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“大嫂最是热心肠，昨个就有心与我说些的，不过叫事儿打断了，应当是不会。”宋吟晚说话的功夫，便留意到有个丫鬟将屋里葵瓣彩锦的珐琅瓶擦了第二遍。
眠春也不敢往深了编排，便没再说话。看主子一筹莫展的，还是盼着那位大夫人早些来。
还没等枕月再回来回复消息，封沈氏将将打了帘子走进来，身姿款款，淡青色的纱裙底绣了大朵芙蓉花；随着步伐的移动；仿若盛开。
宋吟晚也是这时候才发现，只是稍着了些颜色，便是不同的明丽。
“三嫂安好。”
封沈氏像是被她看得有些羞怯，“在府里，老夫人不喜太素。”是解释了穿戴不同，旋即目光落在了她桌案上，“我可是打扰你了？”
宋吟晚摇头，“我这儿还没能开始呢，要等大嫂来了才行。”
“大嫂？”封沈氏诧异。
“昨儿在老夫人那，大嫂把掌家钥匙与我，旁的都等慢慢来。就这同张太夫人说好了要办乞巧宴，还得大嫂来指点。”
封沈氏的脸色愈发迟疑，“这等要紧事，大嫂未另做说明？”
“嗯？”宋吟晚见她似乎是有话说，“三嫂为何这样说？”
“我卯时初去老夫人那请安，碰到大嫂急着告假，说是成州老家的母亲突发急病，匆匆就走了。怕是她心急没来得及打招呼。”
枕月晚了一步进来的，正好听到了封沈氏说的，“确实这样，小姐，大夫人一早急着回老家了，听桑榆说这一来一去都得十来日功夫。”
宋吟晚一听就皱起了眉头，“那头发了急病，我这也是急，若没了大嫂帮衬，我这可怎么办！”
封沈氏忙是安慰，“别急别急，许大嫂留了什么交代。”
“大夫人去得急，道，道是让小姐多担待些。”枕月回，心气略有不平，是个明眼人都能瞧出来是故意撂挑子的事儿。
“她这么两手一甩走了，叫我怎担待！”宋吟晚亦是给气得扔了笔头。
笔骨碌碌滚到了封沈氏脚边，后者瞧着也替宋吟晚犯难，“大嫂这回确实不靠谱了些，但事关亲人，人情难免。”
她说着把笔拾了起来，“可惜在这事上，我也帮不上你什么。”
宋吟晚见她懊恼自责，忙道，“三嫂莫怪，我是心里着急并不是冲你发脾气。”
“我晓得。”封沈氏将那支笔搁回了笔架上，“你也莫急，合着一家子人，总能有帮得上的。”
宋吟晚苦笑，“嗯。”
封沈氏平时就没什么交际，再看，也不能帮宋吟晚包圆了这事儿，反而留下瞧着添乱，又宽慰了两句便走了。
宋吟晚等人走后，又发了一通脾气，把屋子里侍候的都赶了出去，留下眠春枕月两个心腹。
等门一关，宋吟晚便恢复如常，改了正色便数出几个名，“这几个，让祝妈妈多留意，最好寻个由头打发出去。”
“是！”
吩咐完，宋吟晚便提着笔，慢慢悠悠在纸上写名帖，一封一封，不慌不忙。京城里有头脸的人家就那么多，她能操持将军府，侯府自也是不在话下。
但有人为她设局，她若不配合上一番，怎能欣赏到最后精彩的部分。
同一时刻，栖梧苑里也颇为热闹，不时还传出笑声。
然屋里就封柳氏一个，请安过后一直未走，留下来逗着五彩缠枝阔盆里的小家伙。
盆里养着睡莲，含苞待放。一大片的荷叶子上趴着两只铜钱大小的小龟，原是不挨边的，后来凑了一块，一只往往一只身上叠，这会儿正动弹呢。
“都说有其母必有其女，那长乐郡主多眼高于顶的一个人，女儿也不遑多让，这才过门装着呢。你瞧，这就发脾气了。”
“还有大嫂，我就知她没安好心，她掌家那么多年，尽得好处，这一下要她把权交出来不跟剜她肉似的，怎甘心啊。这就出门避走了，算一算，八成也得在乞巧节之后才回来，打的一手好算盘。”
封老夫人也跟着瞧，瞧出个乐趣笑呵呵的，“瞅瞅，瞅瞅，这都要打起来了。”
“龟都讲地盘儿，这是本性。”封柳氏拨弄过小龟，便嫌手帕子脏让下人收了起来，“她让出来地儿，好让老四媳妇丢人，丢老四的脸面。她再回来凭仗她娘家，以及往日里那些妇人情分，收拾烂摊子。定是指着再把权要回去。”
“要不说她弯弯绕绕鬼心思最多！”
“谁说不是！到时候，婆母你可莫落了她的套儿，甭管她说什么，就说替老四媳妇暂拿着，叫老四媳妇跟着她学。这期限嘛，自然是您觉得什么是好，就什么时候还，再不济，到那时还能再想辙，您说是不是？”
封老夫人听得也眯眼笑，“老婆子晓得的，这叫鹬蚌相争渔翁得利，亏你想得出来。”
“婆母又打趣我了，我那是为您想的，大嫂这些年明面上敬你，可实际上呢，还不是处处掣肘，牵着您鼻子走。”
封老夫人顿时哼哧出声，不大乐意。
封柳氏忙转了话，“总归那都是让她们听您话的法子，且让她们斗去。”
“是这个理儿。”封老夫人不住点头，吃着茶，脸上笑开了褶子。
封柳氏也陪着茶水，心里头憋着别个主意。宋吟晚在府上一天，她这心就不踏实一天，而老四待那丫头好，是压根没把她那回的提醒放在心上，更是叫她如鲠在喉。
这样的祸害，最好是快快逐出府去。需得个由头，这乞巧宴恰是个好机会！
却忘了看，盆里叶子上只剩下了一只龟，就在她说话的间隙，给直接伸腿怼了水里头去，那略大的那只正扑腾呢。
——
夏至昼长夜短，宋吟晚忙活了一天，等到天黑，都没能理清楚四叔的家当。光是这些年圣上的赏赐就够丰厚吓人的了，动不动就良田百顷，名下田庄无数。
这般厚赏，朝野上下独一份。
但在宋吟晚看来，伴随着的是无尽风险。也是这时候，才发觉那个说让她且等着的人到这入睡的时辰还未出现。
“侯爷可回来过？”
“并未。”枕月答，再看小姐还搁桌边等着，立刻道，“我去探探。”
宋吟晚应了声，瞧见灯下还没写完的，就着桌上的冷酒边写边等。合着是没人约束后的放纵。
孰料，一杯酒刚见底，枕月就从外面慌慌张张跑了进来。“不好了小姐，姑爷，姑爷叫宫里扣下了！”
第20章
“被扣在宫里？！”宋吟晚噎着冷酒猛地呛咳起来。
眠春忙是给她顺气儿，一边也急问枕月，“好好的怎给扣宫里头了，你可听清楚了？许是被留在宫里的，那也不是没有的事儿！”
“奴婢哪敢胡言！”枕月被一吓，磕磕绊绊道，“听是触怒龙颜，罚在武英殿跪着，有个把时辰了。”
“可知道是何缘故？”
枕月摇头，就这么点漏出来的消息都费了老大功夫，探不到更多了。
宋吟晚也知勉强了。常言道伴君如伴虎，那庞国公也是随圣上征战四方的功臣，却因醉酒失言，触怒龙颜，贬去了西凉那荒蛮地。
富贵由天，如今这天是官家的，说什么时候变就什么时候变了，哪是人能左右的。
宋吟晚紧拢着眉，一面自己宽慰四叔行事沉稳，一面盘算手头的关系，能私下解决洪迈还成，要往宫里伸则不易。
思来想去，也就只有太后那。
可她若入宫……
宋吟晚这头正犹豫，外边忽而传来乔平暄求见的信儿。
“快请。”
这时候，无论谁来都不是巧合的。
乔平暄仍是一袭素裙，白绢花装饰，盈盈一福身拜了安好。
宋吟晚脸上露了意外，心下是惊喜的，但看她冷冰冰的脸，且是收着。“乔二姐姐怎么来了？”
“侯夫人上回求的安神方，当时二哥哥不在，今儿二哥哥从宫里回来，我想侯夫人要得急，便当下给送过来了。”
宋吟晚略有错愕，不记得有这茬。不过还是伸手接了纸笺，扫见上面的字迹顿时定住了，稍后喜上眉梢。
乔二郎从宫里捎来的‘方子’，见效极快。那纸上封鹤廷的笔迹，她一看便知。
“方子既已送到，就不打扰侯夫人休息了。”乔平暄说罢就要走，却是叫人忽然拽住了袖子。
“别啊，姐姐辛苦跑一趟，吃盏茶再走罢。”宋吟晚笑容殷勤道。
乔平暄当真是越瞧她越古怪，让人奉了茶，还把人都遣了出去。连跟着她的两个也出去了。
屋子里剩下她和宋吟晚二人。
乔平暄只觉得宋吟晚的眼直勾勾觑着她发亮，叫她心底发憷。
“姐姐你坐得离我这么远做什么？”宋吟晚瞧着她，真真是意外之喜。她自小跟乔平暄最要好，二姐姐也最疼她，恨不得这会儿就好好抱着人诉说诉说。
会吓着她罢？
可乔平暄从来就最喜欢鬼神之说，拿蒲老先生的话本子，专挑夜里钻了被窝里说。她这朝借尸还魂，吓不住她吧？
宋吟晚思忖来去，那眼睛就没离开过乔平暄。
而在乔平暄看来，这人一口一个姐姐叫得熟稔，还分外热情，反常极了。她被硬留下，实在不知宋吟晚葫芦里卖什么药，神情更是戒备了。
“我是替二哥哥跑的腿，你可别想多了，咱们交情没好到那份上。”
“那和谁好？”宋吟晚搭了一茬。
乔平暄不吱声，索性就晾着她。
宋吟晚去寝屋那把梅子酒搬了出来，换了茶水，自己先闷喝了两盏。不一会脸上就染上了薄红，方一鼓作气：“二姐姐曾说过，这辈子短了，下辈子也还作姐妹，到了奈何桥不喝孟婆汤，还能再见着。可眼下，为何见着了，二姐姐不认我呢？”
乔平暄从狐疑的眼神到刹时变色，猛地从凳子上起了。“你吃酒吃糊涂了罢！”
“那日，我在父亲怀里咽了气，再醒过来就在这侯府深宅里。”宋吟晚也知这事情匪夷所思，“那宋吟晚刚嫁过来就被害死了，我却得了她的躯壳还阳。这样的事比话本子编得还离谱。”
乔平暄脸色不大好，不过却是气的，她平生最恨有人拿昭昭糊弄玩笑，“死者为尊，岂容你这般言语戏弄！”
宋吟晚凝着她，那张牙舞爪的样，怕是她多非议一句，便要冲上来撕了自己。眼前雾蒙蒙的，渐湿了眼眶看不清了。
她抹了抹眼，可仍是看了个模糊轮廓，哽了声儿，“咱们家三个女孩儿，你和大姐姐就差了两月，偏从小不对盘。大姐姐去年嫁了，年里回府的时候上你屋打砸了一通，旁人怎么问都不开口，可我知道。”
“大姐姐心慕郭家二子，哪怕是门不当户不对，也央了父亲同意。你却把郭郎写给你的情诗统统搬了大姐姐那屋。”
“那就是个不安好心的中山狼，同她往来，却还调戏我，私底下还糟蹋好人家姑娘。也就她是个蠢的，让人哄得团团转！”乔平暄啐，瞧着宋吟晚的眼神却是变了。
宋吟晚接着道，“我应了十六的劫，没能熬过去。我原是想着还能拖上些时日，王姨娘前段日子给你议亲了，你喜欢吴公子这么多年终于求得正果，我要是能吃上你的喜酒该多好。”
乔平暄听着她絮絮叨叨说着只有姐妹俩才知道的，怔怔地定在了原地独自消化这惊如天雷的消息。
她哑着嗓子，“你真是昭昭？”
宋吟晚抽了抽鼻子，“有一回吴公子在寒山寺碰到我们马车坏了，护送我们回去。是�