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沙地，看不出近来有没有人走动。
叶尉缭跟封平平对看一眼，他摇了摇头，也没什么头绪。
叶尉缭于是叫外面那三人进来，稍事休息，唯一的树墩给莺时坐着，又给她一些肉干清水哄着吃。两名轿夫也拿出面饼各自吃下，莺时还分了他们一块肉干，大约吃着难以下咽，于是找人分担。
吃饱喝足之后，两名轿夫低声商议几句，由一人出声问道：“两位好汉，那银子……”“两位问谁？”叶尉缭笑道。
“问……你？”那轿夫犹豫着来回看看他两个同中间坐着的莺时，道：“人也抬到了，你们不是那妇人派来的吗？既然她不在，那你们把银子给了吧……我们这一趟可不容易……”
“我们不是那妇人派来的，我骗你。”叶尉缭有意无意地搭手刀柄，笑道：“要没遇上我们，这里也没有那妇人，你准备跟谁要银子？”
轿夫一脸焦急地来回看看，终于盯到莺时脸上，声息也急得抖颤，道：“他们不认，那你……”
叶尉缭低头看着莺时，莺时眨巴着两只圆溜溜的眼睛，封平平原本一直从干枝缝隙里盯着屋棚外头，也回过头来看了一眼。三人静等着那轿夫说下去，只是他没能说完，屋棚外面忽然响起一串马匹嘶鸣，甚是凄惨。
封平平一闪身到了门外，只看见那两匹马口吐白沫，抽搐着栽倒。
那两名轿夫趴在门口看着，都吓得面如死灰一般。叶尉缭仍是站在莺时跟前，仍是低头看着她，动也没动，冷笑道：“是你下的毒，对吧？”
莺时抬眼看着他，展颜一笑，仿佛一朵浸透毒汁的花。
“初六！看看他两个中毒没有！”叶尉缭一双眼牢牢盯着她，一边向门外喝道。
封平平退回门口，搭手握住两名轿夫手腕探脉息，左右看二人面色。二人面面相觑不明所以，封平平翻手从包袱里摸了两颗药丸出来，往他二人嘴里塞。左边一个猛然跪倒，一手按在胸口，疼得大张着嘴喊不出声，跟着狠狠地往外呕，干呕几声，再一下呕出大团大团的血块。右边一个仍是直挺挺站着，还出声叫他的同伴，一边叫，一边口鼻耳同双目缓缓流下成行血迹。
封平平举着两粒药丸，站在他二人中间，无可着手。
“初六……”叶尉缭声息渐低。
“没救了。”封平平道。
他落手捉刀，迈步站到莺时跟前，身后那两人一跪一战先后栽倒。
“我以为，他们或许是你的随从，或许不是。你既然能控制他们，不一定会杀他们。”叶尉缭看回莺时，沉声道：“是我托大了，没想到你手段这般狠绝，颇有覃中吕的风采……你跟着她多久了？”
“一年。”她笑得甜，说话也脆甜，再不是之前的哭包模样。“你是不是一见面就怀疑我了？我还是个小姑娘，你居然怀疑，你心好黑。”
“哼哼，”叶尉缭干笑两声，道：“‘……找个人，高高的，一把猎刀，一把弯刀。’这句话是你说的吧？覃中吕可不是这样语气。原本以为是熊老爷子临死说得断续，看见你就明白了，覃中吕带着你去的熊家山庄，你问话，她杀人。”
“你可真聪明，说得就跟你亲眼见过一样。”莺时拍拍手，夸了他一句。
“在歧坪你的小轿跟初六错身而过，覃中吕也在，远远看见初六就走了，初六当时失魂落魄也没发现。”叶尉缭也不理她奉承，接着说道。
“嗯！师父不想见他，烦！”莺时说着仰头去看封平平，道：“你真的好高，真的带着两把刀，傻死了。”
“哼！”封平平抬手就要抽刀。
“初六，问话呢！”叶尉缭喝住他，换个了柔和语调跟莺时说话：“也有我想不到的，能问问你吗？”
“我都坐到你们面前了，你还装模作样地客气什么？我就不回答，难道你们还会客客气气跟我道个别就走了？”莺时白了叶尉缭一眼，道：“你这个人吧，傻是不傻，就是有话不直说绕来绕去，也烦！不过你对我挺好的，笑得也好看，问吧。”
“覃中吕呢？”封平平抢着问道。
“说了她不想见你，你不要再像跟屁虫一样到处找她了！”莺时气鼓鼓地说道。
“那不问她，问你，你之前说的来历有一样是真的吗？怎么会当了覃中吕的徒弟？你这一年住哪里？覃中吕都走了，你怎么独个来了这里？不会就为了引我们到这里来吧？你可不能断定我们能不能找到这里，几时找到这里。”叶尉缭连着问了一串。
“我真的姓王，叫王莺时，今年十一岁。”莺时偏着脑袋，笑道。
“还有呢？”叶尉缭也跟她一起偏了偏脑袋，一起笑。
“我是我师父的徒弟，正经徒弟。我师父说她还有个师侄，那可跟她没关系，不是她想要收的，是她师兄交代她带大的。她师兄死了。死之前说，嗯，孩子还小，长大之前都要我师父保护他，长大了就不用管了，男子汉大丈夫自己去闯荡一番扬名立万。今年过年时候，我师父算了算，师侄老大不小了，可以去闯荡了。”莺时又仰头瞪着封平平，道：“你怎么还不去闯荡，就知道到处找我师父，没出息！”
“咳！”叶尉缭几乎要笑出声，强忍住，问道：“可是你师父也没跟他说让他去闯荡，直接就装死了。”
“师父帮他省事，不用他去闯江湖，省得他不知道怎么走，直接把江湖拖到他跟前来。谁知道没两天就听见人说他死了，浪费我师父一番心血，找了找，他又没死，烦得不行！”莺时想了想，又道：“师父说肯定是初五那小兔崽子的主意，就他多事！”
“咳！”叶尉缭这回笑不出来了。
“问完了吧？”封平平抬手把一柄雪亮的弯刀架在莺时脖子上，冷声道：“带我们去找覃中吕。”
“啊！”莺时放声尖叫起来。
“我还没问死在蛇房的那个女人是谁……”叶尉缭伸手拦在封平平手背上，莺时尖叫着连滚带爬地后退，一直躲到干枝墙边，胳膊乱挥碰到了一个陶罐，探手进去紧紧抓着。
“王莺时？”叶尉缭转头看她，忽觉她神情有异，一脸诡笑。
“师父说了，你小时候还挺有趣的，越长大越不好玩，她不想看着你了。”莺时盯着封平平，学着覃中吕的语气干巴巴说话，听来十分古怪。“师父还说，你不是一直都想离开吗？放你走还不乐意，真烦！师父还说，你杀不了她，报不了仇，就记恨一辈子吧！”
封平平上前一步，叶尉缭拖着他手，道：“初六，她也是被覃中吕捉来的，教坏了……”
封平平看他一眼，他也知道这小姑娘性子残毒，仍是面带难色不想杀她。也不知道他这份怜惜之情是为着眼前的莺时，还是为着多年前被覃中吕掳走的初六，心下到底一软，举刀的手慢慢放下了。
“哼！没出息。”莺时撇了撇嘴。
她伸入陶罐里的手向左旋，捉在陶罐边沿的手借着倾身之力向右旋，只听见一阵咯咯机关响动，封平平前冲一步却不及到她跟前，脚底猛然一空，厚厚一层沙土之下竟打开了一副盖板，将两人凌空坠下。
封平平危急之中只顾得上拉住叶尉缭，两人同兜头洒下的流沙一起坠落，面对面栽在沙堆里，抖落着沙子仰头看上去，那两块盖板已经翻回去合拢，总有数丈高，轻功使到尽也伸手难及，半空中更无处着力。再转头看看，两人这是掉进了一处幽深潮湿的地窖，也是一间蛇房。
倒比地面上的棚屋大了许多，墙壁以山石垒就，一应陈设跟仪山山谷的蛇房相似，许多木笼沿地窖四壁竖立，笼中各色毒蛇缠绕游动，被落下来的人惊扰了，接连嘶嘶做声。
叶尉缭看得脸色有些不好，苦笑道：“初六？你知道这个地窖怎么出去吧？”
封平平认真看完四周，石壁湿滑，就爬上去也够不到那两块盖板，于是答道：“不知道。”
“你来过这个地方，不止一次，还不知道这里有个地窖，也不知道覃中吕背着你在外头还有个蛇房，有个徒弟？你们师叔侄两个平日是不是互相都不说话？”叶尉缭奇道。
“黑蛇长大之后我就没来过了，这些东西有也是近两年建的。”封平平道。
“那陶罐的机关设置十分精巧，罐口那么细，你的手塞也塞不进去，要是打烂了陶罐更打不开机关。就算你没再来，她也防着你。”叶尉缭摇头笑了笑，道：“这个疯女人找了个疯徒弟，倒真是相得益彰。”
叶尉缭从沙堆中拔腿出来，却也无处可去。沙堆正是蛇房中心，前后左右多走一步都离蛇更近一些。只得原地坐下，叹了口气。封平平也拔腿出来，挨着他坐下。
“没事，到喂蛇的时候，总得有人下来。”叶尉缭道。
“蛇喂一次最少七天，最长一个月。”封平平道。
“诶呀，那要饿死了。”
“吃蛇。”
“不要！”叶尉缭忽然想起点什么，惊道：“初六！你一路喂给我的肉干，不会是蛇肉……”
第三十八章
“不是。”
“真的？”
“……不全是。”
“……”
“我下回把蛇肉都给你挑出来，仔细挑，”封平平道：“你这一阵饿吗？吃不吃？”
“不。”叶尉缭大力摇头，话也不想跟他说，转过去背对着他气哼哼瞪着墙。整面墙又都是蛇，看得脸都绿了，只是地窖里昏暗也看不出来他脸色。
没有灯烛，照明是镶嵌在四下墙脚的几处光源，绿莹莹的像是矿石也像是鬼火一般。
“初六看那，”叶尉缭拉了拉封平平，指着一处墙脚绿光，绿光一侧有三尺距离没有木架蛇笼，砌墙的山石排布整齐，有一道近乎笔直的缝隙且比别处缝隙稍宽一些些。“像不像一道暗门？就知道还有别的出入通道，覃中吕轻功再好也不会飞，莺时小丫头更不会，牵根绳她也爬不上去。”
封平平飞身过去，仔细查看那一片山石墙面，将每一块石头都拍了一拍，推了一推，又延展到附近墙壁连蛇笼后面的石头也伸手去敲打了，没什么动静。他双掌齐出，全力推动那一片山石；猎刀出鞘，插入缝隙中上下左右撬动；以猎刀借力攀上去，把高处墙壁也查看了一遍；最后弯刀扔向地窖之顶，转了几个圈嘡啷落下来……各种法子试了个遍，整个地窖都探过来，仍是打不开任何通道。
叶尉缭原地坐在地窖中心远离各笼游蛇，看着他来回忙活了足有两个时辰，劝道：“初六，算了，那门的机关大概是从外头打开的，又或者设在你够不着的地方……”
说到这里，他忽然停了停，从沙堆上小心跳下来。
转圈看了一圈这堆沙，这倒是地窖里头唯一一处封平平没敲打过的地方，当即手足并用扒开沙子，封平平也来帮忙，不一时清理出地面，仍是凹凸不平的山石，正中一块方形石面嵌套一个不规整的圆形。
“嘿。”叶尉缭抬头跟封平平对视一眼，笑了笑。
他手捉在内层圆形上，叫封平平捉在外层方形上，莺时转陶罐机关时候是内里左旋外面右旋，这个或许也是如此。
叶尉缭将圆形旋转一圈，方形石块竟跃升一寸高出地面，他跟封平平点头示意，封平平捉在石面上刚刚准备用力，地窖四面上下忽然咔咔响动几声，仿佛山石全数惊醒，地面墙壁似乎都微微动摇了一些。
叶尉缭急忙捉到封平平手上按着，不让他再转方形石块，怕是转错了。
“怎么？”封平平问道。
“不对劲，”叶尉缭道：“这机关转的不对，或许整个地窖就塌了，这么多山