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翠楼，顾淮正饮下手中的酒，司机便上楼，他望着手中的报纸，头也不抬地问：“话可原原本本告诉他了？”
“都依顾老板的吩咐。”，司机点头。
“今日整天无事，你傍晚再来接我，回去罢。”
司机走后，顾淮摊开揉皱的报纸，城中人果然以为他是因为之前在西码头吃下亏，才打断许家少爷的腿骨，这样便是最好，他终归是不喜欢外人编排他的先生的，至于沈栀的父母，则是他说与他们听，他揣着一颗没着没落的心，从前说给沈栀听，现在总要有人听一听。
酒杯中又没了酒，顾淮晃了晃，朝楼下吩咐：“取酒，唤小凤仙给我送来，今日，我顾某包下她了。”
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18
偌大一座城，每日都有新事发生，很快顾淮打断许家少爷腿骨的事情，便从报上下去，取而代之的则是顾淮恋上翠楼正当红花—小凤仙，占了好大一版面，顾淮的确日日处理完西码头的事情，便去翠楼吃酒，还时常拉上何局长一道，为美人掷银，好不潇洒。
算上昨日，顾淮已是接连八日不曾回老街巷的老宅，在西码头新宅住着，外人皆是揣测，那儿离翠楼近，老宅的佣人仍是像顾淮住着的时候那般，日日买回当日的报纸，顾淮恋上小凤仙的事情登报的那一日，沈栀如同往日那般早起，在厨房吃早食。
厨子炖了萝卜筒骨汤，萝卜在地窖里放了半月，甜得很，沈栀饮汤，打开桌上的报纸，赫大的标题便落入眼中，这一瞧便呛着了汤，咳嗽起来，好一会儿才止住，却是再不愿打开手边报纸，唤厨子过来，递到他手上：“拿去烧了，顾老板不在，往后这几日不必买报。”
顾淮同他生气，沈栀亦生气，要说早几日还有几分委屈罢，如今便是难过掺着生气，在心中搅作一团，叫沈栀日日想起顾怀这人从前时，便气得很！吃过早食后，沈栀做着一位管家该做的事情，这是他为人处世的准则，“在其位，谋其职。”，他如何气顾淮归如何气，分内的事情总是要做好的。
冬至过后，天气愈冷，房中日日烧着银炭，天色亦黑得很快，老宅早早挂了灯笼，沈栀亦熄了东厢房的洋灯，缩在温暖的被窝里，闭着眼睛昏昏沉沉地想起顾淮从前对他说过的话来，迷迷糊糊将睡之际，听得屋外有人唤他：“先生，先生……”
“嗯？”，沈栀带着睡意应，支起身子下床，揉着有些朦胧的睡眼，燃起洋灯，打开屋门一角。
屋外站的是宅中的管事妈子，快步地走近屋门，小声道：“顾老板回来了，正在厅里。”
“知道了，这就过去。”，沈栀轻轻地应，让妈子在外头等他一会儿，转身进屋随意披了件长袄，随着妈子往前厅走去，夜里的雪下大，短短的一路，沈栀肩头落了不少的雪，一到厅里便掸雪，落雪飘在鞋面很快化开，化出的寒意悠悠地往鞋里钻，沈栀抬头，瞧见顾淮的瞬间，睡意登时消弭殆尽，他不是一个人回来。
顾淮穿的一身简单长衫，解下的大衣挽在臂弯里，额前沾了些落雪，在暖洋洋的厅里化开，沾湿黑发，他与沈栀对视，明亮的眼睛叫人看不清情绪，而空着的右边手臂，揽着一条白生生的手臂，沈栀不用细想，便知是小凤仙的手，当即只觉得钻进鞋里的雪水冷得厉害，一言不发，转身出了前厅。
回到东厢房，沈栀仍觉得寒意逼人，为炭盆中添了炭，蹬掉了鞋上床，却是怎么也捂不热胸口的一颗心，渐渐觉得有些烦躁起来，伸出白净的脚蹬着身旁的一床被子，低声地在帐中骂：“你还不如不回来！”
沈栀将被褥蹬得一团乱，好不容易不那么生气，刚要阖眼睡下，屋外又有人叫他，沈栀没什么好脾气：“又有何事？”
屋外的佣人有些小心翼翼：“少爷，唤先生去正房。”
“知道了。”，沈栀跳下床，在镜前穿衣，咬了咬下唇，反正他领人银钱，总要为人做事，心中不愿亦要去的。
沈栀想是这般想，但当真的入了正房的屋门，瞧见房中景象时，却还是忍不住觉得难堪起来，顾淮正在屋中木桶洗浴，床上的幔帐已经放下，堪堪露出小凤仙一张俏脸，以及一截白净净的细颈子，沈栀推门而入时，她正俏生生地笑，又娇又美，一双葡萄眼睛又圆又亮，一瞧便让人移不开眼睛，沈栀在前厅时未曾细瞧她，如今瞧来，薄眼皮，白脸蛋，一双唇又浅浅的红，叫人如何不喜爱？
沈栀仍在难堪地想，顾淮已经出声唤他：“过来，为我搓背。”。
沈栀脑中一时想过许过，混混沌沌却怎么也躲不开“难堪”二字，连指尖都哆嗦起来，听顾淮同小凤仙在身旁调笑，只觉得眼眶都难堪地发起热来。
“少爷。”，又有佣人在外头唤，打断了顾淮同小凤仙的说话，顾淮不太高兴，沉声应：“有何事？”
“何局长在外头找您。”，佣人的声音透过风雪，颤颤地传入屋中，沈栀对上顾淮扭过来的脸，有些慌乱地别过眼睛。
顾淮还未答话，小凤仙就骂着应里了，露出白‘皙的一点儿锁骨：“他这个不要脸的东西，王八蛋！挨千刀的！当时让我陪人的时候怎么不来！”，嘴上虽骂得厉害，穿衣倒是极快，须臾便下了床，“蹬蹬”地往屋外走，边走边骂：“看老娘不去摘了他的卵蛋！”，如同身后有吃人的恶鬼一般。
屋门开阖又关上，灌进冰冷的风雪，屋内一时陷入安静，沈栀着实不想再待在这个难堪的地方，刚才在房中的烦躁又回到沈栀身上，只是不同与方才，像是掺了七月酿的梅子水，叫他鼻侧都隐隐泛起酸来，顾淮却是攥住他的手，不要脸地当着他的面站起身来，随意套上一件单衣，牵着他的手往床走去，边走边道：“我这屋中，岂是先生想入便入，想出便出的。”
沈栀挣不脱他，两人一同倒在床上，顾淮压着他，盯着沈栀微红的眼睛瞧，忽而叹息：“先生，你乖啊。”
沈栀一听便气得很，眼圈亦不争气地红得厉害，推着顾淮的胸膛，别过脸去：“顾淮，你放开我！”
“先生若再不老实，瞧见床头的东西没，待会儿便让先生穿上。”，顾淮凑近他，沉声应，指尖勾去沈栀眼尾那些温热的水。
沈栀扭头，正好瞥见床头摆放的东西，只一眼就慌乱闭上了眼睛，气势倒是弱下去，软着声骂他：“王八蛋……”
床头是，两件水线绣肚兜。
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19
第二日清晨，不知是哪个笨手笨脚的佣人在井边，将盆摔在地上“哐当”的一声，将沈栀从温暖的被中惊醒，倏地睁开眼睛，对上顾淮线条分明的下颌。
井边又是“哐当”一声，许是昨夜雪大砖滑，倒霉的佣人又跌了一跤，沈栀目光落在床头那两件水线绣肚兜上，刚醒的面色便是一恼，盯着顾淮下颌看了一会儿，又钻回被子里，下一秒，被中的脚就狠狠踢了顾淮一道，闭上了眼睛。
身旁很快响起衣料摩擦的悉索声，顾淮支开被子起身，温暖的胸膛靠近，却没维持多久，下了床去，沈栀随意翻身，盯着绣竹纹花的幔帐，后悔刚才没多踢一下。
不肖一分钟，天井就响起佣人模糊不真切的声音：“少爷，您起啦？”，沈栀闭着眼听着，顾淮与佣人的交谈恍若从遥远的街巷传来，将沈栀拉入昏沉的梦境，床中的被窝实在是太暖和，叫沈栀缓慢而昏沉地睡去。
之后的一月，顾淮倒是连着回了几日老宅住，不过沈栀心里打定主意不要再想他的事情，也就不管，他爱去哪住去哪住，他只需每月拿银钱，做好顾宅的管家，宅里佣人因他的吩咐，连着几日都未买报，顾淮与小凤仙的事情，他是一件也不再入眼了。
教会医院的留洋医生非常了得，沈栀父亲住进已是一月有余，缠绵躯体许久的肺疾终是大有起色，人的面色眼见着有了红，脸颊日日多着肉，农历二十大雪这一日，父亲终于能够从医院回家中住，沈栀早早起身，冒着雪到了教会医院，陪母亲一道，接父亲回家。
这一日十分冷，雪亦是入冬后头一遭的大，河道结冰，顾淮的码头生意少了条北上的道，一时只做洋人买卖，自然清闲下来，下午一点钟便离了西码头，约何局长到易筠茶楼饮茶听书。
顾淮有许久未来，茶楼的竹帘都换成了布帘，隔着寒冷的风雪，堂倌引着顾淮上楼，待顾淮落座后问：“老板要喝哪种茶？”
“碧螺春即可，吃食要盐煮花生和蚕豆各一，豉香排骨和香油鸡丝亦来一份。”，顾淮望着一楼堂厅空荡荡的说书台子，又问：“说书先生可是未来？”
堂倌正在写顾淮所要的吃食，闻言抬起头来，望着顾淮有些歉意：“还没到时候，得过个半个钟，先生才会来呢。”
顾淮了然地点头，朝堂倌笑笑，掀起布帘一小角，望着天空飘落的雪花，直到堂倌将茶水沏来，在他身后低低地唤。
何局长不晚不早，来的正是时候，说书先生清嗓准备时，他就施施然上楼，搓着手笑着在顾淮身旁坐下，先饮了口茶，咂咂嘴：“不错，不错。”
顾淮有些无奈地笑，“何局长的面子可真大啊，我顾某就快请不来了。”
“去去！”，何局长听他揶揄满面不高兴，蚕头和花生一起丢进嘴里嚼着，咔嚓咔嚓的，将杯中的茶水饮尽，恼着一张脸：“我刚刚在翠楼耽搁了。”
“翠楼？小凤仙？”，顾淮了然地眯了眯眼睛，笑着问道。
一听顾淮这样说，何局长也不嚼蚕豆了，递去一只空茶杯让顾淮给他倒茶：“还不是因为你，她正跟我闹呢，说是淌了你顾老板这趟浑水。”，何局长饮了口茶，叹了口气，又凑近顾淮耳边，苦着一张脸：“你不知道，可难哄，卵蛋都要给她摘了，叫我半月不许上她的床！”
顾淮忍不住勾起嘴角，低低地笑起来，给他夹了筷鸡丝，“你日日去翠楼，总归有一日会哄回，她哪能真摘了你的卵蛋。”
何局长苦着脸摇头，又嚼起蚕豆来，叹息着问道：“你家中那位，可哄好了，按理不该你哄着他，他哄着你还差不多嘛。”，他一面饮着茶，一面唉声叹气，忽然想到什么，神神秘秘地抬起头来，盯着顾淮的眼睛：“小凤仙你都带回了宅子，会不会是太笨，还没开窍呢？”
顾淮对上何局长的眼睛，有些不自在：“先生聪明得很呢。”，何林还不知道两人在床上已经又亲又摸的事情，顾淮自然也不好说，但要说沈栀笨，他又不乐意听。
何局长一听又泄了气，“不管你不管你，反正小凤仙因为这事儿正跟我闹呢，说我是个没良心的王八犊子，唉头疼啊，不知咋哄。”
楼下的说书先生已经开始登台，两人饶有兴致地瞧着，顾淮瞧得入神，何局长冷不丁扭过头来，对顾淮说：“要不你试试裴旅长夫人上回说的法子，方才我来时碰着她，她已经开始张罗，消息都放出去了。”
顾淮听完，皱起了眉头有些犹豫：“先生听到，那要伤心的。”
何局长却拍顾淮的肩，笑他似的：“人家裴旅长夫人是过来人，出的法子哪是我能比的，反正消息都放出去好几天了，城里都传了个遍，现在亦收不回来，你就按照那天裴旅长夫人教你的那样！”
顾淮听完也只能无奈笑笑，掰回何局长的脑袋叫他看向说书台子，叹息道：“罢�