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“自然是有帮手，才能叫我腾出空来。”宋吟晚笑了笑，便把俩侄媳妇找上门的事儿给她说了。
“上梁不正下梁歪，难怪进了一家门，都不是什么安生的。”乔平暄道。“作弄作弄她们成了，这戏班子定是有问题。”
“都是唱戏，总得起了头才能唱下去。二姐姐放心我有后招儿。”宋吟晚惬意抿了口茶，不用受府里事务烦扰，尤其一想到屋里的两个，心情就更畅快了。
乔平暄颔首，“原本想将你的事与父亲说一说，可惜，父亲回了边关驻守，怕是要等过年才回来，我想的是届时你自己同他说。几个哥哥那我先说了，不过都不相信，还道我是想魔怔了。独独二哥说了句话。”
“什么话？”宋吟晚提了心。
“说宁可信是真的。”
宋吟晚眼眶一酸，二哥为人古板正直，最不可能信的怕是他了，却道出这样的话来。
乔平暄见惹了她难过，又抚了抚她手背安慰，“慢慢来罢，等亲自见了就知道了。”
“嗯。”宋吟晚点了点头，又喃喃道，“若年后能和离了，才好。”就能一家团圆了。
“父亲要是知道了，管他绥安侯还是定北侯，定是要把你抢回来的。”
“父亲哪像你说的那样蛮横。”宋吟晚顿时被她逗笑，“喏，戏单子，挑一出瞧瞧。”
乔平暄看了那一长串，选了个新鲜的曲目《南蛮令》让人传了下去。不多时，戏台一侧便传出了叮叮咚咚的乐响，南琶三弦，檀板轻和，清雅雍容的气度悠悠荡荡，撩人心怀。
台上的戏子轻吟低唱，话的是第一幕的《将遇》。边关小城盂兰节，秋三娘与魏生庙会初遇，两人同戴钟馗面具，琴音舞和，一见生情。戏文细腻柔和，唱腔婉转，如娓娓道来。
再往后二人共游，览山川美景，渐是情深。秋三娘与魏生的私情被父亲发现，派人捉回秋三娘囚禁府中，被迫另嫁。魏生求见无果，一墙之隔诉衷情。
婚嫁之日，秋三娘掉包丫鬟出逃，与魏生私奔中原，天地为媒，结为夫妻，那是一段浓情蜜意好光景。怎料魏生父母早已帮他定亲，过府侍奉双亲。秋三娘为妻室不容，惨遭棍棒逐出，魏生护她怒而休妻。
至此，到了第三话戛然而止。
宋吟晚瞧了，确实颇有新意，概因两人跳脱世俗束缚追求情爱的美好罢了。还来不及嗟叹，便听到旁边小声的抽噎声。“……”
“秋三娘为了魏生众叛亲离，背井离乡，魏生可万不能辜负秋三娘啊！”乔平暄拿帕子抹了抹眼泪，她最见不得这样的戏码了。
“二姐姐，那只是戏文而已。”宋吟晚道，实则已经数了还有十来话，《西阙寺产子》赫然在列，怕事情没那么简单。
乔平暄瞧她，见她毫无感动，忍不住用手戳了戳她脑门，“你是还没开窍。都说话本戏文并非凭空撰写成，多是借了谁人的一段旧情旧事，如此就更叫人意难平了。”
“二姐姐说的是。”宋吟晚点头受教，却一点没往心里去。正欲转移话题，忽闻后方传来嘈杂声打断。
她和乔平暄两个一同朝后面街上看了过去，远处高门府邸外闹哄哄的聚了许多百姓。两人起身凭栏眺望，才看清楚被围起来那，十余名官兵站了两旁，另有数名不断从里头押解戴枷锁之人，百十号人浩浩荡荡甚为壮观。
“真是报应！”乔平暄忽而笑了。
“二姐姐识得？”
“那是户部尚书曹正元的府邸。”
“是他！”宋吟晚对曹正元那名字极有印象，亦是横眉冷对。
当初父亲边关告急，官家急补军需；拨户部银五十八万两；送往崇州。那曹正元乃户部之首，玩忽弄权迟了两日，那两日父亲与将士们咬牙苦撑才博了命回来。而曹正元却凭巧舌如簧与姜国丈庇佑安然无恙。
“曹正元当人走狗当得忠心耿耿，怕是想不到给人当替死鬼这结果。官家终究允了绥安侯彻查，便是有了壮士断腕的决心，牵涉再广，都要扒干净血肉黏上的尘土。短短两日涉案下狱者逾百数，就连三皇子也在其中。”
“嗯？”
“弃卒保车。”乔平暄目光冷冷，“三皇子生母是周皇后身边的宫娥，去母留子，却是留在当时还未有子嗣的姜贵妃身边。事已至此，与三皇子脱不了干系。”
宋吟晚周身腾起一股凉意，一场母爱，若背后藏的是从头到尾的算计，叫人生寒。
“人心之毒，甚于恶鬼。都说宁得罪君子，莫得罪小人。绥安侯此举怕是会招致祸患。”
“一己之患与国之大患，孰轻孰重？”
宋吟晚仍眺着曹府，目光倏尔悠远，“天下以言为讳，朝廷尤甚，群臣皆承顺上指，莫有执正，必积久成患。士之大义，谏良言，清君侧！”
乔平暄睨着她久久，“你这样子，倒使我想起一人。”
“谁？”
“还能是谁，不就是你口里那个忠义两全的。”乔平暄犹觉得她刚才那神情神似封鹤廷，“都说近朱者赤，你这才多久，怎就被他带跑偏了。”
宋吟晚拂开乔平暄在她脸上作妖的手，脸上禁不住浮热。“明明是正经的肺腑之言，叫你说得不正经。”
正说着话，却叫街上一处亮眼的景给吸引了过去。
乔平暄同顺着往底下瞧了过去，一名约莫十二三岁的小姑娘站在小摊旁，兴高采烈地采选着饰物，紫纱短衫与层层叠叠的百褶裙，以织锦花带束了纤腰，完全不同中原姑娘的打扮。
“这是苗疆来的姑娘罢，听那街贩子花言巧语，作假的血沁玉哪值得上一片金叶子？”
而那姑娘已经付完了钱，正举着血玉对着阳光左看右看瞧得满意。随即便和宋吟晚不经意对了目光，丝毫不认生地扬起灿烂笑脸作招呼，天真烂漫。
“贪不义之财，必受因果报应。”宋吟晚道。
乔平暄只听她神神叨叨，余光里瞥见那小贩开始浑身上下抓挠，很快就把自己抓破血了，瞧着怪渗人的。没一会儿，那小贩就往苗女离开的方向追了过去，不知做了什么交涉，等小贩重回摊子，症状已然消失了，不过那些血痕一道道的还在，证明并非是错觉。
“据闻苗疆一带擅巫蛊之术。”她呐呐言。“你早猜到了？”
“一看那姑娘就是个机灵的。”宋吟晚笑笑，也怪那小贩太过贪心，惹得人出手教训。
只是话刚说完，宋吟晚便瞧见有几人朝着那少女方向围聚了过去，少女前方一老太太摔在了跟前，已经扶上了手。
“糟糕！”
第25章
热闹街市，身着异服的少女左顾右盼，正高兴逛着，忽而转过身，将一个背着糖葫芦架的男人堵了个正着。
“你跟着我干什么？”
“姑娘，买糖葫芦么？”尖嘴猴腮的男人拿下一支，硬往少女手里塞去。
“我不要。”少女不接，男人硬塞，两人就当街推让起来。随着少女一声娇叱，抬腿就踹向了纠缠不休的男人。
“怎么能这样呢？”
“是她买了糖葫芦不给银钱。”
“你胡说八道！”
旁边围上来劝架的，若有似无地堵了去路。少女想挣开去，却不小心碰了一老太太，正当她把人扶起来时却忽然软了身子，昏靠在了老太太身上。
“唉哟，我可怜的闺女哟。我闺女又犯癔症了，各位散了散了吧。”老太太全退了围观的，叫卖糖葫芦的男人搭了把手，带着人往旁边的深巷去了。
宋吟晚站在西楼看，几人分工协作，分明是一伙经验老道的拍花子。光天化日之下，就敢当街掳人。
“天子脚下何等猖狂！”
宋吟晚几乎是同时差人去救，自己也匆匆下了楼去。乔平暄反应过来，一皱眉，也紧跟了上去。
京城里的巷子曲径幽深，四通八达，极容易藏身。可也有短处，只消叫人守住了口，就如同瓮中捉鳖。
宋吟晚的命令下得快，出动的还有长生楼的人，不费多时就将那一伙人解决了一半，余下带着人被逼向死角。以至于宋吟晚赶到的时候，就看见三人背对着一堵墙自绝退路。
“狗拿耗子多管闲事！”那老太太是个男人乔装的，这会儿挺直了腰脊，脸上堆满走投无路后的恼怒，“臭娘们给你！”
说罢，把昏迷的少女朝宋吟晚的方向猛推过去。‘老太太’则趁乱伸手往宋吟晚抓去，只是瞬时就被宋吟晚带来的人按趴在地，连边角儿都没摸到。
“不要命的狗东西，什么人你都敢动！”侯府仆役说着又补了两拳，麻溜的把抓到的人全部扭送官府。
“小姐，救命……啊！”枕月方才替主子挡护在前，结果被那苗疆姑娘压了个实沉，小身子板晃晃悠悠快支撑不住。
宋吟晚帮扶了一把，就着少女手腕以合谷，内关，神门几处轻揉片刻，人便醒了过来。
“瓦达努！蒙西流瓦索拉叭！”少女醒过来咬牙切齿地一通，正要好好教训才发现面前站着的不是刚才那伙害她的。
再一瞧，就认出了宋吟晚，“刚才楼上的，是你！”
“是我家小姐在上面看到，救了你，要不然你准给拍花子卖了！”枕月揉着胳膊道。
“你帮我打跑了坏人，是朋友！”少女顿时变作了笑脸，上前热情挽住了宋吟晚的胳膊，“蒙佳配扬，瓦佳木恩！”
“她又叽里呱啦说什么呢？”乔平暄听得一头雾水，问宋吟晚。
宋吟晚也是一脸茫然，少女嘻嘻笑着专给她解释，“是我们苗疆话，说姐姐你好漂亮，我喜欢你！对了，我叫阿幼朵！是月亮的意思！”
“阿幼朵，名字真好听。”宋吟晚不大习惯同生人这般亲近，想把胳膊抽出来。
谁想阿幼朵似乎因为她的这句夸来了兴致，打开了话匣子，从她名字的由来叨叨地说到了从苗疆过来的一路见闻。
一点看不出后怕，反而透着股初生牛犊不怕虎的憨劲。
都不需宋吟晚搭话，自个便倒豆子似的把底儿都快抖落干净了。
“早知你这么有本事的，我们就不用出手帮了。既是能好好的，不若就此别过吧。”乔平暄适时打断了她的侃侃而谈，把宋吟晚从她那解救了出来，整就是个福大命大且缺心眼的丫头片子。
阿幼朵这时才像是看见乔平暄，歪头打量，忽而扭头冲宋吟晚问，“这个丑八怪是谁？”
乔平暄顿时给气了个七窍生烟。
宋吟晚却是蹙了蹙眉，“我姐姐意思不错，姑娘独身在外还是多加小心的好，财不外露，又有绝技傍身，应当是能避免的。”
“我错了，姐姐别生气。”阿幼朵看着大咧咧的，却能感觉出宋吟晚不高兴，一转头就主动跟乔平暄认了错。
“你们中原有句话，叫救命之恩要用泉水报答！这儿不好找泉水什么的，而且泉水也不好喝罢？要不，我请你们喝酒！”阿幼朵欢欣提议。
“……是涌泉相报，不是那个意思。”乔平暄更正。
“不就是我说的那样么？”阿幼朵不觉得有什么差别，“这儿有什么好吃的，好玩的，我今天刚到的，都还没怎么玩呢！”
乔平暄听得眼角直抽抽，合着小丫头想找陪玩的，“哪个也不得空，陪不了你这千金大小姐，你自个玩去。”
说罢，就要拉宋吟晚走。
阿幼朵愣愣的，瞧着还有些可怜，“忙么，我还以为中原的大家闺秀都是闷在家里绣花弹琴很无聊呢。”
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