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顺觥�
“少情，追查幕后主谋一事算你我二人的，”当着群臣的面，宇文潇故意心怀坦荡地邀请着冷少情，“如今事态进一步严重，能否请过府一趟，你我好好商议一下该从何处开始下手？”
“那是自然。”冷少情含笑点头，“食君之禄，忠君之忧，少情自当竭尽全力。不过少情只是王爷的下手，王爷有事尽管吩咐便是。”
“多谢。”宇文潇抱拳称谢，接着做了个“请”的手势，“请。”
“请。”
退朝之后，百里曦照依然满心烦闷，无法纾解，溜溜达达地一路来到了虞妃的寝宫。虞妃虽是一介女流，又久居宫中，但也并非不问世事，因此今日月华城中的变故她也已经听说，正自满脸忧虑地来回转圈。
“皇上驾到——”
内侍尖细的声音突然响起，虞妃吃了一惊，忙不迭地上前见礼：“臣妾恭迎圣驾！万岁万岁万万岁！”
“免礼平身，”百里曦照挥了挥手，神情间虽然烦躁，倒也不曾对虞妃恶语相向，“菱儿，朕心里烦闷得紧，过来陪朕坐坐，随便聊一聊。”
“菱儿”乃是虞妃的闺名，自从入宫为妃以来，已有许久不曾被人提及了。此刻听到百里曦照如此称呼，虞妃不由心头一热，竟有了几分初入宫中承宠的感觉，娇羞地一笑说道：“是，臣妾遵旨。盈袖，奉上热茶。”
盈袖答应一声，很快奉了热茶上来，然后识趣地退了下去，只留二人独处。口中说着要虞妃陪他聊聊，可是百里曦照落座之后便只顾盯着桌面发呆，一个字都不说。
虞妃见状，自然知道他是为谣言之事烦躁，便轻声说道：“臣妾知道后宫女子不得干政，不过……皇上总该保证龙体才是，皇上安康，才是万民之福……”
“哼！万民之福……”百里曦照冷哼一声，想起那幅画像便咬牙切齿，压抑不住杀人的冲动，“那些可恶的逆贼！居然敢散布这样的谣言？前朝太子明明已经……暴病而亡，又怎会……”
被他语气中浓烈的杀气震慑，虞妃吓得浑身一颤，许久之后才小心地问道：“恕臣妾大胆：皇上，前朝太子是否……真的已经夭亡了？”
“自然是！”百里曦照点头，“当日太子夭亡之后，朕便将他交给了内侍严之章，令其将尸体处理掉了！”
“那……”虞妃迟疑着，终于还是一咬牙说出了口，“前朝太子夭亡之时，皇上您是否亲眼所见？您是否亲眼见他没了气息？”
似是不曾想到虞妃考虑得居然如此周全，百里曦照颇为赞赏地看了她一眼说道：“朕的确亲眼见到太子没了气息，才令严之章将尸体处理掉的。而且谣言一起，朕便命严之章带人去掩埋尸体的地方查看过，确实挖出了一具婴儿的尸骨。”
“哦……”虞妃点头，眼眸中有着深思的神色，片刻之后陡然眼睛一亮：“可是皇上，如果挖出的那个婴儿的尸骨，根本就不是前朝太子呢？”
此言一出，百里曦照悚然一惊，失声反问：“你说什么？！不是前朝太子？！”
“对啊！”虞妃轻轻点了点头，其实也被自己的猜测吓得不轻，“皇上说当年太子是暴病而亡，但……如果他其实并未真的死去，只不过是暂时昏厥呢？臣妾听御医们说起过，以前他们曾诊治过类似的病人，看起来已经没了气息，似乎死了一般，但实际上不过是一时气息不畅，暂时昏厥而已，只消及时救治，依然可以重新活过来……”
虞妃所说的便是如今常见的“休克”，只不过那个时代还没有这个医学名词而已，听到这番话，百里曦照不由恍然大悟，失声低叫：“你……你是说当时太子虽然没了气息，但并未真的死去，等严之章将其带出去之后，他又醒了过来？”
“臣妾不敢确定，”虞妃摇头，不敢妄下结论，“臣妾只是想，如果前朝太子真的还在人间，那么问题一定出现在此处。如果当时太子真的未死，那就极有可能是严之章偷偷用另一个婴儿换掉了太子，从而……”
百里曦照骤然安静下来，双眼却渐渐变得赤红，片刻之后咬牙切齿地说道：“好你个严之章！朕待你一向不薄，你居然敢背弃朕？朕饶不了你！”
言毕，百里曦照刷的起身便走。其实他千算万算，却没有算到从一开始他带回宫中的婴儿便不是前朝太子。这一点还要感谢曲香暖的妙计，谁能想到她会将一个早已出生的婴儿绑在腹部，伪装尚未临盆呢？饶是百里曦照聪明过人，却还是上了她的当。
回到御书房，百里曦照立刻逼问严之章究竟将前朝太子藏在了何处。严之章大喊冤枉，几声之后百里曦照便没了耐性，命侍卫用刑。
不消片刻，严之章便已被各种各样的刑具折磨得遍体鳞伤，浑身上下更是没有一寸完好的肌肤，就连手筋脚筋都已被挑断，趴在地上只剩最后一口气，连呻吟声都显得有气无力。
“严之章，你还不肯说实话？”百里曦照冷冷地看着瘫在地上的严之章，眼睛里满是暴戾的光芒，“说！前朝太子究竟在何处？！”
“老奴……冤……枉……”严之章已是气若游丝，却依然不曾改口，“皇上……明鉴，老奴……已经太子……的尸首……埋在了……”
“朕当然知道那里有具尸骨，但你如何证明那便是前朝太子？！”百里曦照厉声喝问，声音尖利，不堪入耳，“如果真的是他，那如今的画像又是怎么回事？！”
严之章勉强抬起了头，直视着百里曦照的眼睛，艰难地说道：“老奴……不知……但老奴认为那是……贼人的奸计……前朝太子真的已经死……死了……老奴亲手将他的尸首埋掉了……当时陆御医和几名……紫衣卫都可……作证……皇上……明……明察……何况老奴还在服用……极乐丸……怎敢……背弃……皇……”
最后一个字还未说出口，严之章便白眼一翻昏了过去。百里曦照微微一怔，烦躁地挥了挥手：“拖下去！先押入大牢，命御医给他治伤，务必保住他的性命！”
“是！”
侍卫答应一声，上前将严之章拖了下去。百里曦照起身，在御书房内来回踱步，脑子更是急速地运转。
没有人比他更清楚严之章承受了怎样的酷刑，如果他真的偷偷放走了前朝太子，那么他早就抵受不住酷刑的折磨而招供了。何况他的确已经仔细问过当年负责此事的御医和紫衣卫，他们均能证明当时严之章确实亲手将太子掩埋了起来。
难道说，自己真的冤枉了严之章？原本虞妃那番话也不过是猜测，并无真凭实据，倒也不能因此而定严之章的罪。可前朝天子若真的已经一命呜呼，画像上的男子又是怎么回事？真的只是前朝余孽的奸计，目的就是为了动摇人心，好抢走自己的皇位？
不！决不允许！
为今之计，只能寄希望于宇文潇真的能够查出幕后主谋了，而且还必须越快越好。因为近日百里曦照刚刚接到乌兰国国君派人送来的书信，说乌兰国太子端木摇曳很快就会出使金鼎国，共商结盟大事。
万一端木摇曳抵达之后看到如今的一切，那……金鼎国颜面何存？他这个皇帝又何以自处？若因此而耽误了结盟大事，岂非更是雪上加霜？
如今塞外诸国之中，以金鼎国、乌兰国、曼陀国国力最盛，三国之中金鼎国的实力虽更胜一筹，却无论如何敌不过乌兰与曼陀两国联手。因此若乌兰国与金鼎国成功结盟，则百里曦照便可高枕无忧。但若乌兰国与曼陀国结盟，则金鼎国前景堪忧！
是以无论如何，结盟一事绝不容有丝毫闪失！要想保证结盟之事顺利完成，“前朝太子”之事就必须迅速而圆满地解决！
“潇儿，父皇就全指望你了……”百里曦照叹了口气，似乎瞬间苍老了许多，“但愿你不要让父皇失望……”
其实不必百里曦照再施加压力，宇文潇本身就比任何人都希望尽快将此事查个水落石出，以解救那些无辜被牵累的所谓“前朝太子”。
凭直觉，他认为此事与上次谣言之事应该是一伙人所为，原本他以为会是秦莫忘等人，可是秦莫忘已经亲口否认，则他已完全可以排除在外了，那么，究竟会是谁呢？
“你认为是怎么回事？”走在回府的路上，冷少情突然开口，“照理来说，应该不是秦莫忘等人所为……”
“不是，”宇文潇毫不犹豫地摇头，“若说上次谣言之事我还会怀疑他，但此事一定不是他所为。莫忘记这样做的直接后果便是会有无数无辜之人被捕杀，秦莫忘绝不会做这样的事。”
“如此，也不会是忠于先皇的臣子了。”冷少情点头，摸着自己白皙的下巴，“他们都不会忍心伤害那么多无辜百姓。若动摇皇上统治的代价是这样，这代价未免也太大了。”
宇文潇点头：“正是如此。因此我在想，倘若这次的事与上次的事是一伙人所为，那么这伙人的身份只怕与我们最初的怀疑完全相反……”
“完全相反？”冷少情微微吃了一惊，继而反应过来，“你是说这伙人的目的并非为了伸张正义，而是为了一己之私？”
“……不知道。”宇文潇摇头，“如今人证物证均无，无论说什么都为时尚早。然而不管怎样，我绝不能容许类似的事情再度发生，否则只会连累更多的无辜百姓！少情，这里有两张所谓前朝太子的画像，你能看出什么？”
说着，宇文潇自怀中掏出那两张画像递给了冷少情。
冷少情将画像接在手中，放慢脚步仔细地看了片刻，沉吟着说道：“纸是文宝轩的纸，纸质优良，经久不泛黄，永远洁白如玉。墨是飘香阁的墨，墨色深沉浓郁，清香宜人，同样经久不褪色，这炮制画像之人倒真识货。”
在月华城中，金鼎国所有文人墨客皆听过“纸出文宝轩，墨出飘香阁”这两句话，足见其纸墨的质量的确举国闻名。
宇文潇点头，冷笑一声说道：“这幕后主谋出手倒的确够阔绰，居然舍得用如此好的纸墨。嗯……还有呢？”
冷少情又对着画像仔细端详了片刻，接着一撇嘴说道：“这两张画像完全是两种不同的风格，足见并非出自一人之手，而且这两人均是普通的画师，并非什么名人大家。”
“对，”宇文潇冷笑，“因此我认为接下来当从两个方面入手调查：一是查一查这段时间以来都有些什么人曾在文宝轩及飘香阁购买过大量的纸墨，二……”
“查一查京城中那些画师的动向。”冷少情笑了笑，接过了话头，“这画像数量众多，应该不是出自一人之手。”
宇文潇示意冷少情将画像收起，这才接着说道：“不错，但此事务必要暗中进行，决不可惊动幕后主谋。何况他也一定可以猜到我们会从这两个方面入手，或许早就做好了万全的准备也说不定。但无论如何，总好过什么也不做。”
“我马上回去安排人手，去文宝轩和飘香阁暗查，同时查一查哪些画师曾有过异常举动。”二人在岔路口停下脚步，冷少情沉吟着，“不过如今我最担心的便是……那些画师很可能已经被灭了口……”
“不错，这也正是我最担心的。”宇文潇抿了抿唇，却抿不掉满脸的焦虑担忧，“不过就算他们被灭了口，最好也能有尸体留下来，或许还可以找到一些蛛丝马迹。但如果连尸�