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果不其然，梨花吃完饭后就和段七姑一块儿被叫到了前院的厅堂里。那厅堂方桌上摆着一个包袱，里面有好些花色各异的布料。曹氏把女眷们叫齐了，连西宁都没落下，然后满面笑容地说道：“今天有个事要劳烦劳烦你们了。”
肖嫂子自然是第一个应声的：“管家娘客气了，有什么事自管言语一声！”其他人都不满地瞥了肖嫂子一眼，各自在心里骂开了。
曹氏笑道：“也不是什么累人的活儿，就是费些手上的劲儿。你们该都知道了，我妹妹新近定下了亲，日子本不急的，可昨天男方去海子桥问了桥头庙的庙祝，说本月最宜姻亲，过了本月就只能等到明年开春了，所以只好把亲事搁在本月了，手头上的活儿就赶了些，想请各位帮帮忙，回头我再谢谢你们。”
“这是哪儿的话呢？”肖嫂子笑道，“又不是叫下地干活，就单做些针线活儿罢了。只要梅香不嫌弃，我那针线也是能摆上桌的。我们家西宁就更不用说了，针线活儿比我还好呢！”
梅香是个脸上有些婴儿肥的姑娘。她冲肖嫂子客气一笑道：“横竖都比我那针线好。我手脚太慢了，一个人真是捣鼓不过来呢，这才拿了想请我姐姐帮忙。”
“都是一个村儿的人，互相帮衬着原是应该的，”肖嫂子忙接了一句，然后问旁边站着的东三婶，“是吧，三婶？你们都不说话，让人家梅香以为你们不愿意帮呢？”
东三婶还没说话，段七姑就开口了：“这忙我怕是帮不上了，蚕房里的祖宗们饿着肚子等着呢，管家娘，那头可不落下了，你说呢？”
☆、第四十二章 云阿婆的嘴
“养蚕是大事，自然不能饿着它们了，你去吧。”曹氏点头道。
“我带了梨花去，行不？”段七姑问道，“横竖她也不会针线活儿，留在这儿倒帮不上什么忙，叫我带了去，教她捋桑叶儿，指指哪处是我们庄上的桑树，省得往后她自己去弄错了。”
“倒也是，”云阿婆漫不经心地说了一句，“我这老婆子眼睛花也帮不上什么忙的，总不能歇着吧，我也跟去。”
“您老人家跟着去凑什么热闹啊？”曹氏忙说道，“外面下了雨，路又滑的，万一摔个跟斗马六又得训我了，您可是他的亲姑姑，您那侄儿有多孝敬您，您不清楚吗？可别给我找挨骂的活儿，行不？您就在这儿歇着吧，陪她们说说话就行。”
“哎哟，”云阿婆往那桌上的布料看一眼叹气道，“真是老不中用啊！想做个针线也使不上劲儿了，果真是黄土快掩了鼻的人，不中用了！”
“阿婆，”梅香皱起眉头有些不满地说道，“我这好好的要办喜事儿呢，您总说那不中用做什么呢？多不吉利啊！”
云阿婆干笑了两声道：“也是，对不住了，梅香，瞧我这张老嘴哆嗦得，都说不出两句像样儿的话了。我就是瞧着你年轻多好啊！像我年轻没出嫁那阵子，针线活儿是不歇手的，得空就拿起来缝两针。我那些嫁妆都是我自己闹腾出来的，哪儿像你现下这么好命啊，有这么多人给你帮衬呢！好了，我也不唠叨了，上伙房去烧两滚水给你们泡壶茶去！”她说完慢腾腾地跨出厅堂门前的高门槛，姿态悠闲地走了。
梅香脸色瞬间变了，她听得出云阿婆是在讽刺她懒呢！她正想说两句，却被曹氏扯了衣袖。曹氏把该做的活儿都分发了下去，让她们在厅堂里忙着，然后才带了梅香出来，往自己屋子走去。
梅香朝伙房门口瞪了一眼，对曹氏说道：“姐，那云阿婆也太嘴碎了！刚才那话你听出来没有？她骂我呢！”曹氏道：“你跟她一个老婆子计较什么呢？她说话就那样儿，有事没事夹酸带苦的，像谁都欠了她似的。我只当耳边风过了，哪里跟她计较那么多去！”
“你是这庄上的管家娘，她也敢没事挖苦你两句？”
“你别忘了，她也是你姐夫的姑姑。论起来，是长辈儿。长辈儿丢两句不好听的话，你还真跟她红脸白牙地骂两句吗？这话我正好要跟你说说，往后到了你婆家那儿，可不能像在家里，动不动就耍小姐脾气，当心给人收拾了。”“谁收拾谁还不知道呢！”梅香带着一股得意劲儿说道，“他家也就一个娘一个妹子，我去了就是长嫂了，长嫂当家那是顺理成章的事。只要我当了家，谁敢不听我的”
“哟，瞧把你得意的，”曹氏笑道，“我得跟你说，当家没那么容易。别看我现下是个管家娘，里里外外操心着呢！管来管去，也是替老爷打理罢了，自己落不下半分好的。”
梅香掩嘴笑道：“姐，跟我还不掏实话吗？你和姐夫管着这庄子就一点好处没有？哄人的吧！一年到头下来，油水也不少吧？没个百两千两的，总得有几十两吧？”“这丫头，还替我算起了小账！”
两姐妹说着走进了曹氏的屋子。曹氏把门插上后，从箱子里拿出了一包银子递给梅香道：“这有十两，算是我添补到你那嫁妆里去的。”
“真的？”梅香笑得合不拢嘴，捧着那银子说道，“还是姐好呢！二哥才舍不得拿半两银子给我！”
“我添了就行了，不许再去找海堂要了。他在庄上一个月就那么点月银，自己还不够花呢，哪儿来的余钱贴补你的嫁妆呢？”
☆、第四十三章 姐妹对话
梅香翘起嘴巴说道：“说来我还是亏了，姐你管着这个庄子自然不缺银子花，爹跟娘那院子和那压箱底的私房早晚都是二哥的，现下我出嫁了二哥给我添一份也不过分吧？他没有，难道那姐儿也没有吗？听说做姐儿，私房可多着呢！”
“真是个小贪鬼！”曹氏笑骂了一句道，“那红菱的东西你也要？送我我也扔了，谁知道是哪个糟心老头子给的，脏死了！”
“谁真要她的去？我不过随口说说罢了。对了，姐，娘让我跟你说，回头告诉二哥一声，我成亲那天别把那骚狐狸带回来，省得晦气又丢脸！”
“知道了，谁还真把她带回去呢？那不得把娘气死吗？”
“娘为这事在家骂了三天呢！告诉你个事，娘也赶城里大户的规矩了。”梅香说着幸灾乐祸地笑开了。“什么规矩？”
“前些日子，吴媒婆不是为着我的事常往家里跑吗？我娘，谢大娘，丁大娘就钻一堆儿捣鼓出了一个主意。”
“什么主意？”
“她们打算给三位哥哥各自再娶一个进门，庄上一个，家里一个，说省得让那三个不干不净的姐儿把三位哥哥的身子耽误了。两年呢，还得足足等两年呢，她们可等不及了！”
曹氏微微皱眉道：“这是想抱孙子想出红疹子了吧？还学人家城里人弄那一妻一妾？”
“不算，”梅香摇摇头道，“算什么一妻一妾啊？那红菱算我二哥的正妻吗？连个妾都算不上！顶多是不花钱弄回家伺候两年的丫头罢了，这话是娘说的，谢大娘和丁大娘也是这么说的。”
“我说她们三个钻一堆就没好事。回去跟娘说，不是我做姐姐的不心疼自己的弟弟。海堂才多大呢？就寻两个媳妇把他身子掏空了，往后他还过不过了？着急也不是怎么个着急法的！记着了，回去跟娘说，听见没？”
“知道了，知道了，我觉得倒没什么，你还怕二哥受不住？”
“你懂什么？男人房里的事多了，不是好事！年轻的时候还行，上了三四十岁就知道厉害了！”
“姐，”梅香笑米米地问道，“该不会是姐夫不行了吧？”曹氏轻轻地拍她脑袋一下，道：“真不害臊呢！这话也问得出口？都管上你姐和姐夫了，真是多操心了，好好管着你自己吧！”两姐妹在房里聊得起劲儿时，谁也没注意到云阿婆就站在房门外。她原本是来送茶水的，可走到房门前听见了她们这番话，连连摇头叹了一口气，提着茶又回了厅堂里。
龚氏她们几个正低头忙活儿着，见云阿婆又提着茶壶走了回来，便好奇地问了一句：“云阿婆，你没找着管家娘的屋子吗？怎么又提着茶壶回来了？”东三婶抬起头笑道：“一准是走到半路上才想起壶里没添水吧？”大家都忍不住笑了起来。
云阿婆把茶壶往桌上一搁，笑道：“我还没到那么忘性的时候，就是走到半路上，腿脚有点疼就回来了。”龚氏问道：“是下雨天腿疾又犯了吧？疼得厉害吗？要不要我上满庭哥家去给你拿点药酒回来擦擦？”
“不必了，横竖都疼了这么几十年了，不少这一回了。”云阿婆摇摇头说道，“我一个糟老婆子，又不是什么管家娘的妹子，犯不着使唤你们。”
肖嫂子听这话有点不乐意了，说道：“云阿婆，您老人家昨晚是梦魇了吗？今天说话怎么老是这么冲呢？人家梅香也不是劳烦我们做什么大活儿，就是缝几针罢了，倒惹出您老人家这么一堆子话，叫梅香听了多了心去。”
“是吗？”云阿婆一边捶腿一边说道，“那就是我犯糊涂了呗！可是啊，做人得厚道点，省得遭报应！”
“哎，你这是骂谁呢？”
☆、第四十四章 梨花上哪儿去了
云阿婆没理会肖嫂子，径直回伙房去了。肖嫂子跟西宁不满地嘀咕了几句，又继续埋头缝手里的袜子了。
快到晌午时，段七姑一脚泥泞地走了回来，把满满一背篼桑叶放在了屋檐下。她抹了把热汗，走进厅堂里倒了口茶喝，然后问龚氏：“梨花还没回来吗？”
“没呢，不是跟你一块儿出去的吗？”龚氏答道。
“还没回来？”段七姑奇怪地问道，“是你没看见，还是真没回来？那丫头早我大半个时辰回来呢！”
“我们都坐这儿呢，大门口有人回来怎么会看不见呢？真没回来。”
“那她上哪儿去了？她刚才说想上茅房，我叫她蹲野地里她不肯，就只好让她先回来了，该不会走丢了吧？”
“走丢了？”肖嫂子冷冷一笑道，“从这儿到田埂桑树那边能有多远的路？她又不是傻子，机灵着呢，丢不了的，兴许是一时贪玩，上哪儿玩去了。”
“这村子里她又不认识什么人？找谁玩去？”黄莺忽然哎哟了一声，然后拉着红菱道：“那丫头该不会又逃了吧？”红菱忙说道：“别瞎说！梨花出门就带了个背篓，半点行李都没有，她能逃哪儿去？”
正说着，曹氏带着梅香走了进来，听见她们在说梨花，便问了一句怎么回事。肖嫂子忙把梨花没回来的事告诉了曹氏。曹氏听完便面带怒色道：“这准是跑哪儿偷懒玩去了！真个没规矩的丫头，要是人人都像她似的躲着不干活儿，这庄上的活儿都让老爷亲自来干吗？这回我可不会轻饶了她！”
段七姑忙说道：“兴许是迷路了，我再出去找找……”
“找什么找？”曹氏打断了段七姑的话说道，“她来这儿也不是一天两天了，能迷路吗？谁都不许去找她，看她磨蹭到什么时辰回来！真是一颗老鼠屎害了一锅汤，不给她点颜色瞧瞧，她真以为自己多了不得！”
梅香在旁边附和道：“可不是吗？等她回来，得狠狠地罚她一回，她才知道厉害！准是从前在汴京城里游荡惯了，来这儿还那么放肆，不把姐姐你放在眼里，那怎么行呢？依我说，就该罚她几板子，打得她几天下不来床，她就知道怕了！”段七姑不满地瞥了梅香一眼，嘴里嘀咕了一句：“哟，这还来了二管家娘呢�