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秦广宇忙打圆场道：“肖佩姑娘莫恼，郝大哥应该是觉得军营好才会这般说，也是一片好意。他素来直爽，你别往心里去。”
闻言肖佩的脸色才有所缓和。
萧瑜见肖玉成就要开口，抢先道：“其实我觉得有机会能到军中历练一番也是好的。”
肖佩看向萧瑜，脸色倒没有刚才那么难看，但仍蹙眉道：“阿瑜为何这般想？而今家中宽裕，供玉成进学并没有什么问题。从军如何危险难道你不知？虽说如今看着安定，但即使是抓捕贼匪也常需以性命相搏，更别说上了沙场，万一……”
“阿姐为何要让玉成进学？”萧瑜不答反问。
肖佩微怔，继而坦然道：“自是想其能够读书明理，当然也存着盼其考取功名光耀门楣的心思。”
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☆、第053章 从戎
如今进学的，大抵也就是为了识字明理，光宗耀祖。
萧瑜点了点头：“进学的无不抱着这般想法，可是当今寒门学子走科举致仕一途何等艰难，莫说极难考上，便是考上了没有背景也难以当官。而从军的话也能在闲时览阅全书，在凌大将军手下还不至于给人欺凌！”
听到最后那句肖佩不由一惊，看向肖玉成问：“学里有人欺负你？”
肖玉成嘴似乎动了动，终究什么也没说。秦广宇头略微低下，沉默不语。还是郝俊立即把上回看到鞭痕之事说了。
看到肖佩心疼、自责、恼怒和难以置信等复杂的情绪在脸上展露无遗，萧瑜叹了口气，又将彼此大齐的科举制详细说了。
“而今的科考取士中选的多是达官贵人的子弟，出身寒门的是千中无一，便有也是惊才绝艳声名远播得以举荐的。为了这点渺茫的机会让玉成在学里受辱遭罪，实在不值得。即便不从军，我也不想让他继续去书院了。只是眼下凌大将军都开口了，玉成也有这心，不如就让他去历练一下。”
秦广宇听呆了，道：“肖二姑娘如何知道得这般清楚？”
萧瑜没有回答。
肖佩想到自己在陈府时的所见所闻，那些贵女高傲跋扈，视人命如草芥的事她见多了，心中酸涩忧惧，悔之不迭。若说时下的门第森严尊卑分明以及高门望族有权有势之人对平民的视若蝼蚁，她比萧瑜体会得更深，时世对于平头百姓根本无公道可言，即便被权贵打死，顶多赔几个钱了事，被害的人说不定还得告罪和感恩戴德。
“这学不能再上了。”肖佩不敢再想下去，直接道。
萧瑜见肖佩脸色发白，只得又安慰道：“这等贵贱之分越地远不及京都严重。何况玉成在学里有秦公子照应着，受到欺负也有限。”
肖玉成忙点头称是。
“多谢。”肖佩真心实意地感激，对秦广宇深深一礼。
秦广宇连忙起身避过，连道不敢。
萧瑜继续道：“若是到军中去，又是去的城卫军，只是监守郡城不上沙场，玉成有郝俊大哥照应，与凌大将军也有一面之缘又是其亲自开口，定然不会被欺负；而且玉成学得武艺也可展所长，说不定还能攒点军功，文状元指不上，不是还有武状元吗？”
肖佩展颜微微一笑：“这我到不奢望了，玉成平平安安就好。”
秦广宇早听说肖家与凌大将军似乎有些关系，因此虽有凉粉和酸笋的独门秘方也没有人敢明目张胆地抢夺，初时只以为是郝俊的缘故，现在看来似乎不仅是这样简单。
“阿姐这是答应了？”肖玉成喜道。肖佩看了他一眼，摇头道：“我再想想。”肖玉成没有失望，脚步轻快地去隔壁找周七叔弄酸笋去了。
秦广宇此次赶了马车顺带运些酸笋回去。如今还没有别人琢磨出萧瑜泡制酸笋的法子，醉仙居相关菜色却是美名远扬，因此每日都需要大量酸笋，是以在笋子快过季时肖家和周七叔一家请人挖了许多泡起来，把家里摆得满满的。
这自然引来村里许多人想偷师。
尤其是与周七叔家有些亲戚关系的，千方百计地打探。好在周七叔拎得清，绝口不泄露这方法，泡制笋子的过程更是小心谨慎，连大部分山泉水都是郝俊从外面运回来的。
现在毒门贼匪已清，肖佩又很久没进城，更是从未到过醉仙居，近日没什么大事，萧瑜便取来帷笠给她戴上，坐秦广宇的马车一起到永安郡城看看。
几人在醉仙居吃过午饭准备去逛街市。时候还有些早，食客正多。
刚下了楼，有堂倌引了几位衣饰富丽的少年公子进来。但见仆从前呼后拥，大堂的食客自动往两边让出道路。
“大公子。”肖佩一眼看到了陈府长公子陈怀英，下意识低眉顺目地行礼，才想起时过境迁，自己已不再是侍女，却来不及了。
陈怀英已经看了过来。他方脸细目，相貌平常，但其衣着鲜亮姿态不俗，生生显出几分贵气，微微皱眉道：“你是何人？”
旁边一位身量颇高容颜清秀，玉冠锦袍高贵逼人的公子也停下了脚步。
肖玉成上前一步拱手道：“陈公子。”
“是你。”陈怀英仔细打量了肖玉成一番，终于认出了这个昔日的书童，颇为意外。突然想起什么，转向戴着帷笠的肖佩，惊道：“这难道是你姐？”
肖玉成点头，又将找出自家祖传丹药的借口说了一遍。
陈怀英啧啧称奇。
旁边的华服少年露出不耐烦之色，陈怀英不再与肖玉成说话，笑着与那少年道了不是，抬脚往楼上走。
萧瑜几人便让到一旁。
陈怀英和华服少年刚踏上楼梯，就有一个侍从模样的男子匆匆进来，恭敬地来到两人身边。
华服少年脚下不停，懒洋洋地问道：“如何？”
“回小公子，那卢书贵已经办妥了，只是叫段承宗的却不好下手，他有个长兄在驻军中做参将，凌大将军最是护短……”
华服少年脸上阴厉之色一闪而逝，冷冷地扫过堂下众人，见那些视线都立即转开，才喝道：“这点小事都办不好，滚！”
萧瑜几人出了醉仙居就看到不远处人群拥挤，哭声震天。
秦广宇皱眉，叫了一随从过去探问。
片刻那人过来低声回禀。原来是两个郡城官学的书生被人当街打了，因为其刚才在路上碰到在学里就有些摩擦的郡王幼弟李珍。那叫什么贵的被活活打死，另一个也挨了好几下拳脚。
几人顿时想到在醉仙居的见闻，猜出了那华服少年的身份。
街边走过来的两个妇人悄声议论：“那卢家在城里也算有钱了都这样，一般小门小户的谁敢把孩子往官学里送。”
“说来不如从军。不知道凌大将军还要不要人，我都想把我家那小子送去，横竖有口饭吃，如今南边也不打仗。”
“啐，你以为军营就那么容易进？”
萧瑜和肖玉成相视一眼。太巧了，见闻此事，肖佩就更加容易被说服了。
其实肖佩并没有听到那两个女人说的议论，光是秦广宇随从的话就把她给惊住了。
“真是仗势欺人！”郝俊愤愤不平道。
“小声点。”秦广宇忙道。郝俊便住了口。
前面有人呼天抢地地将卢书贵的尸首抬走了，围观的人也陆续散去，地上只留下暗红的血迹。
几人无心再逛街市，各自告辞。
返程的骡车上，肖佩沉思良久，终于道：“玉成回去收拾一下，明日就去大将军府看下。”
肖玉成按捺住欣喜之情，郑重应道：“是，阿姐。”
回到家，肖佩仔细想了肖玉成要用到的东西，整理出好几大包的衣服被褥等东西，叹道：“军中不比学里，怕是辛苦许多，而且好几天才能回一趟，若遇上什么事就更久，真让人放心不下。”
“玉成不是小孩子了，又有郝俊大哥照看，阿姐放心吧。”萧瑜道。只是以后家中就余姐妹二人，怕是不太好。
次日肖玉成早早就进了城，两人正有些心不在焉地择菜，却见其和郝俊带回一只短毛雪白眼睛黑亮的幼犬，说是大将军让送来的便又走了，留下萧瑜和肖佩面面相觑。
两人走后，萧瑜欢喜地一把抱起了那只小奶狗。
☆、第054章 岁暮
冬初，天气晴好还没怎么觉得冷，若是天公不作美，便是一阵冬雨一阵寒了。
萧瑜迷迷糊糊地醒来，发现外面有些暗沉，挡不住的凉意从窗户缝吹进来，却是下了雨，年末岁寒。
不过是午间小憩了一会儿，就变天了，萧瑜掀开被子，披了床头的衣服，在柜子里翻找冬日穿的加厚裋褐。
早段时间肖佩就开始给几人缝冬衣。不过这几日因肖玉成去了城卫军，难得回家，自然要先赶制他的，姐妹二人的就只各做了一件。
“还是直接到城里裁几件成衣比较快。”
打开房门，冷风顿时扑面而来，萧瑜不由拧眉，裹紧了身上的衣服。一团毛绒绒的雪白扑过来，在她脚下打了个滚，蹭来蹭去。
萧瑜一把将雪团捞起来，逗弄地扯其小耳朵。
这只幼犬弱小乖巧，看似无害，却极警觉敏捷，聪明听话又机灵，倒不是寻常家犬可比的。
“睡醒了？”
肖佩身穿深紫暗纹的大袖披风，下面是素锦的裙子，手中抱着大红绣白梅的衣裳从回廊行来。
“嗯。”萧瑜把雪团放下，任它在旁跑来跳去，迎了上前。
肖佩将那袄裙展开在萧瑜身上比了一下，递给她：“新做的，试试看合不合身。”
萧瑜摇头未接：“这布料不多，阿姐你衣服少，把裙子放宽大些自己穿就好。我等一下想进城去买些厚的布料衣服鞋袜和被褥回来，不然这冬天怎么过。”
“那好吧。”肖佩知晓其性子，也没深劝，“买东西也不急，现在都下午了，又下雨，还是明日再去比较妥当。”
萧瑜一想觉得没错，便点头道：“阿姐说的是。”
其实前些时候肖家就开始储备过冬的东西了，只大多是粮食干肉和柴火，衣服被褥什么的倒没添置，还是去年那几床冷硬的被子，以如今的条件，是该换一下了。
南方气候暖湿，冬日仍可吃到新鲜的蔬菜。
今日下雨，肖佩也没到田里去，就在屋旁的菜地拔了几棵白荪和萝卜晚上吃。地上湿了，随便踩就是一脚泥。
萧瑜叹道：“这日子过得真快，还有两个月就到年关了。”
肖佩深以为然。
周七叔家最近新买了骡子和板车，次日萧瑜早起便和周七叔赶到城里，先去了大将军府一趟。
凌轶麾下人马众多，大小将领数十人，家属多住在南营附近的镇南巷和大将军府旁边的将军巷。肖玉成仍是小卒，自是没有房子的，平时就住在军营里，休沐时偶尔到郝俊那里住上一晚。
萧瑜本是想着碰运气。可巧肖玉成和郝俊都是这日休沐，正打算一起回牛角村呢，萧瑜和周七叔便到了，于是一起去逛街。
买了不少上好的布料，又给姐弟三人及郝俊各新做了几套冬衣，萧瑜还买了几床柔软的丝被。时下还没有棉被，这丝绸的被子极贵，好在今年卖凉粉酸笋和竹青鱼攒下了不少钱，虽然建房子用去一些，剩下的还是挺多的。
此外萧瑜还买了大小不一几个炉子和两个平底的铁锅数摞碗碟，还有油盐各种调料以及白面干果糖莲子等，给肖佩买了各色丝线，又买了弓箭笔墨，林林总总装满了另雇