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但,该走的流程还是要走的,首辅季老大人先行一礼:“老臣拜见皇后娘娘。”
而后问出问题,“敢问娘娘,这究竟是怎么回事?圣人尚安否?”
其它几位也都躬身行礼,齐齐立在首辅身后,无声的询问马皇后。
马皇后淡淡的扫了众人一眼,见他们目光幽深,根本看不出心中的想法。喟叹一声:都是老狐狸。
“诸公请跟本宫来吧。”马皇后起身往前殿而去。
季彦等人毫不犹豫,紧紧跟了上去。
“圣人?!”
几人看到病榻之上的萧烨,不管是真惊讶还是假关心,纷纷扑倒在榻前,疾声呼喊着。
马皇后立在榻前,静静的看着。
季彦激动得早已老泪纵横,拿袍袖擦了擦涕泪,哑声问道:“皇后娘娘,陛下这是怎么了?”
英国公等几位领兵的老将面带肃杀,目光灼灼的盯着皇后,大有马皇后一旦说出不臣之语他们便会跳起来击杀的意思。
这些沙场老将的气势不容小觑,饶是马皇后早有准备。也被这扑面而来的血煞之气骇得心跳不已。
幸好她紧靠着床榻,这才没有失态的跌坐在地上。
即便如此,她的额上也冒出了一层冷汗。
“是这样……”
皇后详细将圣人无端昏厥,她一怒之下搜检宫闱却发现圣人新宠甄美人的香炉里有害人的药物等经过说了一遍。
为了证明自己所言非虚。马皇后命人带出两个人。
这两人不是旁人,恰是亲眼看到圣人昏迷的顺天府尹和五城兵马司指挥使。
圣人昏迷后,皇后便将他们拘在了宫里,命人严加看管。
两人当时就觉得完了,自己不死也要脱层皮。说不准还有连累家人和宗族。
被太监们严密看管了三日,两人早已绝望,皇后命人带他们过来的时候,两人还以为是死期到了,满心的不甘。
两人拼命的挣扎着,奈何手脚被人捆着,嘴里塞着布团,除了呜呜声,根本发不出任何声音。
正当他们绝望的流下眼泪时,忽然发现。他们没有被带去什么秘密场所被‘处理’,而是来到了熟悉的乾清宫。
他们拼命眨着眼睛,甩去泪水,清楚的看到了几位位高权重的老大人和老国公。
他们更加激动了,拼命了蠕动着身体。
季彦皱眉,“娘娘,这两人身犯何罪,为何受此磋磨?”
好歹是朝廷命官啊,没有定罪前,什么能如此折辱?
皇后丢给内侍一个眼神。
内侍会意。赶忙上前取出两人口里的布团,解开他们身上的绳索。
“不是本宫无礼,实在是这二人关系重大。那日圣人突然昏厥,他们便在现场。”皇后淡淡的说道。
季彦眸光闪烁了一下。踱步来到两人近前,“你们确实亲眼目睹?”
顺天府尹和指挥使对视一眼,然后齐齐点头,“回季首辅,臣确实在现场。圣人乍闻锦衣卫都指挥使赵耿遇刺、巴巴胡同民宅被炸等事,气急攻心。竟直接昏厥过去。”
马皇后又命人唤来太医院院正贺青枫。
贺青枫用手帕托着一块黑色的香料,展示给几位重臣,“这是一种来自西番的奇异香料,香气淡雅,又安神助眠的功效。可若是侵染过量,便会麻痹神经,最终致人昏厥。圣人每日都熏染此香,毒素已侵入内脏,所以才会一直昏睡不醒。”
季彦拿起那枚香料,在鼻端闻了闻,皱眉:“此物竟有如此歹毒?”
贺青枫点头,又补充了一句,“中了此香的毒,倘或再精神高度紧张、或是怒火中烧,毒素会加倍扩散乃至发作出来。”
季彦等一众重臣心里皆是一凛,从甄美人燃香,到赵耿遇刺、民宅被炸……所有一切,竟是一个针对圣人的巨大阴谋。
马皇后屏退了顺天府尹等三人,苦笑着对季彦说,“季老大人,您是两朝元老,自先帝时就入朝为官,还曾教导圣人功课。如今圣人遭奸人毒害,太子下落不明,地方上又灾情不断,大齐王朝正陷入巨大的危机之中。”
说着说着,她眼角已经流下眼泪,“本宫是个妇人,不该干预朝政,然事情危机,本宫为了圣人安危、大齐安稳,不得不僭越一回。”
季彦等面色凝重,唯恐马皇后说出‘立皇长孙为皇太孙、代祖监国’的话来。
熟料,马皇后竟丝毫不提这事,而是郑重的托付,“内阁原就是总理朝政,几位国公本就当镇守四方,五军都督府戍卫京师……本宫希望在圣人养病的这段时间里,各位贤能能各守其职,为圣人、为黎明百姓守护这天下。”
马皇后盈盈下拜,口称:“马氏拜谢诸公了!”
季彦等人慌忙躲避,伏地下跪,根本不敢接受马皇后的拜礼。
“皇后娘娘折煞老臣了!”
季彦已经明白了皇后的意思,她是想继续隐瞒圣人生病的消息,让内阁总览,各部各司其职,不令朝局有所动荡。
但,这并不是长久之道。谁也无法确定圣人何时清醒。
想了想,季彦小心翼翼的试探道:“娘娘,国不可一日无君,圣人圣体微恙,太子又、老臣私以为,是不是先在几位年长皇子中挑选一人暂时监国?”
皇后冷冷的打断他的话,“谁说‘无君’了?圣人不是还在这里吗?为大齐操劳二十年,陛下只是累了,想歇一歇。用不了多久,圣人定会醒来。几位只需好生为圣人办好差事,待圣人醒来,自有封赏。”
季彦对上皇后决然的目光,瞳孔猛地一缩,很好,他明白了,皇后绝不会同意立太子,只要圣人没有咽气,她便要维持现状!
如果他们这些人敢有意见,今日恐怕很难走出乾清宫。
而且等他们死了,还要背负一个‘逆臣’的罪名,毕竟皇后这么做也是为了维护皇帝的安危,是再忠贞不过的决定!
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第057章 逼宫
能做到朝廷重臣,就没有一个傻子。
季彦、唐渊、萧灿等人几乎想都不想就答应了皇后的主意。
一来是不想和皇后正面冲突,宫内的那些禁卫军可不是摆设,季彦等虽不怕死,但更想留着有用之躯报效朝廷。
二来则是忌惮圣人。萧烨是个眼里不容沙子的人,性格刚毅,强势,控制欲强,还有点小心眼儿。
如果日后他醒来,知道季彦等一众权臣在他昏迷的时候就撺掇着皇后立太子监国,他定会觉得这些老臣不够忠诚、有私心,继而记恨上他们。
被这样一个帝王记恨可不是什么好事,轻则被冷落,重则丢官丢命。
既然皇后没有另立太子、取圣人而代之的意思,那他们也没必要强出头。
毕竟在场的几位,没有一个是大皇子或是五皇子的人,只要皇后能控制住后宫,龙椅上坐着的皇帝是否清醒,他们并不在意。
而且相较于过去圣人总览一切,季彦等内阁重臣更愿意自己掌握权势,如今圣人‘歇息’去了,由他们来主持大局也不错。
正月十五元宵节,京中雪灾刚刚过去,宫里一片肃穆,今年的元宵灯会格外冷清。
元宵节一过,朝廷的各大衙门都开了印。
全国各地的奏折如雪片般飞入京城,好消息、坏消息扑面迎来。
内阁、六部、顺天府和五城兵马司都忙碌起来。
首辅季彦带领几个大学士埋头堆积如山的奏折之中,北地雪灾需要赈济,冀中乱民需要平定,各地春耕在即需要监管,还要预防下个月的桃花汛。
一道道指令从内阁签发出去。户部、兵部、工部等相关部门全都活动起来。
筹集钱粮、调派兵马、修河筑坝等等一系列的工作有条不紊的进行着。
整个大齐王朝,并没有因为皇帝的缺席而乱了秩序,除了几个惦记皇位的人,根本无人在意皇帝到底何时能醒来。
京城似乎安定了下来,没了前些日子的阴霾、不安和混乱,官员们忙忙碌碌,百姓们为生机而奔波。宗室们齐齐紧闭门户。世家豪族们纷纷翘首观望。
波涛汹涌的暗流被平静的表面所遮掩,京城又恢复了往昔的繁华与热闹。
“咳咳,好个马氏。过去真是小瞧她了,没想到面对如此巨大的诱惑,她还真能沉下心来。”
妙真的脸色泛着奇异的红光,她的风寒仍没有好。整个人消瘦得不成样子。
“主子,齐王那边似乎又缩了回去。”
萧一略带鄙夷的说道。“原以为他是个有血性的,哪成想竟这般没用。马氏确实有脑子,知道此时宜稳不宜乱,暂时没有追查皇帝中毒的事情。齐王便以为自己能逃过一劫。哼,真是愚蠢。他也不想想,马氏如果真的肯放过此事。她怎么不把甄美人杀掉?而是秘密的关押起来?摆明就是想等皇帝清醒后交由他亲自处理。”
妙真勾了勾唇,笑容极冷。“他是读书读得呆了。阿兄从未把他当做继承人,所以对他诸多宽纵,结果却让他变得愈发天真。以为这是小孩子过家家呢,想玩儿就玩儿,不想玩就拍拍手跑到一旁装无辜?哼~”
萧一帮妙真掖了掖被子,问:“那接下来该怎么做?萧二来报,说赵耿的伤势已经没有大碍,约莫过两日就能出来办差。”
妙真笑道:“好办,你让萧二给齐王透个口风,就说赵耿已经盯上了他,如今正秘密调查铁槛庵,呵呵,齐王这小子虽然呆了些,但在捣鼓歪门邪道的事情上却颇有天赋。就连我都没想到,他的手竟伸到了铁槛庵。”
萧一忙回道:“是,属下明白。”
只有继续给齐王施加压力,他才能下定决心。
妙真想了想,又道:“对了,再命人放出风声,就说太后喜欢九皇子,五皇子待皇后甚是孝顺。”
多几个竞争者,不信老大不着急!
萧一会意的点点头,眉宇间满是期待。
正月十七日,五军都督府都督李铁锤带领二万兵马出京平定冀中乱民。
寿春伯世子徐善礼、永恩伯刘成、镇国将军萧如琏、赵国公二爷顾则成各带领两千人及钱粮牛马若干,奔赴鲁、晋、冀等四地抚慰灾民,并清剿沿途及附近乱民。
京城四处城门大开,几方人马浩浩荡荡的离开了京城。
安王世子萧煊则带领三千人马和钱粮若干,前往京郊受灾的几个县城赈灾,并肃清京畿流窜的乱民。
“殿下,安王世子已经出发了,京畿有他的三千人马,便足以能阻断京城对外的各条官道。”
中年文士低声说着,“西山那边也已经准备就绪,净玄大师已经答应来皇宫为圣人做法事,他老人家是得道高僧,身边有二三十武僧保护再正常不过……”
他絮絮叨叨的将己方的有利条件都说了一遍。
见齐王还是犹豫不决,便话锋一转,说:“殿下,当断不断必受其乱。如今马氏控制了后宫,除了她,谁也无法接触到圣人,就连太后都被吃了闭门羹。且不说赵耿那头饿狼已经开始调查,单说皇后挟制了圣人,她若是想要殿下的命,根本无需费力气,一道矫诏即可。殿下,您可别忘了,太子就是