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也知受贿实不磊落，即便发现今年少了，也只会暗自生气，并不敢大张旗鼓责问。如此，送礼之人只知按数送出，收礼之人却收入大减，双方又都不明白对方究竟是何境况，岂不是十分有趣？”
聂羽熙越说越欢乐，兴奋地来回走动，满脸看热闹不嫌事大的模样——
“若是往后每一处知府的贿银，处处减少，且逐一递减，烈王会如何呢？定会忍无可忍，动其根本。而知府远在各州，即能搭上烈王这条线，其在朝中的关系必定错综复杂。以烈王这急性子，一旦动怒，极有可能不管不顾，伤了已有的盟约，介时，他的信用度便难保了。一个收了钱也无法保人平安的王爷，试问谁还能甘心伺候？所谓千里之堤溃于蚁穴，不如，先从捞走一半贿银开始。”
她慷慨激昂，如同在会议上发表演说，罢了险些鞠躬道谢，走着走着正对上齐溯的脸才忽然想起自己现在是在古代，而身份只是个奴才！
“呵呵……王爷，大人……羽熙薄见，让两位见笑了……”
熠王笑得宽容：“哪里哪里，羽熙的建议十分新颖，且听上去有理有据，我认为，姑且可以一试。”
齐溯点头称是，仍旧一本正经：“羽熙的提议确实不错，不过仍旧太过粗糙，待我回去细细筹谋，明日再做定夺。”
第24章 东域边塞是哪里？
眼看又到了食时，熠王命人备下晚膳道：“时辰不早了，今日便在我府中用膳可好？”
齐溯：“那便劳烦殿下了。”
熠王挑了挑眉：“今日怎这样爽快？可还有事要商谈？”
“是，方才说的计划还需斟酌一番，若待会儿想到什么，也好直接商议。”
聂羽熙叹了口气，差点又以为他是因为不想和她分开吃饭才答应留下的。她敲了敲自己的脑门，自从发现自己喜欢上他，总是心心念念寻找蛛丝马迹，以证明她不是一厢情愿，以至于闹出各种乌龙臆想，着实有些过度自恋了。
几人走出密室回到正厅，待传膳完毕，聂羽熙习惯性地等着所有人都离场，不料正厅始终敞开着大门，令她不敢贸然行动。直到齐溯小声提醒：“吃吧。”她才拿起了筷子。
抬头扫一眼四周，正厅左左右两侧立着两列人，左边是丫鬟，右边是侍卫。而熠王左右两侧又各立着两名伺膳丫鬟，最近身的两名负责添茶斟酒，远侧两名时不时移动一下菜盘的位置，以便席上每个人都能方便地尝到每道菜。
她不禁啧啧称叹——古代王爷真是为所欲为，又暗自思量，要是齐府也能提升一下用餐服务多好？
须臾，灼笙在门前作揖：“主子。”
熠王抬了抬眼便明白了：“去吧。”
灼笙领命转身，继而御征也在门外作揖谢恩，跟着走远了。
聂羽熙不解地看了看齐溯，齐溯会意解释：“灼笙和御征算是同乡，我若在此用膳，他们偶尔得空便也会一同用膳，叙话家常。”
熠王一时兴起道：“对了，说起此事，羽熙也来自边塞，会否……”
“不会，她来自东域边塞。”（ ？° ？？ ？°）？棠（ ？° ？？ ？°）？芯（ ？° ？？ ？°）？最（ ？° ？？ ？°）？帅（ ？° ？？ ？°）？最高（ ？° ？？ ？°）？的（ ？° ？？ ？°）？侯（ ？° ？？ ？°）？哥（ ？° ？？ ？°）？整（ ？° ？？ ？°）？理（ ？° ？？ ？°）？
齐溯这么着急回答，聂羽熙便知道这话题不适合她加入，赶忙夹了只大虾埋头啃起壳来。
只听熠王道：“那真是可惜了，还以为赶巧又遇上一个。”
聂羽熙没有看他的表情，只是仅从那语气里能听出一丝刻意，显然他并不是真的感到惋惜，而是……好似打消了某个疑虑。
好奇心起，也深知眼下不是挖掘过往的好时机，直到回了齐府，聂羽熙才有机会与齐溯单独交流。
她十分主动地在庭院中立定，坦然道：“我心中有些疑惑，还望大人解惑。”
齐溯早有准备似的，向自己的屋子展了展手臂：“进去说吧。”
刚进屋，他却先一步提问：“今日进入密室时，你为何那般惊恐？”
聂羽熙被这么一问倒是懵了，自己也跟着回忆了好一番。
确实，那时她忽然被一阵恐惧感抓住，只觉毛骨悚然，可究竟是被什么吓到了？她自己无法解释。
作为一个生活在现代的外科医生，见惯了阴冷的停尸房、也习惯了冰冷的手术台，无论是开膛破肚还是血流成河，对她而言都不是什么陌生环境，怎么会被一间干净敞亮的密室吓得不寒而栗？
思索良久，她也只能略带歉意地摇了摇头：“我也不知道。”
齐溯眼中闪过一丝失落——她总有那许多不愿说出口的纷扰，从嫣婉楼回来那次是这样，昨夜梦魇之后是这样，现在还是这样，这让他心里没来由地憋闷，好似无论如何他都不能了解她的全部，她的家乡他见所未见，她的过去他难以企及，这便罢了，难道连与她分担苦痛忧愁，他都不够格吗？
齐溯闷了半晌，忽然惊觉自己不知从何时起，已然不满足于知道她“不是神仙”的秘密，他开始渴求更多，默默地指望她能毫无保留地赤诚相待。
可她不总也不愿。她不愿坦言她的往昔，更不会交付她的来日。且终有一日会离开他所知的天下，留不住，也寻不得。
一想到这些，齐溯的心便冷了下来。他若不就此断了念想，恐怕像昨夜梦中那般孤独寂寥，此生都将如影随形。或许那梦，便是要提醒他悬崖勒马。
聂羽熙看着齐溯的目光一分分黯然，却不知他在想什么想得那样出神，以至于叫了他几声都不得回应。
“大人！”她微微抬高音量。
齐溯目光一动：“罢了，你回去吧。”
“什么？”聂羽熙努了努嘴，“大人，我还有事没问呢，这很重要！”
看着她执着得嘟着嘴，略带恼意的脸庞，他又忽然不再烦闷了。
“你想问什么？”
“你既然对熠王说了我来自东域边塞，是不是需要介绍一下那里的大致情况？万一以后聊起来，也不至于穿帮不是？”
齐溯沉吟片刻，从木盒中取出一副卷轴，继而在长桌上摊开：“这是路朝版图。”
他手指着版图边缘的某处道：“这便是东域边塞。”
聂羽熙原本只是想了解个大致，却不料，齐溯毫无征兆地开始了一场冗长的叙述，从山川江河、到各方风俗，从十二州名称及其知府名讳、到各州下属郡县地的划分，甚至是目前朝中各州依附的势力……内容详尽事无巨细。
聂羽熙虽有些意外，却着实求贤若渴，以至于直接从戒指中取出纸笔当场写起了笔记。
齐溯见她奋笔疾书，笑道：“你若需要，改日我写一份给你便是。”
“自己写的记得牢。”聂羽熙头也不抬，“你这番介绍对我来说真是及时雨，早知道你这么大方，我就该早些问，也免得当了这么久的睁眼瞎。”
齐溯笑着耐心等她写完，才继续说：“方才提到的这些是内域。”他指着地图版图的周边道，“另有东南西北四域，临近边境、又在版图之内的，称边塞。东域边塞，便是这片东边的土地。东域临海、水土丰沃，漕运繁盛，以‘庆海’为境，境外没有番邦蜀国，海外邻国与路朝偶有往来交易，因此东域边塞之地，时常能寻到些常人难见的珍宝。我说你来自东域边塞，是为掩饰你的身份。”
聂羽熙恍然大悟，用力点头：“大人英明！”
这夸奖对齐溯似乎十分受用，他又滔滔不绝地描述了南西两域边塞、塞外番邦蜀国、以及各种风土人情。
罢了，聂羽熙点着密密麻麻的笔记问：“还有北域呢，北域边塞是什么样的？”
齐溯沉默片刻，语调都变得低沉了：“北域，常年冰雪覆盖，土地贫瘠，是被放逐的蛮荒之地。”
聂羽熙乖乖点头，才又想起了席间熠王说的那些话。
“晚膳时熠王殿下说的那话是何意思？灼笙和御征也来自边塞吗？”
齐溯想了想，目光忽而向窗外空置，答：“是的，他们都来自北域边塞。”
“这样啊……你和熠王殿下是怎么找到他们的？”
“北域苦寒、饥民遍地，常有稚子活活饿死。內境北部偶有商人旅人路过，也偶尔会带出一两个被丢弃的婴儿。御征便是那样来到帝都，后又被我父亲带回齐府成为我的贴身侍卫。他来的时候，也不过三岁，如今对儿时记忆已全没了印象。”
御征原来有着这么一段令人唏嘘的身世。晚膳期间，她便听出这两人身上有特别的背景，却不知原来并不是什么趣闻。
“那灼笙呢？也是被丢弃的婴儿吗？”
齐溯摇了摇头：“他比御征年长许多，七年前来帝都时，已有十七八岁，以卖艺为生。熠王偶然在街头遇见他，发现他功夫了得。况且那时，熠王第一名贴身侍卫木茨战死已有一年，他正预备另寻他人，即有缘，便将灼笙带回了王府。”
“他一个人颠沛流离，从北域到帝都也着实不易。”聂羽熙感叹道。
“若不是他有一身功夫，恐怕也熬不过路途艰苦。”
“嗯……即如此，御征又怎么知道自己和他是同乡？他不是没有记忆了吗？”
齐溯目光微微一闪，笑了笑答：“他来帝都时，颈脖上挂着一个纸卷，上头写着他的名字与家乡‘凡纳尔’。这是北域人的习惯，意指无论去往何方，都不要忘记自己出生的故土。他们因此结交，倒也生出些交情来，我与熠王也乐见其成。”
聂羽熙心底涩涩地不是滋味，又不知该说什么才好，最终低头在笔记本上写下一段煽情的文字——即便是这样贫瘠、乃至无法让婴孩存活的乡土，仍旧被久久传诵和怀恋。颈项上粗糙的祈愿，似有一种天然的不甘，活下来，走出去，告诉天地万物，我族不灭。
罢了，她又意犹未尽地，写出大大的“故乡”二字，这才心满意足地重新将整个笔记翻阅了一遍。末了，忽然抬头：“北域塞外是什么？是邻国还是番邦？”
齐溯愣了愣，张了张口却欲言又止。
聂羽熙抓了抓脑袋：“呵呵，我有点强迫症，笔记不写完整浑身难受，要是不方便说，我就写个‘无’？”
她这么说，齐溯反倒是答了：“确实是‘无’。实则，北域边塞曾经并非是如今的模样。北域百姓游牧为生，天高海阔，并不算绝境。当今陛下登基后，给他的亲弟弟，曾经的舒王封地，便是在北域。谁知前舒王却野心不灭，借着天高皇帝远，暗自勾结塞外蜀国‘漠亚’，举兵造反。北域当时民风彪悍且全民皆兵，战力不弱。我父亲领兵平乱，苦战数月才稳固了如今的路朝江山。但也正因全民皆兵，北域边塞内外几乎倾巢而出，最后也败得透彻，除了未曾出征的老弱，近乎覆灭。而战火熊熊，更是连一只牛羊都没有留下。自此，北域之外，再无番邦蜀国。”
聂羽熙听完只觉惊心动魄，呆呆地张嘴看他，竟一时给不出反应，也完全不知道在“北域塞外”那一栏，她该填上什么。
齐溯无意间余光一瞟，见到了笔记本上那两个大字——“故乡”。
顿时，所有兴致都灭了。
第25章 安眠药要用在紧要关头
让聂羽熙五体投地的是，齐溯明明与她聊到深夜，第二天睡懒觉的却仍旧只有她一个，简直让人怀疑