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程馥和高升收到消息时，叶雪馨已经被她家里人接走了。高絮在二人面前哭花了脸，她觉得是自己连累了对方，幸好孩子没落，不然自己跟杀人犯有什么分别，拿什么赔人家。
程馥和高升宽慰了半晌，她才收了眼泪。咬牙切齿地表示这事她不会善罢甘休，就算权势上斗不过，但她总可以去京定衙门击鼓，就不信没有公道。
“确实不能这么算了。”小姑娘面上平静，心里却很沉闷，堵着一口气在胸口。
高升让人把妹妹带去程家的客院洗漱修整后，对程馥坦诚，“是我的错。”
自打在京中扬名后，这两年想把他挖走的大户不计其数，他无一例外都拒绝了。别人虽然不能拿他怎么样，可一方面又担心其他家得手，于是都不遗余力地贬低他的人品和价值。
高絮身为他的亲妹妹，被人冷嘲热讽是常有的事，久而久之就又回到了从前身体不好大门不出二门不迈的日子。结果难得出一趟街，就遇到了这种事。
程馥没好气，“要这么算，我才该自责。”高升拒绝了那么多诱惑，还不是为了她。多仗义的人啊。
“有你什么事。”高升不满。
小姑娘忽略他的黑脸，自嘲起来，“你说巧不巧，苦主是我的朋友。”
这趟回京目的简单，在京城堂堂正正的立足，把别人从自己身上夺走的尊严拿回来。其中的凶险和不易，旁人是很难共情的。而她也不希望因为自己的事连累到叶雪馨，所以回京至今都没有联络过对方。
“你代我跑一趟吧。”
高升明白对方所指，又问道：“那几个闹事的要不要动？”
“怎么能轻易放过呢。”程馥冷哼。
高升的手段很利落，第二日就带着叶雪馨的管事妈妈和金陵风物馆的管事以及高絮，找上了闹事的几家。要求他们赔偿叶雪馨的医药钱，半年的保胎钱，还要亲自登门向叶雪馨道歉。否则将上京定衙门讨说法。
“都肯出钱，但死活不愿意道歉。对了，那位安小姐就是梁国公府的表小姐安明珠，她这两年在贵女圈很吃得开。”
程馥笑了，“既如此，那就对簿公堂。”看谁更吃亏。
高升无奈道：“我也是这么打算的，可薛家那位举人老爷不想计较了，说这节骨眼上只想让他夫人静养安胎。”所以这个事只能到这里。
高升口中的薛举人就是叶雪馨的丈夫薛显，程馥曾听叶雪馨描述此人聪明，擅审时度势计算利弊。叶雪馨还打趣薛显跟程馥有些像，没准两人认识了会惺惺相惜。
“你的话我也带到了，她会守口如瓶，还说让你万事小心。”
闻言，程馥心绪复杂，真有些怀念金陵舒适的日子了。
“还有件事忘了告诉你，玉阳县主来往的是京郊大营一名叫罗霆峰的千户，年纪三十有二，青州人士，妻儿都在老家。此人有张好皮囊，又擅长装可怜，据说骗过不少高门女子。”高升觉得陈梦铃的眼光真的很差。
程馥不耐烦道：“玉阳县主就是个自私自利的惹祸精。”景氏母女的迁怒，还有上次被绑架写给程寒的那封信，也就他们兄妹有些能耐，一次次帮她解决问题，还不同她计较，换别人她哪有这般好的下场。
“我已经派人去青州，把这个消息告诉罗霆峰妻儿了。”陈梦铃最好别闲着，最好跟谁都不能好好过日子。这样谁都不好利用她针对程家兄妹。
小姑娘笑了，自己都有些佩服高升，她想得到的，想不到的，他都帮她想好并处置了。
“我哥哥回京之前，我们尽可能不显眼。”京城的人手也需要调整一番。
高升了解她的心思，习惯性地看了看周围，确定没外人才道：“你可听说今年有秋猎？”
程馥挑眉，显然有点兴致，“什么时候？”
“还未定下，我估计怎么也得过了乡试。”
小姑娘摸着下巴，思衬道：“有没有办法弄到地点和名单？”
高升点头，“猎场图不是在皇城卫手里就是在京郊大营手里，这个简单。只是名单……恐怕需要点时间，如今掌凤印的是娴妃，名单就是她拟的。”
程馥安静地喝了两杯茶才问：“高升，你有没有想过会被我连累？”想做的事充满凶险，一个不甚就要折进去。
高升慢条斯理地拿起自己的茶杯，晃了晃里边的茶汤，“当年卖身的时候就做好当短命鬼的准备。”
卖身为奴，碰到好的主人，累死累活到老每月领一贯钱自己出外头等死，碰到不好的主人，随时都可能丢命。他在这方面看得很开。
“如果我事败，会有人带你们去别的地方安居。”保护自己的人她能做到，但让自己全身而退却不容易。
高升不喜欢她这副样子，凑近她沉声道：“咱们现在要杀个人也不是难事。”哪就至于要跑路了。
程馥却不那么想，“京定衙门、皇城卫、大理寺绝非等闲，咱们的人手艺再高明也难保不会留下什么蛛丝马迹。”
高升摇头，觉得她这人没劲，“那就徐徐图之。”
“没错，徐徐图之，利用一切可利用的……”小姑娘眯起眼睛。
高升离开后，徐野才进大书房，见她心不在焉，似乎被什么事所困扰。他没有出声，一如既往地坐到她旁边，安静地陪伴。
“那个暗渠在什么地方？”小姑娘回神。
“我带你去。”徐野知道她会感兴趣，所以早有准备。
第2章 暗渠
入夜，一艘仅容纳四人的小舟从内城河的支流划到一处年久失修的拱桥下，这座拱桥木石混合，因水位浅而缓慢，桥下挤满了茂盛的水生植物和不知从哪里飘来的杂物。
徐野用竹篙撩开障碍物，到了拱下，把船头打横，并让骆行用另一根竹篙将右侧水草拨开。随着高高厚厚的杂草被层层拨开，一个黑漆漆的洞出现在他们眼前。徐野把小舟撑进洞中，却没有点灯，全靠意识在分辨方向。
渐渐的前面出现一些昏暗的光点，慢慢朝着某个方向前行，徐野撑着小舟慢慢靠近，就着微光她大致看清了这条暗渠的构造。
有人工开凿的痕迹，也有自然形成，没有什么章法可言，很粗糙很匆忙。头顶上偶尔出现一两个长满了附着物的人工洞口，她猜测应该是某些人家的废井，或者倒污浊物的地方。
随着光点越来越近，程馥发现那是一片浮箱，用结实的雨布包裹着，有“水鬼”拖着往某个方向拉，光点就是“水鬼”绑在头顶上的油灯。
这批货数量很大，他们等了好一会儿才等到最后一位“水鬼”经过。
“都是些什么？”程馥好奇。
“珍珠、香料、奴隶、宝石、禁药……但凡收重税和不许入关的都可能从这里走。”徐野继续往前撑。
暗渠水道分支多，纵横交错，容易迷路，若是不小心掉入更深的地下洞窟，那么几乎没有生还的可能。他们一行也没有什么固定的方向，不过越往里看到的人就越多，甚至还出现了简陋的码头。
别人瞧他们几个戴着斗笠，以为是犯了什么事想借道逃跑的，便没有怀疑。
这是靠这条暗渠营生的人互相之间的默契。
“看上去不少年头，官府竟不知？”上了岸，踏上马车，程馥有些纳闷。
暗渠的分布太广了，又不属于任何人任何势力，大家混着用，能在京定衙门眼皮底下藏这么多年，实在不可思议。除非官府里的人知道，而这个渠道对他们也有利可图，所以都心照不宣。
幸好现在不是战时，不然暗渠的存在就是将整个京城置于危险之中。
“就是你想的那样。”徐野道。
“不过，没有我带路，你不能私自前往。”暗渠是治安盲区，在里面发生什么都有可能。帮会为了抢物资械斗也不是没有过。
小姑娘乖乖地答应，反正她也不打算干非法的勾当。
梁国公府
祝婷失去孩子，梁国公府明着偏袒顾长惜，原先想赖在顾家当米虫的祝家人都像避瘟疫般迅速搬离，没有为祝婷伸张，也没有关怀这个失去亲子的女儿，祝婷就像被榨干最后一滴水分的甘蔗。
如今她看似行走自如，实则身边全是顾政安排的人手，那些婆子孔武有力，一丝不苟，半点空隙都没有。她若是敢往长乐院走一步，她们就会对敢把她拖回屋里。
她想自己之所以没有被拘禁，大概因为她身上还顶着梁国公夫人的名分吧。
府上的老嬷嬷曾告诉过她，本来跟睿王有婚约的是顾长惜，顾长惜嫌睿王当时是个残废，又早私下跟席衡昀有了情愫，死活不肯嫁睿王。
梁国公不舍得这门攀上皇室的婚约，又不想委屈这个捧在手心里养大的女儿，于是不惜放陈梦铃和离，不惜靠向祝娴妃，也所以和祝家这门婚事就是这么来的。
祝婷没有高估顾长惜的头脑，却低估了顾长惜在顾政心目中的地位。每当夜深人静，回忆这几年在顾家的日子，想起唐姨娘和顾彦雅，想起程寒程馥兄妹的境遇，她终于明白自己有多蠢。
她很想问，难道这世上就没人能奈何顾长惜么？好歹自己也是祝家的人，祝娴妃凭什么甩手不管？
可惜这些问题注定没有人会给她答案。
流霜院
彩琴匆忙地窜进安明珠的闺房，先将值夜的小丫鬟打发出去，然后关上门走到梳妆台边，对正拆头饰的安明珠道：“小姐，奴婢发现了一件丑事，怎么办，奴婢跑得太急，没留意是不是被人察觉了，奴婢会不会被灭口？”说着说着她便哭起来。
安明珠莫名其妙，“你仔细说说。”
彩琴抹了把眼泪，“奴婢瞧见少爷和……和顾家大小姐做那档子事……”
“什么？”安明珠以为自己听错了，“这怎么会呢？哥哥……”她下意识地扇了彩琴一巴掌，“你莫要瞎说，若是传出去，哥哥的前程可就毁了。”她胸脯起伏，因紧张不停大口喘气。
彩琴捂着被打肿的半边脸，也不敢哭了，“小姐，有那位在家一日，您就处处得让着她。”
安明珠警惕地望着她，“你想说什么？”
“奴婢只是说自家关起门来处置，也不会传出什么不好听的。少爷对顾家有用，老夫人肯定得保他名声。”再说安盛茂若是有个差池，安家人肯定得来京城。
“你这恶奴，竟然会有这等下作心思。”安明珠抬起手又打了她几巴掌。
……
次日一早，高升就到了程家，正碰上程馥和徐野用膳。
听到顾家昨夜里发生的事，程馥恨不得自己聋了，好在食欲没有受影响。
安明珠嘴巴上骂彩琴出馊主意，但转过脸就吩咐人悄悄地跑去长乐院盯梢，然后自己带着彩琴跑去请老夫人。接下来就是顾长惜和安盛茂干柴烈火时被人从床上拖下来。
家中不太平，顾老太太这几年再没离开过京城，人也苍老了许多，只是那副不苟言笑的模样依旧如初。过去她对顾彦云兄妹是特别的，偏心也是实打实的，如今剩下的只有无力。
顾长惜理直气壮，说男未婚女未嫁，又是在自家里，算不得什么恶行，何必闹得人尽皆知。老夫人狠狠地赏了她一巴掌，她不敢反抗，转而恨上了告状的安明珠，尤其对方一闪而过的算计被她敏感地捕捉到。
安明珠一直站在老太太身侧，没想到顾长惜会突然发难。
顾长惜突然拔了一个婆子的发簪就冲过到安明