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许清明蹲下身来，放下陆香穗。他拿下挂在脖子上的书包，连同手上的花布包顺手放在院里的磨盘上，找出钥匙开门。陆香穗睡了这一觉，觉着身体似乎舒服些了，两只脚站稳了，开始打量眼前的小院子。
当地寻常可见的一个农家小院，只有两间屋，是那种茅草房顶，石头墙，靠屋檐盖了两排青瓦，东侧开着一扇门，东院墙盖了一间小小的厢房，看样子是锅屋。院子西南角长着一棵小腿粗的木瓜树，这时节枝头挂了不少拳头大小的青木瓜，西墙外边紧挨着两颗洋槐树，再往西，就看不到别的房屋了，这房子处在村子西南角，西墙外就是大片的庄稼地。
这房子半新不旧，看起来是早几年盖的，收拾得倒干净利索。
“进来吧。”许清明开了门，转身把磨盘上的包拎进屋去。
陆香穗在屋门口顿了顿，抬脚进了屋。进屋才看清这屋子是里外间，外间东墙铺着一张木床，挂着纱布蚊帐，北墙放着一张当时常见的抽屉桌，抽屉桌下边靠着吃饭的小木桌和凳子之类的。西墙上开了一扇窄门，挂着深红色碎花布帘子。
“香穗，往后里屋给你住。”许清明抄起布帘子，带她进屋。
这屋子南墙开了个窗子，老式的木窗都比较小，里屋光线便暗了些，布置得也挺简单，窗下也放着一张木床，床上铺着凉席，花布枕头和花布被单整齐地放在床头。床尾还有一个半旧的红漆木箱，箱子是搁在四柱木架上的，这样的箱子在当地人家里也很常见，不难推测，应该是许清明妈妈当年的嫁妆。
看这房间，对陆香穗来到这个家里，许清明是精心做好了准备的。
“香穗，你先躺下歇一歇，我收拾一下，等会儿带你去药房看看。”
当地人习惯把把村里的卫生室叫药房。
许清明把陆香穗带来的书包和花布包放在床上，转身想要出去，一手掀起布帘子，想到什么，又转身回来。他看看刚在床边坐下的陆香穗，心里漾起一阵充实的满足感。从今天起，她就会好好地生活在自己身边了。
“香穗，我爸妈都不在了，我妈在我七岁时生病，出血热，去世了，我爸两年前在山上砖窑干活，天晚回来从山上跌下来，养了几个月也去世了。我还有一个大哥，结婚后已经分了家，再没有旁的亲人，平时这家里就我一个人。”
他说着倾身靠近她，看着她的眼睛，暖暖地笑。
“香穗，往后这个家里，就你和我，我们俩，我们一家人，我们一起把日子过好了。你往后叫我二哥，我呢，就叫你的名字，行不行？”
许清明前世一直叫陆香穗“三妹”，按着她姐陆香叶的叫法来的，然而现在，他改了主意。陆香穗如今在他家生活，在他的庇护下，从今往后，她不再是陆家的三女儿，不再是陆香叶的三妹，她只是属于这个家的香穗。
不过，眼下她还这么小，才十五岁的小丫头，许清明做好了打算，要先拿她当妹妹养几年。养妹妹呵，真好。
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许清明出去了一会儿，很快带着村里的赤脚医生回来了。到门口许清明喊了一声：“香穗，药房的耿嫂子来给你看看。”
陆香穗本来正蔫蔫地躺在床上，听见他喊，忙从床上坐起来，门帘子一掀，许清明带着一个三十岁上下的女人进来。这女人齐耳短发，笑容甜美，天蓝色西装领短袖褂子，配黑色过膝裙子，气质不像是普通农村妇女，穿着打扮比普通的农妇也要齐整讲究。
许沟村的赤脚医生是夫妻俩，丈夫四十来岁，妻子却才三十岁上下，平常丈夫看病开药，妻子便负责拿药、打针，夫唱妇随，总是很是恩爱的样子。丈夫姓耿，女人便被称作耿嫂子。
耿嫂子此刻一进里屋的门，便把目光盯在陆香穗身上，目光里难掩浓浓的好奇。
“耿嫂子，这是我妹妹，一直蔫蔫地不舒服，你帮她看看。”
“你妹妹？”耿嫂子抬头，惊讶地看了许清明一眼，笑着说：“清明，我只知道你有个大哥，你哪里冒出来的妹妹？”
“她……往后就是我妹妹，耿嫂子，你先帮她看看要紧。”许清明寻思着，反正用不了几天，村里人都会知道陆香穗的来历了，他也不必费心思去解释，很快大家都心知肚明，也就没有人再多问了。
“怎的了？哪儿不舒服？”耿嫂子挨着床边坐下，问了陆香穗的情况，沉吟着说：“你说的这样子，倒像是发烧，先试试体温吧。”
“我试过，额头不烫，不像是发烧。”许清明说。
他试过？耿嫂子抿嘴一笑，说：“你那手要是作准，还要体温计做什么？”
耿嫂子从随身背着的小药箱里拿了个体温计给陆香穗，很快试了体温，耿嫂子盯着体温计，皱了皱秀气的眉头。
“35度6，怎么会这样低？”
“耿嫂子，这怎么回事？要紧不？”许清明赶紧问，他只听说过发烧，体温高于37度，还头一回听说体温低于正常温度的。
“体温偏低呗。你说这大夏天的，怎么还会体温偏低？一般都是大冷天，年纪大的老人、小婴孩容易有这毛病，很难受的，比发烧还难受，浑身发酸，使不出力气来。这要是低于35度，人可就不正常了，叫低体温症，还不好治呢。”
听这话，许清明顿时紧张了，发烧倒不怕，常见的，可这温度低还真是异奇，该怎么给她升高体温？
陆香穗却也没太多反应，反正她这会子浑身乏力，话都没力气多说，只想闭着眼睛睡觉，她默默听着，黑眼睛安静地望着耿嫂子，却没有吱声。
耿嫂子扭头瞅了许清明一眼，对他语气里明显的担忧不禁莞尔一笑，才说：“急什么，她这不是还没到35度以下吗。这毛病，你算是碰巧了，我呀年轻时候有段时间，也经常这样，一方面是各人体质，有人体质就容易低温，另一方面，大概小姑娘身体弱，营养不好，最近是不是也没休息好没吃好饭？整个身体机能可不就弱了吗，就像那个拖拉机似的，缺了柴油，开不动了。”耿嫂子打了个形象的比方，自己忍不住轻笑。
陆香穗一听，还真是，她自从被迫退了学，这几天就一直心情抑郁，尤其打从昨天早上，陆家跟媒人说定亲事到现在，她几乎就没吃什么东西，自然也没睡好，本来十五岁的身体已经够瘦弱的了，再这么几天没吃没睡好，这会子，果然出毛病了。
“那怎么治？”许清明追问。
“你也别急，估计就是暂时的，我这儿也没什么能用的药，你呀，多给她做几顿鸡蛋姜汤，补充体能。生姜煮汤，卧上荷包蛋，放红糖，经常吃，这毛病就能管用，吃一段日子兴许就好了。”耿嫂子说着扬起一抹幸福的笑容，“我呀，当时就是这么吃好的，你耿大哥一天两顿逼着我吃，家里下几个鸡蛋全让我给吃了，吃得我婆婆咬牙切齿地心疼。”
“哎，管用就行，我这就去弄！”许清明立刻站起来打算出去。
“那你弄，我就先回去了。”耿嫂子跟着也站了起来，“不过我看她这情况，你呀，有空带她去卫生室查个血压，我今天没带血压计来。她这样子，我担心她血压也偏低。”
“行。好点了我就带她去。”许清明忙答应着，送耿嫂子出去。耿嫂子临出门，回头望望陆香穗一笑，许清明当然没有妹妹，冷不丁冒出个妹妹来，还这么紧张呵护着，难免就让人浮想联翩了。耿嫂子能想到的就是：这小子，从哪儿领来的小姑娘藏在家里？
还好是有些文化和教养的耿嫂子，要是换了别的妇女，怕很快就传出个“许清明拐带小姑娘”之类的版本了。
许清明把耿嫂子送到门口，转身回来，在门口站住了。
——他这个家里，平常就他光身一人，而他又经常在外面跑，也没养鸡，吃饭也马马虎虎，更别说准备各种调味品了，生姜，没有。并且这年月，买东西也没有那么方便，红糖的话村里小卖部应该卖，可生姜这东西，镇上逢集才能有，这猛然一下子，去哪里找去？
许清明心里琢磨着，鸡蛋可以先借，生姜的话，说不定谁家有，不论如何，既然是急用，先去谁家问问再说吧。他想到这儿，转身进屋交代陆香穗：
“香穗儿，你睡一会子，我去买红糖，很快就回来。”
许清明转身出去了，陆香穗躺在这陌生的床上，虽然乏乏地闭着眼睛，却一直睡不着，就像是离了窝的小兽，忽然换了陌生的地方，惴惴不安，睡不着了。
她打量着置身的这屋子，看起来仔细收拾过，倒也干净整洁，布置得却很简单朴素，再回想这整个院落，实在不像是有钱人家的样子。
——他到底哪里弄来的那么多钱？
☆、内心抉择
陆香穗身体太弱，体温偏低，赤脚医生建议多吃些鸡蛋姜汤。
许清明出门忙碌了一番，拎着借来的鸡蛋和生姜，又从小卖部买了红糖，匆匆回到家里。烧火做饭他不愁，别说上辈子一直独自生活，即便是这辈子，也是早早就自己照管自己。他先进到里屋，见陆香穗躺在床上闭着眼睛，也不知道睡着没睡着，便让她安静地休息，自己进了锅屋，刷锅添水，做了一大碗生姜鸡蛋汤。
“香穗，起来喝姜汤。”
陆香穗睁开眼，一手撑着床坐起来，许清明恰好也伸手扶了她一把，然后把白瓷大碗端给她。
“小心很烫，刚烧开的。”许清明温和地叮嘱，“怕冷了喝不管用。”
陆香穗看着那碗里，生姜切成细细的丝，卧着五个白白的荷包蛋，放好了红砂糖。
“有力气端碗吗？要不我喂你吧。”许清明问她，平和的话语，纯粹的担心。
“……我下来吃吧。”陆香穗说，她还真担心自己四肢酸软弄洒了碗。不管怎样，就算是病得不能动了，她也没有勇气让他喂。
陆香穗下了床，到外间屋小方桌坐下喝她的姜汤。这两天几乎没吃饭，或许更因为心寒，这大夏天她居然要喝姜汤“取暖”。几口热姜汤下肚，陆香穗觉着有些精神了。
她喝得很慢，一碗汤喝了快有半个钟头，从滚烫喝到温热，终于把一大碗汤，连姜丝带荷包蛋都吃了下去。
“回床上躺着去。”许清明望着她，满意地笑。
“……好多了。”
“好多了也不行，哪能好这么快。”许清明说，“我们家如今反正也没有活干，不躺下歇歇你做什么？”
没有活干？农村人除了寒冬，春夏秋一年三季都忙着农活，再说，他不是还养蜂吗？陆香穗心里寻思着，试探地问道：“你不是要养蜂吗？这时候庄稼地里也要除草，要是有活，你去忙你的，我好些了就跟你去干活。”
媒人不是这么说的吗？说他这个家人口少，单薄，要求她订了亲就过来帮着干活，难不成还能养着她当闲人？
并且陆香穗更关心的是，那五千块钱可不是小数目，在这个偏僻农村，普通农家谁也没有�