”
郑瑜道：“什么牵累不牵累的呀？难道皇太后肯把最好的给她？左右总是挑剩下的。有二娘作个对比，大娘反而好下嫁了。”
“合适的都娶了，怎么好下嫁了又？”还真是为萧大娘犯愁哩。这事儿还要过阿元的手，岂不又给他添愁？
“只要不强求世家，勋贵之家总还是有的。”郑瑜自己有三个儿子，长子次子都已成婚，娶的也是土鳖家的女儿。长子媳妇是安康大长公主的女儿齐淳，次子做了永安郡主的孙女婿。少子吴崧虽然未婚，倒是一点也不怕徐莹会赖上他们家，郑瑜心情轻松得很。
郑琰也是不愁的，徐莹干不出“教坏女儿嫁给你儿子坑死你全家”这样的事儿来，她家很安全：“阿崧的事儿，你倒是要好好想想了，现在一窝蜂地求娶，好女子剩下的可不多了。”
郑瑜摸摸下巴，要说亲上做亲是最好的，春华本很好，然而春华是郑琰之长女，又有诰命在身，吴崧只是府中少子，前程确不如兄长，郑瑜恋恋不舍一回，只好作罢。姐妹年纪差太大神马的，真是太虐了！
“我想求娶李家女儿。”
“嗯？哪个李家？”李家分好几个，便是世家李氏，也分作几房。
“是阿悦的次女，又恐宰相孙女不肯嫁与阿崧呢。虽则老哥哥和李相公欠着阿爹些情份，不好意思拒绝，倒也不好拦了人家的前程。”
郑琰想了想道：“不如让莞娘问一问，她娘家可有打算了，若是没有，倒可问问。我看阿崧虽不算顶尖，却也不愚笨。天下爵位总是有限的，哪能个个都袭爵呢？谁的女儿能一嫁便是嫁与现成的权贵？门当户对的就好，只要孩子好。阿崧不说旁的，上进的机缘总比别人多些。”
郑瑜想，郑琰这话说得颇有深意，只要自家孩子不算太笨，无论是自己夫妇还是娘家亲戚，抬手就能给荐过去了，别的不敢保证，三、四十岁上做到郡守一级还是容易的——也不算太差了。
“若是得成，须你为媒。”
郑琰笑道：“责无旁贷。”
两人闲话的内容，正是京城许多贵妇交头接耳所言之事。在皇太后母女不知道的地方，众人眼中的好少年都快要被抢完了！杞国公家若有所觉，莒国夫人快速地进宫向徐莹进言：“二娘转眼已经十二岁了，该选驸马了。世家子订婚早的大有人在，再迟恐来不及哩。且还有大娘，总要姐姐出嫁了，妹妹才好议亲。”
徐莹道：“正是正是——可有合适之人？李氏、顾氏的不要！”
莒国夫人一听这话头，便知徐莹想要世家子，问她：“是给大娘还是给二娘？”
“自然先姐后妹，大娘总在我跟前长大，虽是庶出，也是长公主，纵驸马不如二娘，也不能差了。”
莒国试探地道：“你看大郎家的阿方如何？”徐方是徐莹大哥的第三子、德妃的哥哥，杞国公家儿子多，孙子更多，也是人丁兴旺。人丁兴旺的一个坏处就是会分薄资源，不可能人人都得到非常好的照顾，尤其是官位。徐方的父亲被池脩之给坑了好大一把，世子位丢了，人成了白丁，他的儿子里，长子还好，次子三子往下，只待祖父祖母故去，日子就不是一般的难过了。
尚了公主，最少有一个驸马都尉的衔儿。萧复礼统共就这俩妹妹，怎么也要再照顾一二，徐方的前程也就来了。
徐莹想，徐方倒是很乖，拍板道：“这个倒行，我与阿元说说。”
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阿元很忙。
萧复礼不但要参加新年前后举行的各种庆典活动，还要听正反双方对于袭爵问题的辩难，还要用并不丰富的从政经验去自己想一个解决问题的办法。不管别人想不想，反正他是不想恢复罔替之袭的。除此之外，他还要努力耕耘。夏美人有孕，不用顾皇后说，萧复礼自己都觉得不太对劲。
他是想要儿子不假，长子不是皇后所出，这让他本能地觉得会出乱子。即使现在夏美人还没有生产，即使许多人都预祝他早得贵子，他还是很不自在的。
国内已经是多事，萧复礼日夜操劳。狄人又来捣乱，来的还是马骏这个王八蛋。这货这几年大概过得不太好，鬓边已有风霜之色，眼睛却是贼亮。带着双鹰王的国书，谦词求互市来了又！来就来吧，双方交战，狄部的一些特产天朝也是需要的，互市什么的，也算是互惠互利。天朝摆摆谱儿，多半会答应。
马骏偏不肯安生，任由朝臣们讽刺他“求和讨饶兼讨饭”——许多人家的孩纸在战场上被抄去一条命，有些人头还没找回来安葬只好雕个脑袋安葬呢——还一派和气地回忆起上一次来朝贺的事情：“前番郑相公还在，朝中相公四五人，我一蛮夷人，一时间几乎记不住相公们的姓名相貌。今日一见，只有两位相公，却又是同姓，分辨起来十分困难啊。”他在装傻，作出一副“憨厚的少数民族同胞”的样子来。
许多朝臣的目光都变得**辣地——他们想当宰相！
萧复礼想掐死马骏！袭爵的事情还没有解决，再出来个争当宰相的，这还让不让人松口气啦？宰相也不是想拜就拜的，皇帝可以任命宰相，但是任命宰相的旨意还是要走程序，这就意味着，如果有大臣不满意，还是可以反对！想一语定乾坤？行，等你当了二三十年皇帝，有你祖父那样的威望的时候再来吧！
现在的丞相萧复礼还算满意，李幼嘉是郑党，立场与他比较一致，李神策虽是世家，思想却颇为开明。万一大臣们撺掇了个一心想恢复罔承袭的宰相出来，萧复礼就该哭了。
因为这个，萧复礼对马骏的印象变得非常不好！果然，没两天，他就收到了一些关于“宰相太少了，�