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谁料下台阶时，合景一时没站住，往地上一扑，便摔倒了。顿时捂着肚子“哎哎哎”的叫唤起来。
那两个负责照顾的婆子正在吃饭，听了赶紧过来，一把推开发愣的周氏，扶着合景去屋里躺着检查，周氏吓得不轻，仔细瞧瞧地上没有血迹，又在合景的屋门口站了半天，得知胎儿无事，才擦了擦额头上的冷汗，一身汗津津的去换衣裳。
☆、161、勾心斗角
待换了衣裳回来，到底是觉得后怕，还想去问问合景的情况，走到门口，发觉那两个婆子不见了人影，反倒是大爷不知道何时挪进了她的房内，正在说话呢：“你且忍耐些，若是生下儿子，到时候抬你做姨娘。她若是识相，留她一个空架子，这大房你当家；若是不识相，一纸休书，叫她无处撒泼。”
合景听了便悄声笑着：“大爷，她到底是小姐，我是陪嫁的，尊卑有别。合景不敢造次，也不敢妄想，只求大爷怜爱些便是……若是孩子有个三长两短，我可不想活了……”
周氏只听得一股无名火气，又觉得心冷心寒，春意融融的暖阳天气，刚换的衣衫通体冰凉，不足以微暖。
方其宗笑着说道：“胡说什么……”
“奴婢哪里胡说，大爷只瞧着刚才，她若是力气再大一些，可就是一尸两命啊。”合景说着说着又哭起来：“奴婢想起来，实在是后怕……”
周氏见合景红口白牙的诬赖她，气得怒火中烧，想要推门进去理论，瞧着方其宗在里面，终究是不敢，只能恨恨退了脚步，往自己屋里去。
灌了一大壶凉茶，身上的无名火才消了下去，外间有丫鬟传说陈氏叫她。
陈氏除了看方其宗，很少到她院子里来。有事情都是叫她去鹤寿堂说，如今突然在院子里叫，周氏便立刻升起一种不祥的预感。
果真，陈氏见了她，脸色严肃，怒目圆瞪：“跪下！”
周氏不敢问为什么，只能顺从的跪下。
陈氏便道：“就跪在这里，跪满一个时辰再说。”
周氏抬头：“母亲息怒，不知道媳妇犯了什么错？”
“什么错？你难道还不知道？在这里装什么无辜！”陈氏厉喝怒骂：“我告诉你，以前你容不下的那些人，反正大爷也不喜欢，我便由着你用这手段那手段的处理了。可如今合景肚子里的，是咱们方家的嫡孙，你若是再敢起什么歹毒心思，你卷着你的铺盖滚出方家大门……”
周氏这才明白，陈氏是给合景出气来了，愈发气得浑身抖如筛糠，却到底不敢在陈氏面前辩驳，只顶着脸说了几句：“我没有……”
陈氏根本不听，说完便走了。留下周氏一个人跪在地上，外间的丫鬟偷偷摸摸的看着，指指点点。
“那死狐媚子，以前唯唯诺诺，倒是瞧不出这样有心计。”周氏跪得腿都软了，休养了两天，又跑过来跟何家贤说话：“当初她爹在街上卖她，没人肯买，要不是我央求我爹爹买下她，她现在能有这样的福气？”
何家贤头上不住的滴冷汗，不知道如何接话。好在周氏并不需要她搭腔，自顾自哭诉：“生孩子哪里就是我一个人的事情，是两个人的事情。我能做的，都为方家做了。我从家里带来的嫁妆，原想着方家家大业大，那是我的体己钱，总能留着，谁知道都是喂不饱的。我当了几天家，就从我手里挖了多少银子贴补过去……”
“父亲是宁愿苦着铺子，也不会苦着家里人的，大嫂又胡乱说话了。”何家贤忙提醒。这话要是传出去，那周氏岂不是在埋怨方老爷家用没给够？名声就难听了。
“父亲自然是没话说，只是架不住有人徇私啊。”周氏神神叨叨的靠近何家贤：“我接手时，公中就亏空一万两。”
陈氏挪用银子？
何家贤忙道：“大嫂说的可是真的？”方老爷最反感的就是这件事情。
公中的几万两银子，除了方家大宅的支出，还包括二房的。另外还有庶出的三老爷家，寡居的四夫人家以及五老爷家。
当年分家的时候，方老爷作为嫡长子，自然是继承的全部的家业。其余的几个弟兄，二老爷出仕不在此列，三老爷四老爷和五老爷都分得一小部分家产，却无票号经营。当初太夫人还在，为了平息众怒，便说虽已分家，但是公中的银子还是照顾大家衣食住行，毕竟他们没有进项。
如此便执行了十几年。陈氏当家将这些都料理的妥妥帖帖的，从没有人有意见。
后来太夫人去世，除了逢年过节家里有事时来往一下，平素虽不大热络，但是银子却是都按时送过去了的。
周氏这样说，何家贤自然是吃了一惊。若是银子没给齐，那几位靠着公中吃饭的爷怎么会干？
说起来，都是富家子弟，花起银子来大手大脚，没了银子还能如此安生？
何家贤狐疑的看着周氏，周氏像是才发觉自己说漏了嘴一般，“啪”地往嘴上打了一下：“瞧我这没把门的，我可什么都没说呀。又摇摇手：“弟妹就当没听见，我倒是有一桩喜事要跟你说呢。”说完看着吉祥和红梅，笑一笑，也不避讳：“林姨娘有孕了。”
何家贤诧异道：“怎么没听说？”
周氏笑笑，不再说话了，故弄玄虚：“哎呀大爷该喝药了，我先回去了。”
她走后，何家贤瞧着吉祥和红梅面面相觑，想了想才道：“这两件事情都不许说出去，若是我听见风声从汀兰院起，有你们好看。”
吉祥和红梅均郑重点点头。
周氏回屋等了一个下午，也没听见任何动静，怒道：“原以为是个蠢的，却原来也阴险狡诈，光听不说。”忍耐不住遣了个丫鬟跟沈姨娘屋里的人去咬耳朵去了。
整个方家，话最多最爱啰嗦的就是沈姨娘。果不其然，到了傍晚，林姨娘有孕的事情，就已经在方府传得沸沸扬扬。
陈氏请大夫给林姨娘把脉的时候，林姨娘脸色苍白的厉害，话都说不清楚，只结结巴巴说连自己都不知道，葵水倒是隔了些日子没来。
陈氏只皮笑肉不笑的拉着她的手：“不管如何，是喜事。只是你自己都没发觉，倒是谁能看得出来？”
周氏便在一旁陪着笑道：“府里生养过的女人多得是，只怕林姨娘有什么呕吐嗜睡的症状，被人瞧出来了，以讹传讹。却不曾想到是真的有了，父亲若是知道，该多高兴呢。”
陈氏白了她一眼，赏了林姨娘许多东西，吩咐她好好养着身体，专门留了采芳说话。
采芳脸色也十分难看，认真一字一句答了陈氏的问话，连老爷最后一次歇在林姨娘屋里是什么时候，都精确到了时辰。
“如此，那就是了。”陈氏眯起眼睛：“你当的什么差！说好的按时吃药呢？”
“夫人若是不高兴，奴婢让她生不出来便是了。”采芳急忙低下头认错：“药是一直在吃的，奴婢绝不敢怠慢，不知道怎么就有了。”
“恶毒！既然有了，又是老爷的后，自当好生养着生下来，那可是方家的子孙！”陈氏怒喝，让采芳回去好生伺候：“万不可动了这龌龊心思！若是林姨娘有个差池，我拿你是问！”采芳受了这一顿骂，唯唯诺诺的走了。
金娘子叹气道：“夫人就是心善。”
陈氏有些无奈：“有了孩子，那就是方家的缘分，切不可作出那等伤天害理之事。老爷知道了不知道该多高兴呢。再说，她那个性子，生不生的，有什么打紧。从前，我不过是想拿捏她，她也听话。如今既然是天意，天意不可违啊。”她叹了一口气：“如今大爷也有了骨血，得之不易，能多积德行善的事情，就多做做吧。”
“是。”金娘子点头应承：“说起来，谁不称赞夫人，就连那些私底下狠毒的正房太太们，也不止一次的夸奖过夫人的包容与气度。她们谁手上没沾过未出世的婴孩的血腥？可夫人宽宥，方家的孩子，都平平安安的生下来，养大了。”
“为方家开枝散叶，多子多孙，是我为人妻房，为家主母的本分。”陈氏很受用。
“是。”金娘子又笑着道：“如今二奶奶的胎也养得好好的呢，五个月了。”
“你是想不明白？”陈氏听金娘子无缘无故提到何家贤，哪里不知道她的意思：“我为何让沈姨娘……”
金娘子点头，这个疑问她藏在心里许久了，陈氏这些年，从不害孩子，却偏怂恿沈姨娘去对付何家贤：“奴婢猜测，是不是二奶奶的孩子来得不是时候？”恰好赶上方其业被方老爷厌弃。
“不仅仅是这样。”陈氏揉揉头，很是头疼：“说起来，怪老大媳妇不争气。当初我生了他们兄弟姐妹四个，这府里便是谁也不能越过我去，有什么都得先紧着我的孩子。可现在，大爷那身子……我不怕她生孩子，我只是不想她生出方家的长孙。大爷那个样子，我若是不费心为他筹谋，日后便宜都让别人得去了。若是沈姨娘能有法子办好，那是好事。不能，也无所谓。”
陈氏轻描淡写，似乎说的是碾死一只蚂蚁一般的小事情：“她愿意往我这里凑，我给她一点好差事而已。”
金娘子不说话，只听着。
“老二媳妇还犯不着让我费心去想。”陈氏漫不经心的摆摆手，笑着：“如今合景怀了嫡孙，这是件大喜事，可到底是庶出……”陈氏想到这一层，更加头疼。
“去母留子也是大户人家惯用的做法。”金娘子提醒：“夫人不必忧心。”
“那就要看生出来是男是女了。若是儿子，只能如此罢。”陈氏想了想，做了决定：“大爷有了后，我就什么都不担心了。老二到底是庶出，由着她先生几个月又如何？”
金娘子点点头：“虽然只差几个月，可那是天差地别的。一个是尊贵的金玉，一个人烂泥里的石子儿，生不生的，多他一个也不要紧。再说，听说是女儿，生十个也不打紧。可是合景怀的，咱们不是请高人看过，都说是儿子呢。”
“哼。老二媳妇生儿子也不怕。我能养废了老二，就一样能养废他的儿子。”陈氏冷笑着道：“最好他们都乖乖听话才好，别让我烦心。这方府的规矩，我说了才是规矩。”
金娘子又笑笑。她有件事不好明说：如今汀兰院围得铁桶一般，就算他们有心再想做什么，只怕也不是件容易的事情。
只能暗自庆幸，还好何家贤怀的是个女儿。若是儿子，她说不定还得殚精竭虑的去谋算，最后沾得一手血腥，到老到死遭报应。
方老爷得知林姨娘有孕，果真高兴的不得了。老来得子，说明老当益壮，是人生大喜。虽然方其凯也还不到七岁。
安排了人好生照料，又赏了许多贵重的吃食和衣裳，林姨娘在府里，重新刷出了存在感，给人一种苦尽甘来的感觉。
薛舅妈又来了，催促陈氏尽快和方老爷提定亲的事情。
陈氏虚与委蛇，等她走后恨恨的和金娘子道：“趁火打劫，实在可恶。大爷因为身体不好，娶了个小商户的女儿也就罢了。老二是我的私心，娶了个穷教书匠的女儿。业儿是府里的嫡子，怎么还能娶一个小商户的女儿？难道咱们家的儿子，都要往下娶？一代不如一代？那我死了还怎么和列祖列宗们交待？”
金娘子道：“那如今可怎么办才好？公中的银子还没还上呢。”
“而且，最近大奶奶也不像往日那样乖顺。只怕咱们�