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兔子急了还咬人呢，更不用说活生生的大男人了。
“冀北一个叫赵大的人，将一众过不下去的乡亲聚拢起来，乱棍打死了前来逼迫的官差，然后冲进县城大开了官仓放粮，又招揽了上前的百姓……如今他们已经朝府城紧逼，沿途追随的流民二三千人，声势很大……”
齐谨之咬牙说着，语气里满是对那几个父母官的逼视和唾弃。
“外头的形势竟这般厉害？”
顾伽罗倒吸一口凉气。如果只是聚众抢粮也就罢了，如今竟发展到攻克县城、冲击府城，形势很不容乐观啊。
“还不止呢，我收到下头的飞鸽传书。一个月前北方各地都遭遇了重大雨雪，其中冀、鲁、晋、豫都受了灾害，可恨地方官为了粉饰太平全都隐瞒了下来。”
齐谨之长长喟叹一声，“可怜那些百姓，房屋被积雪压塌、地里的麦苗被冻死，一家人的生路几乎断绝。官府不赈灾也就罢了。还处处阻挠，不许受灾的百姓外出逃难，生生让许多人冻饿而死。”
顾伽罗禁不住面露同情之色。
齐谨之还在继续说着：“后来受灾的百姓越来越多，官府控制不住了，这才有小股人逃离了家园变成流民。听说，已经又几千人沿着官道一路北上。”
顾伽罗微惊，“北上？”
齐谨之面带惨色，“你也想到了？若是其他三地的流民与河北的乱民汇集起来，那就有上万人，届时他们紧逼京城，京城的安全都要受到威胁。”
顾伽罗的心直往下坠。
她倒不是担心这些流民真的会危害京城，毕竟京城附近驻扎的大军就有三万，城内还有五城兵马司、顺天府以及禁卫军，全都加起来足有五六万人。
对付一两万手无寸铁的饥民，根本不是问题。
顾伽罗怕的是，‘他’会借着灾民兴风作浪，直接祸乱京城。
顾伽罗夫妇想到的事，圣人和朝中大佬不可能想不到。
圣人听闻四地受灾的消息后，勃然大怒，连发几道旨意：严惩四地的布政使、知府、知县等一连串的官员，火速调集西山大营的兵马入京，着户部准备大批粮食、木柴、棉被等赈灾物资，然后选派得力人士前往北地安抚。
“安抚？不是剿讨？”
顾伽罗听了最新时政后，略略松了口气。如此大部分的百姓还能有个活路。
齐谨之点点头，眉眼间略带疲惫，自从他们夫妻感觉到妙真的计划可能有问题后，经过商量，他们做了一定的调整。
这些日子，齐谨之除了忙衙门的事外，还要抓紧时间安排这些，忙得那叫一个昏天黑地。
“另外，负责安抚的是太子，明天一早，太子便会率领户部的官员带着物资前往北地抚民，并主持灾后的各项事宜。”齐谨之揉了揉眉心，低声说道。
“太子去赈灾，倒也合适。”
顾伽罗点了点头，太子已经成婚，日渐成熟，圣人也有意让他接触政务。
且太子是储君，由他去安抚乱民，既能显是朝廷对他们的重视，也能震慑、驱使当地的官员。
腊月二十一日，太子率领大队人马浩浩荡荡的离开了京城。
腊月二十九日，却传来噩耗，太子一行人刚刚进入河北境内，忽然遭遇一伙乱民袭击，太子亲卫、随从全部遇难，太子下落不明……
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第043章 是他？
太子失踪的消息传来，满朝哗然，圣人惊得当场掉了手中的朱砂笔，待回过神儿来，则是勃然大怒。
堂堂大齐太子，刚刚踏出京城的地界儿，居然就遭遇了不测，这还是世人所称颂的大齐盛世吗？
虽然官方的说法是‘失踪’，但包括圣人在内，大家都觉得，太子生还的机会并不大。
想想也是，太子身边的亲卫和侍从一个不落的全都遭了毒手，随行的官员和兵卒死伤过半，大家不难猜测，那时他们一行人经历了怎样惨烈的战况。
如此情况下，太子一个养尊处优的人，如何能不受伤？
就算太子福大命大，安全的逃了出去，但外头冰天雪地，万物沉寂，四周皆是饱受雪灾的困苦之地，太子独自一人也不可能存活下去。
更不用说周围还有散落的‘乱民’，说不定什么时候就会冲出来要了太子的性命。
反正不管怎么想，以太子自身的情况和严苛的客观条件，他十有八/九是遭遇了不幸。
是以，当消息传入后宫，太子妃直接昏死过去了，东宫的侍妾、宫女也都哭作一团。
马皇后还好些，到底经历过风雨的人，但乍闻长子的噩耗，她还是楞了好半天的神，嗓子里翻滚着一股腥咸。
忍了又忍，马皇后硬生生将那口血咽了下去，指尖掐着掌心，异常冷静的问：“到底发生了什么事？好好的，二郎怎么会出事？”
圣人脸色极难看，太子是他精心培养的继承人，各方面的表现都很让他满意。
这次安排太子去北地赈灾，一是历练。二也是想给儿子表现的机会，让他多攒一些政治资本。
好好的儿子‘失踪’了，圣人不但要心疼儿子，还要担心北地的‘乱民’。
回到后宫，更要面对太后、皇后以及太子妃等一众女眷的眼泪和问询。
揉了揉眉心，圣人道：“太子遇到了冀中的那群乱民……那些人杀了差役，饿死了县官。打死了知府。早已杀红了眼，如今已经变成了暴民，尤其仇恨朝廷和官府。太子——”
“暴民？一群拿着镐头、铁锨的暴民？”
马皇后胸脯剧烈的起伏着。头一次不顾规矩的打断圣人的话，语气里满是愤懑和质疑：“圣人，太子不是单人独骑的出京，他身边有亲卫、太监、侍从足足上千人。另外还有圣人您特意安排的官员、差役、兵卒一千余人，总人数两千有余。除太子和几个文官外。绝大多数都是训练有素的将士，随身带着兵部配发的精良武器，想要将这两千人打败，那得需要多少‘暴民’？”
什么流民为祸、暴民伤人？！
马皇后一个字都不信。这里面定有某位京城‘贵人’的手笔。比如某一个成年的皇子！
圣人的脸色更加难看起来，马皇后能想到的事，他如何想不到？
这也是他最为担心的一个问题：儿子们大了。开始惦记起他龙臀下的那张宝座了。今个儿是太子，那明日呢？是不是就轮到他这个皇帝‘意外’了？
“此事确实有些蹊跷。朕已经派人去调查，”
圣人咧开嘴唇，露出白森森的牙齿，幽幽的说道：“朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”
腊月三十日是除夕。
往常，这一天是最热闹的日子，从宫里到宫外，从帝王权贵到黎民百姓，全都高高兴兴的喜迎新年。
除夕之夜也是大齐朝一年中难得的几次免除宵禁的日子，街上灯火辉煌，皇宫里圣人会大宴百官，歌舞嬉戏的热闹到深夜。
百姓家中处处欢声笑语，不管过去的一年过得再艰辛，除夕、新年的时候也会纵情欢乐。
待过了子时，宫城燃放烟花，百姓们则点燃爆竹。
在此起彼伏的噼啪声中，大家辞去旧岁迎来新春。
但今年的除夕，因为太子的失踪而变得分外冷清。
圣人取消了皇宫盛宴，权贵们都夹起尾巴，大宴宾客没有了、烟花爆竹不放了，安安静静的一家人围在一起守岁。
就连寻常百姓也都格外谨慎，不敢闹出动静，省得触了贵人们的霉头而给自家惹来祸事。
整个京城仿佛沉睡了一般，安静得让人心惊。
齐家的除夕夜也过得十分平淡。
今年是齐谨之四口回京的第一年，按理该好好热闹一番，奈何出了太子这档子事，清河县主哪里还有心思安排这些？！
“听说圣人派出了三方人马分头去寻找太子殿下，也不知情况如何了。”
清河县主抱着手炉，望着黑漆漆的夜晚，语气十分寥落。
顾伽罗赶忙安慰：“太子是贵人，满天神佛都会保佑他。我相信，他定能化险为夷！”
只要没有发现尸体，那就还有生还的可能。
而且顾伽罗觉得，太子绝非众人想象中的文弱、不堪一击。
想想三年前的燕王谋逆案，连圣人都受了伤，太子不但自己毫发未伤，还保护了两位老大人。
这样的能人，岂会轻易被‘暴民’杀害？
齐敏之也赶忙附和道：“是呀是呀，母亲，太子爷吉人自有天相，他绝不会有事的。没准儿咱们说话的当口，圣人派去的人就已经找到太子爷了呢。”
县主看着儿媳和女儿关切的眼神，心里很是烫贴，扯出一抹笑，“嗯，太子定会安然回京。”
齐家女眷这边的话题还算温和，齐令先、齐谨之父子间的谈话就劲爆多了。
“刚刚收到飞鸽传书，冀中的乱民与这位有些关系！”
齐令先竖起大拇指，低声的对长子说道。
齐谨之却没有急着评论，而是凝眉想了许久，方低低的问了句：“父亲，您信吗？”
背后操纵这一切的是大皇子？
几个月前大皇子还被所谓的‘奇毒’弄得半死不活，若非姚希若出手，这位王爷早就变成了被毒/药控制的废柴。
现在却有人告诉齐谨之，说当年在西南抄了齐家盐场的幕后黑手是大皇子，齐谨之能轻易相信才真是疯了！
齐令先微微一笑，从白瓷浅口碟上捏起一粒烹制好的花生丢入口中，一边享受的嚼着，一边低声对儿子说：“我信与不信不打紧，关键还是看圣人……”
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第044章 得手
雪，一直在下。
一年一度的元旦大朝会正常举行，但上至圣人、下至百官全都紧绷着脸，满朝上下竟不见丁点儿新春的喜庆。
豪门权贵们的宴饮比往年少了许多，遇到不得不出门做客的时候，一出门就要换上忧国忧民的表情。
张口就是‘不知太子爷平安否’，‘冀地及京畿灾情可否缓解’等问题。
至于什么嬉戏、游乐、百戏之类的全都暂停了，虽不是国丧，整个京城竟是比国丧期还要安静。
没办法，圣人丢了最出色的继承人，心里正不高兴呢，主忧臣辱，下臣们哪儿还敢明目张胆的欢度新年？
不过那些都是打开大门的时候，当关上自家大门，一家人聚在一起吃个热酒、刷个小牌什么的，就可以随意了。
所以，自除夕开始，京城数得上号的人家，家家都是关紧门户，阖家围拢在暖烘烘的屋子里围炉吃酒，或者隔着透明的玻璃窗悠闲的赏雪赏梅。
但这种悠闲的日子并没有持续太久。
因为大雪一直没有停歇。鹅毛大的雪花，无声无息的飘落下来。广袤的天空仿佛一条无穷大的棉被，正被人不断的撕扯着棉絮往下丢。
地面上的积雪从