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田氏看了锦绣一眼，苦笑：“我那时就没想过他们非要追问跟哪家订的亲，所以答不上来，若非要说，我……我和你大姨之前可是商量过的，要亲上加亲，把锦玉给二牛，可惜锦玉和二牛对不上眼，那丫头还另外瞧上沈家少爷了！你大姨就说那让锦云挑，二牛和三牛，她爱谁谁！可是二牛跟着我们来京城，这一路我算看出来了：二小子的心在谢姑娘那里！这样也不错，小玉是个好姑娘，能划拉到咱们家来不亏！就想着啊，只剩三牛了，三牛比不得二牛好看，也不知道锦云能不能喜欢，所以我一直没提这事！可那天着急起来，就打算先把二牛推出来顶一顶……没想到刘公子就上来了！”
锦绣真是服了她的娘：“你这不是要自相矛盾了吗？一直都说锦云未议亲，忽然又要与表哥亲上加亲，而且，二牛是跟着你们进京的，他可没有父母长辈在旁，怎么可能有短短几天里两家议亲又订亲？”
田氏被女儿说得一阵尴尬，后怕道：“所以我当时听到那位娘娘说‘欺君之罪’，真的给吓着了！”（未完待续。）
☆、第三百五十八章 媒人
小姑娘们聚在一起自是无比高兴，七嘴八舌地说不完，锦绣由着她们去围拢成一桌谈论嘻闹，自己陪同夫人奶奶们在厅上饮用茶点，说些比较成年人关注的八卦话题。
府里大小厨房都在忙碌着准备菜式，今天除了用洞天材质做的美味佳肴，锦绣特为姑娘们制作了几样新颖别致的点心小吃食，其中被锦云起名叫“雪酪”的奶油冰淇淋，不但大小姑娘们十分青睐，就是许府几位少奶奶赏过也连声赞叹，宁国公夫人虽然喜欢这冰爽甜美的味道，却是嫌它太冰冷，只浅尝了两口，还劝田氏也少吃，别吃坏了肚子对孩子不好，两个奶娃娃虽有奶娘，田氏自己也给喂奶，得忌口。
快到午时，前院来人报说侯爷回府了，已经吩咐摆上筵席，男客们到得差不多，那边国公府的老太爷、老爷和二爷、四爷都过来了！
锦绣便让香枝准备热水热帕巾给夫人奶奶们净手擦脸，可以坐席了。
宁国公夫人悄悄捏了捏锦绣的手：“再等等吧，一会还有人来！”
锦绣说道：“咱们女席也就这么些了，要还有人来，那也是前院男席的，不关我们事。”
宁国公夫人朝成国公府所在的方向指了指：“她们不来么？”
锦绣道：“是我没请她们！我娘家人自来到京城，那边都是一个比一个忙，没空儿正式邀请过，今天我娘来侯府，若是我特特把她们请来，怕两边都不好见面呢！”
宁国公夫人喟叹一声：“这倒也是，唉！就不理会那么多了，你只多劝解你母亲——女儿女婿好就行，别的不相干的，都罢了！”
“嗯，我说过，母亲也想通了。”
“那就好。”宁国公夫人又轻声道：“真儿没告诉你么？今天刘家的人要来？”
锦绣顿了一下：“他是说过了，我以为……或许是我没听清楚，难不成还有女客？”
“自然是有的！”宁国公夫人抻了抻衣袖：“重阳节那天的事，世子与我说了。昨日刘三夫人来我家，请我给两家做大媒呢！”
锦绣怔了一下：“合着夫人今日来，是刘家人请您先过来的？”
宁国公夫人点了点头：“正是呢！”
“刘三夫人，是刘复的母亲？”
“是婶母，刘复母亲刘大夫人年轻时候就是个有名的才女，性情极清高，极少出来应酬，我与她只限于相识，并不熟悉，这刘三夫人倒是时常见面的。”
锦绣十分抱歉：“出了那样的事，我也是所料不及，本想着过些时再与你们慢慢论说的，没想到……这事竟还累到您，真是过意不去！”
宁国公夫人道：“傻孩子，谁也不想闹出这样的意外，你们即便不说，我都要问到的，如此，倒正合适了。只是，这亲事真假不分的，日后锦云多少都受点委屈了。”
“日后的事，暂时也顾不得了，不愿进宫就只能这样！说到委屈，倒是委屈了刘复，锦云还小，三几年之后再另行议亲出嫁，也不会受太大影响，刘复眼看成就了功名，可以封妻荫子了，好端端地，忽然摊上这事……是受我们连累了！”
“也不能这么说，他是……唉，总之都不是咱们的错！”
“如今只能这般想，刘夫人就是对我们有怨也罢了。”
“这个倒不必担心，刘府百年世家，书香传世，娶进门的夫人们，小辈的我不敢说，就我见过的几位刘夫人，个个都十分温婉谦和的。”
“刘家……有几位夫人？”
“嗯，刘家家规，男子不得随意纳妾，四十无子方可有一妾，是以刘家人口关系并不复杂。老太爷还在，太夫人去世好些年了，有三房人，大房大老爷和大夫人生有两子，刘复便是他们的次子，上头有个哥哥刘简，成亲几年了，刘大奶奶生得一名女孩儿。二房夫人因病去世了，二房老爷尚未续弦，有一双十来岁的女儿。三房的三夫人费氏，生有一子一女，如今刘府里当家的，就是这位费氏。”
“哦，刘大夫人不爱管事？”
“说对了，这刘大夫人不肯管家务事也不喜交际应酬，女红针线什么都不做，一门心思只爱读书写诗！她有才华啊，听说学识比刘大老爷还要高！嗯，她最擅绘画，还有出的那字帖，京中贵女们描红的字帖，几乎全用刘夫人的！”
锦绣不由咋舌，没想到刘复的娘这么有文化。
“这位刘大夫人倒是奇女子，奇女子通常都喜欢我行我素，也亏得她嫁的是书香传家的刘府。”
“可不是？算起来我见过的这些个才女，嫁人之后都不甚如意，就这位刘大夫人命好，嫁进刘府，与刘大老爷夫妻相敬如宾，和和睦睦，最主要是她肚子争气，一口气生得两个儿子，还一个比一个聪慧俊秀，刘家老太爷和太夫人便也满足了，不苛求于她，随她爱怎么去。刘夫人待长子满十六岁，次子十三四岁，便以体弱为由，去往城外百里外的山庄静养，极少回城。”
“她不管家不管儿子，刘大老爷不说什么？”
“也不能说她不管儿子，儿子们平日在祖父祖母跟前，若是想娘了，可以找她去啊，便是刘大老爷，也时常坐着车马往山庄去看夫人，刘夫人没事都不回城的！”
宁国公夫人说着自己也觉得好笑，又道：“也是因为有这么个不沾俗务的娘，刘家兄弟才会迟迟不成亲——没人张罗啊！刘老夫人从不指望刘大夫人，去世前竟是将孙子的婚事托付给刘二夫人，可惜刘二夫人也是个体弱多病的，没过多久也去世了，她死前倒是为刘大公子娶了亲。刘三夫人费氏年轻，自己也有两个孩子要打理，没空管刘复。”
“这么说起来，刘家倒也不算太复杂。”
“嗯，刘家根底在旧都，那边人更多些，这一支是比较清静。”
两人说着话，就见林水清家的进来禀报：刘家两位太太过来了！（未完待续。）
☆、第三百五十九章 静修
宁国公夫人对锦绣道：“我刚才不先与你母亲说明原由，是因为还定不得刘大夫人今天能不能来到——这作画也需要闭关，我还是第一次听说，刘大夫人非得把一套十二副画绘好了才肯出房门！如今她既来了，我便要与你母亲好好说道清楚，省得你母亲多想。
不先下帖子就这样过来，还是谈婚事，确实不够郑重，但宁国公夫人已经做过解释，而且两家人都心知肚明是走个形式，那也罢了。
锦绣向宁国公夫人说声劳烦，便由着她过去和田氏一起走，两人交头接耳边走边说，锦绣则和许家少奶奶跟在后头，往垂花门去迎接客人。
几位姑娘就暂且在厅里等着。
刘大夫人果然如宁国公夫人描述的那样，是个极其清雅的人物，她发髻一丝不乱装束齐整，衣饰考究，脸上却没有涂脂抹粉，不过锦绣觉得素颜更能显出她的美丽，与旁边朱唇黛眉妆容精致的刘三夫人费氏相比较，刘大夫人竟像是更年轻几岁。
或许是不擅言辞，刘大夫人除了见面时相互行礼问候说了两句，余下的，就都由刘三夫人包场，她只是面露微笑，至多点个头，再不作声。便是进到内院见着几位姑娘，刘大夫人也没太多改变，甚至都不关心即将与儿子订婚约的是哪个女孩儿，倒是刘三夫人费氏，给姑娘们送上见面礼时，拉着锦云多看了几眼。
客人表现平常，锦绣觉得也好，大家都省心省事。
有宁国公夫人在，事情就简单顺利得多了，一顿午饭过后，再摆上茶席，两家便谈得七七八八，因是先认亲再补礼，而且还得赶紧成事，也不管什么吉日不吉日的了，说好明日刘家人到别院去，双方交换庚帖，将该尽的礼数一次做完。
事急从权，本身就只是为了敷衍，这算是最为草率的订亲仪式了。
事情商量好，刘家两位夫人和刘大奶奶便先告辞回去，宁国公夫人随后也带着媳妇女儿、孙女告辞，许三姑娘和冰姐儿很不情愿，本以为能多玩一会的，不免对刘家两位夫人抱怨了几句。
看到婆子们抬上锦绣为客人准备的礼物，许三姑娘和冰姐儿才又高兴起来，与几个姑娘约好日后见面，便爽快地挥手告别。
除了洞天果脯和一些美味糕点，锦绣给姑娘们另外送了“自制的胭脂水粉”，南安郡王府、宁国公府、贾府、刘府和以及自个娘家每家送一篓鲜活肥硕的青蟹。
青蟹是那天从红枫山庄带回来的，经过精挑细选，一个个足有茶碗大小，锦绣汲了洞天灵泉养着，今天让厨娘一起刷洗干净收拾好，送了两篓过成国公府那边做做样子，随她们怎么弄去，然后就在自家大厨房开大锅蒸煮，又另外做了炒蟹和醉蟹，男宾女客都吃得十分满意，赞不绝口。
如此鲜美野味，只吃一次自然是不够的，但数量有限，不可能家家都送，只好分给女眷们了。
转眼进入十月，天气变冷，东宫太子妃所生的女儿满月礼后，贤王大婚之日便接踵而至。‘
锦绣没有去贤王府贺喜，虽然她认为贤王不会闲得无聊，在他自己的婚礼上玩花样，但罗真说即便没有危险也不愿意看着锦绣踏步进入贤王府，于是夫妻俩都不去吃喜宴，只是让管家往贤王府送了一份贺礼了事。
迎娶了贤王正妃，隔得半个月，侧妃进门，之后一个月内，三名美人陆续也抬进了贤王府。
没错，选上的四名美人，最后只有三名如期进了贤王府，罗姝很不幸地，临嫁前被淘汰了。
八月十五在宫里观灯跌折了腿，贤王府曾派来太医精心为罗姝诊治，金氏也不惜花费大量金银遍访名医，用最好最贵的药材，罗姝倒是恢复得很好，但下床走路，竟是一脚高一脚低，成了跛子！
皇家坐拥天下何其尊贵，无数美女任凭挑选，就算是纳妾，也绝不可能要一个跛脚的！
罗姝想嫁贤王的美梦就这样破灭了，金氏在看到罗姝举步走路时就晕倒在地，好半天才醒转，却是腿软站不起来，很悲催地又缠绵病榻了！
幸而贤王仁慈，懂得体恤怜悯，派女官送来两枝上了年份的老人参，并好言劝抚：请世子夫人安心养病，虽然做不成亲家，但世子夫人忠心可嘉，日后定当多多关顾母子们，罗端兄弟几个的前程都不在话下！
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