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李氏见着许氏的手却是被烫了一个水泡，心下不好意思起来，便想蹲下一起帮着拔鸡毛。
惠娘一把扯过李氏的袖口，“娘，你快去洗菜，我帮伯娘拿冷水去！”
说罢，惠娘推着李氏一道进了灶间，剩了许氏一人在后院，气得是一会儿说自己命苦，一会儿说李氏没个善心。
正文、请客吃饭
日头偏西，陈氏的妹夫方辰良提着一副猪脚过来了。陈氏不推辞，冷着脸接过了，让蔡老头和他聊着，自己提着猪脚便进了灶间。
饭已经烧好，飘出一股饭香味，鸡也在锅上炖着。
许氏见着那副猪脚，便问，“娘，这是姨父送来的？”
陈氏点点头，将猪脚用绳子扎好，放进木盆子里又用一块布盖上，“今儿炖了鸡，猪肘子腌了过两日吃。别一下全给吃个透。”
“娘，待会儿吃过晚饭，我来腌吧。”李氏因着刚才杀鸡自己没出上力，心里头有些愧意，这会儿便想做些什么。
“成。”
许氏见李氏讨巧卖乖的模样，见不惯，又开始酸起来，“这轻巧的活倒是抢着做，眼力劲儿真是好得很。”
李氏听了她这一番话，端着木盆子动作一僵，最后也未理她。
许氏见李氏总是这幅爱理不理的模样，“嘁”了一声，也不再理她，转过头带着笑便和陈氏唠嗑，“娘，你说姨父怎么那么大方，啥好东西都舍得送人家。自己个儿就不吃了？”
陈氏叹了一声，“他要是能多想些自己家里人，如今也不会像现在这样越过越苦。”
许氏也跟着叹了一声，“是啊，可苦了姨母了。”
陈氏的娘家以前在陈家村也算数得上，陈氏的爹在村子里说话也是有分量的，可偏偏没有儿子，只生了两个女儿，一个便是大女儿陈来娣，还有一个小女儿陈招娣。这没有儿子传宗接代可不是件小事，思虑了良久，陈氏的爹决定小女儿留家里头招婿，大女儿嫁出去。
又考虑着，自己年纪大过世了无人帮衬自己小女儿，便不肯将大女儿嫁远，瞧着蔡得福虽是外村迁来的，可家里家境不错，人也是老实能干的，就让陈来娣嫁过去了。
后来家里头起青砖瓦房，便叫了会砌墙的师傅。方辰良那会儿还是跟着师父学瓦匠活儿的愣头青，是什么世故也不懂，一顿能吃三碗饭，做活也舍得花力气，陈氏的爹一眼便瞧上了，觉得这小伙儿不错。旁敲侧击的问清了方辰良家里头的事。
听他说自己家里头兄弟多，他爹娘无奈，只能将他送出来跟师父做学徒，没工钱拿，只盼能吃顿饱的，陈氏的爹便动了心思。
某一日，陈氏的爹特意留了方辰良和他师父一道喝酒，委婉地提了自己的想法，问方辰良是否愿意做上门女婿。
上门女婿一做，这可就是别人家的人了，方辰良自然知道这一点，当场就拒绝了。可方辰良的师父倒是替他留了心，让他回去跟自己爹娘商量商量，家里头都饭吃不饱，哪有闲钱给他娶媳妇。
方辰良听了师父的话，觉得是这个理，回去便和自己的爹娘说了一下。方辰良的爹娘默了一会儿，瞧了泥垒的屋子，草做的屋顶，点了头，让他做上门女婿去。
这下陈氏的爹便了了一桩心事，心里头一高兴，给了方辰良一家一贯铜钱，也不让他与自己家里断了关系。择了个好日子，方辰良便到了陈氏的娘家，住进了新盖的青砖大瓦房，做起了上门女婿。
先初方辰良是好的，做事勤快，对陈氏的爹娘恭谨，对陈氏的妹妹陈招娣也不错，可后来不知怎的，脾气越来越古怪，花钱也大手大脚，对着陈招娣是三天两头发火。陈招娣性子跟陈来娣可不一样，性子软，耳根子更软。方辰良说几句好话，陈招娣便也不往心里头去了。
陈招娣先后生了两个女儿，皆姓了陈，方辰良倒是无所谓的，最后生了一个宝贝儿子，也是姓陈，方辰良的脸色便不怎么好看了。
陈氏的爹娘在世的时候，方辰良是不敢有动作的，可是自他们一过世，是立刻上了里长家里要给儿子改姓。里长是不应的，这哪个是外人，哪个是自己人，里长自然是清楚的。可架不住方辰良日日来闹，最后放下了狠话，若是陈招娣亲自来说要给儿子改姓，他不说二话，立即就改。
过了几天，陈招娣还真就拉着几岁的儿子去了里长家里头，让里长把她儿子的姓改成方。这下里长不说话了，心里头是恨铁不成钢，也埋怨这老陈怎么没把大闺女留家里头，大闺女才是能当家作主的。
为了这事儿，陈氏也和方辰良闹过好几次，方辰良的兄弟多，陈氏也不敢跟他们动手，见着自己的妹妹都乐意把自己孩子的姓改成方了，她这个已经嫁出去的女儿还强出个什么头。
虽然最后两家是闹了别扭好几年，可毕竟是血浓于水的亲姐妹，陈招娣闲的时候总是要来探探陈氏，陈氏心里的别扭才解开了一些，虽然对方辰良瞧着不顺眼，可毕竟事情已是这样了，日子还得照样过。
陈氏炒完韭菜鸡蛋，院子里头便传来了热闹的声音，是陈华平、陈栋梁，还有蔡得财，并着陈晓容的丈夫王海邑。
许氏听着声响，拍了拍身上的灰，便满含笑意地道，“娘，我出去迎迎他们。”
陈氏本想着自己出去的，让许氏炒菜，见她这般说了，只能由着她去了。许氏的心思，陈氏也能猜出一二分来。
这几个人皆不是空着手来的，要么带了酒，要么带了熟食。许氏提溜着菜，笑得是开心异常，“娘，栋梁真是个实诚的，拿了这么一大块猪腿肉呢。”
陈氏觑了她一眼，“他帮了咱这么大忙，你怎么好意思收。”
许氏丝毫不在意，“我可是推拒了，他不肯，非让咱收着呢。”
陈氏瞧了一眼那猪肉斤两不少，收下实在是过意不去，“待会他走的时候，让他捎上，这可不能收。”
许氏心下有些不舍，可见着自己的婆婆态度坚决，无奈应了。
人齐了，陈氏赶紧端菜上桌，招呼着他们下桌。
这人多，一张桌子瞧着还坐不下，陈氏想着，让泽浩别上桌了。可许氏不应，拉着泽浩就往大堂里推。众人见了泽浩站在大堂，忙招呼着，“泽浩，来，坐这儿，你以后可是秀才，也让我们沾沾喜气。”
许氏听了这话，心里头美得不行，“栋梁，可承你吉言了，以后我家泽浩考上了秀才，定是不会忘了你们的恩的。”
添了张凳子，泽浩也入座了，刚坐稳，隔壁的张大江端着一碗红烧的猫鱼来了。
蔡老头打趣道，“大江来了啊，可是闻着酒味来的啊？”
张大江“呵呵”一笑，“这哪能，我是给婶子赔罪来了，我家婆娘手贱得很，割了你家的菜，被我骂了一顿，婶子可不要见怪。”
“你打她做什么？割就割了，又不值什么钱，她要割，跟你婶子说就成。”
张大江听了他这话，附和着点头，只是眼睛盯着酒，站着不走了。蔡老头赶紧地让他入座，让陈氏再拿副碗筷来，张大江便也不客气了。
饭桌上，蔡老头颇为兴奋，连带着蔡友根这次也话多了起来。
“华平啊，你是没看到那场面，得财还没进衙门里头，那腿就软了，是我一路拖着进去的，瞧他那点出息，哈哈……”
蔡得财抿了一口酒，憨憨地笑，“我长这么大还没见过那样的场面，县老爷长啥样我都没敢瞧。”
众人听了，均是哈哈一笑。
“蔡叔，我听说陈三可是一路趴在牛车上回来的，屁股是开了花。”
蔡老头哈哈一笑，“那可不，陈三那小子霉着呢，田天良也是个黑心的，临了反咬了一口陈三，说是陈三偷了他家的牛，然后嫁祸给了我老蔡家，陈三当时脸都黑了，你们可没见着陈三那会儿的胆子，那叫一个大啊，当场就跟田天良吵得个天翻地覆，把当时做的龌龊事是说了个一清二楚。田天良是不认也得认了，当场陈三就被打了二十个板子。田天良那个黑心的，被打了四十个板子！”
“蔡叔可算是扬眉吐气一回了！”
蔡老头听着心里舒坦，又干了一碗酒。
灶间里，陈氏舀了一海碗鸡汤，放了好些鸡肉，递给了惠娘，“惠娘，你端去给隔壁的瞎婆子。”
惠娘一听，朝陈氏望了一眼，陈氏的神色正常，没像说胡话。陈氏瞧着她不动，又说了一遍。
惠娘这才相信这两家的疙瘩是要解开了。端着一碗鸡汤，惠娘打算从前院过去，陈氏却吩咐她走后院那个偏门。
这个偏门打开便是二叔婆家的房子，走几步便到了，可自从两家闹僵以后，这个门便一直未打开过，惠娘从偏门过去，脚步也轻快起来。
二叔婆一个人孤零零地坐在大堂里头，似是在等二叔公回家，惠娘一瞬间颇为心酸。
“二叔婆，吃晚饭了吗？”
二叔婆听了声音，抬起头眯着眼睛瞧了一会儿，才道，“是惠娘来了啊？坐吧，家里头也没东西招待你。”
“不用招待，我祖母让我给你送碗鸡汤来，你趁热吃吧。二叔公有的吃，不用给他留。”
“你祖母让你送的？”
“是啊，我祖母亲自盛的，挑地都是好咬的肉。”
二叔婆听了此话，似是有泪下来了，用袖子擦了眼睛，“真是难为大嫂了。”
惠娘见着这二叔婆又流泪了，心下有些着急起来，这眼睛都哭瞎了，怎么还不受教训，遇了事还是哭，“二叔婆，你可不能哭了，当心眼睛。家里头有些忙，我先回了，二叔婆以后要是没事，上我家玩，祖母在家有时也是无趣呢。”
二叔婆应着，站起身送惠娘出了院子。
回到灶间，见陈氏给泽文盛了饭，让李氏看着他吃饭。见到惠娘空着手回来了，便知隔壁的瞎婆子承了她的意，心里也松快了。
瞧着许氏破天荒地没在灶间大口大口地吃饭，惠娘倒是有些疑惑，泽文道，“伯娘给堂姐送饭去了。”
听了此话，惠娘一愣，许氏何时这般厚道了。
正文、镇上（上）
一桌的男人也不知喝酒喝到了几时，惠娘带着泽文入睡之时，大堂里的高声谈话声仍不时地传入厢房。
惠娘想着明日要早起去镇上，酝酿着睡意，努力忽略着外头的高谈阔论。
第二日天微亮，惠娘便醒了，抹了把脸，又用水漱了口，便打算将昨日剩下的饭，熬上一锅粥。正生了火，李氏进了灶间。
“惠娘，今日要去镇里？”
惠娘添了一把柴，点头道，“是啊，娘，你把你和堂姐绣好的帕子、鞋面包起来，到时我一道拿去给王婆子，再带些活儿回来。”
李氏回了屋子，一会儿的功夫便将自己和巧娘绣好的帕子、鞋面包好，拿了过来。
“堂姐可好些了？”
李氏将惠娘拉出了灶膛，又理了理她的衣裙，“瞧着她的脸色好了不少，看了大夫是比随意用些偏方好。我来烧早饭，你再去拾掇拾掇自己，卖了东西便早些回来，别贪玩。”
惠娘听从了李氏的话，回了屋子仔细地梳了头，瞧着自己打扮妥当了，这才又出了屋子。
李氏已是为她端了一碗粥，旁边是一小碟萝卜干。
吃完早饭，惠娘背着竹篓，挎着半篮子鲜蘑菇，出了门朝村口走去。
这去镇里说远不远，说近不近，脚步快地，像�