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段瑞金进来的第一秒她就发现了，露出欣慰的笑容。
“你回来了。”
段瑞金走过去，单手拿走狗放在地上，将她搂进自己怀里，吻了吻她的额头。
“怎么还没睡？”
“有件事一定得告诉你，小春鹃她……死了，被人给毒死的。”
阮苏声音低落，段瑞金的身体猛然一紧，眼中迸射出危险锋利的光芒。
小春鹃死了，敌人的利刃已从黑暗中挥出，来到他们面前。
段瑞金做出了一个让全公馆人都猝不及防的举动——他吩咐段福，将所有闲杂佣人遣散，只留下一个厨子，两个老妈子，以及每位姨太太身边的一个丫头。
第二天天亮时，公馆从所未有的冷清，偌大的房子里看不见几个人。
但很快这里就变得紧张起来，段福依照段瑞金的命令，雇了二十个护卫，日夜在公馆里巡逻，确保不会发现任何意外。
同时段瑞金联系了金矿那边，放缓生产速度，所有杂事暂时由王经理代劳。他也让阮苏这段时间先别去百德福了，尽量留在家中。
阮苏知道他是在为自己的安全考虑，答应了他的提议。
生活状态的巨大变化很容易让人没有安全感，在这种时刻，她不由自主想起里的后续，心里深藏担忧。
十月初七是立冬，天气已经变得很寒冷，天空还淅淅沥沥的下起了小雨。
牛毛般的细雨从窗外吹进来，凉透心扉。
小曼过去关上了窗户，转过身看向坐在床上的阮苏。
“太太您身体单薄，容易着凉，不如我让人搬个小暖炉上来，去去房间里的寒气，顺便可以煮点茶喝。”
阮苏摇头，给自己裹了条羊毛大披肩，起身道：
“我去楼上看看二爷。”
她来到三楼，冬天的木地板仿佛比天热时硬许多，踩上去总感觉踩在石头上。
阮苏穿了棉鞋，可寒意还是顺着每条缝儿往她身上钻，令她手脚冰凉。
叩响书房门，段瑞金让她进去。她推门而入，看见他坐在书桌后，穿一件薄薄的毛呢大衣，正在看一摞资料。
“这是什么？不是暂时不处理工作了么？”她关好门，走过去问。
段瑞金没有遮掩，当着她的面移开书架，后面竟然有道暗门，门后是一个小小的保险箱。
他把那些资料锁进去，如实说：
“这些就是我跟你讲过的，枯岭山金矿的开采数据。没有它，接手的人寸步难行。”
“这么重要的东西，你竟然当着我的面，你不怕我……”
他笑了声，目光是深情而真挚的。
“要是败在你手里，我自认倒霉。”
阮苏仰头看了他一会儿，一言不发地走过去，抱住他的腰，脑袋靠在他温暖的胸膛上，听见了他强有力的心跳。
他抱着她坐去椅子上，望着窗外的冬雨。
“怎么上来找我了？太无聊？”
阮苏叹了口气，小猫一般抓抓他的衣领。
“我是想问问你，你以后……有什么新打算吗？”
段瑞金休息的这几天里，已经派人去外面调查，尽量在年前揪出罪魁祸首，过个好年。
但他不愿意让阮苏操心太多，便摇摇头，“没有。”
“那就好……你可不可以答应我一件事？要是有的话，你一定要提前告诉我。”
阮苏道：“不管你去哪里，我都要跟你一起去，绝对不许丢下我，知道吗？”
她凶巴巴的语气让段瑞金忍俊不禁笑了声。
“放心，我丢下谁都不会丢下你。”
他是笑了，可阮苏依旧担心。
如今的他是很好的人，勇敢有担当，然而未来不可预料。万一他依然像书中那样，无法阻止的黑化了，变成杀人不眨眼的魔头，她该怎么办？
阮苏沉浸在自己的担忧中，段瑞金忽然道：“对了，我有样东西要给你。”
“什么？”
他把她放在椅子上，自己走去隔壁的卧室，回来时手里多了件衣服，是件洁白的银鼠皮斗篷。
斗篷内层用得也是白色的衬布，远远看着，他就像捧了一团雪走进来。
阮苏惊讶地站起身，他亲手为她脱掉针织披风，换上这件斗篷。
温暖的感觉包裹住全身，阮苏抬起脸，因为数日没出门，脸都快白成斗篷一个色了，愈发显得一双眼睛乌黑纯澈，水光潋滟。
她摸了摸斗篷，手感极佳，好奇地问：
“你买的？花了不少钱吧？”
段瑞金道：“你喜欢就值得。”
阮苏方才的忧愁顿时烟消云散，抱住他亲了亲。
二人依偎在窗边看雨，什么也不做，只抱着彼此便感觉人生无憾。
阮苏喃喃道：“等将来有一天，我们老了，我不想住这种大房子，换成小一点的，小到只用一个暖炉就能让整栋屋子变暖和。我要用那个炉子烤红薯，烤软以后用勺子喂给你吃。”
段瑞金不解，“为什么用勺子？”
她嘻嘻地笑，“因为你的牙肯定已经掉光了，手也抖得抬不起来。”
“说不定是你先掉光牙。”
“不可能，女人都比男人长寿耐老，我家都是这样的。”
她言之凿凿。
段瑞金轻笑，“是么？那我得努力活得长寿一点，起码……”
他没有说下去，默默地握住她的手，十根手指紧扣在一起，仿佛没有任何事物能将他们分开。
待在温暖室内看雨的感觉太惬意，阮苏没过一会儿就睡着了，蜷缩在他的怀抱里。
段瑞金轻轻起身，把她抱去床上盖好被子，定定地看了会儿，回到书房，打开保险柜拿出一封未拆开的信。
刚才阮苏进来时，他看资料是假，看信是真。
信是早晨收到的，乃他伤愈后寄往晋城段宅的那封信的回复。
浅黄色的牛皮纸信封上有落款——段李氏敬。
他深吸一口气，以一种严肃紧张，并且微微抗拒的姿态拿起铜制裁纸刀，打开了信封。
内容不多，字迹娟秀，他却花了很长时间才看完。看完了也不放下，木偶似的坐在原地。
其实里面只写了三件事，一，不许离婚。二，赶走五姨太。三，等林丽君伤寒好转，就让她来寒城陪他。
这三件事是他无论如何也不可能接受的，段瑞金拿起钢笔，要写信回复，抗议这蛮横无理的要求，但母亲多年来的举动在脑中闪现，使得他的笔停在纸上三寸处，迟迟落不下去。
与其在暗无天日的旧宅里反抗，不如趁现在有自由，为自己寻觅一条新出路。
段瑞金做出决定后，钢笔在纸上刷刷地划动起来。
林清吾友，见信如见吾……
半小时后，段瑞金特地避开段福，找来一名护卫，命其将这封信投入最近的邮筒。
阴雨绵绵，荣府内，八哥寂寞地蹲在架子上，啄理自己漆黑发亮的羽毛。
荣闲音端着一个小碗，面无表情地来喂它。
这只鸟是荣凌云的心肝宝贝，据说曾在他落单被敌军追杀时从天而降，靠着一把破锣嗓子大喊大叫，叫来援军救了他一命，从此带回家好生照料，还取了个名字叫荣福星。
八哥的寿命一般撑死也就十年，这只荣福星被带回来时已经六岁了，如今又养了好几年，乃八哥界的老大爷，却毫无身为长者的自觉与智慧，是个嘴贱脾气臭的老大爷。
今天的晚餐是瘦肉丝鸡蛋拌蚂蚁，荣闲音用筷子喂它，它尝了尝味道吐出来，骂道：
“呸！是人吃的吗？”
然后往他手上一啄，痛得他摔了碗，拍着翅膀开心得嘎嘎大叫。
“哈哈，好玩儿！好玩儿！”
荣闲音脸都黑了，抓住它的脖子要捏死它，脑中闪过大哥的脸，知道自己招惹不起，只得作罢。
他让人代替喂饭的工作，准备回房，忽然有人跑进来，说是荣大帅寄来了信。
他接过走去书房，没开灯没点蜡，坐在这黑沉沉的房间里，借助晚霞的微光看信。
荣凌云在信中说，他决定带领自己的二十万大军暂时回寒城驻扎，因前面的军饷已消耗得差不多，只能支撑路上所需，所以他必须联合市长，为其筹备至少半年的军粮。
荣闲音用火柴烧了信，靠在红木太师椅上，闭目沉思。
大哥前段日子还在轰轰烈烈剿匪，突然要回来，恐怕是剿匪失败被贬了。
他本来就对荣凌云对外宣传的“战神”身份感到鄙夷，听到这个消息没有太惊讶，也不介意他回来，回来正好让他自己来操心金矿的事。
而他借助这个机会，或许还能报个小仇——那赵祝升太过烦人，害得他不得不将当铺关门，所受的憋屈都积压在心底，急需宣泄口。
军粮……呵呵，军粮……
荣闲音嘴角挂着志在必得的笑，没有拖延，立即让人备车，去了市长府上。
荣凌云不仅给他写了信，也给市长发了电报，同时输送过去的还有调动批文，因此市长见到他时没有奇怪，努力配合他的想法。
征收军粮得从两方面入手，一是提高寒城百姓的赋税，二是让城内富商捐助。
前者不难，百姓本就要交百十种税，每样提高个几十枚铜板，没人敢因为这点钱反抗，又很容易收上来。
后者则有点难办，富商们不是哑巴，更不吃哑巴亏，别看一个个肥得流油，让他们往外掏钱却是难事。
荣闲音列出一份清单，清单上每个人要“捐”的数额各不相同。
市长看见赵庭泽名字后的数字，惊了一惊，“这个……荣二先生，赵老板家会不会定得太高了点？恐怕他看见了会闹啊。”
荣闲音嗤笑了声，悠悠道：
“闹便让他闹，闹大了该如何处理就如何处理，正好给其他人当个榜样。”
市长看着他说这话时的表情，心底那点微弱的反对立马消失无踪，开始准备公告。
两天后，段瑞金接到王经理从金矿的来电，说政府最近要征收“安全费”，给他们定的价格是两万大洋。
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第34章
自打段瑞金来到寒城，收到的各种征收通知不计其数。有些是小钱，有些是大钱，林林总总积累起来，早已是一笔可观的数字。
王经理说，这笔安全费是为了荣大帅的军队征集的，他们不日将在寒城驻扎，保卫全城百姓的安全。
段瑞金对此不置可否，但是也没有兴趣为了区区两万元和市长作对，便道：
“给吧，以前怎么办，现在就怎么办。”
王经理却道：“或许我们应该拖一拖，说不定有转机，不用白花这笔钱。”
“为何？”
“您有所不知，据说锦绣楼的老板赵庭泽对于此次征费十分不满，正在秘密组织人进行抗议，估计这两天就会有所行动。”
赵庭泽？
段瑞金脑海中浮现出一个好脾气的胖子，自己之前还差点误会他与阮苏的关系，实在想不明白，他这种油滑世故的老商人怎么会愿意当出头鸟。
不过无所谓，这事与他没干系，他嗯了声道：
“你看着办。”
王经理的预言成真了，打完电话后的第三天，以赵庭泽为首的一帮老派商人组织了队伍，用汽车拉着，高举旗帜与喇叭在城内游。行抗议。
阮苏从买菜回来的老妈子口中得知这�